梅妍朵看著“情郎”束胸的帶子，久久收不回那怪異的目光。薛淺蕪羞憤之餘，毛骨悚然。這個女人不會因為欲求不滿，而要置己於死地吧？女人為此生怨乃至生恨的例子，不勝枚舉，水滸裏的潘金蓮，閻婆惜……那個不是前車之鑒？
但這不是我的錯啊，我實在是心有餘而力不足呀。薛淺蕪悲歎著，祈禱了千萬次，若有來世，願做男人，再也不負美人銷魂恩。
梅妍朵的眼裏，失望與痛楚漸漸深濃，悲怨與仇恨慢慢迸濺。薛淺蕪不敢與她對視，為了緩解氣氛，逗得美婦一笑，於是扯著臉皮僵笑道：“不氣……嗬嗬，姐姐不要生氣，嬸嬸不要氣壞身子……我走三步，給你作首詩詞，為你消遣解悶，好麽？”
梅妍朵依舊死盯著她，碎屍剝皮抽筋飲血，這些詞匯，化成光芒在梅妍朵的眼中閃爍。
薛淺蕪倒退三步，偏又想不出來什麽搞笑歪詩，隻得言出必唱，漲紫了臉吟道：“女兒愁，繡房裏竄出個大馬猴；女兒悲，嫁了個男人是烏龜……”
越唱越覺不合適，薛淺蕪轉了個身，拔腿就跑。一切都是浮雲，逃出粉紅魔窟才是關鍵。
腳剛跨出門檻，一張巨網兜頭而下，隨著梅婦手指關節的用力抓緊，薛淺蕪幾乎成了粽子。這還不夠，梅妍朵將薛淺蕪塞到一個木箱子裏，封好蓋子，拔下發間插的金玉簪，打了幾孔通風的洞，咬牙說道：“我要把你賣到怡園！你雖沒胸沒臀，不賺什麽銀子，但也不至於賠本！”
“我就那麽不值錢嗎？”薛淺蕪不服氣的哼道。
梅妍朵不理會她，向西廂房叫道：“來人！”
薛淺蕪順著小洞往外望，隻見兩個賊眉鼠眼的小廝，屁顛屁顛地跑來，齊聲諂媚地問：“夫人有何吩咐？”
梅妍朵看向其中一個小廝，笑道：“栓子，你去怡園告訴柳老鵓，就說又有獵物上門來了，請她提前接應，免得到手的肥肉跑了。”
小廝領旨而去。薛淺蕪喜歡逞嘴上的勁兒，不留情麵地道：“我的體格纖瘦窈窕，哪像你的，渾身是膘，你才堪稱上好的肥肉呢，賣你才劃得來……”
“想給老娘叫板，你還嫩了點兒！”梅妍朵冷笑道：“柱子，你記好了，她再胡亂說話，就用臭襪子封住她嘴。扛起箱子，咱們也往怡園走吧。”
一路顛簸如同坐轎，薛淺蕪在逼仄狹小的空間裏，呼吸不暢，五髒六腑七上八下的晃蕩。
喧鬧的市井雜聲，充斥於耳。眯眼一瞧，前方右側大約五百米處，真的有座四合院樓，雕梁畫棟，華奢雅致，拱門上麵鎏金隱隱鐫著“怡園”二字。
遠遠迎來一個中年男子，大約是暗線之類，對梅妍朵低語道：“柳媽媽已經等候多時……今天前廳有客，梅夫人請往後院。”
剛進後院的門，幾十個黑紅壯漢，人高馬大，執刀持戟，形成了一個包圍的圈。柳老鵓妖妖趨趨的扭腰移來，笑得眼紋深陷，厚厚的脂粉直往下掉：“帶到三樓密室，看緊她了，直到把她勸到洗心洗腦，願意服從安排為止……在這之前，閑雜人等誰也不準上樓！連一隻瘦蒼蠅，都不能放飛了進去！”
接著對梅妍朵道：“這怡園的生意能夠長盛不衰，全依仗著您的幕後操持！無論如何，我柳老鵓拍著良心承諾，賺的銀子將來咱們平分，絕對不會虧待你的！”
“有了姐姐這話，我可就放心了。”梅妍朵拍拍柳老鵓的手背，秘聲說道：“人就由你調教吧……我不適合拋頭露麵，先自回了。”
幾雙有力的手將薛淺蕪揪出，然後按在地上。她倔拗著，把臉從塵土裏抬起，狠狠看著梅柳兩位珠光寶氣的俗豔婦人，暗暗思忖：“她們雖然狼狽為奸，但是一人在明一人在暗，默契卻又各存猜忌與嫌隙，似乎有些什麽隱情。”
柳老鵓與薛淺蕪的眼光碰撞，覺得心口一悶。這個妮子，有些意思……盡管雌性特征不很明顯，但是她的眼睛，透亮純真之中不含任何雜質，忽而卻又讓人產生慧黠刁鑽的錯覺。閱人無數的柳老鵓，悄問梅氏：“她是什麽來曆？”
梅妍朵麵露鄙夷，笑道：“一個女賊，性格迷糊，身手平凡，能有什麽背景？難道姐姐看她生有貴相不成？”
柳老鵓蹲下身子，手帕捂著鼻子，皺著又細又長的眉毛，輕輕地道：“以後你叫邪暗香，記著了嗎？……還有，你要取消逃跑的念頭！否則被逮一次，便要多接十個客人！”
邪暗香？我在這個世界的藝名？啊呸，難聽死了……這個引男入勝的破名字，簡直比“小翠”“小紅”更歹毒，還不如叫夜來香呢！約定俗成的名號，雖然讓人一聽就知你的職業，但最起碼算是光明正大，不用教人聯想翩翩！
酸得齜牙咧嘴，薛淺蕪問：“能不能更惡俗一些？”
“邪暗香這個名字，已夠便宜你了。如若不是招徠客人所需，你以為你配得上麽？這三個字，我看你隻勉強配上一字，那就是邪！”柳老鵓的三寸金蓮，踢向薛淺蕪的膝蓋，同時扭過脂粉殘缺的臉，命令周圍的漢子：“帶她上樓！”
曲曲折折的陡梯，僅容一人通過。薛淺蕪夾在中間，前有惡漢引領，後有虎軀擋道，插翅難逃。心裏不由犯起嘀咕，莫非真要栽了？
繞過鶯聲燕語的二樓，最後到達頂層。他們以“一四一四”的節奏，敲了拐角處的生鏽鐵門。反鎖的門從裏打開，薛淺蕪的頭部忽受襲擊，“咕咚”一聲倒地。
待她醒來，發現置身於一間寬敞幽暗的密室。地麵潮濕，散落著女人的釵環衣物。再看破舊的屏風後麵，躺著一位遍體鱗傷、氣息微弱的姑娘！那姑娘的頭發淩亂，衣衫被撕爛成了縷狀，嘴角滴著血汙，目光渙散無神，泛白的嘴唇卻在一翕一合，發出嚶細的字符：“賈哥……賈哥……”
薛淺蕪的心一疼，急忙跳上前去，小心翼翼扶她坐起，摟著她問：“怎麽弄成了這樣？你叫什麽名字？”
姑娘辨認了許久，似在懷疑薛淺蕪的身份，究竟是托兒，還是同病相憐的姐妹。過了半晌，才絕望地搖頭道：“你是新進來的……我叫蘇喜兒……”
“他們嚴刑逼你賣身？你家在哪，你是怎麽來的？快告訴我，我要救你出去！”薛淺蕪急得滿頭是汗。
“不濟事的……”蘇喜兒如同溺水待斃的羔羊，虛脫地道：“你連自己都救不了，又怎救我……他們好多的人，凶神惡煞一般，都在門外看守，越界一步，就往死裏折磨……”
薛淺蕪恨鐵不成鋼道：“傻兒，都成這模樣了，還顧什麽名節？何不假意屈從他們？身子比生命還重要嗎？若是留得性命在，一日僥幸逃出，就把他們的老窩端掉，也可免得再有清白姑娘陷於此啊。”
“不可能的！”蘇喜兒像看怪物一樣，果斷凜然地道：“名節重於生命！”
人各有誌，薛淺蕪不再言語。蘇喜兒數天沒人可以交流，此時的心仿若被打開了豁口，一發不可收拾，娓娓倒著自己的淒苦：“我本蜀中人士，父親是一鄉野財主。半年之前，媒人依著父母的意思，把我指給了縣令的兒子，我卻愛上了貧寒孤苦的賈哥。眼看婚期將近，我匆匆攜了些銀兩，跟著賈哥私奔京城，想要陪他一起趕考。哪想來到這煙嵐城，生活已經窘迫得難以為繼，沿街乞討的時候，被一隊人馬衝開，我和賈哥便失散了……從此再也沒有他的音訊。後來我也莫名其妙，被人捉進了青樓，但我心裏全是賈哥，怎麽能自汙呢？”
“原來如此！”薛淺蕪恍然道：“原來是為心上人的緣故啊……”
蘇喜兒蒼白的臉浮上一層紅暈，靜了片刻，傷心幾欲斷腸，泣道：“也不知道他怎樣了，吃得飽穿得暖嗎？他們對我的培訓已到期限，我有預感，不管我從不從，都沒選擇的餘地了。”
薛淺蕪為她的癡情動容，良久問道：“你有什麽打算？”
蘇喜兒的眸光灰黯，痛苦地道：“我想以死抗拒……可是我不想死……”她抱著薛淺蕪這唯一的依靠，哭得嗓音沙啞。
薛淺蕪道：“你所承受的苦難，也是我將麵臨的。所幸的是，我並沒有刻骨銘心的愛人，所以無需太過悲傷。”
蘇喜兒聽完這句，忽然跪了下來：“請你為我爭取一些時間，好嗎？”
薛淺蕪直視著她，明知故問：“你的意思，我不太懂。”
蘇喜兒無助抱著薛淺蕪的腿，哀哀懇求：“如果他們過來逼我，你就先代替我……這樣他們一定會同意的，好嗎？”
薛淺蕪一時無言，心裏並不好受。按照她的性格，她定會幫蘇喜兒暫避一劫。但是蘇喜兒的私心未免太過甚了，根本就隻考慮自己，絲毫不替別人著想，同樣是女孩子，誰不在乎清白之身？
罷了罷了，萍水相逢，蘇喜兒也算是個有情有義的女子，就別計較了吧。
蘇喜兒看薛淺蕪緊抿著唇，認為沒指望了，一時眼淚如雨，肩膀抽噎得一聳一聳，斷斷續續地道：“你若不肯幫我……還請幫我收屍……”
薛淺蕪岔開話題，勸道：“先歇歇吧。峰回路轉，沒到迫不得已的時候，不要輕言放棄。”
蘇喜兒止住淚水，怨恨地道：“你不用假慈悲！幫我於你有什麽虧損？我就死了，早晚也會輪到你的！”
薛淺蕪怔住，搞不明白。我有說過不幫她嗎？這事是能幫忙的嗎？就算我不幫她，我有錯嗎？
蘇喜兒使勁一推，遠遠避開了薛淺蕪。
薛淺蕪也不言語，站起身來，反反複複滿屋走著，想要看看可有通道之類。苦惱的是，除了那扇把守嚴密的沉重鐵門，連個窗子都沒！
薛淺蕪思前想後，總覺有些遺漏，忍不住問：“你來得早，對這怡園的樓層布置可熟悉麽？”
蘇喜兒紅腫著眼，別過臉道：“底層是座茶館，古樸大氣，中規中矩，招待的都是尊貴正經的客人；二樓則是特殊服務，怡園最核心的風情所在；咱們居住的這層，對外宣稱是堆放雜物的儲藏室，實際上是馴化貞烈女子的地方……若從前院的正門進入，階梯通到二樓就終止了。你是從後院暗梯進來的吧，所以才能到達頂層的囚室……”
話到這裏，門外傳來一聲叫嚷：“帶蘇喜兒，到二樓東頭的‘奴嬌房’，接受貴人的開/苞/破身！”
一位仆婦的惶恐聲音響起：“老奴調教不力……她還，不很聽話……怕會衝撞貴客……”
“這個你且放心！那位尊客的口味重，給了大堆銀子，要求既是處女，還不能是主動自願的投懷送抱！反抗越是激烈，人家就越喜歡！”
“這敢情好，簡直是太好了……不識抬舉的蘇喜兒，還真是為他特意準備的菜！”老婦的憂懼一掃而光。
蘇喜兒的麵色慘白，涕淚嗚呼，兩股戰戰撐不穩，一時綿軟在地。