晨起時分，秋雨瑟瑟，捎來些許輕寒，也捎來了朱錦堂即將歸來的好消息。
卯時的梆子剛剛敲起，沈月塵就連忙起床梳洗，換上一件緞織掐花對襟的褙子，下身是粉霞錦綬藕絲長裙，頭上梳了個雙垂發髻，玫瑰晶並蒂蓮海棠簪子修飾在兩邊，美麗而有光彩。
今天，她確實花了些心思來梳妝打扮，不求驚豔四座，隻想讓人看起來覺得賞心悅目。
這一日朱錦堂到達德州城，還未進城門就遣了隨從快馬加鞭回來報訊。不過，他的馬車停在朱家門外的時候，卻已經過了午時。
馬蹄聲先在大門前停下，接著便是窸窸窣窣的腳步聲，一路從門前響到門內，還伴隨小廝們的應答之聲。
沈月塵領著眾人前往院門口相迎，兩邊的丫鬟婆子們全都規矩的立在一旁，斂聲屏氣地垂手候著，遠遠看見朱錦堂過來，便齊齊曲膝行禮。
沈月塵微微仰頭，迎著金燦燦的陽光，笑盈盈地望向一身風塵仆仆的朱錦堂，輕輕福一福身道：“妾身歡迎大爺回家，給大爺請安，大爺一路辛苦了。”
許久未見，朱錦堂的膚色稍微有些黝黑，身形也似乎有些消瘦，嚴酷的五官上依然看不出表情，抬眸望過來，黑眸裏光芒閃爍。
沈月塵提起裙角，正欲走下台階，卻見一隻纖手輕輕拍在朱錦堂的左肩上，隨即，一個桃紅色的身影突然從他的身後跳脫出來，嗬嗬地笑出聲來。
那人是一個十四五歲的俏麗少女，眉眼彎彎，一麵巧笑倩兮地望向沈月塵，一麵拉拉朱錦堂的手，柔聲問道：“錦堂哥哥，這位就是咱家的新嫂子？”
沈月塵聞言微微一怔，隻見那女子穿著桃花雲霧煙羅衫，下係縷金挑線紗裙，頭戴金鑲玉蜻蜓簪，腕上還有一對羊脂白玉鐲子，襯得肌膚瑩白，一看便是名門千金的貴氣模樣，隻是看著麵生得很，似乎從沒見過。
沈月塵求助似的望了望朱錦堂，“請問這位是……”
朱錦堂才要張嘴，那女子就搶先開了口，臉上掛著友善的甜笑：“嫂嫂，我是阮琳珞，是錦堂哥哥的大表妹。”
表妹……想來她一定是朱元蘭的女兒了，那京城敬國公府裏的官家小姐。
沈月塵終於踏實地笑了出來，忙伸手握住阮琳珞那雙柔若無骨的小手，語氣親切道：“原來是琳珞妹妹啊，是我太粗心了。大爺和妹妹一路上辛苦了，趕緊隨我進去給兩位老祖宗請安吧。”
阮琳珞朝著她笑了笑，她早就聽說大表哥娶了一位新嫂子，隻是沒想到，她的年紀竟然這麽小，看著也就和自己差不多歲數。
阮琳珞看得仔細，隻覺和從前的秦氏相比，這位新嫂子看著倒是溫順和氣許多，皮膚白皙，體態輕盈，秀氣白皙的臉上，還有一雙非常溫柔的眼睛，看著倒像是個好脾氣的溫順人兒。
許是，因為年紀相近，沈月塵又生得麵善，讓人一見就多了幾分親近感。
阮琳珞原本就不是認生的性子，最愛和人說說笑笑，這會直接和沈月塵牽著手一麵往院子裏走，一麵含笑道：“咱們是頭回見麵，嫂子不認得我也是自然。”
沈月塵見她笑言笑語的，一派和氣的模樣，不禁又多看了她兩眼，心情自然更好。“此番妹妹過來，可要長住才好。往後經常一處說說話，好好親近親近。”
阮琳珞聞言，一臉俏皮地衝她眨眨眼睛，嗬嗬笑道：“嫂子放心，我既然來了，肯定要多賴些時日才肯走的。”
這回為了能和大表哥來到德州，她著實費了不少的力氣，才求得父親母親的同意。如今，好不容易能出府一趟，不必日日在房裏悶著學習琴棋書畫，女紅針線，她自然要逛夠了，玩夠了才能想著回去。
朱錦堂背著手，獨自一人走在前麵，聽著她們說說笑笑的樣子，眉宇間不禁添了幾分淡淡的柔和。這一路上風雨顛簸，虧得她一個嬌嬌氣氣的小丫頭，還能樂樂嗬嗬地挨下來，半句怨言都沒有。
阮琳珞要來這件事，朱錦堂依大姑姑的意思，並未在回信上言明，一來是怕說早了失了驚喜，二來是朱元娘不願為了女兒，讓娘家人勞師動眾，重設一處地方給她住。
果然，阮琳珞才一進屋，朱老爺子就瞪大雙眼，伸手指著她，一臉驚喜道：“快瞧瞧，這是誰來了啊？”
老太太也是一驚，清清喉嚨，顫抖地開口：“哎呦，這不是我的珞兒嗎？”
沈月塵聞言，含笑地鬆開了阮琳珞的小手，讓著她上前請安。
阮琳珞先是朝著兩位老祖宗行了禮：“孫兒給兩位老祖宗請安，老祖宗吉祥，老祖宗萬福！”說完，她又上前幾步和兩位老祖宗磕了幾個響頭。
老太太看著心疼，忙道：“好孩子快起來，快起來。”
阮琳珞磕完頭，又去給黎氏和柴氏行了個福禮請安，最後，才小跑著徑直撲到老爺子和老太太跟前，撒著嬌道：“外公，外婆，珞兒心裏可惦記您們了。”
老爺子放下手中的碎玉煙杆子，捧著她的小手，開懷大笑道：“真真是太陽打西邊出來了。孩子，你娘怎麽舍得放你出來了？”
朱元蘭膝下共有一子一女，長子阮仕林，今年十七，如今在京城是出了名的才子，次女阮琳珞今年十四，也是個招惹人愛的機靈孩子，平時很受祖父敬國公阮靜武的疼愛，被她爹她娘當做是掌上明珠一樣的疼著護著。
阮琳珞笑眯眯道：“孫兒出來這一趟可是不易，虧得大表哥在娘親跟前作保起誓，才把娘親給哄騙了過去。”
她說完這話，又跑到老太太跟前膩歪，老太太將她抱在懷裏，心啊肝啊地喚個不停，還差點落下淚來。
阮琳珞抬起清麗的小臉，摟著老太太的脖子，撒嬌道：“外婆不許哭鼻子，珞兒可舍不得。”
老太太被她這麽一哄，淚水越發忍不住淌了下來：“前年見你的時候，你還沒長這麽高呢。瞧瞧，這一晃都長這麽大了……”說完，又是一歎，隻把她往懷裏摟得更進了些，仿佛是怕誰把她給搶走似的。
朱老爺子隨即望向立在一旁朱錦堂，招一招手道：“你也是個會淘氣的。之前在信上也不早說一聲。”
朱錦堂微微一笑，點頭應道：“孫兒該罰。”
老爺子這會心裏頭大喜，哪裏會真的要罰他，不過是玩笑話幾句罷了。“你姑姑那邊一切可好？”
朱錦堂意味深長地點點頭道：“敬國公府上一切都好，大姑父大姑姑也一切都好。”
有他這一個“好”字，老爺子心下稍安，隨即吩咐道：“都好就好。今兒晚上吩咐廚房好好準備準備，給你們兩個洗塵接風。”
黎氏連忙起身應了一聲，隨即望向沈月塵道：“回頭讓你院裏的吳媽也做些糕餅點心過來，珞兒那孩子最喜歡吃甜食。”
黎氏之前吃過吳媽做的幾樣小點心，很是不錯，便想讓她也來幫幫忙。
沈月塵聞言，忙笑盈盈地點頭應了聲。
老太太隨即伸手指了指沈月塵，問著阮琳珞道：“你見過你這位新嫂子了？”
阮琳珞從老太太的懷裏抬起頭來，想著方才一路說說笑笑，卻還沒有正式地向沈月塵請安，大大方方地起身重新行了一禮，道：“方才妹妹一時大意，沒有給嫂子正式請安，還望嫂子莫怪。”
沈月塵忙伸手扶著她起來，溫言道：“好妹妹,這可使不得，都是一家子親人，不必如此拘禮。何況，妹妹一路舟車勞頓，不能再累著了。”
阮琳珞抿嘴笑笑，“我哪裏勞累了，我走了一路，玩了一路，甭提有多快活了。”說完，她故意瞥了一眼朱錦堂，掩著嘴開起玩笑道：“隻是苦了錦堂哥哥，風吹日曬的，遭了一路的罪。”
她平時在家裏被父母嬤嬤管得緊，大門不出二門不邁的，鮮有機會出來走走，自然要比平時更加歡脫了些，沒少給朱錦堂添麻煩。
老太太被她都逗笑了，道：“你使喚他也是對的。誰讓他是你哥哥，活該被你使喚一輩子。”
阮琳珞轉了轉烏溜溜的眼珠，搖搖頭道：“不行不行，看著哥哥受累，嫂子可是要心疼的。我好不容易才得來一個親姐姐似的嫂子，得好好巴結巴結才行。”
沈月塵聞言，麵上頓時一紅，嗔了她一眼。
阮琳珞微微側頭，眼眸微轉，隻見沈月塵臉若春桃，眼似秋水，嬌羞羞地低下頭，看著甚是嬌媚，不由挽起她的胳膊，含笑道：“瞧，嫂子她臉紅了。”
老太太招招手，示意她過來自己跟前：“別鬧你嫂子了，她臉皮薄兒，禁不住羞。”
柴氏在旁，也開了口笑道；“這小玻璃心肝的小丫頭，也不知在哪裏學了這麽些精致的淘氣，頑皮得很。”
老爺子瞧著外孫女，滿臉高興，美滋滋地抽了一口煙杆，開口道：“會玩的孩子才聰明。她平時被她娘管得緊，難得過來這裏鬆快鬆快。你們誰也別管緊了她，她愛怎麽樣就怎麽樣？讓她好好地玩，好好地樂。”