董嫣芷這一唱，整座青花繡樓又是一翻哄動。那些在戲台上演唱的旦角，小生，青衣統統停了下來，鑼鼓手也變得吵啞了。出入的賓客頓時也驟然駐足了下來，眼睛裏放射著異樣的光彩。
原本座著的李大官人也奇跡般站了起來，手持著他下巴下那一撇小胡子，慢悠悠地圍著董嫣芷一圈圈打轉，臉上驚詫的表情和眼睛裏放射的陰鷲就像那貪婪的狠毒了。
老鴇母劉脂兒隻是睜著眼睛，機械性地看著眼前的一切。她似乎已無力控製這樣的場麵，任由事情自己發展下去。
一旁討好彩頭十足的秋月，這時也愣住了。她眼睛裏綻放的驚疑，永遠也解不開她心中的糾結。她想能讓自己與老鴇母劉脂兒挑事鬧翻臉的董嫣芷，度來量去也不過是個十四五歲的稚兒，在這風月場所上混生還嫩得很，小小的董嫣芷憑什麽每次出場的風頭都要蓋過自己？而且還能夠做到人到事止，心靜如水，波瀾不驚。
在董嫣芷再次唱出天籟之音的吸引下，樓上樓下的歡場女子和賓客，霎哪間亦步亦趨，或倚在欄杆外，或圍坐酒桌旁，凝神托腮，靜聽天籟神來之曲。根本就沒有人願意或者有心，去打擾這樣靜美柔宛的歌喉。
一曲歌罷，聲歇情在。悠悠餘韻，款款揪心。
董嫣芷收住歌聲，跟本就不看那個李大官人一眼，安然地走到了劉脂兒的跟前，輕言笑道：“姨娘，好了，一切都過去了。咱們也該回後院散心去，別宅在前堂幹受嘔氣了。這窩子的官人呐，那個不是吃人不吐骨頭的禽獸，咱們女兒家那裏能和這些野獸爭一口氣，沒得是氣壞了自己的身子才不好呢。”
董嫣芷這一下口不遮攔的話一出口，劉脂兒馬上急了。
她怯怯地踱到李大官人的麵前，迎麵笑道：“李大官人，你別見怪，小丫頭片子世麵少，剛來又不懂規矩。若是言語上有個衝撞的，還請李大官人多多諒解和包含，我老婆子自是感激不盡。”
那李大官人似乎猶豫了一會，端起茶杯，緩緩嗑了一小口，又慢慢看上董嫣芷一眼。笑道：“劉鴇母，你這個憐牙利齒的小丫頭啊，還真是個活寶。若是放在外麵的市階上，還不知道有多少和你一樣的老鴇母出高價來搶奪哩。罷了，天下珍物也不獨我一人盡享。小丫頭這罵人的話兒，我也不想過多追究。今日已得聆聽仙音，心願已了。咱李某人有言在先，就此打道回府。劉鴇母，讓你受驚了！李某人實在抱歉呀。”
聽得李大官人的這一翻話，劉脂兒的心一下子先落地了。雖然李大官人這一連串的反常舉態，真的讓人摸不著頭腦，一會兒邪氣邪氣的，一會兒又正氣十足的。這驚心的場麵足以讓你倒掛如簧，大氣不敢惶喘。
劉脂兒及時接著話薦道：“嫣芷，過來給李大官人行個禮，多謝李大官人為咱們及時排憂解難。以後啊，說不準，少不得李大官人的多多照應了。”
董嫣芷嬌俏一聲道：“姨娘，不是嫣芷不想給李大官人施禮致謝，隻是這台上的規矩，來者是客才不分
你是王公大臣，將相王侯呢。若是沒有了打賞的金銀細軟，說什麽嫣芷也不能向李大官人行禮致謝的。除非李大官人像那耿霸天一樣，持強淩弱，魚肉百姓。”
老鴇母劉脂兒這會兒，還不等董嫣芷的話脫落了嘴角，馬上變顏道：“嫣芷，休得如此無禮，慢待了李大官人。今日若不是李大官人出手相救，這會兒還不知道耿霸天那夥人鬧成什麽樣子呢。咱們青樓的營生雖然說的是白金細銀，倒也是有個知恩圖報的良心呐。你怎麽能對李大官人說出這種不厚道的話呢？嫣芷，就你這態度還不快快向李大官人請罪，更待何時。”
“姨娘，嫣芷說了。若是李大官人沒有白金細銀的打賞，休想叫董嫣芷向他行禮。咱這是賣笑營生的地方，又不是慈善機構的公共場所。哪能賣笑了，客人不給錢的啊。”董嫣芷堅持自己的說詞道，一副不要命的樣子，根本就不管你是誰呢。
“嫣芷，你怎麽能這樣了，老娘說話你都敢不聽了嗎？回頭看我怎麽收拾你。”老鴇母劉脂兒氣呼呼地吼道，她已急得怒火攻心，生怕眼前的李大官人一變臉，這自作孽的禍事啊，恐怕就是個沒完沒了的事情了。她劉脂兒那還有心思去管這一撈子的壞事兒。
“好啦，你倆都別在演戲了，我頭暈。小丫頭，你不就是想要個打賞嗎？大爺我給得起。來，拿去，五十兩夠麵子了吧。”座著的李大官人忽然站起來訕笑道，讓還在驚疑中的老鴇母著實嚇了個驚喜。
“嗯，多謝李大官人，小女子董嫣芷這廂有禮了。”董嫣芷接收了李大官人五十兩銀子打賞之後，宛如天上下凡的仙子款款地向李大人施了一個萬福。
“哈，哈，說你是個伶牙利齒的丫頭，你還真是啊，世間少有的珍物。老夫去嘍。”
李大官人一時哈哈大笑，突然丟下這句耐人尋味的話，飄然而去。
這一日紮騰，老鴇母劉脂兒卻也經曆了一段驚天動地心動魄的場麵。這會兒讓你一躍上天，飄飄然如同神仙掠雲；這會兒讓你石沉大海，憋得死死的，如同上刀山下火海的煎烤。雖然這心肝兒總是七上八下的，亂如綾絲，但是眼前這一關凶險萬幸渡過了。
讓人最出乎意料的驚歎，莫過於小小年紀的董嫣芷末了競橫生出這一幕，居然硬生生地盤剝了李大官人這一白花花的五十兩銀子。眼紅得一旁白出了力氣，獻盡了風情殷勤的秋月啊，這心就像被人狠狠捅了刀子似的，鮮血汩汩。恨不得爹娘少生了一張天生的巧嘴。
老鴇母劉脂兒也不多說什麽，反正剛剛過去這一場上演的生死戲劇，她已領略了其中的滋味。這青花繡樓上的營生，刀口子上懸掛的命門，也不知道那一天就得玩完。什麽人用什麽手段，能掏得尋歡而來的賓客的真金白銀還重要嗎？況且這賣笑場上的營生，從來就是願者上鉤。那管你是上至王侯將相，文人士大夫，還是下至農耕樵夫，偏生愛往這風月場所站。
“散了吧，你們都散了吧，各做各的營生去。老娘我實在是大累了，馬福，這前堂的營
生，這些日子就先交給你打理了。有什麽要緊的事，你再通報一聲就好，老娘自會料理。”劉脂兒心酸地拋下這幾名話，起身晃惚著往後院走去。
“姨娘，你不管咱們這一幫姐妹了嗎？”秋月在後麵發出低鳴的悲號。
“秋月啊，枉你白白當了這青花繡樓的頭牌呀。老娘我放任你們這一幫討嫌的蹄子一些日子不是更好嗎？以前啊，你們還巴不得老娘這樣做呢？今日放生了你們怎麽又不願意了。”老鴇母劉脂兒停駐了一下，回過頭來慨然的說道，無能為力的悲涼一時自然展現。
“姨娘，你也別大自悲了，寬心吧。嫣芷覺得隻要咱們姐妹同舟共濟總會有晴天的，這天上的烏雲啊，那能遮得住太陽光呢。”董嫣芷這時卻突然插言道，委宛的語氣已然帶了些硬氣。
“嫣芷啊，你真是姨娘心上的肉啊！姨娘那裏疼痛都逃不過你的眼睛哩，你這眼睛啊生得就是毒，一瞧準便準。若是秋月那一幫討嫌的蹄子，有你一半的玲瓏機智就好，姨娘也不用這麽揪心了。”老鴇母劉脂兒半笑半帶著誇耀的口吻說道，忸得一旁站著的姑娘們默默低下了頭。
“姨娘，你別總誇嫣芷了。嫣芷覺得這些姐妹們也是一頂一的，在這青花繡樓都有是好手。嫣芷隻不過是仗著天生這一把聲喉罷了，和姐妹們比起來那自是暗淡了許多。”董嫣芷生怕劉脂兒隻顧褒獎自己，而忽略了秋月等一眾姐妹的好處，盡量想著話題往她們身上扯。
“妹妹的這一翻恩情，作姐姐的自是銘記於心了。如今已沒了事端，妹妹就陪姨娘回後院去，前堂的事有姐姐頂著。”秋月終於說出了自己心中由衷的這一句。她明白，這小小年紀的董嫣芷並非如她心中前些日子所想的那樣，憑借著自己天生的優勢而對她們另眼相待。
“哪，好吧，嫣芷就先謝謝姐妹們了。秋月，嫣芷這就陪姨娘去。”董嫣芷婉然笑笑道，轉過身隨劉脂兒去了。
後院那間破舊的偏僻小房，李秋生還是睜著碩大的眼睛躺在破爛的木板床上，青衣已在一旁攪拌細碎的膏藥了，正準備往李秋生身背上的創傷上敷呢。董嫣芷伴著老鴇母劉脂兒就倏然走了進來。
“秋生哥，姨娘來看你了，這會兒好些了嗎？”董嫣芷一進來就急急的說道，眼睛裏已是多了幾分苦澀。
“我，我還好。”李秋生幾乎不假思索的答道，忽而又接聲說道：“嫣芷，你來了？真好。老鴇母，你怎麽也來了？”語氣裏明顯是衝著董嫣芷來的，而非老鴇母劉脂兒來的。
“嗯啦，秋生哥，若不是姨娘另有安排的話，嫣芷恨不得時時在這裏陪著你呢，也不落得秋生哥這裏如此涼薄光景的，多一個人在，或許總會多一些生氣呀。”董嫣芷滿心歡喜的說道，似乎已忘記了這裏還有青衣和劉脂兒的存在。
劉脂兒的臉上閃過一絲陰沉，心裏掠過一片驚疑。難道李秋生這晃頭愣腦的臭小子，幾天不見，心裏競對董嫣芷暗生了這男女之間的蒙朧情愫？
（本章完）