朱錦綸滿腹心事地回到自己的院子，默默想著沈月塵的話，越想就覺得事情不對勁。
之前，他把心思都放在了那些糧食上，倒是忽略了消息來源這一點……
他才一進屋，就見何雅琳眼含淚光地走過來，一臉深情地望著他道：“二爺總算是回來了，您可是讓妾身好等啊。”
朱錦綸收拾起心思，望著她那似水蘊出的盈亮眸子，淡淡一笑道：“這段日子，讓你受累了。”
何雅琳抿嘴一笑，搖了搖頭：“妾身有什麽好累的，二爺才是辛苦了呢。一去這麽久，風水日曬的，都瘦了……”說著，細心地給朱錦綸送上了溫熱的毛巾擦臉擦手，隨後又為他端了一杯茶來。
不燙不涼，入口正好。
朱錦綸心安理得的享受著她細心周到的侍奉，出去這麽久，身邊的人雖然做起事來也不差，但總是不如家裏人這樣細心妥帖。
何雅琳雖然有些高傲，但性子軟下來的時候，也自有她的好處。
兩個人到底是新婚燕爾，朱錦綸一去就去了這麽久，說是不想，那都是騙人的。
何雅琳好不容易把他盼了回來，獻獻殷勤也是可以理解的心思。
對自己的丈夫獻獻殷勤，沒什麽好覺得害羞的。
朱錦綸拉著她做到自己旁邊，伸手撥弄了一下她鬢角的碎發，帶點溫柔，帶點曖昧。
何雅琳的臉頰露出一絲淡淡的嬌羞，隻道：“時辰不早了，妾身吩咐丫鬟們備好了熱水，二爺早些梳洗，早些安歇罷。”說完，伸出小手，輕輕覆在他的手背之上。
朱錦綸聞言眸光一閃，隨即回握住她的手，道：“不忙，我還不累，睡不了這麽早。”
何雅琳臉上的笑容淡了幾分，抬頭看了一眼坐在身邊的朱錦綸，似乎想到似的，開口發問道：“二爺還要做事？”
朱錦綸淡淡地點了一下頭。
他的確是有不少的事情要做，但都不急於這一晚……其實，他是想去看看小桃，隻是不忍當著何雅琳的說出來而已。
不過有些話，不用明說也可以猜得到。
何雅琳的眼中閃過一道暗光，緩緩地收回了自己的手，直截了當道：“二爺不會是想要去看桃姨娘吧？”
朱錦綸見她點明了，便也沒有否認，隻道：“我有日子沒見她了，也不知她和孩子怎麽樣了？”
算算日子，再過兩個月的光景，小桃腹中的孩子就要出生了。
朱錦綸甚是想念得緊，想要看一看，摸一摸她那圓鼓鼓的肚子……
何雅琳心裏頓時不痛快起來，可是臉上卻並未表露分毫，靜靜道：“承蒙二爺一直惦記著，桃姨娘這段時間過得十分愜意。妾身也是對她事事盡心盡力，想要幫她保好這一胎呢。”
何雅琳雖然看不慣那個小桃，有心想要給她難堪……但礙於她肚子裏的那塊肉，做起事來不免了要畏手畏腳的。
何雅琳想來想去，還是決定暫時先沉住氣，等孩子出生之後。
她已經想好了，等會孩子一出生，不管是男是女，都要抱過來撫養，讓小桃想要多看一眼的機會都沒有。與其，想些不痛不癢的辦法出來，還不如一下子直戳她的軟肋。
朱錦綸見她沉默不語，還以為她是在介意，便道：“我既然回來了，往後陪你的時間多得是。她如今懷著身子，很多事情不方便，所以，我過去看一眼就行了。”
何雅琳笑了笑道：“二爺想去就去吧，妾身這裏不礙事的。”
因為心中已經有了自己的計劃，所以，何雅琳也沉得住氣了。
朱錦綸見她這麽大度，便也安心了不少。
他不想自己為了女人的問題而頭疼，隻希望妻子能賢惠大度些，有容人之量，而妾室則能安分守己，不爭不搶，大家都可以和和氣氣地過日子。
朱錦綸拍了拍何雅琳的手，然後起身離開。
何雅琳臉上的笑容也一分一分地淡了下來。
丫鬟芸曦上前小聲道：“小姐未免也太好說話了，就這樣由著二爺隨心所欲。您千盼萬盼地盼了那麽久，好不容易見到二爺了，就該把他留下才是……”
何雅琳淡淡道：“留得住人，留不住心。二爺現在一心一意惦記著那個孩子，我能怎麽辦？難道還要和他吵得麵紅耳赤不成？”
他們成親不過數月爾爾，夫妻情分不深，最容不得吵架拌嘴的事情發生。一旦開始吵起來，便是傷了和氣。
兩個人本就沒什麽夫妻情分，若是在吵吵鬧鬧的，傷了和氣，那這日子可就不好過了。
何雅琳不想逞一時之氣，要爭就爭個清楚明白，徹徹底底。
芸曦輕輕一歎道：“真是為難小姐了。為了那麽個狐媚子的女人，委屈自己。”
何雅琳微微沉吟：“我早想到了會這樣。二爺再怎麽好，終究也是個凡夫俗子，貪戀美色……”
說實話，何雅琳骨子裏一直都是有些看不起朱家的。
她一心想做的是雍容華貴的官夫人，雖說嫁進朱家之後的生活，一直不錯，但和她心裏麵所希望的情景，還是相差甚遠。
想到這裏，何雅琳的心裏不免有了些泄氣。朱錦綸的身上沒有功名，這輩子都沒有機會做官。
何雅琳輕輕地撂下茶碗，有些疲憊地回到床上躺下，芸曦忙跟了上來道：“小姐這麽早就睡了？”
何雅琳背過身子，淡淡道：“二爺今晚是肯定不會回來的了。咱們還杵著做什麽？睡吧。”
朱錦綸肯定不會回來的，她又何必浪費精神，苦苦地等著他呢？還不如早睡再起，養好精神。
果然，朱錦綸整晚都睡在了小桃那裏，兩個人親親熱熱地說了許多話，一直到二更時分方才入睡。
次日一早，朱錦綸有些起遲了。家裏的床就是比外麵的舒服，何況，身邊還有溫軟的人陪著，更加容易讓人陷入美夢之中……
好在，長輩們也不計較，隻讓他安心休息，什麽規矩都不要在意。
朱錦綸的心裏揣著事兒，休息一下緩緩精神也就夠了，他知道還有更重要的事情等著自己。
沈月塵對朱錦綸還是有幾分信心的，要不然也不會和他說出自己的想法。
朱錦堂這件事，不光隻是關係到他一個人，更關係到朱家上上下下的所有人。
朱家此番損失了足足上千兩的糧食，這些銀子是好不容易撥出來的，如今糧食沒了，銀兩也就損失了，而朱家的賬麵上突然多了這麽多的窟窿，一時想要補回來，也不是件容易的事。
賬房的算盤，每日打得劈啪作響，可是銀子還是像流水一樣源源不斷地流出去。
老爺子之前發了話，讓家中一切從簡，能省則省。不過，話是這麽說，各院各處的份例還是和從前一樣，吃的穿的用的，樣樣都偏差不得。
所以，想要省點錢出來，並不是那麽容易的事。
正所謂，不當家不知柴米貴。
黎氏一麵要擔心著兒子的安危，一麵還要管理著家事，倒也累得很。
柴氏雖然也能幫上點忙，但大多時候還是隻忙活著自己院裏的事，而對別處疏於照看。
沈月塵懷著身子，最是操勞不得，哪裏能天天圍著那賬本打轉……如此一來，朱老太太就不得不親自出馬了，她雖然年紀大了，但腦筋清楚得很，誰若是想要糊弄她，怕是難上加難。
老太太管事講究效率，平常十天才能料理完的事，她三天就整理清楚了。
不過，到底是歲月不饒人。年紀大了，精神不濟，連著熬了兩個晚上，便覺得有些吃不消了。
楊嬤嬤見她坐都坐不住了，忙上前輕聲道：“夫人，咱歇了吧。”
老太太聞言眼皮動了動，睜開眼睛問道：“外麵什麽時辰了？”
“剛過了子時。”
老太太合上賬本，慢慢向後一倒，直接躺在軟榻之上，淡淡道：“老了老了，眼睛花的都快看不清字了。”
楊嬤嬤見她這麽躺著，生怕她不舒服道：“夫人還是脫了衣裳去床上躺著吧，這幾天您真是太累了。”
老太太閉了閉眼睛道：“躺下也是睡不著的。還不如這樣歪著舒服些。”
楊嬤嬤歎息道：“您總這麽熬著自己，怎麽行呢？”
老太太道：“年紀越大覺越少，何況，錦堂現在還下落不明，我這心裏難受得緊。”
楊嬤嬤聞言隻是低了低頭，沉默地陪著她一起難受。
說起來，她也是親眼看著朱錦堂長大的，隻覺，身為大少爺的他，簡直是這世上最聽話懂事的孩子了。
“為了養大他，老大和老大媳婦費了多大的心力啊。那麽好的孩子，就這麽白白地遭了難，老天爺不公平啊。”楊嬤嬤在心裏默默地想，可嘴上卻不說半個字，她不想惹得老太太傷心。
“早知如此，當初我就不該讓他去，若是不讓他去的話，現在他不是就能陪在自己媳婦身邊，高高興興地等著兒子出生……唉……罪孽啊罪孽。”
須臾，老太太感慨萬分地說出了這番話。
楊嬤嬤忙道：“夫人，您別這麽埋怨自己了。大少爺的性格，您又不是不知道，他素來是說一不二，一旦下定決心之後，就會把事情做到底的，誰都攔不住的。”
老太太也知道後悔來不及了，眼下最要緊的還是穩住這個家。
最近這陣子，京城的阮家頻頻送了不少東西過來。
之前，因為沈月塵有孕，貴妃娘娘就賞下了好多東西。這幾次又是不間斷地送，而且，不是古董就是玉器，貴重精致得很，實在讓人覺得有些不大對勁。
老太太把那些東西都妥善地收了起來，雖說都是自家人，但這畢竟是阮家送過來的，未免招人閑話，還是妥善收起來的好。
“我這心裏總是覺得不踏實，總覺得還要出什麽事似的。”老太太歎息道。
“您且放寬心吧，一切都會好起來的。”楊嬤嬤一時也想到什麽太好的話來安慰她，唯有靜靜地陪著她，度過這漫漫長夜。
十月裏的第一天，大雪就紛紛揚揚地下個不停。這是今天的初雪，但比往年都要來得大，來得慢……
雪落無聲，靜靜地下了一天，把一切都蒙上了一層純白之色。
雪停之後，丫鬟們紛紛去到院子裏掃雪，明哥兒裹著厚厚的棉袍，帶著虎皮小帽也跟了出去。
春茗見狀要攔，沈月塵卻淡淡笑道：“由著他去吧，雪後的空氣清新，讓他玩上一會兒也好。”
雪地上軟軟的，加上，衣裳穿得厚，就算跌了一下也不會傷及皮肉。
難得是今年的初雪，讓孩子們盡盡興也好。
轉眼間，又是兩個月過去了，朱錦堂還是沒有消息。
朱家看似一切如常，大家似乎都從這巨大的打擊中慢慢緩過精神來。
朱家二老接連患上了些小毛病，不是腿疼腰疼，就是咳嗽傷風，雖然天天不離湯藥，但所幸沒什麽大毛病。
黎氏恢複得不錯，隻是聽孫嬤嬤說，偶爾夜半醒來的時候，還是會痛哭不止。
朱峰倒是比妻子能忍，看起來沒什麽不妥，隻是變得比從前更加的沉默寡言，而且，多半的時間還是睡在書房，每天不忙到三更半夜的，就不會休息。
沈月塵很是明白他的感受，越是疼著的時候，越不能想著疼，總要找些旁的事情，分散一下這痛苦的心情才是。
沈月塵還是表現得平平淡淡，不著急，不悲傷，隻是靜靜地等待著朱錦堂的消息。
心裏藏著的傷口，還是裂著沒有長好，但總算是不用流血了。
沈月塵覺得自己應該堅持，不能放棄，不能放棄一絲一毫的希望。
如今，朱家要操心的事，不光隻有朱錦堂一個。為了填補糧食的損失，朱峰不得不動用最後僅有的存糧。
這些被朝廷征繳之後，朱家的糧鋪便有些支持不下去了，隻能關門大吉，等待下一批糧食收上來之後，才能繼續做生意。
朱家的生意大部分都是糧食，其餘的，雖說也有不錯的收益，但和糧鋪的利益，相比起來，也隻能占上十分之一而已。
正所謂，風水輪流轉。
在朱家愁眉不展的時候，賈家卻是混得風生水起。
賈家為劉府尹立下大功，也順利地取代朱家，站到了德州首富的位置。
德州境內，糧食告急，唯有賈家的商鋪裏貨源充足。
朱錦綸為此，著實下了好大一番的功夫追查，看看賈家的背後，究竟藏著什麽貓膩。
世上沒有不透風的牆。
幾番打聽之後，總算是得到了些有用的消息。
這兩年多來，賈家的背後多了一個十分神秘的大靠山，聽說此人姓福，人稱福老板，十分神秘的一個人物。
沒人知道這福老板是什麽樣的人，多大年紀，容貌如何，又是從哪兒而來的。隻知道，他每次過來德州都是悄悄地來，悄悄地走，和賈家大爺賈南林碰麵一次，把事情辦完就馬上離開，從不多留。
換句話說，整個德州城內，隻有賈南林親眼見過福老板本人，除了他，再沒有第二個人了。
朱錦綸不在乎賈家和什麽人來往，他隻想知道他們和大哥被劫的事情有沒有關聯。不過，既然都已經查到這兒了，沒理由不繼續查下去，沒準兒，還能查到些更有用的東西呢！
朱錦綸知道，沈月塵還在等著自己的消息，就把關於賈家的消息，告訴了她。不為別的，隻希望讓她心裏有個底兒，別太著急了。
沈月塵能做的遠比朱錦綸想象的要多得多。
不過，作為一個內宅婦人，她不能像朱錦綸那樣拋頭露麵的出去走動，接觸外人。她唯一能隨心所欲的，就是暗中通過天香樓的生意，收集一些雞毛蒜皮的小道消息。
天香樓的生意時好時壞，前陣子為了朝廷打仗的時候，生意冷清了許多。不過，最近那些蟄伏已久的太太小姐們，實在有些悶不住了，便紛紛走出家門。
客人多了，天香樓的生意好了。
沈月塵小時候常在市井走動，知道想要打探消息的話，有三個地方是萬萬不能錯過的。
茶館，客棧，還有青樓。
這三處地方都是人來人往的熱鬧地兒，什麽人都能進，自然也就什麽消息都會有。
不過，這些地方依著她的身份和現狀，都是萬萬去不得的。好在，宋嬤嬤替她想到了個方法。
天香樓的胭脂水粉，質地上乘，是城中女子的心頭好。隻是貨源有限，有些時候，想買也買不到。
青樓女子對胭脂水粉素來講究，隻是宋嬤嬤之前不屑於和那些煙花女子做生意。此番為了大奶奶，她也豁出臉麵來，親自帶著一箱子的上好胭脂，來到德州最好最貴的青樓。
但凡是識貨的人，見了宋嬤嬤的東西，就不會舍得移開眼睛去。
那青樓的老鴇也是個徐娘半老的美人，見了東西，就笑眯眯了眼。
東西她是一定要留下的，隻等著宋嬤嬤開個價。
誰知，宋嬤嬤不要銀子，隻要消息。
她要的是所有關於賈家大爺的消息，所有大事小情，哪怕是每次來喝什麽酒，吃什麽菜，這樣細碎的小事，也要知道。