次日獨鬆關前會戰，先是厲天閏的兄弟厲天佑出馬，韓世忠親自迎戰，兩人約鬥三、四十合，卻被韓世忠尋著破綻，抖擻神威，劈麵一戟將敵人刺死。厲天閏見兄弟喪命也不發作，隻帶著賊兵們都上關去，並不下來決戰。
韓世忠連斬皆捷，越發不將南軍放在心上，不想這位護教法王厲天閏並非懦弱，不過隻是引而不發，躍如也。當夜，厲天閏借助高處觀察敵情看得分明，隨後親自引著賊兵，乘夜劫營。
厲天閏一馬當先，單騎踹營，如入無人之境，首先一刀，斬了宋軍中夜巡將領操刀鬼曹正。所幸韓世忠並非是平庸將領，遭遇逆境,懂得隨機應變，不僅善於打勝仗，同時善於打敗仗。
當日淮西之戰，韓世忠就是靠臨危不亂，方才脫穎而出的，如今故伎重演，自然得心應手。
依靠韓世忠的及時應變調度，又有屠龍手孫安挺身而出，使出一身驚天動地的本領，四處救急，方才避免了全軍潰退的局麵。
厲天閏劫寨成功，見好就收，繼續又縮回到寨中防守。次日，赤須虎袁朗去叫陣報仇，勒馬在關下大罵厲天閏。
厲天閏不應戰，直接用火炮回答，流彈打下來，打穿了袁朗左臂，回到本營，左手就不能再使用撾，隻能先讓軍醫用夾板綁定臂膊。
袁朗焦躁，一心要複仇，不過卻被韓世忠勸阻，定要他養好了傷再去。當夜，袁朗越想越是不爽，就去約了錦毛虎燕順，兩個不騎馬，步行上關去討戰。
這次厲天閏沒有讓他失望，領著張韜下關來交戰。袁朗要捉厲天閏，右手用一條單撾，厲天閏改換使長槍應戰，與袁朗鬥了二十合。論本領袁朗本就略遜色厲天閏一籌，如今左手不靈，實力更受影響，越戰越亂，隻辦得遮攔招架。
那燕順大戰張韜也出了麻煩，他挺槍去搠。張韜跳步靈活，巧妙借助地形，閃到一株鬆樹背後，燕順手中那條槍，沒搠中敵人，到搠到鬆樹上。急著撥時，被搠禁了，拽不脫，早被張韜抓住了時機，攔腰一刀，把燕順剁為兩段。
張韜殺掉了燕順，過來幫助厲天閏來殺袁朗，眼看危險，韓世忠及時趕到，連發神箭，逼退了兩員賊將，從刀鋒下救出了袁朗性命，避免我軍折損一員上*將。
一夫擋關，萬夫莫開，厲天閏據險而守，防守嚴謹，韓世忠雖精通兵法，部下多有猛將，但一時間也沒有辦法突破天險。
所幸方臘舉事之後，並不體恤民心，到處橫征暴斂、殺人放火，因此不得江南百姓的人心。韓世忠得了百姓指點，在深山中尋著了一條小路，可以直接繞到獨鬆關的背後。
韓世忠親自帶兵走小路，深入敵後，溜到獨鬆關中放火。厲天閏不防火攻，倉促應戰，又被孫安、卞祥等猛將前後夾擊，袁朗得楊燁送來參仙血，恢複了傷勢，此時亦來報仇。
兩軍決戰，不講江湖規矩，群虎聯合撕咬，多件武器齊轟，厲天閏拚死應戰，到底寡不敵眾，最後有瓊英女將輕騎衝上，以飛蝗石直透厲天閏眉心，將其打翻落馬。
袁朗水磨鋼撾補上，厲天閏當即了帳。是夜火光衝天，惡戰激烈，獨鬆關中方臘家的將領，除了張韜被馬勁擒拿外，餘者皆在亂戰被戮。
韓世忠捉住張韜後，也懶得進行審判，將他連同湖州被捉拿的弓溫，一齊都剜心破腹、碎屍萬段，以血祭戰死沙場的兩位梁山頭領曹正、燕順。
比較起韓世忠攻打宣、湖兩州的驚心動魄、一波三折，嶽飛攻打常、蘇兩州的過程，就顯得一帆風順，波瀾不驚了。
在特殊的條件下，殺人未必需要用刀，攻城不過下策，而攻心才是上策。
方臘派駐在常州的守將叫錢振鵬，原是清溪縣都頭出身，武藝出眾，協助方臘，累得城池，以勇力升做常州製置使。
但錢振鵬有勇無謀，並不得軍心民意，城中真正肱股卻是他的副將金節，此人原籍晉陵縣上濠人氏，文武全才，頗有上馬管軍、下馬管民的才幹，乃是被迫降賊，素有歸降大宋之心。
嶽飛精通兵法，知道知己知彼、百戰百勝，兵馬還未到宣州，斥候早就提前活動起來，收集到許多蛛絲馬跡，讓嶽飛猜測到了金節的心意。
隨後嶽飛親自出馬，孤身入虎穴遊說金節，成功將其說動，為取得金節信任，他先拜金節為叔父，又讓義弟牛皋與金節之女聯姻，就此結為秦晉之好。
得了嶽飛承諾後，金節便答應獻城歸宋，三日之後，嶽飛大軍圍城，金節乘亂大開城門，放下吊橋，迎接先鋒營入城。錢振鵬驚覺城中巨變時，卻遇到了白袍銀槍的楊再興。
名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍！
楊再興抖動掌中碗口粗的銀槍，勢如神龍擺尾，劈手一槍，先打折了錢振鵬的兵刃，隨後靈動絕倫的一攪，早在敵人的胸口處開出一朵臉盆大的血花來。
嶽飛攻陷常州，兵鋒直指蘇州。那蘇州守將卻是方臘親信、嫡親兄弟三大王方貌，他和方臘、方七佛一樣，曾得張無忌傳授武藝，善於步戰，絕技並非水滸世界原有，乃是赫赫有名的傳奇武功——降龍十八掌！
方貌手下還聚集著八員戰將，合稱為八驃騎，一個個都是身長力壯，武藝精熟的人。那八員：
飛龍大將軍劉讚
飛虎大將軍張威
飛熊大將軍徐方
飛豹大將軍郭世廣
飛天大將軍鄔福
飛雲大將軍苟正
飛山大將軍甄誠
飛水大將軍昌盛
這三大王方貌自恃勇武，手段高強，也不防守城池，提前出城三十裏，領著八員大將，數萬南兵，在野外布陣，迎擊嶽飛的先鋒營。
方貌渾身披掛嚴整，空著雙手，不拿任何軍器，步行不騎馬，隻憑兩條腿走路，卻全不落在馬匹後麵。
他一見嶽飛，還未交兵，先把出山野村夫的習氣，破口大罵道："宋朝合敗，封你這等黃口小兒為先鋒，領兵侵入我境，今日必把爾等誅盡殺絕，方才罷兵！"
嶽飛一聲冷笑，在馬上戟指回敬道："你這廝也不過睦州城裏一夥村夫，量你有甚福祿，妄稱圖王霸業，天兵到此，還敢負隅頑抗。我若不把你殺盡，誓不回軍！"
鬥完嘴炮，互相動手，方貌這裏自然是八驃騎，但嶽飛麾下，隻上四員大將，分別是楊再興、羅延慶、魯智深、武鬆。兩步兩騎，以四敵八，每人收拾兩個。
二十四條臂膊，如織錦穿梭；四十隻馬碲，似追風走雹。旋轉烽煙裏，就如元宵燈會上的走馬燈。
這十二員大將，都是英雄，用心相敵，初時勝負不分，但等鬥到二十合之上，就開始如倒餃子般的，不斷有人翻身落馬。
卻讓當代的降龍掌傳人三大王方貌看了心情不住下墜，自家人多的一方，反而打不過敵方人少的。彼處一僧一行者兩少年郎，個個都是萬人敵、熊虎之將，先後被人從馬上劈落的，都是自家的八驃騎！
方貌見形勢危急，隻能親自出馬，雙掌晃動，金色龍影從掌心中浮動，人還未下場，一股至剛至猛的掌勁，早已經洶湧襲來。
降龍十八掌之亢龍有悔！
那花和尚魯智深剛一水磨禪杖，將苟正拍下馬來，轉頭就見方貌的降龍神掌偷襲而來，猛然大吼一聲，猶如晴天起了個霹靂，僧袍一抖，右臂肌肉爆豆似的作響，轟得亦是一拳搗出。
這正是少林真傳，曾威震西軍的大伏魔拳！
兩股強勁的衝擊波對撞，金龍撕咬受了伏魔之力的抵抗，兩兩化解無痕。方貌尋思不利，便下令鳴金收兵。
不過等方貌的隊伍回到蘇州城下，迎接他的卻是閉門羹。
原來嶽飛派出的斥候頭領混江龍李俊、浪裏白條張順，在太湖偵查敵情時，結識了榆柳莊中隱居的四條好漢，分別是：
赤須龍費保、卷毛虎倪雲、太湖蛟卜青、瘦臉熊狄成，都是熟知水性的水戰高手，並稱為太湖四條龍。
六人一見如故，結為生死兄弟，互相商議著要獻出蘇州，智取城郭。嶽飛年紀雖輕，但足智多謀，立刻做出安排，讓牛皋、張顯、王貴、湯懷、吉青等人，都悄悄潛入太湖，配合李俊行事。
李俊借助方貌主力大軍出城野戰的大好時機，得費保等人引路，從江東龍王廟口突破，自水路進城。靠著浪裏白條潛入水底，以劉慧娘特製的水底連環炮將水門炸碎。
隨後，先鋒營的精銳水軍潮水般的從水門空隙處殺入，得太湖四條龍配合，眾將所向睥睨，全無阻擋，摧枯拉朽般斬殺守軍，順利占領了蘇州城。
等方貌回師，蘇州城內早就大局已定，李俊探出城牆，右手揮落，迎接南軍的就是無數箭矢炮火、擂石滾木。
方貌後麵有嶽家軍追兵趕殺，前麵又被李俊抄斷了退路，無路可逃，隻能困獸猶鬥，終於在烏鵲橋頭，遇到了行者武鬆。
兩人就在橋頭上進行決鬥，降龍十八掌硬抗蟠龍絕命刀，大戰五十回合之後，武二郎賣個破綻，取出南極仙翁的酒壺陣前飲酒，然後便施展出他水滸寨中天字第一號的神力。
蟠龍絕命刀之鷹翅斬！
镔鐵雪花戒刀如同泰山壓頂，刀氣滿溢烏鵲橋，居然就中一刀，將整座石橋斬斷，方貌腳下不穩，墜落橋頭。武鬆閃身騰空，同時將掌中戒刀當作飛刀投擲而出。
嗖一聲，刀刃齊柄刺入方貌的身體，霎時就瞳孔放大。
方臘防守蘇州的主力大軍，被嶽飛、李俊城外城內前後夾擊，全數擊殺在蘇州城下。是日，血流成河，染紅蘇州護城河、城郭。
宣和四年臘月，楊燁的主力大軍離開揚州，進駐蘇州，立此地為總攻行營，江南戰事半程已過，方臘的末日已然越來越近，而雙方決戰之地，就隻能是那與蘇州並稱人間天堂的——杭州！