盧國公程咬金終於請客了，這可是天大的稀罕事來著——老程同誌出身瓦崗寨，早先是沒啥錢財，手頭緊，可為人還算是豪爽，時不時地總會請哥幾個小酌一場，然則自打投了大唐之後，高官當著，厚祿拿著，外頭還有著不少挺掙錢的生意在，手頭早已不缺錢了，花起錢來麽，有時候倒也爽快得很，不過麽，這廝也就是往自個兒身上可著勁兒地花，啥子起莊園，蓋門樓之類的倒是很舍得，要他請客一回那可就難了——細數老程同誌到了長安這近三十年，請客的次數兩隻手便能算得過來，他自己倒是時常跑別人府上噌酒喝去，這會兒突兀地廣灑請柬，說是要給新納的小妾慶生，由頭雖不咋地，可大家夥卻都還是來了，別的不說，將以前請這貨喝的酒喝回來還是要的，於是乎，但凡接到請柬的大多都來了，這不，不但吳、魏、蜀、紀王來了，甚至連太子李貞也來湊上了份熱鬧，至於其它諸如諸遂良、崔仁師等高官顯貴更是來了不老少，整個程府熱鬧非凡，到處是一派喜慶之氣象。
來賓著實太多了些，還盡是些當朝顯貴，程咬金倍感有麵子之餘，也為該如何排排座傷透了腦筋，原先計劃著在各花廳裏鬧騰的主張也就此成了泡影，無奈之下，索性將所有人等全都安排到了後花園裏，開起了露天酒筵，好在這會兒天氣熱，坐後花園裏喝酒倒也涼快得緊，就是蚊蟲多了些，不過麽，難得程咬金爽快上一回，一眾貴賓們倒也沒計較太多，客隨主便之下，這酒菜也就順溜著上得飛快，酒一喝，熱鬧勁很快就起來了。
“來，喝酒，喝酒，不喝倒下不算數，來，滿上，都滿上。”程咬金就是個人來瘋，這酒還沒喝上幾口呢，他倒先瞎嚷嚷了起來，這桌喊喊、那桌叨叨了好一陣子之後，又轉回了首席，一副爽氣無比之狀地端著個大海碗，硬是要跟魏王李泰拚上一回，可憐李泰雖是身高體大之輩，卻並不善酒力，一瞅見程咬金手中那碩大的海碗，心裏頭早就虛了，拚死拚活地便推托了起來，偏生程咬金人糙理卻多，滿嘴跑著火車，死活要與李泰盡興一回，鬧騰得李泰哭也不是，笑也不是，再被同席的哥幾個一起哄，酒還沒喝呢，便鬧了個大紅臉，著實難堪得緊，末了，實是拗不過程咬金的歪纏勁兒，硬著頭皮整了個三盅換程咬金的一碗，這才算是過了場。
老程同誌是憊賴了些，然則不愧是塊酒場活寶，有他在，氣氛一準熱鬧得緊，別看他白發蒼蒼地，卻活躍得很，灌完魏王灌吳王，整完蜀王逮紀王，便是李貞也被這活寶給整蠱了一把，陪著喝了一大海碗，整個酒筵的氣氛著實活躍得緊，酒一酣，人便爽利了起來，啥子行酒令，射壺之類的玩意兒便端將上來了，滿後花園裏皆是笑鬧之聲，百餘高官顯貴也擺脫了先前因太子在場而應有的拘禮，全都開懷暢飲了起來，再加上歌舞助興之下，這場酒自是暢快淋漓得很。
老程同誌府上熱鬧了，對麵張府也沒閑著——張亮與程咬金雖是鄰居，卻素來不和，頗有雞犬之聲相聞，卻老死不相往來之趣，老程同誌請客自然是不會算上張亮的份兒，當然了，就算老程同誌放了請柬，張亮也不會去，概因這會兒張亮記掛著明日的陰宅鑲補之事，哪有閑心去喝甚酒的，自打其長子張明熙與王泰中一道去私購重鎧之後，張亮便焦躁難耐地在自家府上亂竄開了，猴急得跟熱鍋上的螞蟻一般，好在王泰中二人辦事能力強，去了半日之後，總算是不辱使命，賣到了重鎧，又趁天黑緊趕著搬進了張府，一見重鎧到了手，張亮自是興奮非常，幾乎是連蹦帶跳地便跑到紫霄真人打坐的靜室外請示了起來。
“仙師，仙師，鎧甲已到，懇請仙師示個章程，張某一準照辦，一準照辦。”張亮跑得急，一到了窗台下，早已是氣喘籲籲，可連喘上一口大氣都顧不得，緊趕著便請教了起來。
靜室內先是一陣寧靜，而後，紫霄真人那清亮的聲音便即悠悠地響了起來：“來了便好，張老施主可先令五百假子換裝，列於演武場上操練上一回，以增血勇之氣，餘事山人自有妙算，去罷。”
“啊……”這會兒天正黑，人馬操練起來難度實大，張亮一聽之下，忍不住低呼了一聲，可又不敢出言頂撞紫霄真人，無奈之下，也隻能恭聲應諾道：“好，如此甚好，張某這便去，這便去，仙師且稍候。”話音一落，急匆匆地便奔前院去召集他那五百名假子，以安排操演之事宜，自是沒發現他才剛走，原本盤坐在靜室裏的紫霄真人突地嘴角一彎，露出了個神秘的微笑，而後一閃身，人已出了房門，縱身而起，幾個起落間，已消失在了夜幕之中。
五百人馬說多不多，可說少卻也不少，這一挑燈操演之下，其動靜自是大得很，轟轟鬧鬧地喲嗬著一練上，別說整個張家莊鬧就此翻了天，便是一路之隔的程家都聽到了響動，隻不過此時酒筵正酣，卻也聽不太真切，隻是知曉外頭似乎鬧騰開了，諸來賓中不凡武將出身之輩，自是有人聽出了不對勁，可一見太子等諸王都在歡飲，自也無人敢出頭去破壞這等君臣和睦之氣象，這酒也就依舊稀裏嘩啦地喝著，然則樹欲靜而風不止，這場酒到了底兒還是沒能繼續下去——就在一折歌舞剛歇的當口，老程頭的長子程懷默急匆匆地闖到了首席，口中還沒輕沒重地瞎嚷著：“不好了，出事了，出事了。”
程懷默身材魁梧，服色黝黑，簡直跟其父是一個模子裏印出來的一般，便是連大嗓門也不例外，他這會兒這麽一嚷嚷，自是滿場震動，酒自然也就喝不下去了罷，人人目露驚疑之色地看著程懷默，愣是鬧不明白這廝究竟發現了何驚天動地之事兒。
“混帳行子，爾如此大驚小怪地，要作死麽？還不滾一邊去！”老程同誌正挨在李貞身邊湊著趣，死乞白賴地要灌李貞的酒，突地被程懷默來上這麽一下子，臉上登時就掛不住了，跳將起來，揮舞著胳膊，便要給程懷默來上一下狠的，幸好坐一旁的李貞手疾眼快，一把拉住了程咬金的胳膊，這才算是讓程懷默逃過了一場皮肉之苦。
“有事好好說麽，怎地能如此行事。”李貞數說了程咬金一句之後，這才轉頭看向一臉子惶急之色的程懷默，很是和藹地道：“懷默，究竟是何事，爾且慢慢說來，萬事皆有本宮為爾做主。”
李貞此言一出，程懷默大喘了幾口氣，一時尚未答話，邊上坐著的諸位皇子卻不由地湧出一股子不妙的感覺，吳、魏、蜀三王飛快地交換了個眼神，都從各自的眼中看到了不安的神色，各自心裏頭都有些個揣揣。
“太子殿下，此乃喝酒作樂之場合，萬事酒為先麽，難得程老將軍請上一回客，總得盡歡才是，有甚事明日再說不遲。”吳王李恪笑嗬嗬地插言說了一句，語帶詼諧，說得一眾賓客們全都笑了起來，原本嚴肅的氣氛登時便活絡了不少。
“是啊，太子殿下，您往日總忙於政務，臣等要與殿下聚聚都不容易，今日我等兄弟齊聚一堂，實是難得得緊，還是好生喝個痛快才對，來，臣敬太子殿下一樽。”吳王李恪話音剛落，趁著眾人皆笑之際，蜀王李愔端著個酒樽，假作酒酣的樣子，站了起來，歪歪斜斜地便往李貞身邊靠，試圖以敬酒來打斷李貞的問話。
“六弟這話太對了，喝酒，喝酒，管他甚事，隻要天沒塌下來，我等就得先喝個痛快，來，臣也跟著六弟敬太子殿下一樽，臣先幹為敬了！”吳、蜀二王出了聲，魏王李泰自是不甘落後，呼地站了起來，端著酒樽仰頭便飲，一副爽快人的姿態，末了，還將手中的酒樽朝李貞亮了個底，示意自己已經先幹為敬了。
諸王中唯有紀王李慎一人是懵懵懂懂地，壓根兒鬧不清楚眼前這一幕是怎麽回事，再說了，這小家夥量淺，先前被程咬金揪住硬灌了幾樽，這會兒早就酒力上湧，頭暈眼花地，一見諸位兄長都鬧著要給李貞敬酒，他也來了勁，搖搖晃晃地站了起來，舉著早就沒酒的空酒樽，顛顛倒倒地喊道：“喝，喝啊，喝酒，太子哥哥喝酒……”
幾位皇子如此之插科打諢，笑聲起了一片，眾人皆笑，唯獨李貞沒有笑，也沒去理會一眾兄弟的表演，一揮手道：“懷默，說，究竟出了何事？”
一瞅見李貞如此嚴肅，眾人自是不敢再笑鬧下去了，全都凝神看向了局促不安的程懷默，可憐程懷默雖是一條大漢，卻哪曾經曆過此等場麵，額頭上的汗水登時便如瀑布一般流淌了下來，猶猶豫豫了良久，這才咬著牙道：“稟太子殿下，莊外來了個人，自稱是勳國公張侍郎府上門客，說是要麵見太子殿下，要舉報張侍郎聚五百假子以圖謀逆，微臣不敢隱瞞不報。”
嘩然，一片嘩然！眾大臣們一聽有人舉報張亮謀逆，登時便大嘩了起來，渾然忘了李貞還端坐在席上呢，至於吳、魏、蜀三王則被這麽個消息澆的個透心涼，這才醒悟過來，鬧了半天，敢情眼前這一幕明著是程咬金請客，暗地裏卻是李貞在唱大戲來著，一時間心頭百味夾陳，各自在心中飛快地盤算起了翻盤之道。
“哎喲，糟了，糟了，左近就是張府，這可怎生是好？太子哥哥您快走，臣弟，臣弟……臣弟自願斷後。”眾人瞎議論之際，原本不勝酒力而有些子顛三倒四的紀王李慎被猛地嚇醒了過來，一步躥到李貞身邊，麵色焦急不安地嚷嚷道。
斷後？哈，瞧這小子說的！李貞心裏頭哪會清楚整件事情的來龍去脈，更清楚李慎壓根兒就啥都不知道，此時見其盡管早已是害怕得渾身打顫，可依舊強撐著要為自己斷後，心中登時滾過一陣感動，淡淡地笑了笑，伸手拍了拍李慎那單薄的肩頭，溫和地說道：“十弟能有此心，哥哥生受了，如今事情不明，還是先問個清楚再議罷。”話說到這兒，也不管其他幾位兄弟是如何想的，提高了下聲調道：“懷默，去，將那人宣來，本宮要親自問個明白，快去！”
“是，微臣遵命。”一見李貞發了話，程懷默心中已是大定，緊趕著應答了一聲，大步便向前院衝了去。
程懷默這一走，魏王李泰可就急了，先不說張亮乃是他一邊的頂梁柱之一，便說這會兒諸王聯手給李貞上眼藥的事情之關鍵也係於張亮一身，張亮若是出了事，那他李泰的損失可就大了，眼瞅著李貞這麽個架勢，即便張亮沒事也一準也得被整出事來，此時若是不設法控製住局勢的話，他李泰也就隻能落得個賠了夫人又折兵的下場了。
“太子殿下，臣以為此事雖不知真假，可畢竟事關朝廷重臣，我等是不好過問的，理該由父皇裁決才是，我等還是先稟報父皇再議好了。”李泰站了起來，語氣稍有些子急促地提議道。
“太子殿下，臣以為四弟所言有理，此事空穴來風，恐另有蹊蹺，還得父皇他老人家方能定奪，如今天色已晚，我等不如就此散了，待明日再稟明父皇裁處好了。”吳王李恪雖不在意張亮的死活，可先前費了偌大的心神才創造出借老爺子的勢削李貞實力的機會，自是不願做看張亮就此陷入李貞的羅網之中，李泰話音剛落，李恪便迫不及待地站了起來，高聲附和了一句。
蜀王李愔眼珠子轉了轉，偷眼看了看李貞的臉色，也跟著站了起來，一副為了李貞安危著想的樣子，滿臉子懇切地勸說道：“太子殿下，聖人有雲：千金之子坐不垂堂，您乃國之儲君，身份非同等閑，無論張亮反是不反，您的安全最是要緊，臣懇請太子殿下先行移駕回宮，此事交由我等兄弟出麵應付便可。”
嗯哼？都急了吧？可惜啊，來不及了！李貞不動聲色地看著一眾兄弟們的表演，待得諸王亂扯已畢，這才不緊不慢地壓了下手道：“諸位兄長都請坐下罷，爾等之心意本宮心中有數，今日本是我等兄弟一聚的大好時光，竟有人敢行不軌之事，本宮又豈能作勢不管，此事無須再議，且聽聽那張府門客是如何說的好了，若是其膽敢信口胡言，誣陷朝廷重臣，本宮便拿下其首級以謝張侍郎。”
李貞既已將話說到了這個份上，諸王盡自心中不安已極，卻也不敢再糾纏，隻得各自落了座，局促不安地等著程懷默的回轉，不多時，就見程懷默大步流星地行進了後花園，身後數名健仆打著燈籠，押解著一名中年漢子轉進了園中，徑自來到了李貞等人所坐的主席前。
“啟稟太子殿下，各位殿下，人已帶到。”程懷默緊走數步，搶上前去，恭敬地躬身稟報了一聲。
“好，懷默辛苦了，將人帶過來罷。”李貞揮了下手，麵無表情地吩咐了一句。
“是，微臣遵命。“程懷默應答了一聲之後，一轉身走到那名中年漢子的身前，一擺手道：“太子殿下，諸王殿下皆在，爾還不上前見禮，更待何時？”
“啊，好，好，好，小人這便去，這便去。”那漢子也就是個尋常人模樣，無甚出奇之處，一聽程懷默發話，語無倫次地胡亂應了一回，而後幾步衝到首席前，一頭跪倒在地，頭也不敢抬地磕著頭道：“小人常德玄叩見太子殿下，叩見諸位王爺殿下，小的給您們請安了。”
“罷了。”李貞由著常德玄磕了一陣的頭，這才沉著臉揮了下手，聲音平穩地問道：“爾便是張府門客常德玄麽？如此急地要見本宮，所為何事？”
“啟稟太子殿下，小人正是常德玄，乃京兆藍田人氏，自幼飽讀詩書，蒙張侍郎看中，忝為門客，專一負責文書來往已有八載矣，深受張侍郎大恩，實不該恩將仇報，然，小人乃大唐子民，不敢坐利忘義，一得知張侍郎反行畢露，小人憂心如焚，為大唐社稷故，不敢不冒死以達天聽。”常德玄磕了個頭，暢暢而談，言語間頗具文雅之風。
“大膽，爾竟敢血口噴人，公然詆毀朝廷重臣，是可忍孰不可忍，來人，將這廝拉下去砍了！”魏王李泰一聽事情果然跟自個兒先前預計的一般，登時便急了，也不管李貞還沒開口呢，便急吼吼地跳將起來，高聲嚷道。
李泰此番前來程府赴宴原本並沒想到會有甚大事情發生，來此的排場雖不小，可並沒有帶足全部護軍，隻帶了兩百餘兵馬，而此刻入後花園陪侍著的也就隻有萬重山等幾個貼身的高手罷了，他這麽一嚷嚷，萬重山等人自是打算衝上前去動手，然則不等萬重山等人有所行動，卻見鷹大、燕十八、鐵如龍、鐵如虎等東宮高手們已先行發出了威脅的氣息，瞬間將萬重山等人的身形鎖死，隻要萬重山等人敢動上一動，迎接他們的絕對是暴風驟雨般的攻殺。
萬重山等人也都是高手，眼瞅著無法擺脫燕十八等人的鉗製，隻能強自聚氣與對方相抗衡，頃刻間，雙方的氣機便糾纏在了一起，衝天的殺氣四下迸發，場中的火藥味立馬就濃烈了起來……