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十餘裏的山穀，並不難行。而半個時辰之後，有千丈山峰擋路。
人在山腳下，四周晦暗，霧靄蒙蒙，抬頭不見天。唯有峭壁之上，一道石梯穿雲而去。
同行的砍柴弟子，共有十一位，均有著羽士一層、或是兩層的修為，卻又都是沒精打采的樣子，途中誰也不說話，隻管埋著頭趕路。此時到了石梯前，還是默不作聲，陸續拾級而上，一如往日的情景。
無咎沒有忙著登山，而是背著包裹、繩索，腰裏插著砍刀，扭頭打量著晨色中的山穀。他的衣衫，已被露水打濕，便是滿頭的亂發，也黏糊糊的有些沉重。與其說他是外出砍柴，倒不如說更像一個遠征的旅人。
最後一人走過身旁，是個二十出頭的男子，倒也長著黑發，卻褐眼、塌鼻子，個頭短小精悍。
無咎閑悶難耐，忍不住伸手拍去：“這位兄弟，你我前往何處砍柴，又往何處挑水啊？”
他是想要拍拍肩頭，以示善意，誰料對方猛一躲閃，伸手抓向腰間的砍刀，回頭瞪眼道：“你待作甚？”
“我……”
既然同為地藏洞的弟子，彼此打個招呼，寒暄兩句，難道不是應有之義？
這位弟子卻是讓人無語，竟是打架拚命的架勢。
而不管是眼前的遭遇，還是以往的經曆，從中不難看出，對待賀洲的異族中人，絕不能以常理度之，否則便要招惹是非。正如此時，我怕了你還不成嗎？
無咎連忙擺手，後退兩步。
那位弟子終於鬆開腰間的砍刀，又帶著戒備的神色狠瞪一眼，然後一蹦一跳爬上石階，好像是一頭上山的野狼。
無咎歎了口氣，隨後跟著登山。
石梯陡峭，環山而上。
不知不覺間，晨靄淡去，萬道霞光磅礴而至，頓然天地明朗而群峰競秀。一時仿如破雲而出，隻將萬裏風光入懷。
無咎看著那漫天的霞光，以及火紅的朝陽，不由得心懷大暢，濕漉漉的衣衫、亂發也隨風飛揚起來。
又過了小半時辰，順著石階爬到了半山腰，已將地藏洞拋在山峰的背後，來到了一片向陽的所在。此處毗鄰著另外幾座山峰，但見叢林茂盛，溪水飛瀑，野花吐香，清風徐徐，別有洞天。
弟子們就此停下，稍歇片刻，紛紛爬上左近的一座山峰，並在山林之間尋覓起來。少頃，“叮叮咚咚”的砍伐聲響起。
無咎並未忙著砍柴，而在山坳之間東遊西逛。
哦，在此處砍柴，在彼處挑水。倒是個不錯的地方，少了地藏洞的幽暗逼仄，多了明媚的日光，以及天高雲低的風景。
前方水聲滔滔，一道飛瀑從天而降，再又匯集成潭，然後又順著峭壁飛流直下。
無咎走到幾丈方圓的水潭邊，前後張望。
潭水清澈，應該甘冽清甜。飛瀑下的山穀，則是雲霧縹緲，亭台
樓閣掩映，呈現出一派仙門該有的景象。
嗯，是先砍柴挑水，還是先洗漱幹淨呢？
無咎昨日遭到毆打，落得灰頭灰臉，便想洗漱幹淨，再換了衣衫服飾。奈何無處可去，最終酣醉沉睡了一宿。
隻是接下來還要砍柴挑水，回頭再洗去一身臭汗也不遲。
無咎丟下包裹，扭頭走向就近的山峰，然後手腳並用，轉瞬爬到了山林之間。
稍加尋覓，一株合抱粗細的老樹之上有枯枝倒掛。或是大風所致，也或是遭到雷火之殃，其中的一截樹幹已然枯死，卻離地高懸十餘丈。也許它離地太高的緣故，砍伐吃力，這才留到今日，而地藏洞的弟子們各自散去，除了劈砍的動靜傳來，遠近見不到人影。
記得瞰水鎮玄雀山的阿熊，說過砍柴的規矩，萬物皆有靈性，不能砍伐活著的樹木。那孩子的話，很有道理。也許他此時已順利回到了家中，不要惹他爹娘牽掛才是。
無咎抬頭仰望，稍稍凝神，隨即腳尖點地，高高躥起。人在半空，伸手抓向堅硬的樹幹。“撲哧”，十指抓入樹幹三分。再又雙臂交替用力，“蹭蹭”往上爬去。不過少頃，離地十餘丈。他猛然飛躍，抬腳踢去。“哢嚓”一聲，枯枝折斷墜下。其本人則是趁勢而落，甚是靈巧輕盈。
枯死的樹幹，足有兩三丈，尺餘粗細，怕不有數百斤重。將其帶回地藏洞，足以應付三五日的苦差。
無咎抽出砍刀，手臂用力。一道銀光劈下，樹幹“啪”的炸開。他又揮刀不斷，地上頓時多出一堆手臂粗細的劈柴。再用繩索捆了木柴，順手抓起背在身後，轉而順著來路走去，他漸漸的奔跑如飛。
數百斤的木柴，對於他來說頗為輕鬆，如今有無人阻礙打擾，索性便也放開了手腳。
來的時候隻有十餘裏的山路，卻耽擱了兩個時辰。而他返回，也不過用去小半時辰。
地藏洞的弟子們業已起身忙碌，有的在清理打掃，有的坐在石頭上閉目吐納，還有人站在石階之上虎視眈眈。
恰見某人背著小山似的木柴大步而來，弟子們紛紛側目。
無咎直奔鍋灶所在的山洞而去，“砰”的丟下木柴，又撿起扁擔水桶，轉身踏上來路。至於弟子們詫異的目光，以及那個大師兄狐疑的神情，他隻當沒有看見，頗有幾分砍柴弟子的本色。
而曾經的公子，先生，或是將軍，雖也文武雙全，唯獨沒有挑過水。他見扁擔兩頭的水桶不聽使喚，索性扔了扁擔，手拎水桶，在山穀間奔跑起來。須臾，他又拎著兩桶水出現在地藏洞。
一個水缸，最多四桶水便能裝滿。隻要應付了今日的苦差，餘下的時辰，便能隨意支配，如此想來倒也不差。
無咎拎著水桶，跑向山洞旁邊的那一排水缸。
而未到近前，便聽有人喝道：“不得投機取巧，這邊來——”
出聲的乃是仲子，兀自站在“地藏洞天”石碑前的台階上。隻見他滿臉的陰沉，抬手一指，旋即搖晃著粗壯的身軀，竟是頭前帶路的架勢。
別的地方，還有水缸？
無咎隻得拎著水桶，隨後而去。
踏進另外一個山洞，又穿過一個洞口。一個十餘丈的洞穴出現在眼前，地上有個水池，僅剩下半池水，並有流水的小孔通往洞外。乍然一見，使人不明究竟。
仲子走到池邊，下巴一抬：“倒水——”其話音未落，竟寬衣解帶，露出毛茸茸的身子，又晃動著健碩的肌肉，然後走入池水躺了下來，愜意之餘不忘厲聲喝道：“日落之前，將此處裝滿。若敢怠慢，我饒不了你！”
無咎愣愣看著碩大的水池，以及泡在水中的仲子，又看了看手中的木桶，禁不住重重喘了口粗氣。
這是水缸嗎？
分明一個水塘啊！
即使拎來幾百桶水，也是徒勞無功。況且還有流水不斷，根本難以裝滿。而辛苦拎來的水，並非飲用，而是給大師兄洗澡的，這……
無咎愕然片刻，卻也沒有爭執，隻管將桶水慢慢傾倒，然後拎著木桶轉身走開。不過，他的臉上已沒有了來時的輕鬆，而是多了一層陰霾，整個人透著莫名的寒意。
他本來想的很簡單，無非應付苦差了事。之所謂：人在屋簷下，不得不低頭；入鄉隨俗，隨遇而安；忍所不能忍，成所不能成。等等。這些道理，他都懂得。即使挨了頓打，也咬牙認了，依然不妨苦中作樂，隻圖尋找靈石。一旦恢複修為，小小的元天門還能困住自己不成。而如今倒好，一番隱忍之後，從砍柴弟子，變成了打洗澡水的。若是被神洲的祁散人與太虛知曉實情，該笑成啥樣子！
機緣不會從天而降，又何必一味苦守呢……
無咎拎著兩隻木桶，返回到了來時的山坳之上。砍柴的弟子們收獲頗豐，一個個背著木柴奔著山下走去。他視若未見，擦肩而過。而之前與他瞪眼的弟子卻伸手阻攔，質疑道：“你莫非偷懶，怎會如此之快？”
那邊砍柴未罷，這邊已拎著水桶跑了個來回，
眾人也是暗暗好奇，紛紛駐足觀望。
無咎被迫止步，不予分說，猛地掄起雙臂，兩個木桶“喀嚓”摔在地上變成粉碎。擋路的弟子嚇得後退，又禁不住抓向腰間的砍刀。他卻嘴角一咧，突然劈手如電，已將對方的砍刀奪下，旋即“嗚”的一聲扔下幾十丈外的山崖，這才麵帶冷笑揚長而去。
誰不喜歡偷懶呢，逍遙舒服啊！而如今來到賀州，真的不曾有過半點懈怠，誰若說我偷懶，那是冤枉人！況且一個羽士弟子，也敢驕橫跋扈，真以為我軟弱好欺呢，哼！
無咎將一群目瞪口呆的砍柴弟子拋在身後，走到了水潭邊，撿起地上的包裹，便想著洗漱一番。
而順著飛瀑看去，懸崖的下方似有洞口，並另有潭水聚集，顯得頗為隱秘。
無咎不想洗漱的時候有人打擾，於是背著包裹順著山崖攀援而下。尚未落地，恰好一道飛瀑傾瀉而至。他始料不及，兩腳一滑，差點摔出懸崖，猛然閃個趔趄，又禁不住一頭撲倒。隨即一股強勁的力道襲來，竟然根本不容躲避。他驀然一驚，瞬間沒入潭水之中……
（本章完）