袁術在袁渙帶人去荊州祭奠王睿的時候，他就整頓軍馬準備攻占這豫州之地，他可是對著豫州之地垂涎已久了，以前有袁渙在他身旁勸他，他不能按照他的意願去攻打這豫州之地，現在江東的劉繇在忙於討伐許貢及嚴白虎的叛亂，荊州的王睿病逝，他已經完全占領這淮南地區了，可謂地大物博，手下猛將及軍馬不少，這使得他的野心膨脹，現在漢室傾頹，正是他袁家出頭的日後，若是攻占這豫州之地，他便可以有問鼎天下之心了。
恰巧這時，袁紹奪得韓馥的冀州，袁術便遣人向袁紹所要千餘匹戰馬，袁紹聞到後大怒，庶子，竟敢如次欺人太甚。命人把袁術的使者斬殺，隻留一個喂馬的馬夫，讓他回去給袁術回話，袁術在得知這種情況後，大怒，便想點齊軍馬跨界去攻打那冀州的袁紹，袁術的主薄閻象勸道，主公，萬萬不可，若是我們跨界去攻打袁紹，那豫州的孔由及兗州的劉岱，甚至連江東的劉繇都會從背後攻打我們的，聽聞那袁紹與幽州的公孫瓚有仇，我們不如聯合公孫瓚攻打那袁紹，那樣主公就可以放心的去攻取豫州之地了，等我們拿下這豫州之地，再去攻占那洛陽，聽聞袁紹讓他的長子袁譚駐守洛陽，看來這袁紹圖謀不小啊。
袁術聽完後閻象的建議，便一大將張勳為主將，陳蘭。雷薄為副將帶著十萬軍馬去攻打豫州的孔由，而他則在壽春真頓軍馬，及收買人心，他占領這壽春不過短短的一年的，壽春的大族還不熟悉他，若是有人攻打他，這壽春的大族有可能會裏應外合對付他，因此他按照袁渙留下的建議去收買人心了。
這日，袁術的府中迎來了一位道士，對於此人袁術是不陌生的，此人曾經經常在袁府出沒。當時的家主袁隗對袁家的幾人道，這是他的客卿，袁術等人對他非常恭敬。
這李道長怎麽會出現在壽春之地呢？原來他在袁隗在世時，排他去遼東暗殺王射，沒想到王射沒有死，他們的軍馬幾乎全軍覆沒。就連這李道長也差點被王射的暗探給抓住，等到風平浪靜之後，他才敢露麵，可是當他聯係道舊部時，聽聞袁隗已經過世，他聞到此噩耗，非常傷心，本來想歸隱山林的，可是他不甘心就這樣歸隱山林，當他也管天象，發現壽春有龍氣。便讓人打探一下這壽春之主是誰？當他的舊部把壽春的主人是袁術時，他便改變主意，準備去投靠這袁術，已完成他的夢想啊。
可惜的是，他道行有限，竟然嗎，誒有發現荊州的龍氣之地更是蓋於這壽春的龍氣，還有兗州等地，都比這壽春的強啊，就在這李道長準備投靠袁術的時候，長山鎮定的一座山上，一位仙風道骨的老道，自言自語道，如今天下亂世一起，真不知掉這天下最後歸誰家啊，李師弟，你擇主未必太早了點了吧，天下龍氣最弱的地方就是這壽春啊，你竟然去投靠這壽春的主人啊，真是自減道行啊，難道你不知道於吉那個老家夥在江東修道嗎？若是被他得知，你會有好果子吃嗎？說完後，便消失不見了。
山下打柴的樵夫發現了這一幕，趕緊放下斧頭向剛才那道士消失的地方參拜，口中還念念有詞啊。
袁術還沒有詢問李道長為何而來？李道長卻自報家門，把他的來意說明了，袁術對於這個道士的本事還是知道一點的，再說了著李道長可是自己那過世叔父的心腹，他肯定掌握不少對自己有用的東西，等李道長說明來意後，袁術趕緊道，有道長來投，術真是如魚遊水啊。
李道長趕緊向袁術跪下，並口稱，主公，袁術上前扶起李道長，李道長起來後，道，聽聞主公派人攻打豫州之地，不知道主公對著天下大勢有何看法啊？
袁術思考一會道，如今漢室傾頹，真是我等奔出的時候，袁氏四世三公，門生故吏遍布中原各地，隻要術一戶，相信他們就會相應的，還有術手中握有十餘萬軍馬，占領這富庶的淮南之地。不出•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••李道長搖頭道，主公，你說的都不是重點啊，雖然這時我們的優勢，可是雄踞冀州的袁紹同樣具有這些啊，主公，你有沒有想過我們這次寫優勢對於荊州的王射根本就不算什麽啊？還有那關中的董卓啊，若是惹怒二人，二人出兵消滅我們易如反掌啊。董卓當年不也是雄霸一時嗎？到頭來不還是被群雄圍攻嗎？以至於從洛陽撤退後，盤踞在長安，我們接下來要接好此人，此人雖然有勇無謀，可是手下諸將厲害啊。結好他對我們有利沒有壞處。還有荊州的王射，當年司徒在世時，都沒有搬到他，如今我們更沒有實力去和他爭鬥了，聽聞他為那去世的荊州牧王睿守孝三年，我們正好可以依靠這三年好好擴展我們的實力。等我們有了足夠的實力就不用害怕他了。
袁術聽完後，並沒有說話，而是在那沉思，他知道李道長的話說的不錯，雖然他此時實力不弱但是和這二人相比，還是差了不少啊。這二人想消滅他很容易，況且這荊州的王射離他非常近，上次的那幾萬軍馬有可能就是荊州軍，還有當年幫助他拿下壽春的黃忠等人，到現在還令他心有餘悸啊。過了一會道，不錯，你說的很對，本將這就去派人去結好長安的董卓，至於荊州的王射，我已經派長史袁渙去結好他了。至於長安的董卓，還需道長，前去，這樣本將也放心啊。
李道長笑道，某尊令，不過屬下離開壽春之前，向主公提幾件建議，主公這個時候應該廣開言路，招募庶族的有才能之士，來幫助主公治理這淮南之地。荊州的王睿父子不就是任用庶族之人嗎。使得荊州從一個貧瘠的州郡，漸漸的成為大漢第一大州郡了。
袁術這次本來就打算任用庶族之人了，現在再加上李道長的提醒，當然願意去提拔寒族之人了。
李道長看到袁術接納自己的建議，便向趁機袁術舉薦了東城人魯肅魯子敬。袁術當時就答應了。並讓李道長把魯肅請來。
李道長也不負袁術的所望，把東城魯肅請到壽春，袁術看到這魯肅甚是大喜，隻見這貌魁偉，經過交談，袁術當即任命魯肅為東城長。
李道長此時已經去了長安，若是他在場，肯定會再次向袁術表明這魯肅的厲害沒想到這袁術竟然還是瞧不起的魯肅的出身，隻讓他去當這東城長，以至於後來，魯肅帶著荊州的軍馬和袁術交戰時，袁術才後悔為何當時沒有人用這魯肅啊。
魯肅並沒有去擔任這東城長，因為他收到之交好友劉曄的書信，劉曄邀請他去荊州投奔王射，雖然王射暫時不理事，荊州大小事務皆有張昭等人管理，可是張昭幾人凡是遇到什麽大問題還是要想這王射回稟的。，魯肅也沒有直接去襄陽，而是把自己的祖母及母親托付給自己的摯交好友舒人周瑜周公瑾，他則帶著家仆準備去南陽郡投奔劉曄了，劉曄此時在南陽郡任長史。
這時的周瑜也不過一二十歲的青年，他也是有自己的報複的，可是他就是遇不到明主，隻好在居巢這個地方歸隱。現在聽聞魯肅去投奔荊州的王射，他也有點心動了，他還清楚的記得當年王射在洛陽給他說的話，荊州的大門一直會為他周瑜開的。隻是他如今正在為自己的父親守孝，不便去投奔王射，隻好等魯肅在荊州站住腳後，他再去投奔，況且此時王射也在故去的荊州牧王睿守孝，相信這三年荊州是不會有大行動的。
由於周瑜是守孝期間，並不能親自送魯肅，隻好寫了一封信給魯肅，魯肅接到信後，讓周瑜的仆人告訴周瑜，等他在荊州站住腳後，一定會像王射舉薦周瑜的。而後，便帶人離開了這淮南之地，直奔南陽郡而去。
袁術這段時間在壽春生活的美滋滋的，他不僅取得了壽春的大族的支持，還納了幾房漂亮的小妾，幾乎每日連郡守府也不出了，要不是，豫州的事他肯定不願意出來的。真是“英英雄塚溫柔鄉”啊•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••卻說張勳等人帶著十萬軍馬直奔這汝南而去，汝南郡的孔由早就聞到了袁術的軍馬來攻，已經做好了防守的準備，孔由手下大將雖然進攻不幸，可是個個都是防禦的能手啊，再加上有杜畿在，使得孔由一點都不擔心這豫州之地會被袁術給攻破。不過孔由還是采納了杜畿的建議向那徐州的陶謙及揚州的劉繇、南陽郡的張遼等人求助了。，至於杜畿為何不讓孔由向荊州的王射求援呢？杜畿的理由很簡單，這王射如今正在服喪期間，肯定不會過問其他的事情了。再說了將在外，君命有所不受啊。況且王射對手下的將領賦予的權利很大，這南陽郡離這汝南郡很近。南陽的張遼的威名可是天下人皆知啊。
張勳等人根本就沒有想到這些，他們沒攻破一個縣城，便縱容士卒進行搶掠，一時間使得豫州的百姓聞到袁術的軍馬到來，非常害怕，簡直就是“談虎色變”啊。使得汝南郡下屬的縣城的百姓紛紛逃離豫州之地往富庶的荊州之地奔去。
由於孔由按照杜畿的吩咐，召集汝南郡的軍馬聚集在汝南，使得張勳等人不費吹灰之力，便趕到了著汝南城下。張勳還以為是汝南的孔由等人害怕他們淮南的軍馬了，也沒有派人晚間放哨。
豫州軍馬趁著這個機會，夜襲了張勳的軍馬，結果使得淮南軍馬損失慘重啊，十萬軍馬一夜竟然被殺死近兩萬餘人啊。一下子使得淮南軍的士氣迅速下降。張勳為了挽回淮南軍的士氣，便親自帶人去強攻這汝南城，奈何這汝南城上的杜畿等人早有準備，使得張勳帶人強攻了一天，竟沒有攻破這汝南，還白白的損失了一萬軍馬啊。
張勳那個氣啊，袁術的脾氣他是知道的，若是損失那麽多軍馬，還拿不下這汝南郡，他肯定會人頭落地的。不隻張勳害怕，張勳的副將陳蘭及雷薄也非常心驚啊，這汝南的軍馬何時變得那麽厲害啊。以前的豫州的軍馬在他們眼中不值得一提啊。現在竟變得那麽厲害啊，肯定有人在暗中幫助他們。他們首先便想到了荊州的王射，在他們心中也隻有荊州的王射手下才有那麽厲害的軍馬。好像他們隻要碰到厲害的人物就會想到是荊州王射的手下。
不過等張勳派出去的斥候回來報道，他們知道自己錯了，原來不知道孔由從哪裏請來了一個叫杜畿的人，並讓他做了汝南的長史，豫州軍馬的改變都跟此人有關啊。
這張勳幾人能夠被袁術派出來領軍也不是一半之人啊，他們知道是自己太輕敵了，於是幾人便一起商議對策嗎，準備不再強攻這汝南，而是準備走曲線救國的戰略，他們準備分兵去攻打豫州其他的州郡，好吸引這汝南的孔由分兵，而後他們好趁機攻占這汝南，隻要汝南被攻占，豫州就差不多到手了。他們還以為自己多聰明的，可惜他們能夠想到的，杜畿都已經猜到了，還猜出他們回去攻打汝南附近的州郡，便讓人在他們去那裏的路上去伏擊這淮南的軍馬，還有汝南的杜畿已經得知，南陽郡的張遼已經派他的副將陳到帶著一萬軍馬支援他們來了。對於荊州軍的戰力，孔由比誰都清楚，當初他們在洛陽圍攻王射時，王射的那一千親衛使得他們聯軍損失了近兩萬人馬啊。當時就震驚了其他諸侯，他們當時就後悔帶兵攻打這王射，沒想到這王射的軍馬竟是如此的厲害啊，簡直是以一當十啊。
張勳等人商議完後，便開始下去準備了，他們可不管士卒已經很疲憊了，他們心裏清楚，若是不沉黑夜出發，白天很容易被看出的。殊不知他們的人前腳剛走，後腳杜畿就讓人抄小道去攔截他們了。