阿莫提兄弟偷襲唐營本就隻是個意外，左右不過是見財起意罷了，在劉旋風等人看來，阿莫提自己要找死，卻是怨不得人的，一起子沙盜們壓根兒就不曾為阿莫提兄弟的慘敗乃至潰逃煩過心，最多也就是在言談中譏諷了阿莫提兄弟一番，可令沙盜們想不通的是：唐軍自打經曆了阿莫提兄弟的偷營之後，突然間變得無比的謹慎，在原地休息了一日不說，接下來的數日都是走走停停，一派絲毫不急於趕路的樣子，每日裏巳時才拔營，申時一過就歇了，再扣除正午時的午休，一天到頭，就隻走上那麽二、三十裏的路，更令一起子沙盜們傷腦筋的是唐軍走得雖慢，可戒備卻極嚴，無論是行軍時還是宿營之際，都不曾留下什麽破綻，這使得原本盤恒在唐軍周邊、試圖騷擾作戰的沙盜們壓根兒就找不到出手的機會，眼瞅著如同一隻刺蝟般的唐軍，也沒哪個沙盜團夥敢於以身試法，這仗似乎已經打不下去了，可令沙盜們更看不明白的事兒再次上演了——九月初九，唐軍不但不往前走，反倒掉頭了，一路小心戒備地往星星峽的方向撤退，看那樣子似乎打算掉頭回玉門關，這一舉動大大出乎沙盜們的意料之外，埋伏各處的沙盜頭子們不得不再次聚首野牛灘，對下一步計劃進行協調。
說是協調各路兵馬，實際上真兒個能有話語權的就隻有兩人，一是“旋風盜”的老大劉旋風，另外一人則是“落葉寇”的大當家沙飛駝，至於其餘各路山頭的所謂頭領們在兩大勢力的麵前，別說發言了，便是列席會議都不夠格，隻能是在大帳之外等著兩巨頭的協商結果，可這一等就是一個多時辰過去了，卻始終沒聽到大帳裏有甚消息傳來。
沒有消息是正常之事，無他，大帳中相對而坐的兩大巨頭從一個多時辰前寒暄了幾句之後便不曾再開過口，隻是默默地坐在那兒，彼此間的眼神糾纏在了一起，宛若不是在議事而是在較量一般，誰都不肯先鬆勁，這事自然也就議不下去了，說穿了其實也不奇怪，兩股勢力間本就是死對頭，雙方都不是吃素的，若不是因麵對著李貞這頭猛虎，這兩股勢力根本就沒有坐在一起協調行動的可能性，如今雖已湊在了一起，彼此的心卻依舊隔得甚遠，都想著主導行動，卻又都不願先開口，這死寂也就是難免之事了罷。
”沙兄，這事情總該有個了結，越王這一退，唐大軍就有出動的可能，你我若不留下越王，後果如何就無須某多說了，沙兄心裏頭該是有數的。”劉旋風所部本就埋伏在野牛灘，算是此地的地主，見在這麽僵持下去不是個辦法，隻能率先開口道。
沙飛駝，龜茲族人，身材高大，一頭的卷發，高鼻深目，古銅色的方臉上一雙精光閃爍的碧眼轉動了一下，似有意似無心地瞟了眼掛在大帳右側的那張大地圖，伸出舌頭舔了舔略顯得幹癟的嘴唇，僵硬的臉皮子抽了抽，露出個寒磣的笑容，沙啞的嗓音慢條斯理地響了起來：“是該有個了結了，先前承蒙劉老弟看得起，邀某參與圍獵，某感激不盡，如今獵物沒打著，該散也就散了罷。”
李貞的存在對於兩大山頭來說都是個現實的威脅，就李貞那副架勢，勢必沒有可能放過縱橫哈密地區的沙盜們，這一條不單劉旋風心中清楚，老奸巨猾的沙飛駝也明白得很，他之所以說出散夥的話，其用意不過是在於行動的指揮權罷了，那話的實際意思是你劉旋風忙活了半天，計劃來計劃去，興師動眾的結果不過就是一場空而已，你既然不行，那就該輪到我沙飛駝了。
劉旋風年紀輕輕便能闖出如此大的名號，自然不是易與之輩，哪會聽不出沙飛駝話裏的潛台詞，見沙飛駝語帶譏諷，心中頓時湧起一陣怒氣，原本就緊繃著的臉皮子立時抽動了起來，不過卻並沒有就此發作，而是冷靜地開口道：“沙兄，阿莫提兄弟如今下落不明，據查其曾被越王生擒，我等的計劃該是已泄漏，現如今越王向回轉，想必是心虛了，若是我等不能趁此機會將其拿下，一旦此人回轉玉門關，領大軍前來征剿，覆巢之下焉有完卵？沙兄萬勿自誤才是。”
“嗬嗬，那是，那是。”見劉旋風把事情挑明了，沙飛駝幹笑了幾聲，接著眉頭一皺，搖著頭道：“越王要走怕是誰也攔不住，這仗不好打，不好打啊。”
“沙兄所言極是，這仗是不好打，可我等如今還有得選擇麽？”劉旋風強自壓下心中的煩躁，眼盯著沙飛駝，毫不客氣地問了一句。
選擇？自然是有的，其一是放棄經營了多年的哈密地區，撤往外地暫避，等風頭過了再說，其二是直接投降了李貞，可這兩個選擇對於沙盜們來說都不是甚好選擇，先不說哈密地區油水足的很，哪能說放棄便放棄的，再說了，大漠中各沙盜團夥都有自己的勢力範圍，全軍撤往別人的地盤，那就是從別人口中奪食，一場惡戰勢所難免，至於投降，那更是沒可能，道理很簡單，散漫自由慣了的沙盜們哪有可能去受規矩的管束，更何況李貞那頭還不見得會接受沙盜們的輸誠，擺在沙盜們麵前的其實隻有一條路，拿下李貞，扣留王妃，逼其簽訂城下之盟，方能確保沙盜們在哈密地區的利益，這已是各山寨的共識，似沙飛駝這等縱橫大漠的巨梟又如何會不清楚，現如今所爭的不過是利益罷了——行動的主導權其實是個幌子，拿到更多的地盤才是真正的實惠，沙飛駝不見兔子是絕對不會撒鷹的，此時見劉旋風如此問法，卻也並不著急，伸手撫了下前額，嘿嘿地笑了一聲道：“選擇不是沒有，就看代價如何了？”
一聽沙飛駝提到代價二字，劉旋風原本就皺著的眉頭頓時更皺緊了幾分，瞥了沙飛駝一眼道：“沙兄說得好，萬事都是有代價的，隻要價錢合適，甚事都是可以商量的。”
劉旋風這話算是挑明了說了，那意思就是你沙飛駝有甚要求就提好了，以沙飛駝的見識又如何聽不出話中之意，見劉旋風鬆了口，絲毫也不曾客氣，哈哈一笑道：“劉老弟說得實在，嗬嗬，依老哥我看這野牛灘就不錯，唔，柳園也很好，井蓋子也不錯，嘖嘖，好地方，風水寶地啊，不錯，不錯！”
哈密地區各沙盜山頭都有自己的固定地盤，那全都是靠血肉去拚出來的，作為哈密地區最大的沙盜團夥，最好的地盤自然是在劉旋風的手中，野牛灘、柳園、井蓋子莫不如是，這都是些容易設伏的地段，算是打劫的好去處，沙飛駝一張口就瞄上了劉旋風地盤裏最肥的幾大塊，饒是劉旋風早已有了心理準備，可依舊被沙飛駝那話語中透露出來的貪婪勁給噎了一下，心中的火氣再也按耐不下了，一雙鷹眼唰地變得血紅，冷笑地看著沙飛駝，一股子殺氣陡然而起。眼瞅著劉旋風處於暴怒的邊緣，沙飛駝也笑不下去了，臉一僵，氣一提，毫不示弱地反瞪著劉旋風，兩人身後站著的一幫子手下立刻各自手按刀柄，隨時準備出手，大帳之內的氣氛瞬間降到了冰點。
“二位當家這是做甚，容某說上一句可成？”一見帳內的形式不對，“旋風盜”二當家秦文華站不住了，忙搖著扇子站了出來，笑嗬嗬地道：“二位當家的須知鷸蚌相爭漁翁得利之典故，如今越王這頭老虎在側，二位當家若是不齊心協力，一旦讓猛虎有機會暴起傷人，那後果怕是不堪設想，沙大當家的以為如何？”
秦文華算是沙盜中的一個異類，整個哈密地區近六千沙盜中唯有此人是個書生，還是個飽讀詩書的書生，劉旋風之所以能在哈密地區混得風生水起，基本上都是出自秦文華的謀劃，這一條沙飛駝心中有數，當年沙飛駝眼瞅著劉旋風依靠著秦文華縱橫大漠，心中搔癢，也曾從商隊裏綁架了些讀書人，試圖來個有樣學樣，卻不曾想被他拉來的書生全是不中用之輩，除了會胡謅幾句歪詩之外，啥屁用都沒有，愣是令沙飛駝氣得個半死，把那些廢物全砍了之餘，對劉旋風能得到秦文華的效忠，心中更是羨慕不已，此時見秦文華出麵，沙飛駝倒真給了幾分麵子，哈哈一笑，氣勢一收，很是客氣地說道：“秦二當家的有話盡管說好了，某自聽著便是。”
秦文華笑著搖了搖羽毛扇，對著沙飛駝點了點頭，表示了下謝意，接著道：“總瓢把子，沙大當家，依在下看來，經阿莫提兄弟這麽一鬧，越王李貞該是清楚我方的埋伏了，其先前遷延不進，是在迷惑我等，如今全速後撤也可能有詐，可考慮到如今已是九月初九，離商路斷絕的十月也不過就是二十餘日，一旦大寒來臨，呆在大漠深處便是自尋死路，某斷定越王該是沒信心硬闖我等的層層設防，這是要回玉門關了，隻是越王其人精通兵法，絕不會盲目逃竄，某料定其一準會預先設伏，好打我等一個措手不及，而後趁我等新敗之際，從容回軍，此乃反客為主之計耳，既如此，我等何不來個將計就計，先小敗上一場，而後等越王所部安心撤軍之後，來個半道劫殺，當可大獲全勝！”
秦文華這番話分析得頭頭是道，聽得帳內諸人歎服不已，即便是沙飛駝這等梟雄也無法從其推理中找出毛病來，不過沙飛駝卻也沒有急著表態，道理很簡單，不趁著劉旋風急於擒拿李貞的關頭多撈些地盤的話，過了這個村可就沒那個店了，再說了，這個小敗一場也不是好玩的，要將戲演得真，死傷就再所難免，沙飛駝本身的實力就不如劉旋風，他可不想去當送死的炮灰，故此，盡管沙飛駝心中暗自為秦文華的分析叫好不迭，可臉上卻依舊平靜得很，甚表情都沒有，隻是默默地坐在那兒。
該死的老狐狸！見沙飛駝啥話都不接，劉旋風不由地在心中暗罵了一句，一臉子平靜地道：“沙兄，野牛灘如今是我部駐軍所在地，便是要交接，也得等到此戰過後，至於先行試探唐軍虛實的，可以由其他人去辦，你我二部急速趕往柳園，就在柳園舊地給越王來個驚喜如何？”
見劉旋風已將話挑明到了這個地步，沙飛駝自是無法再保持沉默，不過他卻並不滿足自己的所得，皺著眉頭想了想道：“劉老弟所言固然是上策，不過某以為越王當不是傻子，先行發動的人手若是過少，隻怕不但不能起到迷惑的作用，反倒會打草驚蛇，一旦其看破此計，丟棄輜重，強行逃走，我等未必就能拿得住，若是等其回到玉門關調集了重兵前來，卻又該如何應對？”
沙飛駝所言並非沒有可能，一旦唐軍大舉報複下來，別說各小山寨了，便是兩大巨頭也扛不住，劉旋風自是心中有數，可他更清楚的是沙飛駝出言提醒並不是出於好意，而是想法子削弱“旋風盜”的勢力，隻是如今劉旋風已是騎虎難下，盡自心中極度不滿，可也沒了法子，眼皮一陣狂跳之後，咬著牙道：“這好辦，某自率兩千人馬與沙兄一道趕赴柳園，餘眾由某三弟承業統帥，聯合各山寨兵馬先行發起攻擊，這總該夠了罷？”
“旋風盜”實有三千二百多人馬，留下一千二，加上其他小山頭的人馬，總算起來也有個兩千出頭，很成些規模了，盡管尚不如沙飛駝的心意，可考慮到這也許是劉旋風最後的底限了，沙飛駝也就不再多說些什麽，嘿嘿一笑道：“成，那就這麽定好了，老哥我這就去點兵，後日拂曉柳園見！”話音一落，也不給劉旋風開口的機會，哈哈大笑著起了身，領著沙魁等一幹子手下大搖大擺地出了大帳，自回駐軍所在地不提。
“該死的老狗，老子早晚要砍下他的狗頭！”何承業本就是個火爆脾氣，先前因得了劉旋風的事先提醒，強自忍了下來，待得沙飛駝一走，心中的火氣再也壓不住了，恨恨地吐了口痰，臭罵了一句，這才看著眉頭兀自緊鎖著的劉旋風道：“大哥，何須對那等小人如此忍讓，照某看來，越王也不過是人罷了，還真能有三頭六臂不成，就算是再有能耐，到了我等的地盤也容不得他囂張，何須如此大費周章，索性全軍壓上，來個痛……”
“夠了，老三，你少發點牢騷罷，都快二十的人了，還這般毛糙。”劉旋風黑著臉打斷了何承業的廢話，起了身，如同受了傷的猛虎般在大帳裏來回踱了幾步，有些子不放心地看向微笑不語的秦文華道：“二弟，玉門關裏可有消息傳來，那兩千兵馬回到玉門關了麽？”
“玉門關尚未有最新消息傳回，五日前我部安插在商隊中的探子以及星星峽所布置的哨探都曾回報玉門關的兵已經調頭了，按時日算，如今應該還在回玉門關的路上，最少還得有五天的路程要走。”秦文華自是明白劉旋風在擔心些什麽，忙笑著解說了一番。
“那就好。”劉旋風不置可否地應了一句，又在大帳了踱了一陣子，長出了口氣道：“罷了，左右都得拚一把，總不能坐等著唐軍殺將回來，來人，傳令下去，全軍即刻拔營起行！”
天色漸漸地黑了下來，除了遠處的天邊尚有一絲不算明亮的彩雲之外，大漠的天空已是一片的漆黑，強行軍了一整天的李貞所部終於停了下來，派出數股遊騎將遠處始終跟在前後左右的那些沙盜探子趕走之外，全軍點起了火把，在道旁的一座大沙丘背風的一側建起了營地，低矮的柵欄、寬敞的大帳一一立了起來，盡管天黑難以視物，可李貞一行都是行軍打戰的老手，卻也無甚大礙，不數刻，一座營壘便拔地而起，雖談不上防衛重重，卻也井然有序，明、暗、遊哨錯落有致，不失大唐強軍之風範。
或許是因連著強行軍的緣故，也或許是因不適應這幾日的突然降溫，唐軍營地中並沒有如同往日一般喧鬧到深夜，而是早早地便都龜縮到了營地之中，到了亥時正牌，除了中軍大帳前尚燃著數堆熊熊的篝火之外，整個唐軍營地陷入了一片的黑暗之中，往日裏皎潔無比的月亮此際也因雲層的遮擋，顯得無比的昏暗，寂靜是此時的代名詞，即便是燈火通明的大帳裏也無甚響動，唯有隱約晃動的人影顯示出帳中有人存在，好一派寧靜，隻是卻沒有祥和，反倒隱隱透著股肅殺的詭異之氣，不安的氣氛在夜空中盤旋不定，令人有種夢魘的驚悸……