“慘勝而已！”艾布•穆斯裏姆麵上並無喜色：“曼蘇爾依仗著自己是阿拔斯閣下的弟弟，屢屢向我施壓，不惜用我們呼羅珊勇士的屍體，堆出一條通往巴格達城頭的階梯。”
“總督，那我軍的傷亡？”齊雅德小心地問道。
“四萬仆從軍折損了一半，主力騎兵倒是沒有什麽大損失。”艾布•穆斯裏姆淡淡說道。
齊雅德聽到主力騎兵無恙，心中鬆了口氣。可想到仆從軍傷亡了兩萬多，不禁怒道：“可惡的曼蘇爾！他這是在變著法子消耗我們波斯人的實力！”
“所以他肯定恨我啊！呼羅珊對曼蘇爾而言，可有可無。他想的隻是盡快拿下大馬士革，推翻倭馬亞家族的大本營。可是，我們波斯人一旦失去了呼羅珊，就如同無根之浮萍，隻能任人宰割了。”艾布•穆斯裏姆歎道。
“總督，無論如何，我們不能失去呼羅珊！唐軍此次將艾妮塞都帶到碎葉城了，他們隨時有可能將小公主推出來，並以之為借口，介入我們和倭馬亞家族的戰爭。”齊雅德急道。
“不！”艾布•穆斯裏姆地搖了搖頭，堅定地說道：“我認為，唐軍的目標，並非呼羅珊。”
“總督為何如此篤定？”齊雅德不解道。
“呼羅珊距離長安太遠了，唐人的手沒有那麽長！”艾布•穆斯裏姆分析道：“唐軍的戰鬥力確實不俗，但他們的腹心之地距離碎葉城已經如此遙遠，不得不選擇把碎葉城先後交給突騎施人和葛邏祿人管理。他們又怎麽可能攻擊更為遙遠的呼羅珊呢？何況，唐人對倭馬亞家族就放心了嗎？你別忘了，二十多年前，倭馬亞家族也曾數次東進粟特地區。”
“那唐軍興兵遠征究竟意欲何為啊？”齊雅德請教道。
“教訓石國，收拾粟特地區，再次將我軍逼退到烏滸河以西。這應該就是唐人興兵的目標吧。”艾布•穆斯裏姆說出了心中的判斷：“隻有這樣，才會理解唐軍為何要兵分兩路，同時攻擊拓枝城和怛羅斯。”
艾布•穆斯裏姆在大帳中踱步而行，邊走邊道：“若唐軍要進攻呼羅珊，就應當集中兵力，攻克拓枝城後，南下颯秣建，然後沿著呼羅珊大道西進。但從傳遞回來的消息看，唐軍根本沒有征討康國的計劃，隻是準備剿滅那俱車鼻施，然後一南一北，牢牢控製住石國。高仙芝和王正見的打算，就是以逸待勞，南北呼應，準備在石國和我軍一戰。隻要將我軍擊潰，粟特那些軟骨頭，肯定就會立刻拋棄我們，重新到唐軍那裏搖尾乞憐。”
“總督，既然唐軍無心進攻呼羅珊，那我軍還有必要勞師動眾，全力與唐軍對戰嗎？”齊雅德問道。
“不，我軍絕對不能退讓！”艾布•穆斯裏姆立刻否定了齊雅德的想法：“倭馬亞家族手中雖還有十餘萬兵馬，但已日落西山，覆滅是早晚的事。唐人則不然，他們國力雄厚、野心勃勃，會持續不斷地試圖加強對粟特人的控製。若我軍退讓，任由那俱車鼻施被唐軍推翻，則石、康、安等國就絕不會再信任我軍，我們也會從此失去對粟特人的掌控。丟失了粟特之地，吐火羅和呼羅珊都會直接暴露在唐軍眼皮子底下，我們就不得不四處防禦，陷入被動之中。因此，我軍此此必須擊敗唐軍，徹底擊破粟特人殘存的幻想，讓他們都成為安拉的子民！”
“屬下願為總督的利爪，衝鋒陷陣，擊敗唐軍！”齊雅德跪倒在地請戰道。
“不！”艾布•穆斯裏姆笑道：“我忠誠的齊雅德，此次不需要你來衝鋒陷陣。你將肩負更為光榮而艱辛的重任。”
“一切聽從總督安排！”齊雅德恭敬地說道。
“怛羅斯城中現在有多少守軍？”艾布•穆斯裏姆問道。
“三千呼羅珊騎兵，五千石國輕騎兵和五千石國輕步兵。”齊雅德說道。
“拓枝城中有多少人馬？”艾布•穆斯裏姆追問道。
“一萬騎兵、兩萬步兵和一萬輔兵，都是石國人。”齊雅德對答如流。
“你手中還有多少兵馬？”
“七千呼羅珊騎兵，五千突騎施輕騎和從吐火羅以及康國、史國、曹國等地征發的三萬仆從軍，此刻都集聚在颯秣建城西。在下無能，那些粟特人尚不知總督已經回轉，態度不是特別積極。”齊雅德有些羞愧。
“這幫粟特人從來都是牆頭草！”艾布•穆斯裏姆冷哼了一聲，坐了下來，取出一支鵝毛筆，伏案寫了道命令，然後蓋上自己的印章。
“齊雅德，你立刻攜帶我的軍令返回颯秣建，傳令吐火羅和粟特各國，征發更多的兵馬和糧草，在颯秣建等候呼羅珊騎兵匯合。同時，你要要求各國盡可能多地進貢駱駝和熟悉沙漠的向導。”艾布•穆斯裏姆將軍令交給齊雅德。
“駱駝？”齊雅德麵有疑色。
“破唐軍之關鍵，就落在這些駱駝身上了！”艾布•穆斯裏姆解釋道。
“總督已經有了破敵之策?”齊雅德驚道。雖知道總督用兵神鬼莫測，齊雅德依然不曾想到，總督居然在談笑間就拿出了破敵之策。
“不敢說必能斬殺高仙芝和王正見，但應當可以教訓教訓驕狂的唐軍了！”艾布•穆斯裏姆信心滿滿道。
“總督閣下，除了征發仆從軍，還需要末將做什麽？”齊雅德躍躍欲試。
得到唐軍大舉西征的消息以來，齊雅德雖然一直在給手下鼓勁打氣，但他自己其實心裏根本沒有底。尤其是知道拉哈曼和整支百人隊全部折損在庭州城中時，齊雅德內心深處，對唐軍的強大就有了那麽一絲絲若隱若現的畏懼。此刻，聽到最崇拜的總督三言兩語間就有了擊敗唐軍的方略，他的膽氣頓時壯了起來。
“齊雅德，你的使命很艱巨！”艾布•穆斯裏姆抽出兩張地圖，鄭重地說道。一張地圖上密密麻麻寫滿波斯文，另一張地圖上則都是突厥文和漢字……
艾本尼等人將自己住的帳篷剛剛收拾完畢之時，忽而聽見大帳附近傳來了人馬的喧嘩聲。
艾本尼抬頭一看，隻見一員高大威猛的將領，翻身上馬，呼喝著離開了營地，向著東方血紅的朝陽趕去。在他身後，還跟隨著百餘名威嚴的呼羅珊騎兵。
“齊雅德將軍！”艾本尼認出了當先的將領。齊雅德作為總督麾下的第一猛將和最受信任的心腹，在呼羅珊可以說是無人不知、無人不曉。
“父親，有總督和齊雅德在，我軍應當可以洗刷當年戰敗的恥辱！”艾本尼望著遠處滔滔的烏滸河水，暗暗想到。
天寶八載，五月十三夜，石國國都拓枝城，雖然前兩日已經下了兩場大雨，可是今晚，夜空之中依然是電閃雷鳴、雨落傾盆。
石國副王屈勒所居住的宮殿裏，轟隆的雷聲，都遮掩不住驚天動地的怒吼聲和廝殺聲。
一縷縷殷紅的血液，從無數屍體的創口中流出，將滿地的雨水染成一片深紅。
附離軍的獨臂千夫長蘇魯克頭戴鬥笠、身披蓑衣、右手緊握修長的大食刀，威嚴地站在忽都魯身後。
狂暴的雨滴抽打著他的蓑衣，如同密密麻麻的箭雨不停地敲打著盾牌。
蘇魯克對肆虐的暴風驟雨渾不在意，他雙眼圓睜，冷冷地望著前方的廝殺。在他兩旁，數十名舉著牛油火把、手持雪亮彎刀的精壯突騎施武士，站在宮殿的廣場上，護衛在突騎施特勤忽都魯身前。
在他們麵前，橫七豎八躺滿了石國武士的屍體。這些戰死的石國武士，或是要害處中箭、或是身中負四五處刀傷。一灘灘鮮血和雨水交融在一起，將平整開闊的宮殿廣場，變成了佛經裏的血海地獄。
石國武士的屍體中間，還夾雜著幾具身披蓑衣突騎施人的屍體。被鮮血和殺戮激發出凶性的突騎施武士，揮舞著彎刀，咆哮著向尚在抵抗的最後一棟宮殿衝去。
鷹鼻狼目的石國正王那俱車鼻施，在數百名石國士兵的護衛下，踏著滿地血水，走到了忽都魯麵前。他身後的士卒，望著宮殿裏的屍山血海，多麵有不忍之色。
“多謝忽都魯特勤施以援手，突騎施勇士的戰力，確實不凡啊！外麵雨大，特勤何不移步到宮殿之中或遊廊之下。”那俱車鼻施恭維道。
“國王客氣了，某不過是奉齊雅德將軍令，前來協助貴軍而已。任務未完成之前，某不敢貪享安逸。”忽都魯淡淡道。
“特勤心誌堅毅，令人佩服。不過，特勤可知，這屈勒老賊，不僅三番四次壞我大事，還曾做過對不起特勤和令尊的事。”那俱車鼻施對忽都魯的冷淡並不在意。
“此言何講？”聽那俱車鼻施提到父汗，忽都魯急切地問道。
那俱車鼻施微微一笑，在漫天風雨中回憶道：“去年夏天，令尊已察覺到唐軍準備攻擊碎葉城。便遣密使找我，希望我給他引薦呼羅珊的艾布•穆斯裏姆總督。雖說貴我二國也曾因素葉河穀的草場有些許糾紛。但在大是大非麵前，我還是分得清的。”