打自劉脂兒和董嫣芷一鼓作氣，從北疆小鎮狂奔直趕急回宮中之後，二人就再也沒有落得一時心安過。總是時不時，或者間或中從心裏跳將出來李秋生的影子，又在無形中深深打動著她們二人的心。以致二人終日口中叼念的，心中所想的全是李秋生一個人的影子。
可是，由於缺失了李秋生的存在，再加上太後一時亦是心念沉重，滿嘴飆出的都 是有關李秋生的話題。眾人一則恐怕太後相念成癡 ，二則怕彼此整日相見反添懸念深重，故而劉董二人為避人之嫌，再招若是非，隻得暫時租住在京城的一處別家小院。
小院不大不小，可是亭台樓櫊則是一應俱全，相住兩人，卓卓有餘。什麽皎花照水，明月朗星，汗牛充棟，綿綿餘餘，凱不相贅。如此住地，竟也是一處人間難聞得的幽靜之室。
劉董二人從宮內搬入此住之後，除了每天掛念李秋生之事和打探宮中傳遞的消息之外，倒也是過得一時安閑清逸的。相比之前的奔波勞碌日子，自是安然舒坦了許多。如此相住下來，二人倒也是一時受寵若驚，心無掛礙了。
但是，經不得李秋生這北上尋母失蹤之迷一鬧，宮中的太後梁氏和國主李天昭二人倒是急得急將開來。一邊是太後梁氏整日叼念著離此北去鬧了失蹤之迷的李秋生，一邊是國主李天昭懸心大將軍李亮光領兵北上，稍有不慎就會引起邦國故交之大戰。如此一來，母子二人各為心事之念，也形同劉董二人此時的心事一樣，卻也是顯得兩般熱鬧。
這一日，離大將軍李亮光領兵北上已過一月有餘，但是有關李秋生的消息卻是點滴不見。國主李天昭一時氣得在養心殿內大發雷霆，怒不可遏。
他氣憤休休地指著王公公剛剛送進來的密報喝道，“什麽即日就可有李秋生的消息了，這不是大將軍李亮光分明在敷衍朕嗎？李秋生他人找不著就說找不著了嘛，何苦還在密報裏說即日就可有消息啊？大將軍李亮光這即日之說，朕一個多月來聽得是無數次了，到最後就是不了了之，推委塞責而已。”說著，把那些剛送進來的密報用力一甩，竟然全撤落在了地上。
片刻之後，猛然又見李天昭瞪著那些散落一地的密報，激將得手舞足蹈的狂笑道。“李秋生啊，朕顧念你是王兄之子和太後寵愛之孫，不惜傾國之力尋找於你。可是你呢，為什麽要讓朕失望啊！你不知道朕派兵北上乃是兵家大忌嗎？還有大將軍李亮光啊，枉朕深信於你這麽多年，不想你這個時候卻按兵不動，讓朕深失為望。你如此之做作圖謀的是什麽啊？”
“還有，還有，你竟敢在密報裏說將在外主令有所不受以便便宜行事？朕問你，你是朕的臣子，不受君令？受什麽命啊、還便宜行事呢？我看啊，你這是擁兵自重！”
一連聽得國主李天昭如此深惡痛絕的憤怒之咒，王公公嚇得渾身打顫地跪伏在殿中，喃喃自語道。“皇上，奴才以為大將軍此舉實是不得已而為之。皇上，你可靜心想一想，北境之遼闊，又山高林密，若是那些劫捋人質的賊子和奸孽小人，把李公子藏匿其中任何一個地方，就是國主再發十萬雄兵北上尋找，一時之間亦是毫無結果的。”
“所以，奴才以為那才是大將軍李亮光實在是不得已才為的事情，一則免了國主的擔憂掛慮之心，二則國主突然進兵北上必然引起鄰國異邦的高度猜疑，想來他們這時也會在北境屯兵相拒，以抗我軍突然進犯。三則大將軍李亮光此乃忠禎不義之人，奴才以為大將軍斷不會倒戈相反，負了國主的此翻眷顧。”
李天昭憤怒之下，猛然聽得王公公如此全情合理之說，剛才
繃緊不安的心，一時之間好像倒是安靜了一些。他疑目長看了眼前跪伏在地上的王公公一眼，突然如釋重負的自言自語道。“唉，王公公，剛才可能是朕一時大過激氣了，以致差一點就犯下了不可饒恕的錯誤。你啊，有時候還真是朕的好幫手，一言之下竟可解朕之萬憂千愁。”
“王公公，起來吧，不要再這樣跪著了。剛才呐，真是難為你了。”
“不，國主，千萬不可這麽說。這是奴才應該做的。”王公公站起身來說道，又轉身為李天昭遞過了一盞茶。
李天昭接過茶，剛放到嘴邊輕萌了一下，就聽得隔宮的院內突然傳來了一陣悠揚舒坦的古琴之聲，仿佛那烈日下潺潺流動的溪水，安然地侵潤著一切。 他驚奇地問道，“王公公，這是那一宮的宮人在撥琴弄弦啊？朕怎麽就聽著入迷了呢？”
王公公應聲道，“這，這，這是西院的穎公主在學習古琴之技呢？奴才這就過去，喝止了她，莫讓她驚擾到了國主清修之心。”
“慢，王公公，既然是穎公主愛好習琴，那就由得她去吧。想來這琴聲也是驚擾不到朕什麽清修之心的。”李天昭微笑著說道，突然閉上雙目，沉吟細聽，好像是擺出一副很享受的樣子。
片刻之後，突然又聽得王公公哦然說道。“國主，奴才記起了來。若是論起這琴棋曲藝之技來啊，隻怕是沒人能贏得了那個董嫣芷。”
“董嫣芷？”李天昭突然睜開眼睛，謔地從臥槢之上跳將起來說道。“王公公，你說的就是那個跟李秋生一道生死不離不棄的董嫣芷？她的琴聲朕聽過，當時確實是琴藝一絕，隻可惜當時發生了意外之敗，她就，唉，……”
李天昭一時搖了搖頭，竟然說不下去了。王公公不知所以然，故作驚悚道。“國主聽過她的琴聲？那豈不是過耳不忘，至今猶存在心頭吧？”
“可惜她是李秋生的人，不然朕必定招入宮來聽聽她的琴藝之音了。”李天昭一時又漠名的謂然歎道，好像很失意的樣子。
王公公側目一瞟，但見國主李天昭的心神頓時愰然若失開來。他怯怯地上前作伏道，好像很是害怕被責罰的形狀說，“國主，這無妨的。如今董嫣芷就住在京城的別家小院內，受著皇恩呢。國主若是想聽聽她的琴棋曲藝，解了心中的憂愁，奴才這就這國主安排去。”
李天昭一時驚得瞠目結舌道，“王，王，公公，這樣可以嗎？太後不會反對嗎？”
“唉，這有什麽可以不可以的，太後也不至於出言反對吧。”王公公捉摸著李天昭此時六神無主的心思駁斥道，似乎他的心中早已策劃好了這一場戲，就等著主角往裏邊鑽了。
李天昭沉默地坐了下去，再不出一言。
京城的別家小院內，董嫣芷宛若一位下落凡塵的仙子，一人獨坐在池邊的荷心亭中，神思恍惚，倚欄而望。
此時，她兩眼水靈靈地直視著池中一支剛剛出水的青蓮，還有停留在荷 尖之上搖擺不定的紅蜻蜓。陽光如春日的明媚和煦地映照在水麵上，波光粼粼。一張古琴就如退去鞘盒的利劍，明晃晃地閃耀在亭中的大案上，分外顯得古色古香。
微風飄動，池中的青荷頓時飄渺搖拽起來，呈顯在董嫣芷的眼裏仿佛如夢似幻一般，有如李秋生那飄渺隱若的身影又在這一瞬間浮現開來。她癡癡地輕呼了幾聲，“秋生哥，秋生哥，你在哪 ？
你別丟下嫣芷不管了啊？嫣芷，想你了。你在哪，快回來吧。”
董嫣芷這樣輕哼著的時候，突然扶欄而起，直愣愣地撫摸在那一張古琴上。霎時，琴聲如同飄渺的仙樂一樣悠然而起，心曠神怡地在荷心亭降生開來，直傳入漠漠 冰冷的九宵。
一曲已罷，悠揚的琴聲仍在四周彌漫不散，淒清的境遇幻如雲煙襲來。董嫣芷稍微抬頭看了一眼池中變得搖拽不定飄渺如煙的青荷，赫然苦笑開來，複又撫琴一曲，長長地侵寐在其中。此時此刻的董嫣芷就像風中飄蕩的柳絮，無根無由；又像雨中的浮蘋，淹沒水中，滂潮而生。
正在董嫣芷內心陷入如此激情澎湃之時，把手中的琴聲調撥得到了極致之處。院外突然傳來一聲的清脆讚譽之聲，跟著一個身穿金黃色紫薇星徵綢服的男子就站在了她的麵前。
董嫣芷驀然一驚，直愣愣地跪下來驚呼道。“草，草民，董嫣芷拜見國主！不知國主駕臨，有何見教？還請國主不嗇賜教！”說罷，又連連磕起頭來。
隻聽得那中年男子直呼呼地微笑道，“董小姐，多禮了，平身吧！朕，賜你易座。”說罷，他自己己然在荷心亭中間的石凳上，一時安坐了下來。
說時遲，那時快。旁邊立即閃過一手持著鹿塵的王公公，赫然站立在李天昭的背後，好像隨時聽候著他的吩咐一樣。
看著眼前二人突如其來的架勢，董嫣芷驚得惶如小鹿一般，剛要輕啟珠唇說話，就聽得國主李天昭首先開聲道。
“董小姐，朕此番前來甚是突然，但是朕亦是實屬無奈之舉。一則為李秋生失蹤之事朕已焦頭爛額，顯得有心無力了。不妨趁此良機，大家卒下來共商一是，如何時是好？二則亦是心情煩燜一時排解不開，外出閑暇之餘，順道過來聽聽董小姐的琴棋曲藝之聲。不知董小姐可否賣朕這一張苦臉？大家共渡這一煩燜時光！”
董嫣芷一時惶然心驚，她即時愣然道。“小女子，才疏學淺，豈敢在國主麵前班門弄斧。小曲難瞪大雅之堂，實是讓國主大所失望了。”說罷，深施一禮，然後驚惶如恐地則立在那裏，漠漠的看著二人。
聽得董嫣芷一時如此推辭，李天昭漠然驚異道。“董小姐，那是你太過自謙了。朕記得，當年你還代表磊杜二府在‘高王府’舉行的‘琴柑盛會’大賽上一展身手呢。若不是半道琴弦崩斷，想必那盛會的桂冠必是被你所摘了。可惜啊，可惜，實是可惜呐！”
“啊，陛下還記得那一年的琴棋盛會？哪那時陛下就見過小女子了？”董嫣芷驚得瞪大眼睛問，一時好像迷失了方寸的小鹿一樣，不知往那裏亂蹦亂跳。
“當然了，朕，不但見過你的容貌，還見識過你那時的琴藝呢。就連現在歌坊裏間不是還傳謠有你的讚美之詞嗎？說什麽‘琴若無芷，曲不成藝。歌若無董，五音難全。’這不正是說的是你嗎？董小姐，朕說的這一些沒的錯吧？”
李天昭一時哈哈大笑道，把當下琴棋曲藝和歌樂教坊裏的聲名讚譽之詞，一時全攤擺在了董嫣芷的麵前。
董嫣芷卻一時觸目驚心，低垂著頭悠悠地歎道。“唉，想不到陛下對天下之事如此了如指掌。可是，為什麽就不能知道秋生哥他人現在流落在何方？”
“縱然陛下對董嫣芷記憶猶新，深情不已，董嫣芷也隻是一個無知的草民而已，不值得陛下記掛於心。”
“而董嫣芷已是心不動，眼不動，一切皆為塵土。”
（本章完）