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………………
隨著光芒消失，又一個洞穴呈現眼前。
突如其來的三道人影，並未走出陣法，而是站在原地，各自神情戒備。
幽暗的洞穴，甚是寂靜。不遠處有條石階，斜伸往上。四周嵌有禁製，神識難以及遠。
“你我到了何處？”
“記得是赤水穀，修仙家族所在……”
“既為家族所在，陣法重地，緣何無人把守？”
“我也不知……”
“無咎，你說說看，哦，快將我弟子放出來……”
“放出來惹禍？”
“何曾惹禍啊……”
“高乾與古原那幫家夥，一路上燒殺劫掠，若非我三人善後，隻怕早已陷入重圍。”
“而眼下正當用人之際……”
“我自有計較！”
“兩位，莫要爭吵！”
爭吵的兩人，便是無咎、萬聖子。跟著勸說的老者，則是鬼赤。
且說萬聖子本想趁亂遠走高飛，卻被無咎、鬼赤發現，他隻得打消念頭，一同離開了山水寨。誰料妖族弟子忙著劫掠財物，遭到原界修士的圍攻。關鍵時刻，唯有求助兩位同伴的相助。他也被迫發下誓言，表明他絕無二心。之後又怕泄露行蹤，便繼續借助傳送陣趕路。而妖族弟子，不僅野性難馴，且性情貪婪，為免節外生枝，被無咎連哄帶騙給收入魔劍。最終僅剩三人，一路之上雖然還是橫衝直撞，卻也少了諸多麻煩。如此接連輾轉各地，行程足有數十萬裏。而尚未緩口氣，萬聖子又牽掛起弟子的安危。
如上，便是三人的來曆。
鬼赤勸說了一句，抬腳出了陣法。
而萬聖子不忘踢碎陣法的陣腳玉石，這才跟著無咎踏上石階。
十餘丈長的石階盡頭，是間屋子。輕輕推開門扇，一陣寒風帶著淡淡的血腥撲麵而來……
三人站在門外，愕然張望。
置身所在，乃是一個莊院，古木茂盛，房舍精美。莊院的四周，群峰環抱，青山白雲，別有景色。而便是如此一方所在，遠近見不到一個人影。非但如此，恰是初夏時節，幽靜的莊院內，竟然飄蕩著淡淡的陰氣與血腥。
便於此時，鬼赤突然飛向半空。而不消片刻，他又緩緩落下。
無咎與萬聖子，麵麵相覷，來不及多想，就近奔了過去。
循著林間的花草小徑，穿過兩道院門，迎麵是塊空地，有水潭、老樹、石山錯落四周，儼然一處精美的花園。而水潭之中，竟然漂浮著十餘具死屍。不遠處的石山崩塌一塊，分明為劍氣所致。
無咎與萬聖子慢慢走向潭邊，鬼赤猶在低頭凝視。
“抄家滅族啊！”
萬聖子已有猜測，卻還是滿腹狐疑——
“原界家族，不乏飛仙高人，怎會闔族盡滅呢，或為偷襲所致。而潭中的死屍，至少浸泡三日，絲毫不見腐朽，仿若被人有意為之。哦……”
萬聖子頓作恍然，旋即不語。
無咎搖了搖頭，後退兩步。
隻聽鬼赤嘶啞道：“以潭水寒氣浸泡屍骸，乃是鬼族煉製鬼屍的法門之一。想必是鬼丘所為，離去匆忙，煉屍不成，來不及毀屍滅跡，唉……”
他歎息一聲，又道：“沒想到啊，鬼族依然躲在蓬萊界！”
眾所周知，此前的蓬萊境之行，使得蓬萊界極為空虛，也使得各地的家族遭遇了滅頂之災。而之後的鬼族又去向不明，卻在這偏僻的地方露出行跡。
“也不盡然！”
既然鬼赤道出實情，萬聖子也沒了顧忌。他的手上多了一枚圖簡，說道：“此地與南陽界接壤，鬼丘或已帶人逃往南陽界！”他沒有心思理會鬼族的去向，忍不住道：“老萬要四處看看，說不定有所收獲……”
話音未落，人已扭頭走開。
“轟——”
一簇幽冷的火焰在潭水中燃燒，浸泡的屍骸頓時化為灰燼，卻從中飛出一串骸骨，旋即被鬼赤拂袖卷起。
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“無咎……”
無咎依然站在原地，默默觀看著鬼赤的怪異舉止，卻又無動於衷，兀自眉頭淺鎖而神色鬱鬱。
“有何心事？”
鬼赤走了過來。
無咎搖了搖頭，心不在焉的樣子。
自從離開了山水寨之後，他漸漸變得少言寡語。與冰靈兒的再次失散，讓他措手不及。擔憂靈兒的安危，更使他揪心不已。奈何置身異地，凶險重重，自顧不暇的他，隻得繼續踏上未知的路程。卻又無時無刻不在惦記著靈兒，莫名的失落悵惘令他無從消解、也無從擺脫。而他的心事又能給誰訴說，一個老妖與一個老鬼，豈能懂得人間真情……
“你沒有心事，我有！”
無咎看向鬼赤。
“依我推斷，鬼丘已逃往南陽界。我不能看他帶著鬼族走向末路，我要攔住他，不過……”
鬼赤抬手拈須，蒼白的臉上竟然多了幾分苦澀的神情。他稍作沉吟，接著說道：“我將巫老之位傳你，反倒給了鬼丘背叛的借口。倘若他執迷不悟，你能否出手相助？”
“所謂的巫老之位，無非虛名！”
無咎很是不以為然，卻還是答應道：“隻要找到鬼丘，便如你所願！”
“鬼丘離去，僅有三日，就此尋去，找他不難！”
鬼赤的心事有了著落，話語聲也輕鬆許多，旋即凝神四望，催促道：“不知此處有無傳送陣，你我即刻動身……”
“此地僅有的傳送陣，已毀了！”
一道人影越過樹梢而來，正是去而複返的萬聖子，應該是收獲寥寥，擺手道：“失陪……”他還想著繼續尋找寶物，卻聽鬼赤提醒道：“萬兄，此地不宜久留!”
“料也無妨！”
“鬼丘離去匆忙，必有所慮。你我一路傳送而來，亦有跡可循。為免不測，應當速速遠去！”
“這個……”
片刻之後，三道人影離開莊院，然後掠過山穀，直奔西南方向而去。
……
紅日西落，天近黃昏。
一座小山頂上，冒出一位年輕男子與兩位老者的身影。
其中的無咎，低頭查看著手中的圖簡。鬼赤與萬聖子，則是站在茂盛的樹叢中，衝著遠處凝神張望。
三人舍棄了傳送陣之後，翻山越嶺，躲躲藏藏，疾行數日。而隨著漸漸抵達南陽界的腹地，遇到的村落、集鎮也多了起來。為此，隻能更加小心。恰見前方又有修士出沒，於是就地查看虛實。
“三千裏外，有座城鎮，修士聚集，高手眾多。以鬼丘的謹慎，不會輕涉險地……”
“無咎，你何不施展你的搬運術呢，一去數萬裏很是輕鬆，總好過這般提心吊膽……”
無咎沒有理會萬聖子的質疑，收起圖簡，撩起衣擺，盤膝而坐。
他的搬運術固然好用，卻因地而異。用來應急無妨，趕路不妥。否則被人撞見，或許又將弄巧成拙。
兩位老者見他如此淡定，也就近坐下。
沒有發現鬼族的下落，心緒莫名的鬼赤索性閉目養神。
而萬聖子卻疑惑難消，追問道： “無咎，莫賣關子，何去何從，你倒是說句話啊！”
無咎沉吟片刻，輕聲道：“三千裏外的城鎮，叫作磐石城……”
“又怎樣？”
“我想盤桓兩日……”
“前往磐石城？”
萬聖子很是驚訝。
“自蓬萊，至北嶽，你我疲於奔波，卻始終不知原界家族的動向。恰好遇見這座磐石城，何不趁機打探一二呢？何況我也算是重返南陽，權當領略一番風俗人情……”
“你我的相貌，早已傳遍天下，你休想踏入磐石城，你是在自討苦吃……”
鬼赤忍不住睜開雙眼，附和道：“萬兄所言極是！”
無咎的手中多了一塊玉牌，反問道：“倘若此物不假，進城有何難處？”
“哦，那是龍鵲祭司的禁牌！”
“原來如此……”
“嗯，今晚餐風露宿，明早便可前往磐石城而好生歇息幾日！”
無咎微微一笑，抬眼眺望遠方。
龍鵲在原界各地，置辦了十餘處產業。純屬湊巧，那前方的磐石城中，便有他的一座宅院。而既為磐石城的主人，便也持有進出的禁牌。於是他無咎臨時起意，進城打探風聲。
……
日頭東升，天地煥然一新。
朝暉之下，大道走來三人。
為首的無咎，依然身著青衫，卻收起了頭頂玉冠，且臉色發黃，頜下多了短須，與從前的相貌截然不同。
隨行的兩位老者，也變了模樣。
萬聖子雖然還是滿臉皺紋，卻低眉順目，神色木訥，儼然便是一個農家老翁，渾身上下看不出絲毫的修為。
鬼赤的銀須銀發，成了灰白，身材也略顯壯實，如同一位尋常的老者，不過他蒼白的臉色依然陰冷如舊。
“唉，兩位何必拋頭露麵呢？”
行走之間，無咎左右一瞥，忍不住翻起雙眼，傳音抱怨道：“此時躲入魔劍不晚，也省卻幾多麻煩……”
“哼，你休想再次囚禁老萬！”
“嗯，有我與萬兄的陪同，便於照應……”
“而我僅有一塊禁牌，兩位誠心添亂……”
“我是你公孫家的管事啊……”
“管事不怕多，加我一個……”