論官銜，高任武乃是堂堂莫支離，與淵蓋蘇文的大對盧同為當朝宰相，論出生，高任武好歹是當今大王子，再怎麽著也算是金枝玉葉之輩，可他倒好，淵蓋蘇文隻這麽一哼，竟嚇得當場跪下了，那等順溜的樣子，顯然就不是第一次給淵蓋蘇文下跪了的，著實沒出息得緊，即便是受其跪拜早已成了習慣的淵蓋蘇文也十二萬分的瞧其不上眼，索性不理睬高任武的驚慌，任由其磕著頭，好半晌之後，這才冷漠地揮了下手道：“說！”
“文叔明鑒，李家小兒所言甚是不堪，侄兒實不敢說啊，文叔。”高任武哆哆嗦嗦地抬起了頭來，也不敢伸手去擦一下滿頭滿臉的汗水，苦著臉，低聲回了一句。
“說，何來如此多的廢話！”淵蓋蘇文眼一瞪，不耐煩地罵了一聲。
“啊，是，文叔，那李家小兒說，說……，啊，說若是，若是拿了文叔出城，其便即刻撤軍，啊，文叔，這不是侄兒的主張，實是李家小兒所言，小侄可不曾應承啊，文叔。”高任武可憐巴巴地看著淵蓋蘇文，急惶惶地述說著。
“哼，就爾這等廢物能成甚事，老夫便在此處，爾盡管來拿好了。”淵蓋蘇文不屑地撇了下嘴，嘲弄地譏諷了高任武一番。
“文叔海涵，實不是小侄之主張啊，全是那李家小兒之狂言，小侄實不敢自外於文叔，這一條小侄可對天盟誓，但凡……”高任武嚇得臉都白了，緊趕著便嚷了起來，賭咒發誓全都搬了出來。
“夠了，老夫沒空聽爾廢話，哼，李家小兒奸詐，又豈會看得上爾這等廢物，說，其還許諾了爾甚事？”淵蓋蘇文揮手打斷了高任武的話頭，緊逼著往下追問。
“啊，這……”被撞破了心思的高任武一下子就傻了眼，剛想著編些無關緊要的謊話來搪塞一下，可一見到淵蓋蘇文那滿臉子的暴戾之氣，登時便舌頭打了結，遲疑了一下，還是老老實實地回答道：“文叔明鑒，那李家小兒，厄，李家小兒說了，說，厄，說是他願扶小侄上位，且無須小侄做任何事情，還說……”高任武結結巴巴地將與李貞交涉的大體情況述說了一番，其中自是沒忘將自己堅拒李貞誘惑的“高大形象”好生吹噓一番，聽得淵蓋蘇文直皺眉頭，不過卻並沒有打斷高任武的話頭，而是任由其將話說盡，這才漠然地問了一句道：“就這些了麽，嗯？”
“回文叔的話，就這些了，小侄斷不敢撒謊哄騙文叔。”高任武一口氣將實情說完了，心裏頭反倒踏實了許多，目視著淵蓋蘇文的雙眼，一副坦然的樣子回答道。
“諒爾也沒這個膽，好了，爾可以回去了。”淵蓋蘇文冷笑了一聲，一揮手，跟趕蒼蠅似地將高任武趕出了會客廳。
恥辱啊，恥辱！盡管早就習慣了被淵蓋蘇文呼來喚去，可這一回高任武心裏頭卻第一次生出了恥辱的感受，雖不敢在淵府有所表示，可心中的怒火卻按耐不住地冒了上來，暗自咬牙發誓，假若真有他高任武上位的一天，一定要將淵家滿門盡滅，隻不過高任武自己也知道這等可能性並不算太大，也就隻能借此安慰一下自個兒受傷的心靈罷了，一出了淵府，也不去朝見自家父王，悶悶不樂地自行轉回了家中，獨自生悶氣去了……
“父親，高任武那廝所言萬分不實，父親為何放其回府？”高任武剛走沒多會兒，內堂中轉出了三人，分別是淵蓋蘇文的長子淵男生，次子淵男建，三子淵男產，這其中性子最急的淵男產人未至，話音倒先至了。
“三弟不可放肆，實情如何父親自會判斷，何須爾來多言。”淵男生一向與高任武關係不錯，加之又甚是討厭持寵而驕的幼弟，此時見淵男產搶在自己前頭發言，自是心頭不爽，毫不客氣地嗬斥了淵男產一聲。
淵男產雖年方十六，人卻生得魁梧壯實，一身武藝在三兄弟中最為當行出色，有著淵家後起之秀的美譽，素來得淵蓋蘇文的厚愛，打心眼裏就不怎麽瞧得起自家長兄，此時被淵男生一喝斥，眼珠子立馬橫了起來，剛想著出言反駁，卻見淵蓋蘇文一擺手，製止了兩兄弟之間即將爆發的又一次衝突，從胡床上站起了身來，在廳堂裏來回踱了幾步，眼中突地閃過一道精光，斜了長子淵男生一眼，沉著聲道：“生兒，爾此番乃是與高任武一並前去，該是見過李家小兒的罷，說說看，對其人印象如何？”
“這……”淵男生明顯地遲疑了一下，緩緩地搖了搖頭道：“孩兒隻是遠遠地看了其兩眼，實談不上有甚印象，隻是孩兒覺得此子不同尋常，非等閑之輩可比，就此番寬待高任武一事，內裏恐另有蹊蹺。”
“嗯，是有蹊蹺，老夫欲慢其軍心，此豎子竟跟老夫來了手以其人之道反治其人之身，嘿，好手段，好手段啊。”淵蓋蘇文嘿嘿一笑，感歎了一句。
“父親，那高任武竟敢與唐賊勾搭，罪無可恕，孩兒這就去宰了那廝！”淵男產脾氣暴，年輕氣盛，一聽老父感慨，立馬蹦將起來，便要去除了高任武那個禍根。
“且慢。”淵男生雖不怎麽瞧得高任武，可畢竟是打小一起長大的夥伴，自是不忍心坐看其枉死，一見其弟要動手，而其父竟沒有絲毫攔阻的意思，不得不站了出來，喝了一嗓子道：“父親，唐寇狡詐，此離間之計耳，倘若我等真除了高任武，不單於事無補，徒增笑耳。”
“大哥此言差矣，區區一高任武而已，殺了便殺了，又能如何？”淵男建素來與淵男生不和，倒是與淵男產甚善，此時一聽淵男生為高任武說情，不屑地撇了下嘴，反駁了一句。
“話不是這麽說的，如今我軍背城堅守，士氣為上，單憑猜測之辭而誅殺大臣，實難服眾，一旦生變，反倒不美，還望父親明察。”淵男生不滿地橫了其二弟一眼，強自壓下心頭的火氣，一副誠懇的樣子看著淵蓋蘇文，款款地勸說道。
別看高任武乃是當朝宰相，可在淵蓋蘇文眼中，也就隻是一條狗而已，殺不殺都無所謂得很，當然了，值此非常時期，以淵蓋蘇文的智謀，自也不可能去做那等自亂陣腳的蠢事，先前之所以不表態，隻不過是為了看看諸子對此事有何看法罷了，此際事已分明，淵蓋蘇文自是不會再賣關子，這便笑了笑道：“嗯，生兒能如此想，為父心中甚慰，想那高任武不過一蠢夫耳，以李家小兒之奸詐，又豈會看不出來，此乃一石二鳥之策也，老夫若是就刺殺了高任武，那便是自亂軍心，不殺麽，嘿，瞧著惡心是一回事，若是任由高任武將消息傳了出去，軍心一樣不穩，哼，些許伎倆便想誘老夫上當，那也太小瞧了老夫的度量，生兒，爾回頭讓府裏的那幾位老夫子就此事寫些唱詞，就言高任武舌戰李家小兒，堅拒李家豎子之誘惑，著人滿城傳唱之，翌日唐賊攻城之際，不妨找些戲班子就在城門樓上唱他幾回，另，爾去叫高任武寫封檄文，著人送往唐營，惡心一下李家小兒，老夫倒要看看這廝究竟能忍到何時。”
“是，父親，孩兒這就去辦，隻是……”淵男生顯然沒想到自家老父竟然想出了這麽個以毒攻毒的策子，心中倒是一喜，可接著疑雲又起，遲疑了一下，這才接著道：“隻是若真如此做法，那李家小兒或將老羞成怒，一旦大舉來攻，城防壓力恐非小矣。”
麵對著淵男生的疑惑，淵蓋蘇文這回倒是沒隱瞞，一揮手道：“老夫正是要其來攻，此子狡詐，非妄動之輩，蓄勢愈久，攻勢愈可怕，安市城便是前車之鑒，唯有激其倉促來攻，苦勞其軍，方能以拖待變，這一條爾等須牢牢記在心中。”
“是，父親，孩兒們記住了。”淵蓋蘇文發了話，兄弟三人盡自心中尚有所不解之處，可也不敢再就此事多說些什麽，各自躬身應諾不迭。
“嗯，光如此還不夠。”淵蓋蘇文抬了下手，示意諸子平身，而後在廳堂來回踱了幾步，微皺著眉頭道：“今日乃是中秋，李家小兒定會犒賞三軍，以激勵士氣，那老夫索性就讓他激個夠，今夜襲營！”
“夜襲？”淵蓋蘇文此言一出，三子皆驚呼了出來，可各自的表情卻大不相同——淵男生是滿臉子驚愕的憂慮，淵男建是木訥地發愣，而淵男產則是驚喜的躍躍欲試之狀。
“父親，孩兒願領兵出城破敵，請父親恩準！”淵男產不待兩位兄長出言，立馬站了出來，搶先請命了起來。
“父親，此事恐有不妥，那李家小兒非比尋常，倘若有所埋伏，我軍前去，恐難善了，還望父親三思啊。”淵男生見幼弟搶著要去襲營，心中的憂慮自是更盛了幾分，忙出言勸說道。
“哼，膽小如鼠，爾不敢去，某自去破了賊營！”淵男產正值年少輕狂時，除了自家老父之外，誰都不放在其眼中，不待淵蓋蘇文表態，立馬氣宇軒昂地嚷道。
“你……”淵男生也是勇悍之輩，竟被淵男產稱為膽小鬼，自是氣得臉紅脖子粗，若不是老父當麵，隻怕他早揮動老拳，給淵難產來上幾下了的。
淵男建有心別一別淵男生的苗頭，此時見淵男生怒氣勃發，他立馬站了出來建議道：“父親，您的意思既是要激李家小兒前來撲城，倒也不必真的襲營，唱上一回假戲，在唐營外放上幾把火便足矣，隻消不衝進唐營，要走不難，卻也不怕唐賊有所埋伏，孩兒亦願領兵前往。”
“不必爭了，就讓高泉生帶本部兵馬去好了。”淵蓋蘇文見諸子又要起爭執，不耐地揮了下手，下了個斷言。
“父親，高泉生乃敗軍之將，他去劫營怕是不妥罷？”
“是阿，父親，那廝無能至極，領軍近十萬竟還會被人殺得落荒而逃，似此等樣人如何配領軍出戰。”
“父親，還是孩兒率軍出戰好了，總比高泉生那廝要強上一些。”
……
一聽淵蓋蘇文下令讓高泉生這麽個敗軍之將去執行襲營重任，淵家三子難得地意見一致了起來，紛紛出言表示反對。
淵蓋蘇文之所以要派高泉生去襲營，自然是有其用意——襲營的成敗對於淵蓋蘇文來說，壓根兒就無所謂，隻要能激怒唐軍便足矣，至於高泉生麽，這人素來桀驁不馴，且不是他淵蓋蘇文的嫡係，前番大敗而歸，若非這段時日以來唐軍攻得太過凶悍，淵蓋蘇文早拿這廝來祭旗了，這一回派其出城襲營，也就是廢物利用一下罷了，回得來算是高泉生命好，萬一被唐軍斬了，也算是借刀殺了這麽個不聽話的家夥——按淵蓋蘇文的判斷，唐軍極有可能會有所準備，高泉生此行能回來的機會實在低得可憐。
這些個內心的想法著實有些子上不得台麵，縱使在自家兒子們麵前也不好說得太明，故此，麵對著諸子的疑問，淵蓋蘇文索性不加理會，大袖子一揮道：“老夫主意已定，就這麽辦好了，生兒，爾即刻去通知高泉生做好夜襲準備，不得有誤！”話音一落，一拂袖子，施施然地轉入了後堂去了，隻留下心思各異的三兄弟在那兒發愣……
八月十五，本該是月亮最圓最亮之際，可自子時過後，天色卻變了，起風了，呼嘯的南風一刮，漫天的烏雲也不知從哪便洶湧地冒了出來，就這麽黑鴉鴉地擋住了皎潔的明月，大地一片伸手不見五指的黑沉，著實是個殺人放火的好天氣，這令奉命前去劫營的高泉生心裏頭多少覺得有些子安慰——劫營，聽起來挺帶勁的，但凡為將者都知曉夜襲是以弱破強的良策，若能趁敵不備，來個火燒連營，自然是件大佳之事，然則理論歸理論，實際上卻遠不是那麽回事，除非對方的主將是個庸才，否則的話，但凡大軍安營，又豈會不提防對手夜襲，倘若敵方有備，前去劫營者不過是去送死而已，在高泉生看來，要想李貞那等精明的統帥犯下不設防的低級錯誤，除非是太陽從西邊出、東邊落，否則斷無此等可能性，至少高泉生本人心裏頭著實不看好己方的這次行動。
送死，沒錯，就是送死！高泉生自是知曉淵蓋蘇文此舉不懷好意，可他又能如何呢？誰讓他早些年在朝中不怎麽聽從淵蓋蘇文使喚，又誰讓他前番用兵周留城之際大敗而歸呢，如今手中的嫡係兵馬喪失殆盡，早就沒有了與淵蓋蘇文較勁的資本，值此人為刀俎我為魚肉之時，就算明知前頭便是刑場，他高泉生也隻有老老實實地就範的份兒。
“高將軍，時辰差不多了，請罷。”就在高泉生立在城頭遠眺著唐新聯軍營地想得出神之際，一身甲胄的淵男生大步走上了城門樓，甚是無禮地呼喝了一嗓子。
耳聽著淵男生那如同刑場上劊子手呼喝刑囚一般的語調，再一瞅見淵男生那如同看死人一般的眼神，高泉生的心裏頭登時怒火洶洶而起，怒目圓瞪地橫了淵男生一眼，也不打話，大步行下了城門樓，來到一眾早已準備停當的五千部眾麵前，眼帶憐憫地看了看眾人，一揮手，沉著聲下令道：“出擊！”此令一下，原本緊閉著的厚重城門被一起子守門軍卒從內裏緩緩地推了開來，露出了黑黝黝的城門洞，高泉生默不作聲地翻身上了馬背，輕輕一踢馬腹，率軍緩緩地行出了平壤城，摸黑向新羅軍營地潛行而去。
“關上城門，全軍上城戒備！”一待高泉生所部最後一名士兵行出了城門洞，淵男生立馬高聲下達了將令。
“將軍，高將軍所部尚未行動，萬一……”一名守城將領見淵男生如此行事，心中大為不解，忙湊將過去，小聲地提醒了一句，那未盡之意是萬一高泉生所部劫營不成，城門緊閉之下，不說派軍接應，便是高泉生所部逃到了城下也必是走投無路之結局。
“放肆，何時輪到爾來教本將如何行事，還不快去關上城門！倘若唐軍趁勢搶城，爾吃罪得起麽，嗯？”淵男生得過其父的提點，早就知曉高泉生的必然之結局，然則此事著實下作了些，自是不能宣之於眾的，這便板起了臉來，低喝了一句。
“是，末將遵命。”那名守城將領一見淵男生發作了起來，自是不敢再出言頂撞，忙不迭地應答了一聲，用同情的目光掃了眼剛離開城門沒多遠的高泉生所部，悶著頭衝下了城門洞，自去下令關城門不迭。
寅時三刻，風小了些，可漫天的烏雲卻更密了幾分，也壓得更低了幾分，一派大雨將至前的沉悶，憋得人氣都有些個喘不過來了，俯身貓在離新羅軍營地不到裏許的一座小土堆上的高泉生滿頭滿臉都是汗水，卻顧不得擦上一下，一雙眼直勾勾地望著大營前那隨風閃爍個不定的火把之光，眼神複雜至極。
“大哥，都查過了，一切正常，營外那些遊哨全都解決幹淨了，殺罷。”一陣細碎的響動之後，高泉生的二弟高泉銘蛇行地爬到了高泉生的身邊，略帶一絲興奮地稟報道。
“呼……”高泉生長出了口氣，看了看躍躍欲試的高泉銘，壓低了聲調道：“待會我打頭，爾斷後，去準備罷。”
“大哥，還是小弟先衝罷。”高泉銘很有種初生牛犢不怕虎的衝勁，一聽要自己斷後，自是不怎麽情願。
“閉嘴，這是軍令，還不快下去。”高泉生低聲叱罵了一句，驚得高泉銘苦著臉便要往回爬，卻不料高泉生又加了一句道：“待會若是事情有變，爾切不可盲動，往城西撤，記住了麽？”
“是，大哥，小弟記住了。”高泉銘素來敬畏自己這個不苟言笑的大哥，此時見兄長神色不對，自是不敢多問，低聲應了諾，潛行下了小山包，自去準備衝營之相關事宜不提。
“三足烏神在天之靈保佑我等。”高泉生在心裏頭默念了一句，又回頭看了看城池的方向，一咬牙，潛行下了小土堆，翻身上了馬背，從得勝鉤上取下馬槊，提在手中，衝著新羅大營猛地一揮，壓低了聲音喝道：“出擊！”話音一落，一馬當先地衝了起來，一眾待命多時的高句麗官兵自是不敢落後，呐喊著便向新羅營地撲擊了過去，隆隆的馬蹄聲瞬間將黎明前的寧靜震得個粉碎……