“小的確實昧了那公子一千兩銀子，那日本想著這是個敗家子，誰知道讓他誤打誤撞地押準了，這兩萬兩實在拿不出來，不然便是要把家本全都變賣了才行，這才想出來這個主意。”那掌櫃的一臉沮喪，堂外一片嘩然，沒想到是這個結果。
“這件事並非你一人所能，說，同夥是誰？”擎思義又問道。
“這都是小人一人所為啊。”那掌櫃的看了一眼駱常山說道。
“哦？兩萬兩足夠你掉幾次腦袋了，而且欺瞞本王可不是掉腦袋這麽簡單的了，難道你不為你的妻兒老小想想？”擎思義不動聲色地問道。
“這樣的人死不足惜，來人，拖出去——”駱常山見人快撐不住了，立刻吩咐道。
“王爺，小的說，還請王爺不要牽連家小。”那掌櫃的看駱常山過河查橋，跪下伏地求道。
“駱大人稍安勿躁，這衙門內部怕是有不軌之徒，若是查出來豈不是件好事？”
“王爺說的是。快說，誰是你的同黨。若是亂說，哼！”
“是……是金來！”那掌櫃的說了一個名字。
“金來是誰？”擎思義問道。
“是……是駱大人的管家。”那掌櫃的說道。
“王爺，這件事下官毫不知情啊，我那管家今日一早就沒了蹤影，怕是攜款私逃了。”駱常山趕緊解釋道。
要麽說謊話容易被拆穿，隻有三分真七分假的話才不容易被拆穿呢，這話裏隻對了三分。
“哦？駱大人乃是朝廷命官，為官清廉，此事自然隻是個下人仗勢欺人罷了，本王還是分的清的。”擎思義好笑地看著他。
“多謝王爺，下官定不辜負王爺的信任。”駱常山一臉的感動。
“那，駱大人，此事該如何宣判？”
“來人，將賭坊掌櫃的重打六十大板，並將所有財產全部抄家換給倪師祝兩萬兩，賭坊內參與此事之人皆重打四十大板，押入大牢。金來罪大惡極，仗勢欺人實在可惡理應處斬，全力捉拿金來，倪師祝當庭無罪釋放。”駱常山憤憤地說道。
要不是這群廢物，他也不會落到這個局麵。
“駱大人還真是大義滅親，哦不，公事公辦啊！”擎思義讚道。
“謝王爺，這是下官的指責所在。”駱常山回道。
等到人都被帶下去了，駱常山才呼了一口氣，正準備結束這件案子，就聽得擎思義說了一句讓他差點跌落到地上的話。
“不過大人不必費力捉拿了，本王已經幫大人把人帶來了。來人——”堂外的百姓剛看了一幕好戲準備散了，卻見了另一場好戲，便停下了腳步，繼續看著。
“這是——”駱常山倒吸了一口冷氣，在場的人也都驚呆了。
擎思義叫人抬上的是金來的屍首，而且還是斷了頭的。
“莫不是他畏罪自殺了？”
“怎麽可能，他還是神算子，算到了這一刻？”
“那怎麽？”堂外的人議論紛紛。
“肅靜！王爺，這是——”駱常山的心也全亂了，但是他不愧是老薑，努力壓製了情緒，轉頭問道。
“大膽駱常山，你身為羅陽府閣，羅陽剛經曆了一場天災，你非但未曾思取，反而巧奪明目，中飽私囊，你可知罪！”擎思義突然大聲吼道。
“王爺，您可不能聽信讒言，汙蔑下官啊！”駱常山身子抖了抖。
“哼！你看看這是什麽！”擎思義從袖中掏出一張紙，丟給了駱常山。
駱常山看完以後，一個人一下子癱坐在椅子上，目光呆滯。
“給外麵的百姓傳閱下去！讓他們看看他們的府閣是多麽的偽善！”擎思義又吩咐道。
“奴才金福認罪，奴才是受駱常山的指使，以辦馬賽為由，暗中聯係各大賭坊，表麵上駱常山是以棗紅馬出場，實際上早已買下一匹鐵蹄馬，從而控製比賽的賠率，除了給各大賭坊的分成，共得白銀九萬八千六百兩。其中關押中注者一名，賠銀兩萬兩，因不願賠付，才勾結賭坊將他關押至今。”百姓們紛紛傳閱，有人在其中念了出來，然後便是一片喧嘩。
“啊！這個天殺的，老子還押了十兩銀子呢！”
“還以為是運氣差，原來根本就是鉄輸的！”
“哼，這個狗官，虧我當初還覺得他清廉，把報名的銀子都用來救濟，沒想到是為了幹這勾當！”
“真不要臉，比當初的魏精誠還可惡！”
“誰知道他還幹了什麽事！”
“肅靜肅靜！王爺，你難道隻憑一張紙就要定下官的罪？怕是不妥吧。況且這金來一早就不見了，說不定是被誰要挾被人滅了口呢！”駱常人按壓住驚慌，趕忙說道。
“駱大人說的有理。來人，傳各大賭坊之人。”司徒昭看著他臭屁的樣子撇了撇嘴，不過他這時候的樣子確實挺帥的。她在想什麽呢？！
“王爺，小的招，是駱府的總管來找小的們，說是有個大買賣。”
“王爺，小的們那時候不知道是什麽買賣，還想著這心來的府閣是不是找茬的，沒想到是想聯合我們弄點銀子。”
“王爺啊，小的當時是被豬油蒙了心了，才幹出這樣的事情。但是小的確實不是主動提出來的，是駱大人找的小的啊，小的想又能掙銀子，又能討好大人，何樂而不為呢？況且小的最後隻分了一成都不到啊！”
“王爺，小的們說的千真萬確，請王爺饒小的們不死啊！”
金來的屍體還在堂上，這些人上了堂後根本不用逼問，就是看著那具駭人的屍首便都招了。
“駱大人，你還有什麽話說嗎？來人，將——”
“慢著！”駱常山見事已至此，出聲製止。
“駱大人？”擎思義笑著問。
“哼，我乃是梟城府閣至洛陽任府閣，沒有聖上的旨意，怕是王爺的身份也不能直接拿下本官吧！本官的女兒還是個貴人，按律必須去梟城交由聖上處置。王爺若沒有聖上的旨意，怕是不能這麽草率吧。”駱常山站起了舉手作拱說道。
“駱大人說的極是，如此便由聖上親自來審好了。”擎思義的笑深而不喻，站起來讓開了位置。
駱常山一扭頭，一下子沒反應過來這話裏的意思。
“皇上駕到——”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”眾人皆跪，門外的尋常百姓更是地下了頭不敢直視聖顏，沒想到皇帝真的親自來了。
擎夜灼身穿明黃色龍袍，腳踩五彩龍珠寶靴，氣勢巍然，坐於位上冷峻凜冽。
“皇上聖明，臣冤枉啊！”駱常山即使多年將本心相藏，但遇到如此的場麵仍是瑟瑟發抖，作委屈可憐之狀。
“愛卿不如解釋一下這匹馬從何而來吧。”擎夜灼冷冷地看著他。
下麵的人直接將一匹異常高大的馬匹牽到了府衙堂中，駱常山見了這匹馬驚恐萬分，這馬不是落崖了嗎？
“愛卿一定覺得很奇怪吧，這本應是該死的馬匹，為何今日會出現在朝堂之上。這本應是你攫取錢財的馬匹，為
何今日會要了你的命吧！”擎夜灼字字珠璣，聲聲如厲。
“皇上，臣真的冤枉啊。這馬乃是西莫一商人所帶，這……這肯定是有人故意挑撥離間，好讓他們有機可乘？”駱常山這時已經生泣俱下。
“愛卿不愧是一州之府，事到如今還能圓得了來，來人！”擎夜灼似乎是有些怒了，但是嘴角卻咧開了些笑。
“皇……皇上……”一中年男子被帶到堂中，見了坐上之人趕忙跪下。駱常山看到了來人，更是驚得腦袋一片空白。
“愛卿可識得此人？”擎夜灼麵無表情。
“臣……臣認得！這人乃是一殺人重犯，已經下令問斬了，皇上，這可是逃犯啊！”駱常山已經有些語無倫次了。
“駱常山！你血口噴人，聖上明察，草民本是江湖遊士，路遇一村落卻見一人性命垂危，駱大人的人不分青紅皂白硬說草民是殺人之人，還將小民一路押進羅陽，關押在這大牢之中。不升堂審理，便直接下令將小人處死。”那人似乎沒有太多的驚恐，驚訝倒是多些。
“可有此事？”擎夜灼厲聲道。
“皇上，絕無此事啊！都是這廝為了開脫罪名啊！皇上千萬不要信了小人的讒言啊！”駱常山心中顫抖。
“貴妃娘娘千歲千千歲。”這時候門外響起貴福和侍衛們的喊聲，眾人又是跪下。
“駱大人可認識本宮？”桃夭夭笑盈盈地進了大堂，走到駱常山邊上開口問道。
“娘娘乃是鳳之貴體，怎能是下臣可以相識的？”駱常山顯得誠惶誠恐，這應該是第二次和桃夭夭打交道了，上一次這女子還是在火海中，他自然知道這女子在皇帝心中的分量，這連出巡也都帶著，說話更是小心。
“哦？抬起頭來。”
“娘娘，這——”
“本宮讓你抬起頭來看個清楚。”
“娘娘果然傾國傾城，實乃我北皋之幸。”駱常山抬起頭來，看見了桃夭夭的全容，桃夭夭此刻穿著嫩黃色的百花擺裙，披著萬璨珠衫，頭上的掛拆珠翠相映，人麵桃花紅，卻是美若天仙。
“你可看得清楚了？”桃夭夭笑著問道。
“這——”駱常山突然覺得有點眼熟，但是又說不上來。
“這樣，你可認識了！”桃夭夭蓋住自己原本覆著紅斑的那半邊臉，說道。
“你是！”駱常山猛地指著她，發抖地驚道，今日他所受的驚嚇怕是比前十年都多。
“本宮就是！駱常山，你可知罪！”桃夭夭一揮袖擺，怒道。
“臣死不足惜，還請聖上不要牽連臣之女。”駱常山一下子癱軟在地，似乎瞬間老了十歲，看來他也是真心愛女，在這個時候卻害怕駱馨受了牽連。
“朕自會分明，駱常山以馬賽的名義賺取百姓錢財，證據確鑿，摘取頂戴花翎，押送至梟城後關入天牢，一切事宜等查明是否有其他罪狀後一並發落。”擎夜灼拍案說道。
“謝陛下不殺之恩。”駱常山終於是垂了老淚。
“三天後，我北皋開科舉試，又鄉縣自考，推入城州逐漸上考，最後如梟城統考。若是有貧寒子弟，隻要學識上佳，通過城州之考，可有朝廷撥款助資。我北皋入仕，不論出身平貴，隻論才幹能學！若有徇私舞弊者，絕不姑息，重罰不怠！”
“吾皇英明，萬歲萬萬歲。”
桃夭夭和擎夜灼對視一眼，此刻似乎隻有他二人，雖然此事已了，但是牽扯出的事情一步步走向了那個真相，卻不知道這個真相會給二人帶來什麽樣的結果。
（本章完）