燕十八是個很傲氣的人物，當然，他也有著可以自傲的資本，三十不到的大將軍，滿大唐獨一份兒，雖說其中有著靠李貞提攜的成分在，然則他本人身經百戰卻也是不爭之事實，至少到目前為止，燕十八還從來沒嚐過敗戰是啥滋味，更遑論其一身的武藝在名將濟濟的大唐軍中亦屬楚翹之輩，自是不怎麽將對麵那些甲胄都不全的高句麗軍放在心上，隻不過燕十八也沒狂妄到不顧自身長途奔襲的疲憊立馬發動猛攻的地步，恰恰相反，雙方剛對上麵，燕十八便下了道頗有意思的命令——全軍下馬。
燕十八手下這支唐軍鐵騎並非京師南衙軍，而是幽州騎兵，此軍常年駐守邊關，在薛延陀不曾覆滅之際，這支鐵騎可是沒少與薛延陀騎兵發生摩擦，不但參與過前兩次的征高句麗之戰，更曾是平滅薛延陀汗國的主力軍之一，其戰鬥力比之京師南衙軍來還要強上一籌，便是與安西鐵騎相比，也不見得差到哪去，此時一聽燕十八下了令，全軍上下竟無一人發出疑問，整整齊齊地翻身下馬，各自牽馬而立，默默無言地注視著前方三百餘步外的高句麗軍陣，一股子肅殺之氣在戰場上空激蕩徘徊不已。
眼瞅著唐軍不但沒有發動突襲，反倒全都下了馬，當道列陣的高句麗軍中立時起了些騷動，絕大多數官兵都不明白唐軍此舉的用意何在，一時間議論之聲油然而起，原本整齊的陣列自是出現了些微瀾，一眾高句麗官兵的眼光都不約而同地瞄向了在陣列後方壓陣的自家主將楊乾吾。
旁人不清楚唐軍的用意何在，可楊乾吾卻是有些個看明白了——唐軍一路奔襲而來，馬力早疲，不耐久戰，一鼓作氣發動衝擊固然爽快，可一旦要是無法就此擊破高句麗軍陣，則勢必因戰馬無力而陷入困境，若是就此歇馬，而後再戰，則要穩妥得多——左右高句麗軍大部分是步兵，機動性上遠不及唐軍騎兵來得靈動，守可以，出擊卻難，唐軍既不怕高句麗趁機發動攻擊，也不怕高句麗軍趁機逃走。
看明白歸看明白，楊乾吾卻拿唐軍一點辦法都沒有——此前楊乾吾一心隻想擋住唐軍，排出的是個烏龜陣，所有的騎兵全都列在了陣後，雖說能通過變陣派出騎兵前去襲擾唐軍，可卻又怕臨時變陣導致整個陣型不穩，一旦被唐軍加以利用，不免有全盤崩潰的危險，故此，盡管楊乾吾很想率騎兵上前幹唐軍一家夥，可到了底兒還是強自忍下了衝動，喝叱著手下諸將約束眾軍，保持好陣型。
燕十八之所以臨戰下令全軍下馬，除了是養馬力之外，更多的是在試探高句麗軍的反應，看楊乾吾會不會就此變陣出擊，一旦楊乾吾真的動了，那燕十八完全可以利用己方全是騎兵的優勢，抓住高句麗軍變陣的疏漏之處發動猛攻，從而一舉擊潰其部，可惜的是楊乾吾並沒有輕舉妄動，等了一刻多鍾之後，燕十八估摸著楊乾吾是徹底不會出動了，也就懶得再多等，無所謂地聳了下肩頭，派人將甲營校尉劉大海叫了來。
劉大海乃是當年戰死在安市城頭的悍將劉鐵濤之親弟弟，雖說遠不及其兄長那般彪悍，可一身武藝也頗為了得，前番程名振經略遼東之時，一心想報兄長血仇的劉大海就曾多次活動，想要調到程名振手下，也好多殺些高句麗狗賊，隻可惜李大亮不舍得放人，這才沒有成行，此番出征，又是始終跟著中軍行動，一回仗都沒能撈到打，好容易等到了隨燕十八出擊的大好時機，早就憋得手癢無比了，一聽到傳令兵前來傳喚，自是緊趕著便縱馬衝到了中軍處，一見到燕十八的麵，立馬滾鞍下馬，拱手為禮道：“末將劉大海參見燕將軍。”
“嗯。”燕十八虛虛地一抬手示意劉大海免禮，微笑著道：“某與爾兄原是故識，爾兄壯烈安市城頭，某深以為憾，爾既在某軍中為將，某自當照拂一二，今有諸小犬當道，欲阻我大軍之路，爾可敢為先鋒否？”
“末將誓死破賊，請大將軍下令！”劉大海一聽燕十八讓自己當先鋒，自是大喜過望，一躬身，慷慨激昂地應答道。
燕十八點了點頭，平靜地吩咐道：“好，本將令爾率本部兵馬出擊，不必直衝，以騎射襲擾敵軍兩翼，務必打亂敵陣，本將自會為爾瞭陣，去罷。”
“是，末將遵命！”劉大海原本以為燕十八會下令讓自己率部衝陣，一聽是以騎射擾敵，不由地便有些大失所望，可也不敢違了燕十八的將令，應答了一聲之後，悻悻地縱馬回到了本陣，一聲令下，一千唐軍騎兵各自翻身上馬，向著高句麗軍陣緩緩前壓而去。
“弓箭手準備！”一見到唐軍終於出動了，楊乾吾不敢怠慢，扯著嗓子下達了備戰令，霎那間號角齊鳴，排在高句麗軍陣前的一千五百餘名弓箭手紛紛挽弓搭箭，瞄著唐軍前來的方向，隨時準備以箭雨來招呼膽敢衝陣的唐軍騎兵。
唐軍騎兵所用的雖也是強弓，不過就射程來說，卻不及步兵所用的弩與弓，真要是騎兵與排好了陣勢的步兵展開對射，那一準是落敗的下場，哪怕麵對著的是不算精銳的高句麗步兵，也難說能占據上風，這一點久經戰陣的劉大海自然心中有數，於疾馳中發現高句麗弓箭手們已經做好了放箭的準備，不由地冷笑了一聲，比劃了一個手勢，一勒馬頭，向戰場右側急轉了去，跟隨其後的一千騎兵也做出了同樣的舉動，但見原本正麵排開的唐軍騎兵一個輕巧的轉彎，整個隊伍在戰場中心處劃出了條美妙的弧線，呼啦啦地衝到了戰場的右翼。
從橫山城到安市城的道路皆一馬平川之地，唯一的例外便是鹿兒嶺，然則鹿兒嶺也不過就是個小山丘罷了，山坡平緩，也無甚險峻之說，其上除了些灌木之外，並無多少大樹，大道便是直接翻鹿兒嶺而過，高句麗軍此番列陣也是依山而列，騎兵位於嶺上，步兵則列在山腳，扼斷了道路，為了防止唐軍騎兵的突擊，所布置的陣型是個中間厚、兩邊薄的圓弧形，極難從正中突破，可兩翼的防禦力卻薄弱了許多，便是弓箭手也沒布置上多少，此時唐軍騎兵這麽一變向，高句麗軍陣中絕大多數的弓箭手立馬失去了攻擊的目標，大多不知所措地呆立當場，不知該如何應對才好。
說時遲，那時快，疾馳到了戰場右翼的劉大海一見高句麗軍反應遲鈍，自是不會客氣，大吼一聲：“放箭！”話音未落，他自己便率先挽弓搭箭，瞄著一名高句麗百戶長模樣的軍官便是一箭招呼了過去，但見羽箭如流星般劃破空間，轉瞬間便將那名高句麗軍官射了個透心涼，緊隨劉大海疾馳的唐軍官兵自也不甘落後，各自瞄準了目標，亂箭齊飛，射得措不及防的高句麗官兵死傷累累，整個高句麗軍陣的右翼登時便是一陣大亂。
“放箭，快放箭！”壓陣的楊乾吾見唐軍騎兵攻擊自己薄弱的右翼，登時便急了，高聲吼了起來，原本呆立著的高句麗弓箭手們這才如夢初醒一般地紛紛射出了蓄勢已久的羽箭，隻可惜此時唐軍騎兵早已跑遠了，千餘支羽箭大部分落到了空處。
疾馳中的唐軍騎兵並沒有乘機衝擊亂成一片的高句麗右翼，而是紛紛撥轉馬頭，再次劃出一個圓弧，拉開了與高句麗軍陣的距離，衝過戰場中心，沿切線向著高句麗軍左翼奔了過去，同樣是一通箭雨招呼了過去，將高句麗軍左翼也洗劫了一番，而後戰馬飛馳，不斷地繞著圈子，逐步地將兩翼的高句麗軍向中間擠壓而去，可憐高句麗弓箭手們雖奮力反擊，羽箭平白消耗了許多，卻始終無法抓住機動靈活的唐軍騎兵，所得極為有限，原本整齊的圓弧陣生生被打得亂了陣腳。
“騎兵出擊，跟本將殺賊！”楊乾吾一見己方的圓弧陣已被唐軍這等無賴的打法弄成了一團糟，知曉已無法憑借陣型抵擋唐軍騎兵的突擊了，心中又氣又急，顧不得多想，一把摘下得勝鉤上的長馬槊，大吼了一聲，率手下一千騎兵繞過亂成一團的步兵陣，從戰場右翼殺了出來，直撲正在掉頭的劉大海所部。
楊乾吾不愧是沙場悍將，此番出擊雖是迫不得已，可時機卻把握得極為到位，恰巧掐住劉大海所部正在急轉彎之時，再加上楊乾吾所部又是依山勢而下，其速度極快，完全可以打劉大海一個措手不及，隻可惜早就在注意戰場動態的燕十八跟本就不可能給楊乾吾趁亂擊潰劉大海的機會。
“傳令：乙、丙、葵營即刻出擊，殺透敵陣，不必理會殘敵，向前追擊敵軍主力；壬營跟本將上，擊潰敵軍騎兵；通知程老將軍，此地殘敵由程老將軍負責清理，出擊！”一見到高句麗軍陣混亂，立馬便是一連串的命令發了出去，霎那間原本整齊待命的唐軍騎兵立馬隨令發動了起來，兵分兩路向高句麗軍真掩殺了過去，與此同時，立陣在燕十八所部後頭的程名振所部騎兵也開始向前緩緩壓上。
“殺賊！”縱馬狂奔的楊乾吾盯上了縱馬側向移動中的劉大海，拚命地打馬衝鋒，打橫裏殺將而至，試圖打劉大海一個措手不及。
“該死！全軍轉向，迎敵，迎敵！”劉大海正亂箭射殺亂成一團的高句麗步兵，沒料到楊乾吾來得如此之快，心頭不禁一慌，忙不迭地丟下手中的弓箭，一邊飛快地從得勝鉤上取下長馬槊，一邊腳下用力一踢馬腹，拚命地掉轉馬頭，準備迎戰衝殺而來的高句麗騎兵，怎奈此時唐軍根本沒做好迎戰敵軍騎兵的準備，眼瞅著即將被高句麗騎兵擊潰之際，卻聽一聲大吼突兀地從身後傳來：“閃開，燕十八來也！”
原本正慌亂中的劉大海所部一聽到燕十八的大吼聲，自是不會再硬著頭皮去迎戰楊乾吾所部，紛紛掉轉馬頭向兩邊散去，露出了放馬狂衝而來的燕十八。
“殺！”
“看槍！”
燕十八一眼就看見了飛馬狂衝而來的楊乾吾，與此同時楊乾吾也看見了威風凜凜的燕十八，兩人不約而同地都打起了擒賊先擒王的主意，各自放馬相向對衝，待得到了近前，幾乎同時大吼了一聲，各自出槍突刺，所不同的是燕十八槍快如閃電，一出手便已刺到了楊乾吾的胸前，驚得楊乾吾顧不得再出搶攢刺，慌亂間將槍身一橫，用力向上一挑，試圖挑開燕十八的槍尖，卻沒想到那看似已盡了全力的一槍突然一個停頓，由極快瞬間變得極緩，楊乾吾那一挑立馬就挑到了空處，用力過猛之下，雙手便高高地舉了起來，胸口的空檔一露無遺。
“死！”燕十八豈能放過這等絕佳的戰機，大吼一聲，手腕全力一振，原本宛若已用老的長槍一振之下，突地活了過來，如靈蛇一般竄起，“噗嗤”一聲刺透了楊乾吾的胸口，而後猛地一挑，楊乾吾的屍體便如同一塊破布一般飄飛了出去，緊跟著楊乾吾殺來的高句麗騎兵見楊乾吾一個照麵便已喪命在燕十八槍下，登時便是一片大亂，有的想逃，有的想衝上去跟燕十八拚命，原本整齊的騎兵隊列登時便亂成了一鍋粥。
“殺，殺，殺！”燕十八哪肯放過這等擊潰高句麗騎兵的大好機會，一個打馬加速，徑直殺進了亂軍叢中，手中的長槍運轉如飛，頃刻間連殺數人，勇不可擋！一眾跟隨燕十八出擊的大唐騎軍見燕十八如此勇悍，自是士氣大振，各自呐喊著也衝上了前去，原本人數就處於絕對劣勢的高句麗騎兵哪能擋得住唐軍這等如狼似虎的攻擊，不過一個衝鋒而已，便已潰不成軍了。
“別管亂兵，跟本將衝陣！”燕十八根本就沒理會那些潰散而去的亂兵，大吼一聲，撥馬便向著早已亂成了一團的高句麗步兵陣右翼衝殺了過去，而此時，早一步發動衝鋒的唐軍另外三營騎兵也已殺至高句麗步兵陣的正中，早也亂了分寸的高句麗步兵哪經得起兩路唐軍騎兵如此凶狠的撲擊，再加上死了主將，哪還有甚鬥誌，紛亂地潰散了開去，跑得滿山遍野都是。
“這個燕十八，嗬嗬。”原本在後頭壓陣的程名振見燕十八一個衝鋒便擊潰了高句麗軍，而後便率部跑了個沒影，隻留下一個殘局讓自己來收拾，不由地笑罵了一句，可也沒再多說些什麽，指揮著手下五千鐵騎就地展開了清剿行動，將四下亂跑的潰軍收攏在了一起……
“快，加快速度，前麵就是安市城了！”留下楊乾吾斷後的成大武一路狂奔，根本不管那些掉了隊的官兵，拚著老命地向安市城逃去，他壓根兒就不相信憑楊乾吾的能耐能擋住唐軍的追擊，在他看來，能稍延緩一下唐軍的追擊速度已是了不得了，哪敢再多耽擱，驅趕著手下官兵拿出吃奶的力氣向前奔逃，一直到遠遠望見了安市城的城頭，成大武總算是稍鬆了口氣，停在了路旁，先是派出遊騎前去通稟高、楊兩位上司，請求派兵接應，又是拚命地給狂奔中的手下諸軍打氣，正忙得不可開交之際，卻聽身邊的一名衛士尖聲嚷道：“成將軍，快看！”
“嘶……”成大武抬頭順著那名親衛的手勢看去，立馬就見來路上煙塵滾滾而起，登時便倒吸了口涼氣——成大武很清楚楊乾吾不可能擊敗唐軍，此時來的不管是自家潰軍還是唐軍，對於急於逃命的己方都不是啥好消息，雖說此時離城也不過就是短短的五裏路罷了，可要想在唐軍追上來前全軍逃回到城中已無可能，唯一的希望便是堅守在此地，等候城中援軍的到來，否則的話，隻能是被唐軍趕得放羊的結局。
“唐軍來啦，快逃啊！”
“糟了，是唐軍來了！”
“快走啊！”
……
就在成大武發愣的當口，眼尖的士兵已然發現了身後的不對勁，也不知道是誰先帶頭喊了一嗓子，結果滿軍中全都亂嚷嚷了起來，人人慌亂不已，個個拔腿就逃，恨不得爹娘多生幾條腿的。
眼瞅著手下軍心浮動，人人急欲逃命，成大武心中又氣又急，一把抽出腰間的橫刀，揮舞著狂吼道：“列陣，列陣，有敢亂動者殺無赦！”
成大武喊得倒是響亮無比，怎奈此時軍心已亂，哪有人肯聽他的招呼，一眾官兵依舊埋頭狂逃不已，氣得成大武揮刀連殺了數名逃兵，可依舊無法遏製全軍的潰逃，無奈之下，也隻得被亂兵襲卷著向安市城逃去，原本尚算有序的八千餘高句麗軍此時已全然失去了軍隊的樣子。
高句麗軍這一亂，奔逃的速度反倒因為相互擁擠的緣故而慢了下來，這令率部追擊而來的燕十八大喜過望，大老遠地便高聲下達了全軍出擊的命令，伍千唐軍鐵騎如同旋風一般向著潰逃中的成大武所部衝了過去……