‘沈淦兒’這一聲嘶吼，當中熱鬧的場麵立即冷清了下來。但見院外又閃出兩名陌生的婆子來，一左一右架在了董嫣芷的兩邊，一臉僵直。
在這種局麵之下，隻見董嫣芷一臉驚疑地盯著那個塞琴到她手中的女子，嘴角誇張得連續不斷地驚叫道。“你，你，你，為什麽故意要陷害我？”
霎時就見那個拿琴的女子猛然盯了‘沈淦兒’一眼，眉眼一揚，訕然冷笑道。“哼，你血口噴人。我和你無怨無仇，素昧平生。況且你又是新來的，今日乃是初次相見，憑什麽就說我故意陷害你啊？”
董嫣芷見勢，心頭一涼，暗暗思索道。“壞了，眾目睽睽之下，我如何能自辯其白。就算是明知是這個女子暗中做了手腳，我說出來也是無人能相信自己的。如此看來，今日禍豈非難免唉。”想至此，她抬眼環視了眾人一眼，嘴吧剛剛張動了幾下，連連‘哦’了幾聲，終是說不出一個字來。
那女子見自己的勢頭，已把董嫣芷的質疑之言圧了下去，又接連高聲挑釁道。“哼，新來的，你說不出其中的原因了吧？明明是你自己拿不穩古琴摔壞了，偏偏生事說我故意陷害你。你呀還真是讓人看不出來是個蛇蠍美女呢？難怪千裏迢迢的，騙得‘侯爺’這麽歡心。”
“哼，我秋桃還真是低估你了，一來戲班就想給我扣帽子。姐妹們都來評一評，咱們歡不歡迎這樣的‘蛇蠍美女’？”
眾戲子聽得秋桃這麽一振臂高呼，大有點得理不饒人的嘩眾取寵。眾人當即憋憋嘴，兩眼一翻，看也不看那趾高氣揚的秋桃一眼，卻眾口一詞的保持了沉默。
最讓秋桃沒想到的一切，眼前競是無人搭理自己。霎時之間，氣得她氣急敗壞的甩手叫道。“你，你們怎麽都不出聲了？咱們姐妹以前可不是這樣的啊？”
正要說下去，就聽見一旁的‘沈淦兒’高聲喝道。“秋桃，你鬧夠了沒有？‘李金兒’和‘李彩兒’二人是‘侯爺’請回府裏來的，豈容你一個戲子抵毀。你再不住口，我就連你也一起罰了。”
秋桃倏然盯了董嫣芷一眼，正在得理不饒人之處，又想扯著話題耍癩下去。‘沈淦兒’已經狠狠的向她盯了一眼，秋桃頓時好像明白了什麽似的，話到嘴邊又強吞了回去，欲言又止。
此時，除了那個拿琴出來的女子和‘沈淦兒，以及剛才那個叫喚大家出來的婆子之外，剩下的女戲子全然看上了當中驚得呆立的董嫣芷，就連一旁無語的春俏也怯怯地湊向前來，突然跪著向‘沈淦兒’哭求道。“沈姐姐，你就饒了我姐姐‘李金兒’這一回吧？姐姐不是有意摔壞古琴的。”
‘沈淦兒’看著春俏那哭泣的麵容，哈哈一笑說。“李彩兒，別說我不幫你們一把，可是你姐姐李金兒是不是故意摔壞古琴的我就不得而知了。但是眾目睽睽之下，琴在她手上摔壞的可是不爭的事實。在‘侯爺府’摔壞東西是要受家法處罰的，這可不是我‘沈淦兒’定下的規矩。”
春俏‘嚇’得往後一挫，尖聲叫道。“啊，侯府還有這個規定啊？”
‘沈淦兒’卻不陰不陽的怪笑道，“李彩兒，你說對了，侯府就是有這個規
定的。現在你們知道了，還不算遲啊。”
此時，嚇得心亂如麻春俏早已方寸大亂，她張著一雙淚水漣漣的眼睛，無助地跪向當中的‘沈淦兒’，又扯著她的衣襟衰求道。“沈姐姐，你行行好，就饒隱姐姐這一次吧。若是你不肯饒不了我姐姐，就讓我李彩兒來代替姐姐接受‘侯府’的這一頓責罰吧？”
“唉，你想代李金兒受過？”‘沈淦兒’冷冷地盯了一眼春俏，臉上洋溢著不無得意的神色說道。
“是”春俏趕緊答道，不再作一絲爭辯。
“為什麽？”‘沈淦兒’又問道。
“因為她是我的姐姐，沒有李金兒就沒有我李彩兒。”春俏堅定地答，仿佛目光已然變得呆澀。
“哼，還真看不出來啊，你們姐妹情深，感天動地呐。”‘沈淦兒’連連冷聲笑道，不屑一顧的神色灑滿了她那一張變得猙獰的臉上。
“沈姐姐，任你怎麽說都可以，就問你一句：我可不可以代替李金兒受罰？”春俏仍是不覺察‘沈淦兒’臉上的變化乞求著。
“不行！”‘沈淦兒’突然變得張狂而嫉忌的盯著春俏吼道，片刻之後，她又自我解嘲道。“李彩兒啊，你經為侯府的規矩是我能改得了的嗎？現在是李金兒犯了事，我自然懲罰的是李金兒。你別妄想李代桃彊了，我這懲罰是讓她長點記性，免得以後還不知道生出什麽亂子來。”
“那就沒有其他的辦法了嗎？”春俏還是不死心的問，淚水又一遍浸濕了她的眼睛。
“沒有啦！若是這次我應了你的要求，下一次再有同樣的事發生，你叫我如何做啊？若是包庇了你們不執行家法，你要我以後如何再統領這個戲班啊？”‘沈淦兒’已經開始變得不耐煩的吼著了，那裏還管你是誰，快恨不得統統都打上一棍子才消了她的心頭之氣呢。
春俏還想再乞求下去，當中翻然醒悟過來的董嫣芷卻一把扯住春俏的身子說道。“春俏，別求她了。既然是姐姐摔壞的古琴，那麽就讓我自己領罪好了。免得讓沈姐姐為難，讓大家為難。”
此時，春俏已顧不上董嫣芷的安慰，已先自己哭泣開來喃喃說道。“可是姐姐，你身子這麽弱怎麽經得起她們的責罰呢？萬一你被她們這麽一打出了什麽壞事，以後我怎麽向夫人交代呀？她們，她們這樣責罰你，不是在剝奪你的生命嗎？”
說著，兩人突然就抱緊了在一起， 董嫣芷終是變得理智一些，撫摸著春俏的秀發安慰道。“放心吧，春俏。姐姐已是死過幾次的人了，這點責罰又豈能奈何得了我。況且姐姐還想著明年的這個時候，還要去給秋生哥奠一杯酒水呢，那能現在就死得了啊。”
“好啦，你們兩個別在演這一幕苦情大戲了。不論你們怎麽演，李金 兒也是逃脫不了這一回懲罰的。”‘沈淦兒’氣急敗壞的吼道，那嫉忌的眼神仿佛能變成殺人的利刃一樣，恨不得把二人一翻亂刀猛剮。隨即她又氣憤難休地揮動著兩個手臂，揭斯力底地大聲喝道。“快拉下去，
家法伺侯！快拉下去，家法伺侯！”
‘沈淦兒’話一出口，那兩個一左一右抓住董嫣芷的婆子拉著人就往外走。片刻之間，就聽得外麵傳來了董嫣芷一陣被 打的‘慘叫’之聲。
春俏絕望地發出了一聲大叫，整個如同旋轉一般，立即就栽倒在了地上。她掙紮著努力爬將起，向院外慢慢挪去。
說來這‘侯府’懲罰戲子的規矩也怪，居然是你那裏損壞了東西就懲罰你那裏。如此一來，董嫣芷的一雙手就難逃家法了。董嫣芷被那兩個挾持著的婆子拉出去之後，竟然硬生生地拿起一個修好的扁竹尺，按住雙手往上就打了足足一百下。
霎時之間，董嫣芷的雙手就被那兩個婆 子打得血肉模糊，腫脹如高高掛起的紅燈籠。等春俏悲絕的爬將出去，那兩個婆子對董嫣芷的懲罰早已了事，瞬間又把人硬生生的拖回了院中。
‘沈淦兒’看也不再看一眼，便居高臨下一聲怠慢的吆喝。“哎呀，兩個掃把星，你們快把她們送到最後麵的房子去。沒有我的吩咐，誰也不許多管她們。”那兩個執行家法的婆 子不敢怠慢，再加上先前迎接她的那個婆 子，三人便把受了責罰的董嫣芷和嚇得癱軟的春俏，往戲院中最後麵最偏僻的一處房子趕。
一連幾天，除了每天定時有一個花白胡子的老大夫過來給董嫣芷看診施藥之外，偶爾就是那些送飯和打掃衛生的丫環婆子過來竄一下門就跑了。你再想看見一個外人過來的影子，那可真是難如上青天，苦如墜天牢。
可是每當換藥之際，那個花白胡子的老大夫總是唉聲歎氣地搖著頭歎道。“小姑娘，老夫給你提點醒，沒事你這是何苦來著，偏偏去招惹這個‘母夜叉’按在戲班子的眼中釘呢？像你這樣的懲罰啊，在老夫看來還算是輕的了。以前呐，有些新來的戲子 一不小心，就讓這個‘眼中釘’打得皮開肉綻，鮮血直流。讓你一趟就是一二個月，那才叫一個慘和恐怖呢？”
董嫣芷和春俏嚇得立時一驚，瞪著兩雙睜得大大的眼睛，好像是很難相信這個老頭說的話語一樣，霎時疑慮叢生，惶恐之意漸漸起。
風二人的表情如此奇怪，那老頭也不加以解釋，隻是默默地搖頭歎息著。有時看著董嫣芷那紅腫的雙手，霎哪之間又忍不住流下了他眼中那兩顆渾濁的老淚。
不過這樣的處境倒也合了董嫣芷不喜熱鬧的秉性，她知道這其中的緣由一定有那個‘沈淦兒’從中作的梗，不然自己和春俏不會一進‘侯府’就落得了這樣的結果。雖然這清靜是以自己所受的責罰換來的，但是這也算是二人過了一段省心的日子吧。
寄人籬下，難得清靜。可是，放眼看看天上高高照耀的陽光，自然飄逸的流雲，聽風觀雨，自在流水。再想想這一場莫名的遭遇，二人的心中又突然間充滿了恨意。
一個強烈的複仇聲音，在董嫣芷的心中呐喊而出。“我要報仇！”
“我要報仇！”
（本章完）