黃葉飄墜，秋色連天。
茜紗窗下，碧華獨自坐在那裏，手中的繃子上繃了白色綢緞，比著細如牛毛的黑色絲線，下針如飛。
江南世族女兒都有一手好繡活，孫家的女兒，自然也不遜於人。不過片刻功夫，白緞底子上已經出現一個娟秀的女子麵容，她繡的居然是自己的小像。
繡好後，她從繃子上取下那副絲帕，拿在手中細細的端詳著，唇角泛起一個溫柔的笑意。
良久，她幽幽歎了口氣，仰首望著窗外碧藍的天空出神，每當看到天上的那一抹藍色，總會讓她不由自主的想起他來。
此時的他，不知會在哪裏？他手臂上的傷，不知好了幾成？而他將要麵對的，不知又會是怎樣的驚濤駭浪呢？
忽聽到外間一陣嘈雜，琴兒氣喘籲籲的奔了進來，口中叫道：“小姐，老爺來了！”
碧華身子一震，連忙將那繡好的小像藏於袖中，起身理了理鬢發和衣裙，來到門口迎接。
隻聽一個威嚴的聲音道：“碧華，你在哪兒？”
孫鶴齡四十餘許年紀，麵容清瘦，氣度深沉，頜下一縷五柳胡須，一身青衣素服，看去有幾分仙風道骨，不似個官家老爺，倒像是個教書先生。
碧華盈盈拜了下去，“女兒見過爹爹。”
孫鶴齡伸手扶起女兒，說道：“我接到師太的信，馬上就趕了過來，你母親的病情怎麽樣了？”
碧華道：“母親服了師太開的藥，身體已經好了很多，要不了多久，就可痊愈了。”
孫鶴齡點點頭，無限欣慰地道：“如此就好。”隨即又問道：“行李都收拾好了嗎？”
碧華答道：“回爹爹，已經都收拾好了。”
孫鶴齡道：“那你去跟師太道個別吧，我們馬上就走。”
“是。”
碧華答應著，隨父親來到前院。
前院裏，師太和孫夫人已經得到了消息，正坐在那裏敘話，見了孫太守進來，師太忙起來招呼。
孫太守道：“碧華在這裏叨擾良久，給師太添麻煩了。”
師太微笑道：“碧華這孩子天性純良、秉性柔和，我喜愛她還來不及，總能說是麻煩？”
碧華來到師太麵前，深施一禮，道：“師父，徒兒要來告辭了。”
師太頜首道：“既然太守大人親自前來迎接，你們就隨他一起回去吧。”
碧華眼中淚光瑩然：“徒兒舍不得師父。”
師太淡然道：“聚散隨緣，隻要有緣，我們師徒還會再見麵的。”
碧華垂首道，“是。”
師太道：“昨天為師給你的醫書，你帶回家中用心研習，下次再來的時候，為師必定要好好檢查你的功課。”
碧華連忙說道：“請師父放心，徒兒一定用心研習，不敢有絲毫懈怠。”
師太微微頜首，“如此最好！”
這時，琴兒進來稟報，行李已經收拾妥當，馬上就可以啟程了。
碧華又對師太拜了拜，方才扶著母親出了庵門。
門外，早有一名年輕武官帶著數十名軍士，護衛著兩輛油壁香車停在那裏。這些軍士皆是玄衣玄甲，軍容齊整，極為引人矚目。
為首的武官不過二十餘許年紀，身材魁梧，相貌堂堂。
這人是碧華認得的，他是永寧郡虎威營副都尉指揮使薛懷恩，副都尉指揮使乃是正六品的武官，協助都尉統籌一郡軍隊，其地位就隻在孫太守和都尉指揮田有智之下。
薛懷恩出身貧寒，三年前他力壓群雄，一舉奪得本朝的武狀元。但是卻沒有留在朝中為官，而是下放到了永寧，薛懷恩在永寧一待就是三年，再沒有升遷一步。
孫鶴齡惜他之才，對他禮遇有加，薛懷恩感激孫太守的知遇之恩，於是死心塌地為太守大人效命，如今的永寧郡民心安穩，市井繁榮，薛懷恩可謂功不可沒。
碧華對他微微頜首示意。
薛懷恩亦是微微一笑。
碧華扶著母親，從他身邊緩緩走過。
忽然，從碧華身上掉下一樣東西。
薛懷恩俯身拾起，說：“小姐，你的東西掉了。”
碧華一怔，隻見他手裏拿著的，正是自己剛才繡的絲帕，碧華連忙從他手裏接過絲帕，白玉般的麵上已經飛起了一絲紅霞，她低聲道：“謝謝薛將軍。”
薛懷恩微微一笑：“不用客氣。”
碧華沒有再說話，而是將絲帕藏於袖中，隨後扶著母親登上了麵前的一輛馬車，薛懷恩隻覺手上還殘留著那絲帕的香氣，芬芳馥鬱的氣息仿佛直沁入心底，正自發呆，身邊的護衛道：“薛將軍，太守大人出來了！”
薛懷恩立刻回過神來，連忙親自牽了孫鶴齡的馬上前，孫鶴齡接過馬韁，翻身上馬，一行人護衛著馬車絕塵而去。
馬車在暮色蒼茫時分，駛入了永寧郡。
永寧郡，本來是個跟富饒沾不上邊的地方。很久以前，這片被群山相夾的丘陵中，隻有一些村落稀疏的分布著。這裏的居民大多習慣了與世隔絕、世外桃源般的生活，除去生活艱辛一些之外，倒也自得其樂。
但是，當先皇主持修建的南北商道貫穿此地之後，一切都改變了。
仿佛就在一夜之間，這裏冒出了數不清的商鋪、酒樓、客店、驛館……
如今的永寧郡，在太守孫鶴齡的治理下，百姓安居樂業，市集常年不歇，各地貨物互通有無，各色人等匯集於此，使得永寧郡成了方圓數百裏聞名的繁華之地。
傍晚時分，正是街上最熱鬧的時候。市集上的人也絲毫不見減少。街邊賣小吃的攤販在熱騰騰的香氣中高聲吆喝著，吸引饑腸轆轆的過往路人。商販們賣力地招呼生意，笑語喧嘩不絕於耳。
太守府的馬車緩緩從集市上穿過。
忽然，一個四十多歲，一身青色布衣的婦人，猛地衝到大路上，對著孫鶴齡跪拜下去，口中高呼：“青天大老爺，求您為民婦做主啊！”
受此一驚，孫鶴齡的馬往後連退了幾步，旁邊的薛懷恩‘倉啷’一聲拔出佩刀，橫了出來，怒喝道：“來者何人？”