這時張直已經在下人的攙扶下，從自己的馬車上走了下來。
吳紹霆知道避無可避，隻好也下了人力車，付了錢讓拉車得離去了。他沉了沉氣，心中一片平靜，反正自己光明磊落又有什麽好擔心的呢？他好整以暇的迎著張直就走了上去，來到張直麵前時拱了拱手，恭敬的道：“見過張大人。”
張直撣了撣自己的綢緞袍子，臉色不是甚好，不冷不熱的說道：“原來是吳大人。老夫最近聽說西郊軍營那邊正忙著整軍訓練，怎麽吳大人還會如此這般有空閑呢？”
吳紹霆看到張直這副嘴臉，心中雖然鬱悶，可是依然帶著微笑道：“誠如張大人所言，不過整軍訓練進行的有條不紊，在下偶得空閑還是有的。”
“是嗎？吳大人這是要上哪裏去呀？”張直故意問道。
“在下今日特意來拜訪令愛張大小姐的。“吳紹霆平靜的回答道。
“哦？不知吳大人這麽早找小女所為何事呀？“張直笑著說道，雖然他的笑容看上去很正常，可隱隱約約總有那麽幾絲寒意。
“在下正打算與張大小姐合作開辦農莊，如今前期籌備都已經齊全，今日特意送來合資的資金，希望能夠盡快開始營業。”吳紹霆如實的說道。他知道這件事沒必要隱瞞，因為張小雅早先就與張直談論過了，雖然張小雅讓自己秘密的合作，可是自己壓根就沒打算搞地下工作，畢竟這本來就不是什麽見不得人的事情。
“是嗎？”張直臉色一下子就冷了起來，絲毫不再有任何掩飾，“吳大人的意思，是以為我張家連辦一個農莊的錢銀都拿不出來嗎？”
吳紹霆心中冷笑：你還真是搞笑，不正是因為你不願意給張小雅銀子救活農莊，所以張小雅才找到我的嗎？當然他很清楚張直是故意這麽說，最終目的還是不想讓自己太過於接近張小雅罷了。
他深深吸了一口氣，如果自己還是這樣與張直含含糊糊的談話，那這個根本問題是不會得到解決了，索性就攤開的與張直說好了。
“張大人，在下很明白您所顧慮的事情。確實張大小姐一位清清白白的大家閨秀，與一個男子合作辦實業是一件很荒唐的事情。不過在下可以向張大人保證，在下對張大小姐絕對沒有任何非分之想，也絕不是想利用張家什麽背景關係。”他言辭懇切的說道。
“哼哼，沒想到你還是一個明白人。可是老夫覺得你的保證就是一紙空話。”張直見吳紹霆直言不諱，心中雖然有幾分欣賞這份坦率，不過臉上卻依然沒給任何好顏色。
吳紹霆臉上一寒，一言不發。
“你說你沒有非分之想，那你為什麽一而再再而三要與小女合作開辦農莊？你堂堂二等參謀官，最近還聽說已經代理總教官一職了，難道還在乎一座小小農莊的收益嗎？若是吳大人你缺銀子，隻管開口就是，老夫每個月孝敬吳大人一百兩零花，可好？”張直輕蔑的又說了道，那說話的神態真的似乎吳紹霆是一個貪財鬼一樣。
“張大人，那我每個月給您人老家一百兩零花，隻求你能讓我與張小姐開辦這座農莊，可好？”吳紹霆帶著淡淡的慍色，不吭不卑的回擊道。
他雖然不是一個輕易衝動的人，可是覺得張直的話簡直太傷自尊了，若自己真的一位和顏悅色，那自己軍人的形象豈不是一掃而光了？
張直聽了這句話，一下子震住了，心中歎道：這年輕人還真是有骨氣呀！
他忽然冷冷的笑了起來，慢條斯理的說道：“吳大人，你一年的俸祿隻怕還沒幾百兩銀子，你還真是大手筆呀。老夫問你，你到底為什麽一定要與小女合作開辦農莊？你既沒有非分之想，又賺不了大錢，何苦要糾纏下去？”
吳紹霆淡然一笑，說道：“誰說不能賺大錢？在下敢說出每個月給張大人一百兩銀子的言論，那就是有把握讓農莊每個月賺取超過一百兩銀子的利潤。張大人既然要一個理由，在下實話實說了，我雖然身為軍人，可是深知軍力遠沒有國力的重要，隻有國家強大，軍隊才能強大。而要想增加國力，就必須營造強大的經濟體係。”
張直怔了怔，暗道：這年輕人竟然有這般宏圖大願？
“就憑一座農莊你就想營造什麽經濟什麽體係？”他譏笑了起來。
“事在人為，縱然一座農莊不能左右國家實力，可是能做一點便是一點，能前進一寸那也是前進。在下現在隻有能力與張小姐開辦一座農莊，不過誰又能保證，三五年之後在下不會因為這座農莊而積蓄足夠的實力，開辦更多的實業呢？”吳紹霆充滿自信的說道，他說話時的姿態儼然就像是一位領導者。
張直暗暗吸了一口氣，有理想，敢實踐，這才真正的有誌青年呀！不過他還是用強硬的語氣示威道：“說的好。但是老夫在這裏可以明擺的告訴你，隻要老夫不允許，你這一輩子就別想前進一寸。”
吳紹霆歎了一口氣，嘲笑的說道：“在下本以為中國人當自強。可是今日總算明白了，自文忠公洋務運動之後，為何這麽多年以來中國自強終歸還是一句空話。正是張大人這種狹隘之心，因為一己私欲，打壓自己的同胞。看來張大人還真是適合為洋人辦一輩子差事，不，哪怕是下輩子、下下輩子都是如此。“
這一番話十分嚴重了，基本上就是指著張直的鼻子大罵是洋奴了。
張直瞪大了眼睛，他萬萬沒想到吳紹霆會這麽堂而皇之的罵自己！要是換作其他時候的話，他一定會忍不住雷霆震怒了起來，可偏偏今天非但沒有一點脾氣，反而更有一種淋漓暢快的感觸。他現在算是徹底看清楚吳紹霆的麵目，這位年輕人果然是一位堂堂正正的有血性的中國軍人。
他已經是暮年了，雖然大半輩子都在為洋人辦事，可內心深處還是很明白，自己歸根結底還是一個中國人。為洋人辦事那是時事所趨，他隻是一個普通的商人罷了。更何況自己也有原則，並不是唯利是圖、毫無廉恥之心的那種冷血商人，要不然這些年也不會大力資助二十四鎮的建設了。
吳紹霆看著張直沉默不語，以為對方是山雨欲來之前的安靜，他知道這次是把張直得罪了，為了不讓這層關係繼續惡化下去，自己還是趁早告辭為妙。於是，他故作深沉的歎了一口氣，說道：“既然張大人決議阻止在下與張大小姐合作，那在下再堅持下去，隻怕也是惹人恥笑。如此也罷，在下答應張大人，日後不再煩擾張大小姐就是，就此告辭了。”
他說完，轉身就向走。
就在這個時候，有兩個聲音同時叫了起來：“且慢。”
這叫住吳紹霆的聲音，一個正是張直本人，另外一個卻是第二輛馬車上下來的另外一位老先生。張直微微一愣，趕緊回過頭來看了過去，兩個老人家相視一眼，不禁都失笑了起來。
“季蓀，上門是客，你這是何必呢？”那個陌生的老先生笑嗬嗬的說道。
“四哥，我這不正叫住他嘛。倒是四哥你剛才喊話是何用意呀？”張直笑問道。
吳紹霆聽到張直稱呼這位陌生的老先生為“四哥”，心中忍不住震驚了起來，難道這位老先生就是張直的親兄弟，晚晴著名的實業家張謇了？張謇在家中排行老四，業內的同行或者晚輩都稱呼其為“四先生”。
他仔細打量了一下對方，雖然在容貌上張直與其看上去不甚相似，可是無論是從氣質還是年齡上來看，這老先生還真的就像是傳說中的“狀元商人”張謇了。
“嗬嗬，昨日小雅不是說過嗎？她重新經營農莊的思路正是吳大人提出來的主意，我覺得吳大人這一套辦法很有見地，十分可行。因此早就想與吳大人認識一下。不期今日能與吳大人巧遇，當然不能就這麽讓人家走了咯。”那被稱為“四哥”的老先生笑眯眯的說道，顯出了一副老人特有的慈祥之態來。
吳紹霆看著兩個老人，一時不知道該說些什麽，隻好就這麽默然的站在那裏。
張直轉過身來重新看著吳紹霆，他緩緩歎了一口氣，笑著道：“年輕人，怎麽受了一點委屈就要逃走了嗎？還說要幹一番大實業，沒有一點氣量怎麽行呢？”
吳紹霆看到張直這副態度，一下子明白了過來，原來先前張直隻是在試探自己。
“張大人見諒，在下年輕性急，讓張大人見笑了。敢問張大人與這位老先生叫住在下，還有什麽吩咐嗎？”吳紹霆平靜的說道。
“本來老夫正打算去一趟租界辦事，不過今日暫時就不去了。既然吳大人大老遠從西郊軍營趕來，老夫豈能不盡地主之誼，請吳大人到寒舍小坐一番呢？”張直笑嗬嗬的說道。
“張大人，您這是……”吳紹霆故作疑慮。