人在官場，別的可以不會，拍馬屁的功夫那是一定得會的，不但得會，還得精通，此乃升官的不二法門，任何朝代都是如此，別看貞觀歲月朝風頗正，然則不會拍馬的一樣是升不了官，當然了，能拍到皇帝老子的馬屁，那自然是升官的最佳途徑，不過真能拍得上的也就隻有那些朝官們，至於下頭那些連上朝的機會都沒撈到的官員們，能拍到宰相的馬屁就算是很驚人的成績了，足可以令同僚們嫉妒得眼圈發紅的。
眼下朝中諸位宰相中，威勢最大的自然就數劉洎這位新任侍中兼首輔大臣了，下頭那些個官員們，誰不想好生捧捧這位劉侍中的臭腳，可問題是劉洎其人一不好色，二不貪財，生性儉樸，從不收人禮物，別人想拍馬還真很難找到馬屁股在哪，而今一個大好的機會就落在眼前，又怎不由得王泰中不動心的，這不，文選清才剛走，王泰中便有些子坐不住了，耐著性子在座位上磨著屁股，估摸著文選清該是已經滾回辦公室之後，王泰中一把抄起桌麵上那份請調函，邁著官步便往吏部衙門的內堂走去，麵色雖肅然，可腳步卻不免有些子輕浮了起來，隻不過剛走入內堂，王泰中卻又有些子猶豫了，無他，這份折子該交給誰來簽署可是個大問題來著。
吏部乃是六部之首，掌握著官員考核晉升之大權，實非其他各部所能比擬的，眼下吏部尚書蘇定方跟著李世民一道征高句麗去了，部裏頭管事的就隻有李千赫與崔仁師兩位侍郎大人，當然了，就算蘇定方還在朝中的時辰，他也基本上屬於甩手大掌櫃，向來不怎麽管吏部的事情，所有的部務基本上都是李、崔兩位侍郎在分管著，然則，別看這兩位侍郎大人平日裏尚算是和睦相處，可二者卻不是同路人——李千赫不肖說了，自然是越王一係的中流砥柱，而崔仁師卻是魏王李泰一邊的人物，跟劉洎自是一夥子的，事關劉洎之子的折子自然是找崔仁師簽署來得保險，可問題是李千赫乃是左侍郎，在官職上高過崔仁師半級，若是直接找了崔仁師，而沒通過李千赫的話，天曉得李千赫會不會懷恨在心，萬一給雙小鞋穿穿，身為下屬的王泰中豈不是馬屁沒拍著，反倒惹上一身騷，卻也由不得王泰中不謹而慎之了。
“王郎中，您這是……”就在王泰中站在內院的走廊上遲疑不定之際，一名手捧著一疊子文檔走將過來的中年胥吏緊趕著上前打了個招呼。
“啊，沒事，沒事，嗬嗬，劉楷書，李侍郎可在？”王泰中一見到來者是李千赫辦公室裏的楷書手劉萬昌，心中一動，笑嗬嗬地問了一句。
“李大人今日請了假，說是著了風寒，身子不舒服，得歇上幾日，您找李大人可是有要事？”劉萬昌乃是李千赫辦公室內聽用的人物，其作用相當於後世的秘書之流，雖隻是個胥吏，在這吏部中也算是號人物，倒也不怎麽怯王泰中的，此時聽得王泰中見問，嗬嗬一笑，無所謂地回了一句。
“哦，是這樣啊。”王泰中心頭突地一鬆，笑著道：“李侍郎既是病了，那就不煩勞了，本官還有事，劉楷書請自便好了。”
“成，您忙。”劉楷書瞄了眼王泰中手裏拽著的那份文檔，笑著躬了躬身子，退到一旁，繞過王泰中自行出了內院的大門。王泰中待得見到劉萬昌已然轉出了內院的大門，這才整了整衣衫，緩步走進了崔仁師的辦公室。
崔仁師是個嚴苛之人，無論對人對己都是如此，一向不苟言笑，今日李千赫請了病假，所有的公務便全都壓在了他的肩上，從一大早忙到了這會兒，還沒能歇上一口氣，當王泰中走進其辦公室時，崔仁師正埋頭批改著公文，突地聽到腳步聲響起，這便頭也不抬地哼了一聲道：“何事？”
王泰中素來怕這位冷麵冷心的上司，此時聽得崔仁師見問，忙搶上前去，躬著身子稟報道：“下官參見崔大人。”
“嗯？”崔仁師原本以為是胥吏們前來稟事，一聽是王泰中的聲音，頓覺奇怪，便從公文堆了抬起了頭來，掃了眼滿臉恭敬之色的王泰中，卻並沒有開口詢問其來意。
“崔大人，下官這裏有份公函，頗覺難以定奪，特來請崔大人過目。”麵對著頂頭上司詢問的目光，王泰中自是不敢怠慢，忙將劉铖的請調函雙手捧著送上前去。
崔仁師疑惑地掃了王泰中一眼，卻並沒有多問，低頭將那份公函飛快地過了一遍，眼光突地盯住了公函中的“劉洎”二字，眉頭立馬就皺了起來，沉吟了一下道：“王郎中對此事有何看法？”
王泰中來前便已想好了答案，此時聽崔仁師如此問法，倒也不慌，很是平靜地答道：“劉博士任官已有數年，勤勉肯幹，晉升自是屬該當之事，戶部倉部屬要害部門，非清貴之人不可任此職，下官有些拿捏不準，還請崔大人做主。”
崔仁師跟劉洎雖同屬魏王陣營，然則彼此間的關係隻是一般而已，再者崔仁師本性耿直，並不屑於去拍劉洎的馬屁，心裏頭對於劉铖轉調戶部倉部員外郎之肥缺是很不以為然的，在他看來，劉铖既然是在國子監任職，就算要晉升，在國子監體係內晉升也無不妥之處，沒必要將其調到戶部去，本不想批了這個折子，可一聽王泰中話裏的“清貴”二字頓時就來氣了，無他，崔仁師本人也是應科舉出身之人，實算不上朝中權勳之後，最煩的就是那幫子權貴們拿“清貴”二字作文章，心中一來氣，臉色立馬就耷拉了下來，冷冷地哼了一聲，提起筆來，在公文上簽了個“準”字，也不解釋，抬手將公文扔給了王泰中，冷著聲道：“抓緊辦了。”
“是。”王泰中見自己的狡計得了手，自是興奮不已，眼中掠過一絲得意之色，很是恭敬地應答了一聲，捧著那份公文便退出了崔仁師的辦公室，緊趕著便溜出了吏部衙門，自去尋找劉铖傳遞好消息去了，無他，五品官以下的官員之任命無須通過朝議，吏部便能做主，隻要吏部這頭過了便可上報此時監國的東宮太子批複，當然，那隻是走一個過場而已，眼下事情既然已經辦妥，王泰中可不是那等做好事不留名的人物，該拉的關係還不緊趕著去拉更待何時？隻是他卻沒注意到劉萬昌這個胥吏在其離開吏部之後，也悄無聲息地溜出了吏部的衙門……
長安城南門外下馬陵東北角有座算不得太大的農莊，占地也就是三百來畝左右，除了農莊中心的小村子所占據的百餘畝地之外，也就隻有兩百餘畝著實算不得肥沃的糧田，在這等權貴雲集之地，這麽個小莊園實是不怎麽起眼，而這裏便是新任侍中劉洎的家。除了朝廷給予的奉祿之外，這麽個小農莊的歲入便是劉洎最大的經濟來源，要想維持一位宰相的體麵，這麽點收入自是很有些子捉襟見肘了，然則劉洎卻自甘淡泊，從不去幹那些個收受好處的事情，日子過得很是緊巴巴地，這不，正埋頭用著晚膳的劉洎麵前除了三碟素菜之外，也就隻有一小盤臘肉的，這等夥食別說跟大富人家相比了，便是朝堂中最等而下之的胥吏之夥食也比這些個菜肴強上不老少，然則劉洎卻甘之若飴，絲毫也沒有難以下咽的樣子，吃得滿頭大汗，暢快不已。
“阿爹……”正當劉洎吃得開心之際，長子劉铖興衝衝地從廳堂外闖了進來，人尚未至，話先到了。
“嗯？”劉洎本人在朝堂間向來以愛放炮聞名，言談素來無忌，可對兩個兒子卻管教得甚嚴，但有不合禮法之舉，定嚴懲不饒，此時見劉铖如此孟浪，臉頓時沉了下來，將手中的竹筷子往幾子上重重一頓，黑著臉冷哼了一聲。
劉铖先前光顧著高興，這會兒見自家老爹黑了臉，這才驚覺犯了忌諱，忙垂頭退到了一旁，嘴唇嚅動了一番，卻沒敢多言，一副怯生生的樣子，瞧得劉洎更是一陣子惱火，怒視了劉铖一眼，冷著聲道：“何事如此慌張？”
“阿爹，孩兒不敢欺瞞阿爹，孩兒今日已接到調函，不日將轉到戶部倉部任員外郎一職……”劉铖雖是害怕自家老爹，可一想到今日得到了晉升，卻還是忍不住心中的興奮，張口便答了出來。
“怎麽回事？”劉洎不等劉铖將話說完，皺著眉頭，截口問道。
劉铖任國子監四門博士已有三年，始終不曾獲得晉升，這其中固然有劉洎擔心被人說任人唯親特意壓製的緣故，更因著劉铖本人才幹著實隻是一般而已，勉強算是稱職，並沒有什麽特別突出的表現，此次意外獲得晉升，說實話，劉铖本人也不敢相信，此時見自家老爹追問緣由，心下也是一片茫然，張口結舌地不知該如何作答，愣了好一陣子之後，見劉洎已有發作之跡象了，這才忙不迭地開口道：“阿爹，孩兒三年來行事並無任何差錯，考功司給孩兒評定了個甲等，並報請晉升，孩兒隻知道是吏部司郎中王泰中具體操辦此事，其餘之事孩兒一概不清楚。”
“王泰中？”劉洎身為宰輔自是不識得王泰中這等中低級官員，皺著眉頭想了好一陣子，也沒想起這王泰中是那路貨色，可對於自己這個長子，劉洎卻是清楚的，能力隻是一般而已，算不上好，也不算太差，馬馬虎虎罷了，考績上得個乙等尚差不多，得個甲等就很有水分了，之所以能晉升，十有八九是下頭那些個官員在變著法子討好自己罷了，不過劉洎卻也不在意，而今他可是首輔大臣，朝務盡在掌控之下，正自春風得意之時，自是不怎麽介意下頭的官員們做些個順水人情的，再說了，劉铖就算升了職，也不過還是個小小的從六品上的芝麻綠豆官罷了，實算不得什麽大事，劉洎也不會將這麽個小破官帽放在心上的，然則見自家兒子高興成這副樣子，劉洎還是忍不住出言敲打一番：“戶部事多且雜，爾能擔當得起麽，嗯？”
劉铖早知道自家老爹會問起此事，自是早已準備停當，此時聽得見問，卻也並不驚慌，躬著身子回道：“回阿爹的話，據孩兒所知，倉部之要務為：掌判天下倉儲，受納租稅，出給祿廩，各項收支以票據給出為準，具體支給由司農寺依票據操持，倉部隻管核準即可，倉部事宜唯‘細心’二字而已，孩兒若是就任倉部員外郎，自當勤勉自立，協助郎中理事，自會盡職盡責，請阿爹放心。”
劉洎久在朝中任職，雖不曾管過戶部之事，可戶部裏的那些個職責劉洎心中還是有數的，此時見劉铖答得不錯，倒也沒再多問，隻是沉著臉道：“爾知道細心便好，爾之行事當正，若是讓為父知曉爾貪汙瀆職，小心爾的皮子，還不退下。”
劉铖擔心的就是自家老爹不同意自己去戶部任職，此時見劉洎話雖說得嚴厲，可言語間卻已明白無誤地同意了自個兒的晉升，自是高興萬分，然則，當著自家老爹的麵，劉铖卻不敢露出甚愉悅的表情，忙不迭地應了聲“是”之後，退出了廳堂。
劉铖是滿心歡喜地退下了，可劉洎卻有些子心神不定了起來，總覺得這裏頭似乎有些子不對勁，卻又看不出有甚不對頭的地方，原本已用到了一半的晚膳也沒心思再用了，皺著眉頭坐在幾子後，陷入了沉思之中……
天色漸漸地黑了下來，是到了掌燈的時分了，京師裏的燈火一盞盞地亮了起來，不數刻，已是滿城的璀璨，然則，越王府的內書房裏卻依舊是一片的漆黑，納隆端坐在書桌後，似乎一點都不在意此際的黑暗，一雙眼深邃地看著窗*沉沉的夜空，手指無意識地敲打著桌麵，發出一陣陣“嗒嗒”的響聲，在空曠的書房裏回響個不停。
“先生，該點燈了。”書房中人影一閃，一身黑衣的雁大如同鬼魅一般冒了出來，淡然地說了一聲。
“嗯，是該點燈了。”納隆笑了笑，隨意地回了一句，然則卻並沒有動手去點亮桌角上那盞精致的燈籠。
雁大從懷中摸出兩塊火石，走上前去，打著了火頭，將燈籠點亮，笑嗬嗬地看著納隆道：“先生，燈已點亮了。”
“那就好，通知下去，開始罷。”納隆自是能聽得懂雁大所言的隱語，收起了臉上的笑容，滿臉子慎重之意地說了一句。
“是。”雁大應答了一聲，但並沒有立刻動身，而是遲疑了一下道：“可須通知那一頭？”
“不必了，太子雖愚笨，其身邊的人卻不傻，該怎麽做，他自會去做的，無須我等多此一舉，去傳令罷。”納隆緩緩地搖了搖頭，語氣堅決地說道。
“遵命。”雁大應答了一聲，身子一晃，人已消失不見了。納隆沒理會雁大的離開，長出了口氣，走到窗前，凝視著皇宮的方向，嘴角一彎，露出了絲神秘的微笑……
皇宮無疑是這時代天底下最奢華的所在，天才剛擦黑，滿宮的燈火便已點亮，生生將富麗堂皇的宮殿裝扮得如同天上人間一般，且不提那璀璨至極的各色燈籠，也不說那美奐美侖的殿堂雕飾，光是那往來穿梭的宮裝少女們的幽香便令人神思萬千，值此華燈初上，又是晚膳時分，宮中自是忙碌一片，往各宮各殿送膳食甜點的宦官宮女們川流不息，好一派繁華之熱鬧，然則，對於偏處宮廷一角的毅和殿來說，哪怕宮中鬧翻了天，此處也依舊是漆黑一片，安靜得如同墳場似的，當然了，殿內的一間廂房裏卻是春色無邊，翻來滾去的兩條白肉，此時廝殺正急，忽而上體/位，忽而老漢推車，劈裏啪啦的撞擊聲中，嬌/喘正急，呻吟聲纏綿得令人直起雞皮疙瘩，不消說，這兩位悍將正是太子李治與武媚娘，須臾，一聲低低的怒吼聲與拉長了調子的呻吟聲同時響起，兩團白肉倒成了一堆。
“媚娘，呼呼，你真、好、好……”喘得氣都不勻的李治擁著同樣喘不過氣來的武媚娘，溫柔地說了一句。
“殿下，來，奴家幫你擦擦汗，別著了寒可就不好了。”武媚娘滿臉是雲雨之後的紅暈，強自從李治的身下探出了手來，摸索著從邊上撈起了一塊白絹子，細心地幫著李治抹去身上的汗水。
“唔，真好。”李治平躺了下來，懶懶地哼了一句，享受著武媚娘的輕撫，借著牆角那盞算不得明亮的燈火，細細地欣賞著武媚娘那驕人的身軀，偶爾抬起手來，在武媚娘的高峰上、隱*抹上幾把，滿眼桃花亂開。
武媚娘忍受著李治的侵襲，臉上原本已經開始消退的紅暈再次湧了起來，可卻並沒有再次情動，而是輕巧地在李治的身邊躺了下來，吐氣如蘭地問了一句：“殿下，陛下該是已到幽州了罷？”
一提起自家老爺子，李治立馬沒有繼續把玩武媚娘妙處的興致，苦笑著點了點頭道：“是啊，到了，昨日傳回來的快報，父皇已到幽州兩日了，這會兒差不多該出關了，唉，都這會兒了，八哥那頭怎還沒有動靜，本宮，本宮……”
“殿下莫急，妾身以為越王殿下那頭一準會動，也該就在這幾天了。”武媚娘見李治如此懦弱的樣子，心中便是一黯，可還是好言勸慰道。
“真的？媚娘如何知曉？該不會是騙本宮的罷？莫非是燕娘娘那頭傳來的消息，快說，快說啊。”李治一聽，立馬坐了起來，滿臉子激動之色地看著武媚娘，一迭聲地問個不停。
“殿下，您躺下，讓妾身說罷。”武媚娘伸出一隻白嫩嫩的手，將李治的身體扳入了自己的懷中，柔聲道：“在妾身看來，陛下未出關，越王殿下那兒便不會動手，而今陛下既然已經出關，戰事自是就此全麵展開，陛下須顧不得後方了，這等時機越王殿下那頭是不會錯過的，殿下也不必急，先作好個準備，時機一到，自可趁勢而起，原也不必慌張的。”
“嘿嘿，還是媚娘最懂本宮的心，來，香一個。”李治見武媚娘說得如此肯定，自是開心不已，一把握住武媚娘胸前的柔軟，嘴便湊了過去，一場大戰又開始了……