厥國三麵環海，四季溫潤，少有寒時。
鄞陽在國境正中，三百多年來，竟從未有載下過雪。
雷州位於大華西南，雖也不算嚴寒之地，卻也每年都要下幾場雪。此時已臘月，霜雪之季已至。
“公子，我剛下去時聽掌櫃的說，今夜有雪呢！”穆桒笑嗬嗬謂端木玉道。
為不引人耳目，此行端木玉化名楊瀾，乃是庇南郡一隱世家族楊家的長公子，而虞淩逸及一眾近衛則化身為楊家的客卿，一行人是出來遊山玩水的。
“嗬嗬，穆桒，我們可都還不曾見過雪呢。今夜便晚些睡，看能否見著降雪之景。”端木玉給他倒了杯熱茶，輕聲笑道。
他們雖長年習武，畢竟久居南疆，雷州的天氣於他們而言，實在是有些冷。能喝一杯熱茶，倒可驅寒不少。
“咚！咚！”二人正聊著，虞淩逸叩門行了進來。
他快步向端木玉行來，臉色凝重。
“虞先生，你臉色不大好，可是不適應這寒凍天氣？先喝一杯熱茶暖暖身罷！”端木玉也提起茶壺，給他倒了一杯。
二人雖未行師徒之禮，虞淩逸於端木玉卻有授業之實，登基前，端木玉私底下便常以尊師之禮相待。
虞淩逸並未行過去喝茶，隻在他身前三四步外站定，躬身報道：“公子，徐簌功剛派人過來傳訊，說他們適才夜巡，發現客棧周圍有可疑之人出沒，數量尚在查核中，讓我們警醒著些。”
端木玉額眉一皺，緩緩低下頭，若有所思。
“這徐簌功倒真是個人物，我們在此落腳已大半日，他卻一直未來找我，原是在幫我們清理外邊兒的宵小，嗬嗬...
...”
還未見過，他便已對其生出了一絲好感了。
“安烏俞曾與我說過，徐家三代人才濟濟，以徐嘯衣之子徐簌野武功最高，便是安烏俞自己，五百招之內亦不敢言勝。然作為大華第一武林世家，徐家卻一直以徐簌功為少家主，族中大小諸事皆可
參與，可見此人絕非易與之輩。”虞淩逸正色回道，“我和他見過幾麵，感覺此人沉著、內斂、心思細膩，大可以為公子所用。”
徐家真實的底細及圖謀，在江湖中幾不為人知，便是整個族中所知者亦極少。徐嘯鈺能將聯絡厥國皇帝這等重任交托於徐簌功，自然說明其是知情之人。
近十餘年來，大華吏治腐朽、國勢漸衰、民心漸散，徐嘯鈺、安烏俞皆覺祖宗托付之事已現轉機，便先後遣族中才俊布局都城。
徐家派的是徐簌功，安家派的是安如慶，二人皆是各自家族中的翹楚。
安如慶秉承著父親一貫隱而不露的風格，將整個大華北方的動向盡收眼底，卻一直扮著觀局者的角色。
厥國殺手進入都城之前，安如慶便提前得了確切的情報。然，他卻並未將這其價無限的密報賣給甚麽人，反而暗裏替他們掃清了入城的障礙。
端木玉讓人去掘屏州水壩，他也隻是提前把摘星閣的人撤了回來而已。
贇王府、鹽幫、九殿在坪上原圍殺夏牧仁，幾乎三方精銳盡出，這般動靜怎能輕易瞞過其他勢力的眼線？也是安如慶讓人悄悄打掉了絕大部分的暗哨掩護他們行動。
夏牧炎如此謹慎之人，怎能不提防夏承炫與張遂光密謀？然，他派到頜王府、淩城齋的密探在最後時刻被摘星閣的人剪除了。信不能通，則上不能達，下不能稟。夏牧炎心思再縝密也成了閉室之人，有謀而不能施，有力而不能使。
與安如慶相反，徐簌功六年前便以若州徐家少主的身份活躍於都城，不僅開妓館、辦賭坊，還營酒樓、立銀號，遊走於大華權貴政商之間。大華朝局動亂，少不了徐家的“功勞”——言以利害，使敵對之臣相攻相訐；明以得失，誘友盟之宦互製互衡。三王雖無心兄弟鬩牆，卻也難以止住三派屬臣明爭暗鬥。
徐簌功察言觀色之能極佳，往往能對官員投其所好：該送錢的送錢，該送人的送人，圖名聲的就想方設法讓他得虛名...
...
這麽幾年下來，諍臣也能
變諂臣，清官也要變貪官，能吏也得成腐吏...
...若是遇著了剛正不阿的官員，也會盡可能將其調到無關緊要的位子去。
倘使趕不動，如梅思源這種，他的一貫做法便是殺。徐簌功先後四次派人去錦州刺殺梅思源，可惜始終未能功成。畢竟，他還要繼續潛伏，不能派出自己的嫡係，一般的殺手，又怎能輕易突破梅思源身邊的防衛？
所幸，梅思源還是死了，讓徐簌功安心不少。今日在舳艫客棧外，他竟看到了其子梅遠塵，倒真教他意外。
徐簌功自認不是個濫殺之人，他殺的每一個人皆是他覺得謀事所不得不殺之人。梅遠塵並非朝局眾人，若是沒有礙到他此行所辦之事，徐簌功倒也無意殺他。
梅遠塵礙不礙事他不清楚，但客棧外潛伏的那批黑衣人卻已經礙事了。
數月前，徐嘯鈺已把徐、安、陳三家的淵源及三家將與厥國皇帝誓盟之事盡數告訴了他。身為徐家長孫，他當仁不讓地接過了迎接端木玉一行的重任。
此事幹係重大，絕不容有半點閃失。適才親信來報，舳艫客棧方圓兩三裏之內，有數十黑衣人在活動，這讓徐簌功不得不繃緊了弦。
“九殿？別人怕你們，我徐家可不怕！你們敢來，我便讓你們一個也回不去！”
“咚！咚！咚！”叩門聲打亂了徐簌功的思緒。
他身後一老者行過去揖開了門，進來的是個短須中年。
“少主，辦妥了。是九殿的搪手，共三十七人，已全部處理幹淨。”
徐簌功點了點頭，吩咐道：“徐九，你們盯緊一些，要確保方圓十裏之內，絕對安全。”
那個叫徐九的中年漢子執劍作揖，鄭聲答道：“屬下明白。”
...
...
徐九走後，徐簌功從蒲墊起身行到窗前，輕輕把窗推開。
窗門甫一開，便有一股冷風灌進來。
“下雪了，我們去給南方來的尊客送幾件氅子。”
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