鐵軍！這才是鐵軍，怪不得唐軍能橫掃天下無敵手！眼瞅著著河對岸排列整齊的唐軍官兵絲毫也不曾因李貞的到來而出現騷動，甚至不曾有人發出喧嘩聲，全都隻是挺直了腰板靜靜地端坐在馬背上，那等肅穆的大氣看得索格索斯心中感慨萬分，一雙昏黃的老眼中流露出複雜的神色，默默地注視著緩緩縱馬穿過騎兵隊列走到河邊的李貞，一股子無法與其爭鋒的無力感不由地湧上了心頭。
“末將參見殿下。”原本站在騎兵隊列之前的遊思凡一見到李貞趕到，忙不迭地策馬迎了過去，就在馬上躬身拱手地敬了個禮。
遊思凡乃是正牌子的王府親衛隊出身之將領，絕對是嫡係中的嫡係，李貞素來很是欣賞此人在練兵、帶兵上的才幹，然則，對其老喜歡私底下搞些小動作的做派，卻是頗為頭疼的，更令李貞傷腦筋的是：遊思凡就屬於那等屢教不改的家夥，大錯不犯小錯不斷地，可看在其忠心與能力的份上，李貞也就睜一隻眼、閉一隻眼地將就著過了——就拿此次先鋒大軍停在提拉河邊之事來說罷，遊思凡心中的小算盤瞞得過別人，卻絕對瞞不過李貞，不過麽，當著眾將士的麵，李貞也不想太過給他難堪，隻是冷冷地抬了下手，示意其免禮，便不再多加理會，徑直策馬來向河邊而去。遊思凡見狀，知曉自家的小心思十有八九被李貞給看穿了，不禁有些子訕訕然，不過也沒怎麽放在心上，他很清楚李貞是不會跟他計較這些小伎倆的，嘿嘿地幹笑了一聲之後，渾不在意擠到了眾多高級將領們中間湊熱鬧去了。
“越王殿下，老朽迎候來遲，還請您見諒。”一見到李貞縱馬來到河邊，索格索斯騎在馬背上，躬身行了個禮道。
“索老欲見本王，有事但講不妨，隻是本王軍務繁忙，實是耽擱不得，給你一柱香時間好了，還請長話短說。”李貞甚是有禮貌地回了個禮，可口中卻絲毫也不含糊，直接一句話將索格索斯拖延時間的打算徹底封死。
索格索斯跟李貞打過許多次交道了，哪會不清楚李貞的個性，原本也沒指望能拖延上多少時間，此時見李貞將話說的很死，卻也並不怎麽在意，笑著道：“多謝殿下，老朽確有緊急之軍情要稟報，不知殿下能否借一步，私下談談可成？”
“可以！”李貞沒有半分的猶豫，直接了當地應承了下來，領著鷹大等幾名親衛高手躍馬衝過了提拉河。
“殿下，這邊請。”索格索斯擺了下手，將李貞請到了一旁，長出了口氣，平靜了下心態，這才開口道：“老朽若是沒猜錯的話，殿下此來，該是衝著瑟羅的大敗而來的罷，隻是殿下可知瑟羅是如何敗的麽？”
對於阿史那瑟羅究竟為何會慘敗到如此地步，李貞到了此時還是茫無頭緒——葉護三姓的阿莫提已經發回了消息，麋集在紅山嘴、塔什肯一線的拔灼所部十六萬餘兵馬並不曾出動，而監視老爺廟一線大度設所部的“旭日”人員也傳來了準確的消息，明確指出大度設所部也沒有發兵的跡象，這兩條消息都經過了不同小組的證實，毫無疑問是可靠的，如此一來，倒真令李貞百思不得其解了，在情報不足的情況下，也就隻能將阿史那瑟羅的慘敗歸結到乙毗咄陸走了狗屎運上頭了罷，可不管怎麽說，阿史那瑟羅敗了就是敗了，此時不趁機痛打落水狗更待何時？就這一點上來說，李貞是絕對不會放過這麽個徹底降服阿史那瑟羅所部的機會的，就算索格索斯再說得天花亂墜也一樣是枉然，不過麽，李貞倒是不介意花上些時間了解一下阿史那瑟羅究竟是如何敗的，能知曉個明確的答案的話，多少對將來的戰事有些幫助，故此，當索格索斯將誘惑拋將出來之際，李貞絲毫也沒客氣，微微一笑道：“願聞其詳。”
見李貞對此事感興趣，索格索斯暗自鬆了口氣，然則卻沒接著往下說，而是轉移了話題道：“殿下將置我突厥族人於何地？”
嗬嗬，好你個索老兒，憑著這麽個破軍報就想來討價還價，想得倒美麽，嘿，門都沒有！李貞冷笑了一聲，毫不客氣地接口道：“索老怕是記性不好罷，本王說過的話向不重複，而今索老隻有兩條路可走，一是爾部自願降了，二麽，本王將爾等打降了，何去何從，索老自己選好了。”
索格索斯早就知道李貞難纏，可往日裏交涉之時，總還是會給人留些餘地的，並不算是個不通情達理之人，卻不曾想李貞此次竟然將話說得如此決絕，竟不曾留下絲毫的轉圜餘地，一時間當場便愣住了，嘴唇哆嗦了良久，卻一句話都說不出來，衰老的臉上滿是悲傷之意，隻不過李貞卻像是沒瞧見一般，隻是一臉子無所謂的神色騎在馬上，等候著索格索斯的抉擇。
李貞敢如此作派，自是有他的底氣在——河對岸不斷洶湧來的大隊唐軍官兵便是李貞最大的保障，有這麽支強軍在手，李貞壓根兒就不怕索格索斯不買賬，相比之下，已到了山窮水盡之地步的索格索斯能回旋的餘地卻已是小得可憐，就算李貞這頭不下死手，索格索斯也一樣是走投無路，即便阿史那瑟羅所部真的能率殘部順利撤回老營也是枉然——就憑著阿史那瑟羅所部那可憐兮兮的五萬餘殘兵，又處在缺吃少穿的窘境下，壓根兒就無法擋住追蹤而來的乙毗咄陸所部之十餘萬大軍，敗亡不過是遲早的事情罷了。
同樣是敗，敗於唐軍之手與敗於乙毗咄陸之手，其間的區別對於索格索斯這等身份的權貴來說，其實差別並不大——乙毗咄陸那等豺狼性子，壓根兒就不可能放過敢於造反的權貴們，虐殺至死是毋庸置疑的事情，即便是普通族人也未必能逃脫毒手，被拘押為奴都已算是最好的結果了，更有可能麵對的是全族皆滅的下場，而若是跟唐軍起了衝突，就李貞當年血屠草原小部落的那等狠勁來說，也極有可能對一起子頭人們來個集體大屠殺的，當然了，普通民眾或許不會受影響，反倒有可能得到安西的救濟，從而度過即將來臨的大旱，是故，無論是為了普通民眾著想，還是為了自家的性命考慮，索格索斯都不願也不敢孤注一擲地跟唐軍發生衝突，可要他就這麽輕易地放棄手中的權柄，被押解進長安當一個閑人，顯然也不是索格索斯所願之事，更何況就算他索格索斯願意，還得阿史那瑟羅以及其他各部族頭人都點頭才成，這等事情絕不是他索格索斯所能做得了主的，否則的話，新春之時便已談妥的條件也不會拖到此時尚沒個結果了，左右不過是各族頭人們不情願的緣故罷了。
時間就在索格索斯沉思的當口一分一秒地流逝著，李貞並沒有出言催促，隻是默默地立於一旁，待得估摸著一柱香已到的時候，李貞毫不客氣地開口打斷了索格索斯的沉思：“索老，時間將至，爾之意下如何？”
“啊。”索格索斯身子猛地一顫，霍然抬起了頭來，滿是驚惶地看了李貞一眼，麵露哀求之色地道：“殿下，您能否寬限些時日，容老朽再與各族頭人們商議一、二？”
“不可能！”李貞連絲毫的猶豫都不曾，斬釘截鐵地回了一句，而後連看都不再看索格索斯一眼，縱馬向等候在河邊的鷹大等人行去，高聲下令道：“吹號，命令各部即刻進軍，務必於日落前拿下敵營，消極怠戰者，殺無赦！”
“遵命！”一名親衛應答了一聲，取出腰間懸掛著的號角，便準備吹響。就在此時，跟著李貞後頭過來的索格索斯終於扛不住了，高聲叫道：“殿下且慢，老夫願降了！”
嘿，還真是不見棺材不落淚，早幹嘛去了？李貞心中冷笑了一聲，但也暗自鬆了口氣，無他，李貞原也不希望與五大俟斤各部發生廝殺，除了考慮到下一步安撫民心之事外，更主要的原因是——如今安西大開發計劃展開之後，人口，尤其是勞動力奇缺，盡管李貞想方設法從吐蕃、吐穀渾買到了不少的奴隸，然則，勃勃興起的棉田建設以及各種工坊卻依舊極度缺乏人手，這才不得不將主意打到了天山以北這近百萬突厥族人頭上，能不殺人的話，李貞自是不想多殺的，畢竟勞動力可是安西能否快速崛起的關鍵之所在，人多力量大不是麽？
見索格索斯服了軟，李貞臉色立時便是一緩，笑著說道：“如此甚好，本王若能平定天山以北，索老當為頭功，本王自會上本表奏父皇，為索老請功。”
索格索斯擠出了一絲苦笑，搖了搖頭道：“多謝殿下之美意了，老朽愧不敢當，然則，老朽願降，隻能保證我索葛莫賀部完全聽從殿下號令，至於其他各部族，老朽也管不了那麽許多了。”
“這個自然，本王會有分寸的，索老可以將本王的意思帶到，至於不降者麽，也好辦，盡可以試試本王的刀利否？”李貞無所謂地聳了下肩頭，不緊不慢地說了一句，不待索格索斯開口，揮了下手道：“此事就先擱在這兒罷，至於索老所言的緊急軍報可以擺出來了。”
索格索斯原本還想著為其他部族說說好話，可眼瞅著李貞一副無可商量的架勢，也就沒敢再多嘴，苦笑了一下道：“殿下不問，老朽也會說的，唉，這事要怪就怪瑟羅賢侄太不小心了，與乙毗咄陸大戰之際，被薛延陀賊子抄了後路，這才導致一敗塗地的結果。”
什麽？薛延陀的兵馬？這怎麽可能？李貞一聽之下，頓時大吃了一驚，眼中精光一閃，不動聲色地接著問道：“哦？是麽，瑟羅老哥也太不小心了，怎地會沒有防備，大意了，太大意了，嗯，對了，這支薛延陀的兵馬打的是甚旗號，誰領的軍？有多少兵馬？”
“這個……”索格索斯遲疑了一下，還是開了口：“瑟羅賢侄混戰中擒拿了名薛延陀賊子，問明了是黑狼軍，沒錯，就是薛延陀大王子大度設手下的那支黑狼軍，領軍的是個叫伏葵的年輕人，至於是甚來曆卻是無人知曉，兵馬也不多，就三千騎兵，是趁著瑟羅賢侄與乙毗咄陸那賊子打到要緊關頭突襲了瑟羅賢侄的老營，又趁亂從後掩殺，這才導致瑟羅賢侄所部全軍潰敗的。”
黑狼軍？伏葵？嗯，這名字倒是很耳熟的麽。李貞皺了下眉頭，突然想起當初和田之戰中一員驍勇的小將就叫這個名字，隻不過此人早已被斬殺在押送往京師的路上了——蕭大龍早已來過密信，言明於闐，疏勒兩國之王室全滅，這一點也得到了安插在押運隊中的“旭日”人員的證實，照理來說伏葵也早該化成了白骨才對，此伏葵理應不會是彼伏葵，可李貞的心頭卻有種強烈的預感——這個叫伏葵的黑狼軍將領極有可能就是疏勒王室的那個伏葵！然則在沒有明確證據的情況下，李貞也不想就此事多說些什麽，隻是飛快地皺了下眉頭，緊接著問道：“可曾查出這支黑狼軍是何時，又是從何地越過了阿爾泰山的？”
“這一條老朽倒是不清楚，也不曾問過，可想來瑟羅賢侄該是知曉的，殿下若欲知詳情，還是親自去問瑟羅賢侄的好。”索格索斯攤了下手，明白無誤地言明自己不知情，隻不過話裏卻留了個尾巴，其用意自是為阿史那瑟羅與李貞交涉留下個想頭，這一條李貞一聽便能明白，不過卻一點都不在意，眼瞅著從索格索斯口中無法再多探聽出些啥了，也就懶得再跟索格索斯多廢話，一揮手，高聲下令道：“全軍渡河！”話音剛落，淒厲的號角聲便即響了起來，早已在河對岸列陣多時的大軍立刻全麵發動，紛紛涉水而過，由各軍統領率領著向五大俟斤的老營疾馳而去……
大度設小兒究竟搞的什麽鬼，竟會將黑狼軍派了出來，這究竟是怎麽回事？沒道理啊！於眾人的簇擁中縱馬飛奔的李貞雖麵無表情，然則心裏頭卻是翻滾開了，反複地盤算著大度設來上這麽一手的用意所在——在李貞看來，讓西突厥兩大勢力打死打活地相互消耗，對於等待著的各方來說都是有利的，畢竟坐山觀虎鬥，而後再來個卞莊刺虎的話，再怎麽算都是件愜意的事情，先將西突厥兩大勢力踢出局之後，剩下的三方都大有可為之處——從李貞這頭來說，西突厥元氣大傷之後，吞並起來阻力自然就小得多了，隻需要擊潰貌合神離的大度設兄弟倆便足以成事，李貞自然是樂意看到西突厥兩大勢力接著往下打的。
從拔灼的角度來說，他同樣也不希望破壞了西突厥兩大勢力之間的平衡，除了因此舉會增加吞並上的難度外，還有其它兩個理由在：其一，大唐征伐高句麗的行動尚未正式開始，拔灼自是不敢輕舉妄動，以免被李世民從背後來上一刀，畢竟從遼東到蒙古其實就是個轉彎的功夫罷了，一旦讓李世民從背後殺進大草原，手頭無機動之兵的話，薛延陀汗國還能不能存在都成了疑問，更別說去吞並西突厥汗國了；其二，拔灼不是傻子，他自然也清楚李貞正虎視眈眈地盯著西突厥，在沒搞清李貞的動向之前，他也絕不會狂妄到一準能輕鬆吃掉戰無不勝的安西唐軍之地步，更何況他後頭還有一個不怎麽安分的兄長在，西突厥這局棋很明顯是誰先動誰吃虧的架勢，沒有十足的把握的情況下，倒不如坐看西突厥兩大部落去打生打死來得好，一旦李貞或是大度設忍不住出了手，拔灼能利用的戰機可就多了去了，從這幾點分析來看，他也沒有必要提前去伸那個手的。
從大度設的角度來說，他也同樣沒有先出手的理，無他，除了不堪一擊的西突厥兩大勢力以外，其餘三方實力對比中，大度設無疑是勢力最弱的一方，從他的角度來說，讓拔灼與李貞先打將起來，而後趁機漁利才是正理，也隻有西突厥兩大勢力打得都差不多了之時，拔灼與李貞才會按耐不住地出手介入，一旦西突厥兩大勢力之間的平衡被貿然打破的話，雖能使局麵更加混亂，可憑他大度設那可憐兮兮的六萬餘兵力要想在一派大亂中把握機會，難度未免太高了些，隻怕高得有些子出了大度設的能力所能掌控的範圍，以大度設的精明又怎會如此莽撞行事？
從表麵上看，似乎誰都不可能先出手，然則，事情卻還是發生了，竟然打的是黑狼軍的旗號，這裏頭說沒有蹊蹺隻怕說不通罷，可問題是到底是哪一方玩出的把戲？是大度設麽？如果真是他，那他又有何把握敢如此行事？看不透！李貞將整個局勢翻來覆去想了許久，卻始終看不透其中的奧妙，這令李貞的心情不免有些子煩躁了起來……