一千個大老爺們兒的鼾聲，能有多響？梅遠塵如今總算見識到了。
下玄月高掛，晴夜下的喀塔圖郊野如一片無邊銀海。涼風襲來，吹得人神思清明，若不是鼾聲此起彼伏，倒真讓人感覺如墜夢境。
月色如透亮凝脂，何其像少女嬌嫩體膚？
“離開都城時，實在走得太過匆忙了些，隻和漪漪草草說了幾句，便算是作了別。瞧她當時的神色，除卻五分不舍，三分憂慮外，倒還有著兩分的怒意，顯然心中已是大大的不悅。唉，我應承了她，要她開心喜樂的，怎又讓她不快了...”梅遠塵躺在賬外，以手作枕，望著星空止不住想道。
大地為床，星月為被，滿營鼾聲作曲，佳人漸入夢來... ...
夏承漪這幾日總是悶悶不樂，做甚麽事都不得趣。縱使紫藤在旁百般勸慰紓解，她亦始終難以開懷。
夜色皎潔，幾縷月光照入閨閣中，夏承漪輾轉反側，難以成眠。“既睡不著，索性也就不睡罷！”夏承漪想著。於是支身從床上爬起，披上氅衣，出了小院，一路迤迤慢行而去。
頜王王妃是個愛花之人，夏牧朝寵妻，是以在王府中遍植百花。先前雨水下了好些日子，雨歇後卻是接連幾日的豔陽天，此時府中的夏花正開得絢爛：紅色的淩霄花、黃色的棣棠花、粉色的芍藥花、白色的鳳尾蘭、紫色的瓣木槿... ...月光下的花，朦朧中多了一份神秘。
夏承漪向來不是個沉靜的女兒家，今夜被憂心之事牽絆著，竟難得沉下心來月下賞花。“我往日怎不知，府裏的這些花，竟也漂亮得很！”眼前美景，令夏承漪禁不住輕歎道。
“父王說了，沙陀大軍已侵入安鹹了，這幾日諸事籌備妥當，他便要往安鹹督導戰事。不想也知，以那壞人的脾性，定然是會上戰場的。隻盼守軍早早把外敵驅除出境，父親和那壞人都平平安安歸來！”夏承漪在心中默默祈願。
“漪漪，你竟還未睡？”
一個聲音從夏承漪身後傳來。
夏承漪聽得是父王的聲音，回過身福了一禮，羞紅著臉道：“有些悶，睡不著。”今夜月明星稀，涼風習習，實在和“悶”全然不搭。
“嗬嗬，父王陪你行行步，說說話，可好？”夏牧朝自然知道女兒家心思，也不道破，溫聲言道。
“如何不好！女兒好久不曾和父王一起閑步了！”夏承漪輕輕笑道。
夏牧朝負手行在前，夏承漪跟在後，直往鏡湖園行去。
“漪漪，你這些日子好不暢快，你娘親雖不說，但我知她心中定然十分擔心你。”夏牧朝一邊慢行，一邊說著。其實何止王妃，他又何嚐不是為此憂心忡忡呢？
夏承漪低著頭，默然不語，忽然似受了天大的委屈一般，淚珠如落玉，滾滾而下。
“父王，對不起！女兒教你們煩心了。”夏承漪輕輕啜泣道。心中不免想著，“父王、娘親才是真真疼惜我，憐愛我。便是那壞人再惱我，也還總有父王、娘親對我好。”
夏牧朝回過身，靜靜看著她，見她自己擦拭了眼淚，還對著自己笑起，心中終於一鬆，笑著道：“走罷。”言畢，行在了前。夏承漪苦悶已去大半，理好儀容跟了上去。
“你當真喜歡遠塵麽？”夏牧朝突然止住腳步問道。
夏承漪一時沒聽明白，“啊？”地應了一句。終於回味過來，臉麵瞬時便紅透了。
“嗬嗬，我是你爹，你有甚麽不能與我說的。”夏牧朝將女兒神色看在眼裏，心中早已了然，接著道，“遠塵確是個難得一見的少年郎，無論出身、才學、相貌、秉性都是上上的品格，與你倒也頗為般配。”講完這句，便又向前行了去。
夏承漪心中又羞又喜，低著頭輕輕跟在後麵，不想發出一點聲響。
“遠塵和思源很多地方很像，皆是一般的忠、勇、淳、善！想來，這便是他們梅家的家學淵源罷。”夏牧朝一邊走，一邊說
著。
夏承漪聽父親這般誇耀自己鍾情之人，心間實在是有種難言的喜悅，嘴裏卻回著：“他哪裏有這麽許多長處！父王太高看他了。”
夏牧朝“嗬嗬”一聲，自不與她去辯，卻話風一轉，頗有些難為道：“有一點，他卻不如思源。”
“哪裏不如？”夏承漪急問道。她一開口便生出悔意，“我怎這般不矜持！”
“思源用情專一，從不做他想，待他夫人可謂好到極處。”夏牧朝似乎毫未察覺女兒適才‘失常’一般，正聲說著，“而遠塵嘛，似乎...”而後卻沒有再說下去。然而其意，自然是指他用情不專了。夏牧朝額眉微皺，神情肅穆。
聽及此，夏承漪一臉黯然。她又如何不知呢？“隻是，他與海棠自小一起長大，二人情義篤深。就算換作是我，怕也舍棄不得。這也是命裏注定的事，怎能去怪他呢？”
“漪漪？”夏牧朝喚道。先前他已喚了她兩句，卻沒有聽見應聲，是以這句喚出來聲音就大了些。
夏承漪原本沉入思慮中，竟不知父王在叫，這時卻聽得清楚了，忙回道：“啊？父王，甚麽事？”
“父王想問你，遠塵並不唯一鍾情於你，你仍是願嫁於他麽？”夏牧朝正聲問道。作為父親，他自然希望梅遠塵能像梅思源一般，待夏承漪自始而終，心不二用。然，他自然知曉梅遠塵與海棠，實是割不斷的情分。心中難免猶疑糾結，是以想問愛女自己的心思。
夏承漪不曾想到父王會如此直問，忙低下頭，嚶嚶不作答。
“漪漪，此事父王自然做得主，隻怕是不合你的心意。你便把你心中所想直說於我聽罷！”夏牧朝走近夏承漪，柔聲說道。
“漪漪自小無姐妹。這年餘來，我與海棠朝夕相處，實是早有了姐妹的情分。若和她做對真正的長久姐妹，漪漪心裏亦是歡喜的很。”夏承漪鼓起勇氣，輕輕說道。
（本章完）