小桃不想害人，她隻想守著自己的那點小秘密，小心思，本分地在朱家謀一條出路，安穩度日。可惜，天不遂人願，人不找事事找人。
不想被人欺負，就要反抗，讓那些欺負她的人知道，那些表麵的順從，並不代表骨子裏也是這樣。她能從死人堆裏爬出來，活到今天，為的不是被人輕視，受人欺負。
“說謊，說謊。”杜鵑跪在地上，嘴裏就這麽一直重複著這兩個字，足足說了十幾遍。
朱錦綸冷眼看著她，心中有自己的思量。
杜鵑在他的身邊多年，雖不是他的第一個女人，但也算得上親信了。然而，小桃來到朱家，還不到兩個月的時間。按理，他本該更加相信杜鵑才是。不過這會，情況卻是恰恰相反。
小桃對他到底有多少真心，這個還需要很長的時間去考究，但就目前而言，至少他在小桃的身上還看不到任何心機。所以，在他的眼裏，單純如白紙的小桃相比起來，杜鵑的身上已經有了太多雜色，渾濁不堪。
她們的年紀相近，身份相同，但給人的感覺卻完全不同。
朱家就好比是一個大染缸，每個人都會挑選屬於自己的顏色。也許在若幹年後，小桃也會變得不同，也許，她也會變成第二個杜鵑，但現在她還沒有變……
小桃似是察覺到了朱錦綸注視著自己的目光，回看了他一眼，眼中帶淚。她雖然故作鎮定，但是，心裏卻還是有些慌亂的。
她認為自己做得沒錯，天知道，杜鵑又在那盤菜裏動了什麽手腳。她實在忍耐不下去了，那一瞬間，已經積攢許久的滿胸屈辱，激發出了她的怒氣，讓事情變得一發不可收起來。
她不後悔自己的所作所為，隻是，她不知道夏九會不會站在自己這邊，她的膽子太小，太膽怯，實在讓人無法預料。而且，當時她的確在屋，也看得真真切切，如果她說出實話，那自己就慘了。
很快，有人把嚇得不輕的夏九找了出來，把她帶到了朱錦綸的麵前。
夏九哆哆嗦嗦地跪了下來，低低地垂著頭，心跳得就像是打鼓似的。
其實，她剛才原本是一路跟過來的，可是，待來到門口時，卻突然製止了腳步。
由於，事情發生的太快，她隻顧著震驚，一時之間沒有想得很深，現在一一仔細回想，方才恍然發覺，自己已經陷入了一場巨大的麻煩之中……
她是旁觀者，萬一二少爺追問起來，她第一個就要被問話。然而，實情擺在那裏，話卻不能隨便說出口。
杜鵑姑娘雖然厲害，但小桃姑娘也很可怕……她頓時有些猶豫了，自己究竟該怎麽說，該怎麽做，該選哪一邊……
這時，朱錦綸的目光緊緊定在夏九的身上，開口便問：“你來說說，剛才到底發生了什麽事？”
他的一句話，讓在場所有人的心中一緊。
杜鵑忍不住插話道：“夏九，你可要實話實說。”
小桃眸光一沉，繼而也輕聲囑咐道：“夏九，別怕。有二少爺在，沒人敢欺負你，你好好說，到底是誰把我弄傷的？”
杜鵑聽罷，冷哼一聲，心道：真是可笑，都這會了，還假惺惺什麽。
夏九卻是心頭一顫，完全不知該怎麽說才好。猶猶豫豫間，她忽地想起，早前她為小桃姑娘梳頭的時候，小桃姑娘和她說的那些有些奇怪的話。“其實，你和我並沒有什麽不同，咱們都是一樣的身份，都是下人。隻是，我比你多一樣東西，所以，你才會過來伺候我。”
那會，她隻是搖搖頭，沒敢回話，便聽小桃姑娘繼續道：“我比你多的一樣東西，就是二少爺的寵愛。因為二少爺，我才能坐在這裏被你伺候。”
“……是啊，姑娘比奴婢有福氣，二少爺最心疼姑娘您了……”
她當時隻是清淡地回了一句，沒成想，小桃姑娘忽然轉頭望向她，問道：“你既知道二少爺喜歡我，又為何要怕那杜鵑？為何你從來都不怕我？”
“呃……姑娘怎麽了？好端端的，幹嘛問這個……奴婢再給您篦篦頭吧？”
她原本想把話題一帶而過，誰知，小桃卻無比認真地追問道：“我在問你話呢？你為什麽不怕我？”
“奴婢……因為姑娘您是好人。”
她下意識地一句回答，卻引來小桃姑娘聽完一陣發笑，隻是她的笑聲很冷：“嗬嗬，好人，你怎麽知道我是好人？這世上，從來就沒有什麽好人，而我更加不是……”
她們的對話，隻說到這裏，就被突然到來的杜鵑打斷，之後就發生了那樣驚心的一幕，讓人措手不及。
夏九糾結不安地想著，如果她說了實話，而二少爺不相信，又或是不在乎的話，那小桃姑娘會不會報複自己？她連自己的臉都敢下得去手，那對別人一定會更狠……也許，自己不該說實話……也許，小桃姑娘真的比杜鵑，還要可怕……
朱錦綸見她遲遲不肯開口，正欲催促，卻聽她咬著唇，喃喃道：“是……是杜鵑姐姐，是她傷了小桃姑娘。”
她的話音一落，猶如石落湖麵，濺起巨大的水花。
杜鵑近乎奔潰地直奔著夏九而去，揚起手來給了她重重地一巴掌，質問道：“你再說一遍？你眼睛瞎了還是腦子糊塗了？”
小桃在旁，聽得心驚肉跳，好在，夏九比她想象的，還要聰明……
就在杜鵑還沉浸在憤怒之中的時候，門外的一聲通傳，讓她立刻冷靜了下來。
“二夫人到。”
朱福站在門邊上，所以最先反應過來，迎著來人的方向，跪地行禮道：“奴才給夫人請安，夫人吉祥。”
柴氏一手扶著丫鬟的手，一手輕輕護著隆起的小腹，步伐緩慢，神色平靜。
朱錦綸見母親來了，臉色微變，連忙上前行禮道：“母親怎麽來了？”說完，眼風從朱福的身上掃過，似有不滿。
他一早就交代過，不要聲張，不要驚動，結果還是有人多嘴去了。
柴氏望著兒子，伸出手去，輕輕地搭著他的手臂道：“聽說都見血了，我不來瞧瞧怎麽成呢？到底是哪個傷著了？”
杜鵑見二夫人及時趕來，心中且驚且喜，委屈的眼淚跟著落下來，忙跪伏在地上，哽咽道：“夫人，您終於來了，您可要為奴婢做主啊？”
小桃見柴氏來了，心裏咯噔一聲，她沒想到，夫人會來得這麽快。於是，顧不得多想，便要翻身下床。
朱錦綸親自扶著母親落座，她懷著身孕，自然不能站著，而且，又是一路趕來的。
雖然，他的目光全放在母親的身上，但注意到小桃不顧身上的傷，徑直下床的時候，還是開口提醒了一句：“小心傷口。”
柴氏微微挑眉，睨了兒子一眼，卻沒說話。
方才，柴氏其實已經準備要睡下了。不過，她突然覺得有點餓，便吩咐了丫鬟秋雁去廚房拿些宵夜來。誰知，就在這時，外麵有人進來回話，說朱錦綸的屋裏出了些事。
雖然，不過是些下人們的矛盾，但是見了血。柴氏聽著很是不悅，還未等報信的人說完，便猜到了和杜鵑和小桃有關。因為在朱錦綸身邊，如今有膽子，有能耐鬧事的人，她想，也就隻有她們兩個了。當年，杜鵑是從她的身邊出去的，柴氏之所以看中她，就是因為她年紀小小，辦事利落，又有幾分姿色，最重要的就是她對自己言聽計從。
這會，小桃和杜鵑這會雙雙跪在地上，一個默默垂淚，一個哽咽出聲，柴氏卻是視若無睹，漫不經心手端起茶杯，輕抿了一口茶。她的眼睛雖然沒有看她們，可是餘光一直在留心著每個人的一舉一動。
杜鵑仗著自己和二夫人的主仆之情，急切地爬到她的跟前，痛哭道：“夫人，奴婢沒有傷人，一切都是小桃故意陷害奴婢的，她故意挖了坑讓奴婢跳進去，讓二少爺厭惡奴婢。”
柴氏略顯不耐煩地皺皺眉，輕輕地撫摸著自己的腹部，瞥了一眼杜鵑道：“有事說事，有錯認錯，別哭哭啼啼的，像是出了多大事兒的，多不吉利。”
杜鵑聽罷，立時不敢大哭了，隻小聲嗚咽個不停。
柴氏問也不問發生了什麽事，隻道：“小桃啊，你過來，讓我瞧瞧你的臉。”
小桃應聲上前，一樣淚眼婆娑地望著柴氏，帶著濃濃的鼻音道：“奴婢給二夫人請安。”
柴氏見她一副極其委屈的模樣，眼波一轉，繼而落在她的臉頰處，直接抬起她的下巴，跟著撕掉她臉上的藥布，看了又看。
小桃的肩膀一顫，雖然她極力想要掩飾自己的不安，但在柴氏的麵前，她還是覺得心裏沒底。方才的那一幕，她隻是靈機一動，若不是杜鵑咄咄逼人，也許她不會出此下策。
柴氏眼中淩厲，盯著小桃的臉看了幾秒，心中頓時就有了計較，她緩緩地收回了手，淡淡道：“原以為出了多大的事兒呢？不過是破了點皮而已，不礙事的。”
她說得如此風淡雲輕，讓小桃心中一沉，杜鵑卻是心裏有底了，想來，二夫人會這麽平靜，一定是心裏有數，準備保護自己。
柴氏見朱錦綸還站在自己身邊，便指了指旁邊的位置道：“丫鬟們偶爾吵吵鬧鬧，也是常有的事。用不著這麽大的陣仗，你先坐下。”
朱錦綸略一沉吟，想著既然母親來了，總要先聽聽她的意思。畢竟，杜鵑也算是半個她的人。
他隨後也坐了下來，沉聲道：“勞煩母親您憂心了。都是兒子自己管教下人不嚴。”
柴氏十分溫柔地撫摸著自己小腹，清清淡淡地笑了一下：“下人們不懂事，和你有什麽相幹。畢竟，你還未成親，身邊沒個能主事的賢內助。說來，院子裏麵的內務家事，這些個亂七八糟的事情，本就該是女人去管的，一個大男人如何能夠得心應手呢？男人都是做大事的。不過，你也不用費神，等新媳婦一進了門，屋子裏有堂堂正正的女主人之後，替你管著看著，就沒有人敢不知好歹地胡鬧了。”
柴氏的一番話說得杜鵑和小桃，神情各異，卻都是心頭一涼。
這話表麵上是在和朱錦綸說，但其實每一句話，每一個字都是故意說給她們兩個人聽的。
果然，柴氏跟著話鋒一轉，望向小桃和杜鵑，責備道：“虧得你們都是二少爺身邊的得力人兒，卻沒有一個是懂事的。今兒的事，不管誰對誰錯，你們兩個人統統都要受罰。”
朱錦綸道：“母親，這樣恐怕不公平吧。”
“兒子，一個巴掌拍不響，所以，不管是誰先挑的事兒，錯都是兩個人的。”
其實，打從她一進屋，她就已經有些看明白了。一個跪在地上，一個靠在床上，還受了傷，誰對誰錯，不用問也知道了。
不過，柴氏還是有心想要偏袒杜鵑的。一來是因為她是“自己人”，二來也是因為她之前曾經有意讓杜鵑敲打敲打小桃，讓小桃平時能夠老實規矩點。
今兒這麽一看，杜鵑確實是聽了她的話，不過手段實在是太蠢了。原以為她是個伶俐的，看來還是笨手笨腳的，腦子不夠用。平時看著挺伶俐的一個人，偏偏這個時候掉鏈子，倒是讓柴氏對她失望了不少。
杜鵑聽了柴氏的話，心裏又是害怕又是委屈，摸不透她的想法。
小桃臉上的神情也微微一變。看來，柴氏的意思是要“大公無私”了。
她何嚐沒想到，杜鵑敢這樣放肆而為，多半是仗著二夫人柴氏的緣故。換句話說，杜鵑對她所做的一切，都已經是得到了柴氏的默認。
柴氏忽地輕歎一聲，跟著，冷眼瞧著跪在自己跟前的杜鵑，隨即伸出一指，直指著她的麵門，斥責道：“你啊你，真是給我丟人丟臉。”
杜鵑聞言一駭，頓時嚇得跪伏在地上，連連叫怨。
朱錦綸對她本就諸多不滿，這會聽她一口一個冤枉地求饒，聽著隻覺刺耳得很。
“這事，既然讓我知道了，那就由我來做主如何？”柴氏對著朱錦綸淡淡道。
她知道，朱錦綸縱使心裏再惱，也不會不給她麵子的。
朱錦綸也是個明白的，微微點頭道：“內宅的事情，本就該母親做主的，兒子沒理由開口參與的。不過，她們都是兒子身邊的人，兒子隻想說句公道話，今兒的事，全是杜鵑惡意所為，和小桃毫無關聯。”
在他看來，今兒的事，全是杜鵑的錯。如果，按著他的意思，一定要按家法處置才行。
不過，方才聽母親話裏話外的意思，似乎是要有意大事化小小事化了。所以，他要先表明立場才行。
“杜鵑這孩子確實可氣，不過，她到底伺候你這麽多年了，平時一直都是盡心盡力的。沒有功勞，也有苦勞了。”柴氏目光意味深長，似笑非笑打量朱錦綸一眼，淡淡道：“今兒的事，我看她也是無心的，一時被豬油蒙了心而已。你想想，她若是真有心傷人，那小桃的臉早就保不住了。推推搡搡間，一時失手也是有的。”
朱錦綸反對道：“母親，您有所不知。剛才，虧得兒子及時趕到，否則，後果可能會更嚴重。”
最毒婦人心，他可不能允許自己的身邊，有這樣狠毒的女人。
柴氏搖頭道：“不會的，杜鵑從前好歹也在我的身邊伺候過，她是什麽樣的孩子，我最清楚不過了。她絕對是一時糊塗，所以，暫且原諒她這一回吧。”
說實話，她不在乎誰對誰錯，隻是盡快了結這個小小麻煩，然後，自己好回去補覺養胎。
朱錦綸聞言，有些欲言又止起來，母親把話都說到了這個份上，他要是再堅持下去，反而不好。
“母親既然這麽說，兒子也無話可說，隻是，這件事不能就這樣算了，該罰的還是要罰。”
他知道，柴氏想讓杜鵑繼續留在他的身邊，所以才會這樣袒護她。
杜鵑聽著這些話，用力緊咬著唇瓣，一臉難掩悲憤之情的模樣，淚花默默地在眼眶裏打轉。
二夫人的意思，是要讓她認錯了。可是，她明明沒有做過，明明就沒有……
小桃也留意著柴氏的每一句話，見她如此偏袒著杜鵑，表麵上是按兵不動的跪著，心裏卻強烈的不安。
今日的事，結果和她預想的不同。
柴氏來得太過及時，讓她沒辦法繼續演下去，也不能再演下去。眼下，她是把杜鵑徹底給得罪了，以杜鵑的個性，這件事，她絕對不會善罷甘休，一定會想盡法子，扳回一城不可，甚至，變本加厲。
柴氏想了想，一麵輕輕地撫摸著肚子，一麵望向跪在地上的兩人，道：“我如今懷著身孕，不願操心，也不不願見人受罪。所以，這次就先小懲大誡吧。罰杜鵑一年的工錢，明日一早去周嬤嬤跟前領五十藤條，引以為戒，以後不許再犯。”