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…………
山洞，十餘丈深。下方的洞穴中，擺放著一個石甕。
石甕，似鼎，又像鍋灶，其中裝著黑色之物，已燃燒殆盡，卻依然冒著濃煙，並散發著熾熱與嗆人的氣息。
繞過石甕，另有洞口。
過人高的洞口，直通地下。兩、三百丈之後，有河水阻攔。一條暗河，在地下緩緩流淌。
當阿勝、無咎與阿三趕到河邊，早已不見眾人的蹤影，隻有阿威、阿雅、阿猿、阿離與馮田尚未遠去，顯然在等待著三位同門的到來。說是萬吉長老帶人順流而下，隻管隨後追趕。於是雙方不再耽擱，或踏劍，或雲板，在黑暗之中尋覓往前。
三位前輩頭前帶路，五位弟子魚貫隨行。
無咎則是落在後頭，斜坐雲板，兩腿晃悠，手裏拎著酒壇子。他時不時的灌上一口苦艾酒，再又低頭俯瞰著腳下的流水。待酒氣長籲，他整個人頓時多了幾分莫名的超脫灑然。
苦艾酒，著實叫人回味不盡。
尤其是酒水入口之後，猛烈的酒意，直透髒腑神魂，並久久縈繞不去。恍惚間有苦、有辣，有酸、有澀。霍然又五味雜陳，唯餘一絲甘甜，綿長，且淡遠！
這才是酒的味道啊！
嗯，當年長醉酒，放浪不知味；踏碎紅塵雪，天涯何時歸……
“師兄，你害我！”
黑暗途中，阿三依然沒有忘了他的師兄。而雖說耿耿於懷，他人已恢複常態。前後張望之餘，很是小心謹慎。待他腳踏雲板放慢去勢，扭頭又道：“師兄，你飲了苦艾酒，緣何不醉？”
“問得古怪，我緣何要醉？”
無咎回敬一句，飲了口酒。
“不……為何那苦艾酒，你飲得，我就飲不得？”
阿三很不服氣，卻餘悸未消：“若非長老出手相救，天曉得還將怎樣……”
無咎灌了口酒，有些好奇：“哦，你竟記得醉酒的情形？”
“怎會不記得？那一刻，我誰都不怕……”
阿三正要吹噓一番，卻欲言又止，而吭哧片刻，恨恨又道：“師兄，我當真被你害苦了，你定然給我說個明白！”
他有了苦衷，或隱秘，或感悟，卻不願與任何人分享。
酒醉，很奇妙！
那一刻，他真的誰都不怕。他便是天地的主宰，俯瞰眾生的神靈。正當他要再造乾坤，叱吒風雷的時候，卻被一巴掌拍醒，霎時恍然如夢。而若非如此，他倒是願意永久沉迷下去！
“有何好說的？”
無咎尚未答話，阿勝踏著飛劍來到近旁。
“你修為、境界與定性，皆有不足，且非善飲之人，當然免不了酒醉！而我便不同了……”
阿勝教訓著阿三，又伸手示意：“據說苦艾酒很是不凡，且拿來品嚐一二！”
自從萬吉長老分說之後，蠻族的苦艾酒，儼然便是難得的佳釀，延年益壽的靈丹妙藥。奈何所剩的存酒，已被兩位長老瓜分。弟子們固然眼饞，也隻得作罷。卻不想有人隨身帶著苦艾酒，且邊走邊喝，早已引得阿勝與阿威等人
的留意。
無咎抓著酒壇子晃了晃，湊在嘴邊又是一大口。待他痛快長籲之後，這才大方道：“前輩若不嫌棄，拿去便是！”
阿勝連連擺手：“我要未開封的苦艾酒，而非你喝剩下的半壇殘酒！”
無咎搖了搖頭：“既然前輩嫌棄，我也愛莫能助……”
阿勝大失所望：“沒了？”
無咎“嗯”了聲，隻管抱著酒壇子一口接著一口。
“師叔，師兄他騙你呢！”
阿三突然興奮起來，叫道：“苦艾酒尚存數百壇之多，均被師兄所獲！”
“放屁！苦艾酒僅存數十壇而已，何來數百？”
無咎張口就罵，隨即默然無語。
阿三的詭計得逞，笑道：“哈，師叔，聽見沒有，他要獨吞數十壇苦艾酒呢！”
阿勝也是嗬嗬一樂，繼續伸手示意。
阿猿、阿離、馮田，以及阿威、阿雅，聞得動靜，亦相繼放慢去勢，並一個個回頭張望。
無咎撇著嘴角，無奈道：“一人一壇酒，再多了沒有……”
……
一座峽穀。
峽穀的盡頭，深溝險壑，草木繁盛，霧氣迷亂。
便是這隱秘之地，相繼冒出八道人影。打頭的依然還是阿威、阿雅，隨後的則是阿勝與幾位弟子。而一行現身之後，又紛紛就地等候。
草木遮掩的洞口中，再次冒出一人。而他手裏的酒壇子已然空了，被他丟入草叢，見眾人看來，他不禁翻起白眼。
無咎的鬱悶，在所難免。
他本想一人一壇酒，敷衍了事，怎奈阿三滿口胡扯，最終隻得一人送上兩壇苦艾酒。而阿三雖不敢飲酒，照樣伸手，放著便宜不占，那不是阿三！
不過呢，十幾壇子酒，固然叫人肉疼，倒是換來一張張的笑臉！
“師兄，這邊走……”
“無咎，切莫落下！兩位長老便在峽穀之外，你我這便趕過去！”
阿三在討好，阿勝在招呼。便是阿威，也是麵帶笑意。
無咎抬腳走出洞口，人在峽穀之中，舉目四望，他又不由得打了個酒嗝。
苦艾酒，很有後勁，倘若散開法力，任憑酒氣貫體，頓時便有幾分醉意。所幸自己也算是善飲之人，且品出了酒中滋味，尚不至於落得阿三那般的下場！
而之前在地下穿行不久，遇到洞口，順勢而出，果然已遠離了雲霧沼澤。卻未見蠻族的蹤影，不知接下來又將去往何方……
峽穀的另一端，是個山穀。
但見四方群山起伏，血紅斜陽漸沉。恰逢黃昏日暮而美景沉醉，卻留不住一群過客的身影。
萬吉與韋吉兩位長老已等候多時，匆匆吩咐幾句，便率先動身遠去。餘下的弟子們，則是踏起飛劍，駕馭雲板，趁著暮色越過山穀而一路往南。
無咎依舊是斜坐雲板，追隨眾人漸漸高飛。
而他雖然不再飲酒，兩手卻沒閑著。隨著他法訣掐動，他屁股下的光芒時隱時現。他也隨著上下起伏而雲光環繞，獨自樂在其中。他僅有的雲板，被毀之後，曾讓阿
三很是擔憂，唯恐自家遭到搶奪。卻不知他殺人眾多，所得的雲板沒有十個也有八個。隻是他嫌棄雲板的緩慢，故而極少嚐試，此時此刻，恰好用來打發閑悶。
雲板為精玉煉製，三尺長，巴掌寬，內嵌法陣，用來代步倒也好用。隻須加持法力，還能有所變化，載上三、五人，當不在話下。
夜色降臨，眾人趕路不停。
阿三被酒醉折騰一回，勞神不定，又忙著趕路，漸漸有些疲倦。他有心找人說話，而馮田等人無暇理他。他想起師兄，禁不住驚咦一聲。
隻見十餘丈外，師兄的人影沒了，隻有一團白色的雲光，在夜空中飄然飛行。不過，那雲光的下方，卻露出兩條腿，在夜風中蕩來蕩去……
漫漫長夜過去，又是一日。
臨近正午時分，前方帶路的築基弟子終於落下劍光。眾人隨後收住去勢，相繼落在一片荒野之上。
荒野草木深，四方盡茫茫，唯見雲天遠，孤鴻自徘徊。
這就是荒野的景象。
而四周看不到盡頭，也沒兩位長老的身影，更不知所在何處，難免叫人困惑彷徨。阿奇與阿威等築基高手，則是吩咐眾人就地歇息，說是要與同門匯合，不日便將趕往乞世山。
弟子們獲悉原委，放下心來，三五成群，各自歇息。
滿眼都是一人多高的野草，被劍光連根斬斷，荒野間頓時多了大片的空地，而空地上則是一道道疲憊的身影。
無咎也給自己開辟了一小塊地方，然後橫躺在厚厚的草墊上，又枕著手臂，翹起隻腳，獨自默默看天。
日光刺眼，熱浪氤氳。使得那碧藍的天穹，亦仿佛在微微扭曲晃動，便像是一張淡漠無情的臉，正在那九霄之上低頭俯瞰……
“師兄，可曾知曉乞世山？”
有人湊了過來，見他師兄躺著舒服，隨即就地效仿，卻發覺短了一截，忙又坐起而沒話找話說。
是阿三，暴曬的日光下，他的黑臉倒也透著光澤，卻顯得更黑。
阿威、阿勝與阿猿、馮田等人，則是圍坐在幾丈之外。一行結伴至今，即便沒有親近，也更為的熟悉，走動之間自然多了幾分默契。
無咎斜眼一瞥，搖晃著腳尖，懶洋洋道：“隻聞其名，不聞其詳。阿三師弟，能否指教一二？”
“師兄也有孤陋寡聞的時候，哈——”
阿三咧嘴便笑，而笑聲未落，又撓著頭，尷尬道：“有關乞世山，說不清楚呢……”
“乞世山，名為高山，實為蠻族聚集之地！”
循著柔美的話語聲看去，阿雅坐在阿威的身旁，滿頭的金發還是那樣的迷人，隻聽她接著說道：“從前輩口中得知，乞世山，以山為城，自古延續至今，雄霸部洲千萬年。即使稱之為王城，也不為過。城內古跡遍地，或有不為人知的隱秘。且城內的蠻族，亦與眾不同，多有善通鬼神者，卻不與外界來往，故而討伐之……”
便於此時，一道道劍光劃空而來。
無咎眯縫雙眼，凝神觀望。
那是奉命趕到此處的仙門弟子，隻為匯合之後再趕往乞世山。而其中竟有幾道熟悉的身影直奔這邊而來，緊接著冷笑聲響起：“嗬嗬，這是誰呀，為何不逃了……”
（本章完）