沉吟一會，書房中隻聽得張千戶一聲長歎。
“張管家，你也不要多心了。我說呀，這事兒是福是禍躲不過，咱們盡心盡力就好。”
說罷，良久，張千戶又自言自語地嘣出精亮的一句。“哎，畢竟不管是那一個國主，總得找一位有勇有謀的精良之將，鎮守在古蘭鎮之上吧。”
張管家猛然抬頭，一時啞口無言地看著張千戶，一臉迷茫。他那裏估料得到，張千戶在這個緊要之處居然說出了這樣的話。
夜色慢慢深沉了下去，主仆二人慢慢談著，談著，競似有點不歡而散。
數日後，朝廷派遣下來監察巡視千戶府的‘耿侯爺’如期而到。
那日，隻見古蘭鎮外的官道上，一隊人馬打著大旗，鑼鼓喧天，威風凜凜而來。
霎時，風塵滾滾，遮天蔽日。
守城的張千戶和古蘭鎮上的官衙之吏，一見之下，頃刻之間全部湧出城外，畢恭畢敬地迎接這位欽命而來的‘耿侯爺’了。
半柱香過後，雙方人馬相匯一處，彼此接引相見，同僚禮畢。
‘耿侯爺’便一邊作禮迎向張千戶，一邊笑嗬嗬地說道。“老夫受國主所托，前來拜會張千戶。如有打擾，還望張千戶多多見諒。老夫感激不盡。”
張千戶亦是迎向前來還禮道，“下官得‘侯爺’親臨指點，已是三生有幸！無論對錯，哪裏還敢嫌棄‘侯爺’繁擾。‘侯爺’如此之說，真是羞煞下官了。”
說罷，張千戶便把大隊人馬安頓到了千戶府的署衙，隻把欽命的‘耿侯爺’和幾個隨來的僚屬迎入了千戶府。
進了千戶府，張千戶自然不忘為‘耿侯爺’和同行的各僚屬，大擺接風洗塵的喜宴，亦是少不得的官衙各場合的那一套。
‘耿侯爺’和一眾僚屬亦是不相謙讓，拱手作辭一翻，便款款落座。好像這些千戶府的熱情款待是自己應得的酬勞一樣，皆是舉杯同慶，眾人不醉不休。
那曾想，正當一眾同僚熱鬧得亂哄哄之際。隻聽得一陣悅耳悠揚的琴弦之聲，仿如天籟之聲從天而降一般，驚豔在當場的四座之中。
一時之間，熱鬧非凡的場麵，頓時沉寂下來。全被這突然而致的琴弦之聲墜入了神魂巔倒的世界之中，一片沉醉悠悠……
誰知正席座上的‘耿侯爺’忽然捋起酒杯來，對著張千戶笑哈哈地說道。
“張大人，老夫真是想不到呀，在此邊垂之地亦有如此清雅脫俗之聲可聽。真是可驚煞老夫了，老夫還得多謝張大人這一翻苦用心。”
說著，‘耿侯爺’便拱起手來，連連作禮相謝。“多謝，多謝各位，多謝張千戶。”
張千戶心中一驚，快速地掠過‘耿侯爺’當麵一眼，急說道。“托侯爺的洪福，下官也是偶得聽聞天音，實是三生有幸，三生有幸啊。”
話說張千戶這樣一恭維，當中的一眾同僚也不忘同聲說道。“我等托‘耿侯爺’洪福，得聞天籟之音，實乃‘侯爺’再造之恩。多謝，多謝‘侯爺’之福。”
沒等眾僚屬說罷，‘耿侯爺’又擺手辭謝道。“眾位，莫推我一人之功，此乃千戶大人良苦用心呀。不過可惜了，諸位隻聞其聲不見其人，不能一睹此女花容月貌豈非一大遺憾。張千戶，難道你就不願把此女獻給眾人一觀，竟私下留給自己慢慢欣賞？”
眾同僚被‘耿侯爺’如此一挑逗，馬上就向張千戶起哄道。
“千戶大人，千戶大人，你可不能這麽自私自利啊？有美姬佳肴也不願拿出來大家一起欣賞，同樂？豈非都把咱們當外人了。”
“喲，張千戶，千戶府藏著美姬天仙哪，咱們同為古蘭鎮的官衙，你也不願讓我等一同欣賞啊。張千戶，你真是大不夠意思了。”
“哎，你們就別說張千戶了。倘若我府中藏著美姬歌女，我也不會拿出來跟眾位一起欣賞的。你們不必取笑張千戶了。”
一時之間，張千戶被眾同僚這樣一逼，馬上就明了其中的原因。這‘耿侯爺’果然是個混跡於琴棋曲藝坊間的破落戶，一聽到這些媚惑人心的琴棋曲藝就座不住了。
我的張管家呀，你真是成精了。果然是猜對了其人了而且還用對了治其人的方法。這一下，我這個千戶府的主帥該一百個放心了。但是轉念一想，眾目睽睽之下，你就算窺破了他人的弦機，也總不能針對著人家說些閑話吧。
同僚之中那等張千戶思慮過來，又有僚屬隨即起哄道。
“張千戶，你也該盡盡地主之誼吧。人家‘耿侯爺’千裏迢迢的來到咱們古蘭鎮，你作為主帥總不能掃人準入顏麵，擋人之樂吧。若是我呀，早就把那美姬倩女請出來了，何必這樣吊人胃口。”
張千戶一時被逼得無奈，隨即伸手向外一拍，就隻見兩隊穿著妖豔麗服的舞女，包裹著一個紅衣女子撫琴而出。即時驚豔當場，令人神魂巔倒向往，愛慕之心綿綿更生。
眾僚屬咋見之下，一陣尖聲大叫，呼啦鳴哨之聲隨之而來。宴席上的官衙合僚那裏還有一個正兒八斤的樣子，早恨不得爹娘多生一雙手腳和眼睛，盡把眼前的一眾美色收覽於眼。伸出手腳來，拽住一個美姬豔女就往自己的懷中抱。
這一下，眾僚屬鬧得當場人聲鼎沸，各抒已見。酒入肝腸，那裏不管得你是‘侯爺’還是‘千戶’，喧嘩之勢大有一場見色忘義的熊熊烈火這情勢。
當中的‘耿侯爺’更是叫得勢利，他居然不顧自己作為欽差上上等的身份。竟然從正席之上猛然蹦起，手捏著一杯酒水就向那女子走去。
眯了眯他那昏潰的老眼，笑嗬嗬地奸笑道。“美，美 ，真是大美了。可惜美中不足的是剛才的天籟之音，小美人居然彈錯了幾個音符。不過沒關係，這個小暇玼並不能掩飾小美人的天生麗質，‘侯爺’我喜歡。喜歡啊！”
‘耿侯爺’此言一出，驚得眾人齊齊大哦了一聲。張著一副神乎其神的臉也，大多不明所以。
張千戶更是神經高漲地回頭盯了張管家一眼，一副神情漠然的樣子好像在責備道。“哎，張管家，這就是你做的好事啊？隻一曲就讓人家識穿了，多丟人啊。”
“哎喲，虧你前些日子還一個勁的在我麵前稱讚，這個李
金兒是個不錯的主。現在怎麽樣呀，自己終於吃到苦果子了。被人戳穿的滋味不好受吧？”
張管家似乎看懂了張千戶的責怪之意，不慌不忙地走到張千戶的身旁，悄聲附耳道。“老爺，不礙事的。這個不是真主兒李金兒，而是她的跟班楊彩兒。”
“啊，楊彩兒？你，你不是說她不會這些的嗎？”張千戶訝然大驚，更是不解地對張管家小聲探導道。生怕聲音大了，又被在場的同僚聽到，未免又像剛才一樣來嘲弄和調侃自己。
張管家又壓低聲音附耳說道，“實不相瞞，這些日子那李金兒也教了一些曲子給楊彩兒。剛才這一出戲也是李秋兒自作主張安排的，老爺你看，我這就去把李金兒派上，莫讓侯爺再掃興了。”
張千戶想也沒有好好想一下，就揮手道。“快去，快去，別讓這個楊彩兒冷了‘耿侯爺’的興頭。我看這個‘耿侯爺’就隻知道琴棋曲藝之些事了，那裏還管咱們千戶府行不行呢。”
張管家匆匆說道，“老爺，你放心。我定教李金兒幫咱們纏住這‘耿侯爺’的心，保準護住你的頭上紅纓。”然後就急急奔回了內院。
片刻之後，又聽得一聲琴響，從內院傳了出來。
仿佛天外的魔音纏繞在千戶府的上空之中，飄飄渺渺，縈縈繞紅，不肖不散。
宴席中的僚屬，一個個又如靈魂出竅一般，附耳傾聽在這神來之音當中。座中再沒有人敢刻意去驚擾這一曲天籟之音，因為在他們聽到這一曲驚魂的片刻，就深深被這琴弦之音迷惑了。
當中的‘耿侯爺’則像突然之間來了興趣一樣，又從張千戶的跟前慢慢移步循聲而去。
似乎他就想一窺究竟，再瞧瞧這一曲神韻之音，又是那一個嬌豔的女子，那一雙精巧之美的手彈湊得出來的。
正在一眾同僚驚心動魄之際，隻聽得三聲炮竹之響。
三顆衝天而上的禮炮和煙花，霎時就盛開在千戶府的上空之中，火光驚警，妖豔異常。
後院正道之上，八個盛裝粉飾的妖嬈女子，正簇擁著一個頭戴珠寇白衣襲靨的冷豔女子緩緩向院中走來。
‘耿侯爺’直衝而上，一臉驚喜地連聲讚道。“美！美！絕色的佳人，冷豔的美！我‘耿侯爺’活了大半輩子，縱橫了無數煙花場所，今天總算大開眼界了。”
意膾沉迷之間，‘耿侯爺’忽然又回頭來衝張千戶洋笑道。“絕，真正的美絕。想不到你這個張千戶啊，也大會弄人了。先前先來一個驚心動魄的妖豔女子，現在又來一個神魂出竅的冷豔美女。”
說話間‘耿侯爺’可能是因為自己上歲數的年紀，一陣激動之下竟然連連猛咳急喘了一陣。嚇得跟在他身後的丫環趕緊跟上去，順勢幫他拍了一拍堵塞的氣勢，苦笑道。“侯爺，你慢點。這美人的戲子，小心別噎著自己。”
一時被逼得無奈，‘耿侯爺’隻得停下來平緩了一會，又急忙搶聲道。
“張千戶啊，隻怕老夫這一顆激動的心啊，都快被你千戶府這些雜耍的妖精仙女掏空了，我命休矣。”
（本章完）