這天傍晚，吳紹霆在大校場東側的空地上向第二標第三營指導站軍姿的要點。在此之前他已經對第二標第一營和第二營進行了指導。雖然連續重複著同一套內容，心中感到十分枯燥和乏味，但對於他來說這還遠遠沒有到達自己的性子底線。
“注意，你們放手的位置，要中指貼緊褲子的中縫線。自己低頭先把褲子中縫線找到，看到了嗎？中指貼緊。”
“雙腿繃直，你要是感到小腿和大腿的肌肉很僵硬，並且開始發酸發脹了，那就對了。”
“收腹挺胸，目光直視你前麵一個人的後腦勺，肩膀稍微向後張開。你們給我記住，你們胸口的衣服不準起褶子，如果起褶子就表示你肩膀張開的不夠標準。”
吳紹霆站在最前麵，一邊大聲含著，一邊親自示範給士兵們看。
第三營的眾軍官則站在一旁觀摩，他們到時候雖然不必參與步操，但是卻要緊跟著部隊負責督導命令，照樣是不容出錯的。此外他們現在記下吳紹霆的軍姿標準，明天還有一天時間可以再鞏固訓練一下，多多少少有點效果的。
在口頭教導和親身示範之後，吳紹霆走進了士兵隊伍行列中，來視察這些士兵的動作。
“你是騎兵嗎？媽的，跨給我收起來！”
“你，腳！呈八字形，‘八’怎麽寫？他媽的不識字就算了，你不識數嗎？那每個月軍餉要不要少給你兩錢銀子！”
“挺胸，再挺！他媽的你駝背嗎？胸口的衣服不準有褶子！”
“你的眼睛在看哪裏呢？目光直視前方，盯著他的後腦勺！再他媽的亂看，把你眼珠子扣下來！”
吳紹霆一下午都沒喝水，現在嘴皮子都幹燥的磨破皮了。他擦了一下汗水，砸了砸舌頭，臉上沒有任何埋怨之色，依然認真的檢查士兵們的軍姿。
然而吳紹霆並不知道，大校場外圍的跑道上，不知什麽時候多了好幾個人影。
因為這是抵達廣州的第二天，馮國璋身為審閱軍官團主席，門麵上的功夫還是要做一做的。所以他從早上到下午，都是親自執行訪查工作，表現的兢兢業業，十分認真。
此時段祺瑞也陪著馮國璋一起，身後跟著兩個衛兵以及幾位陸軍衙門的官員。
他們停在了跑道這邊，看著不遠處吳紹霆訓導第三營士兵的情形，兩個人不由的都顯得有些疑惑不解起來了。
“王大人，那位正在訓斥士兵的年輕人是誰呀？我早上看到在訓第二標第一營，正午又看到他在訓第二標的第二營，現在竟然還在訓第三營？他是第二標的總訓練官麽？”馮國璋負著手，十分好奇的問了道。
陪在馮國璋左邊的正是將軍秘書官王長齡，他笑嗬嗬的解釋了道：“他名叫吳紹霆，字震之，以前是第一標的代理總訓練官，現在擔任第一標第一營管帶。”
馮國璋不由樂了起來，怪道：“他既是第一標第一營管帶，為何今日竟要為第二標來訓導呢？難道第二標沒有訓練官嗎？”
王長齡笑道：“馮大人有所不知，這位吳震之是去年剛從德國留學歸來，對練兵之道頗為擅長。去年十月在吳震之擔任第一標總訓練官，親自督導第一標的訓練，一度在廣州引為熱議。他還誇下海口，由他訓練的第一標是廣州最強陸軍。”
馮國璋怔了怔，隨即哈哈笑了起來。
一旁段祺瑞同樣也笑得不行，好不容易再平靜下來，歎道：“這年輕人口氣還真大呀。”
王長齡看出馮國璋和段祺瑞笑容中有幾分譏誚，於是連忙解釋道：“馮大人，段大人，吳震之這番言論雖然欠妥，可是也確實並非虛言。等到後天正式檢閱開始時，兩位大人一定會目睹到第一標嚴正的風采。”
“是嗎？這麽說這位吳管帶確實是一位能人？”段祺瑞懷疑的問道。對於他來說，大清新式陸軍之中除了北洋六鎮之外，絕不會再有第七支部隊能夠值得稱讚。廣州二十四鎮一共才五千人不到，而且相當一部分軍官之職尚且空置，武器裝備也極為落後，單單從這幾點來看，這次檢閱已經可以得出結論了。
“確實如此，我們將軍大人對他很是器重。而且廣州城內不管新軍還是舊軍，但凡見過第一標訓練情況的人，都深感認同。”王長齡點頭說道。
馮國璋仔細觀察了不遠處第三營的訓練情況，這時候第三營上下已經初具陣勢，經過調教之後的站姿看上去十分精神。當然單單這一小會兒他看不出更深層的所以然來，隻是從早上到現在，這位吳姓青年軍官都是這麽刻苦認真，不得不讓自己感到欣賞。
“嗯，看來後天的檢閱我要好好留意一下第一標的表現了。”他緩緩的說道。
“甫公，你還真是看得起這個年輕人呀。我大清留洋的人才多得是，真正有能力的人，可都在咱們北邊呢。”段祺瑞陰陽怪氣的笑著道。
一旁幾個廣州陸軍衙門的官員臉色都不好看，這位段大人說話也太不遮掩了一些，竟然都比那吳紹霆還要狂妄呢。不過他們深知段祺瑞是有恃無恐，北洋六鎮無論是編製還是訓練，又或者是裝備，沒有一樣不是全國第一的，北洋派係的人態度傲慢那是情理之中。
“芝泉老弟，你這話可就錯了，什麽南邊什麽北邊，不都是我大清嗎？嗬嗬，我很欣賞這年輕人，有衝勁有氣魄，我大清就是需要這樣的後起之秀呢。”馮國璋一副和顏悅色的笑著說道，看上去倒真的露出了幾分讚賞之態。
段祺瑞隻是諱莫如深的笑著，不再多說什麽。
這時，王長齡看出馮國璋是一個好說話的人，於是又湊上去說了道：“其實還有一件事，馮大人或許會感興趣。說來這位吳震之就是昔日第五鎮統製官吳長純的堂侄，也是吳筱公的堂侄孫呢。吳震之前往德國留學，正是由吳大將軍親自保薦的。”
馮國璋和段祺瑞聽到這裏，不由都起了興趣。北洋派是很講究血統的，或者說清末民初的軍閥派係都是以血統來拉幫結派。當然這個血統未必是指血緣關係，哪怕是同一所學校、同一個省區，都能算是一脈人。
“哦，是嗎？”馮國璋略微詫異的說道，轉而看了段祺瑞一眼，“芝泉老弟，沒想到今日還巧遇故人之後呀！”
吳長純是北洋派的老輩人物了，可以說是李鴻章時代北洋派的中堅力量。論輩份來算，馮國璋和段祺瑞都還要比吳長純略低半個檔次。雖然這位吳長純老將軍已經去世，而且馮國璋、段祺瑞等第二代北洋派與其又不曾有什麽深厚交情，但是無論如何都是要有懷舊之心，哪怕是做做表麵功夫都是應該的。
“嗬嗬，甫公，我就說了嗎，我大清有能力的人才可都是北邊的呢。”段祺瑞頗有深意的笑了道。
“好的很，有空我還是要見見這位吳震之呢。”馮國璋微笑著說道。
王長齡總有一種自討沒趣的感覺，他本來是想在兩位北洋實權派麵前誇獎一下吳紹霆，但目的僅僅隻是向馮、段二人展示一下南方軍事人才的素養。沒想到說來說去，還是扯到了北邊去了，真是吃力不討好。
“甚好，甚好，我們就不多打擾第三營練兵了，去其他地方看看吧。”馮國璋繼而說道。
吳紹霆一直都沒有留意到這兩位風雲人物出現，他忙了將近兩個小時，天色漸漸暗淡，不得不結束了第三營的臨時補訓工作。臨解散之前，他向第三營發表了一番簡單的講話，希望諸位同仁齊心協力，為二十四鎮爭光。
之後，第三營的幾個長官上前來說了一番客套話。
吳紹霆笑著應付了過去，與眾人握了握手，就獨自一個人離開了。
在西郊軍營裏，吳紹霆已經習慣了一個人來一個人去，除非是公務需要時才會讓副官陪同自己一起。他從第二標第三營這邊離開之後，直接穿過了西郊大校場向自己的宿舍走去。然而就在經過大校場的正操場時，忽然看到前方有四個人影正在慢悠悠的散步。
初春的天色依然暗得較早，昏昏沉沉之下，一時看不清楚這四個人是誰。
吳紹霆見對方前進的方向與自己一致，索性早上去打一個招呼，也不失一個軍官的禮儀。
剛剛走進時，他依稀看出來這四個人的軍裝不是二十四鎮的，對方的軍服雖然較舊，可是材質要比二十四鎮的好多了。他很快就猜出來，難道是檢閱軍官團的人？
再走進了幾步，還沒來得及開口打招呼，卻隱隱約約聽到了前麵談話的聲音。
“這麽說，日本人已經答應支持宮保大人了？”一個蒼邁的聲音說道。
“是，在天津的時候我就已經與西園寺先生交談過，他轉達了伊藤首相的承諾，無論清廷局勢如何，日本方麵都會首先考慮袁宮保在國內的地位。”另一個人緩緩的說道。
“那樣就好。這次廣州行程結束之後，你就轉道北上去河北，親自與宮保大人商量下一步的計劃。北邊你放心，我會看著的。”
“甫公出馬，我自然放心了，嗬嗬。”
吳紹霆聽到這裏，馬上就辨認出了談話兩人的身份，這不是正是馮國璋和段祺瑞嗎？他雖然隻聽了這半截對話，可是已經弄明白了為什麽段祺瑞會跟著馮國璋一起南下來到廣州，原來段祺瑞是借軍官團的掩護，秘密與袁世凱會麵。
慈溪與光緒去世之後，袁世凱迫於清廷壓力，被迫辭去所有職務，回到河南老家過著寓公的生活。當然對於這個梟雄來說，這一切都隻不過是假象，他的親信依然掌控著北洋軍政大權，隻要自己願意，隨時都能呼風喚雨。
吳紹霆不知道北洋派內部正在策劃什麽計劃，不過北邊的局勢對南方來說，並沒有多大的影響。按照他對曆史的了解，一直到1911年大革命之前北方依然是趨於穩定的。至於北洋派與日本關係密切，這本來就是列強扶持在華權益代表的手段了。
他覺得自己沒必要再偷聽，讓馮國璋和段祺瑞發現了，隻怕還會引起不必要的誤會。
當即，他在距離十幾米時就大聲的喚了道：“是馮大人和段大人嗎？”
前麵四個人立刻停了下來，談話聲也戛然而止。兩個衛兵最先回過頭來看了一眼，在發現不是什麽可疑人士之後，也就稍微退閃到了一邊。馮國璋和段祺瑞在看到來者竟然是吳紹霆時，兩個人有些疑惑的對視了一眼，不過隨即都露出了平淡的笑容。
“吳震之？”馮國璋嗬嗬的說道。
“馮大人認識卑職？”吳紹霆走上了前來，向兩位大人行了一禮。
“嗬嗬，我們今天在大校場這邊見了你好幾次了，將軍辦公室的王秘書官介紹了你。你給我們的印象很深刻呀。”馮國璋和顏悅色的說道，看上去一點都不像是一個軍閥頭目，僅僅是一個尋常的老人罷了。
“聽說你是吳老將軍的堂侄呀？”一旁的段祺瑞淺笑的問道。
“在下祖籍安徽，幼時宗親聚會時，確實見過吳老將軍。後來承蒙堂叔照顧，在下才能順利進入陸軍學堂學習，後又遠渡重洋留學德國。”吳紹霆不吭不卑的回答了道。
“不管怎麽說，你也是故人之後呀。我與段大人以前時常與吳老將軍有來往的，不過吳老將軍為人低調，向來不曾多提及家中子弟的事。若不然你留學歸國時，應該將你調往北邊去任職呢，畢竟你與北邊有頗深的淵源，日後也容易有所建樹！”馮國璋歎息的說道。
吳紹霆不知道馮國璋是否發自內心，他從對方的神色上一點都看不出破綻，這位老人城府之深可見一斑。他笑著感謝了道：“多謝馮大人了，不過卑職在廣州如今也很順利，將軍大人對卑職頗為器重，不到一年時間卑職已經升任管帶了。”
段祺瑞怪笑了起來，說道：“年輕人呀，要學著目光長遠一些才是呢。如今旗人已經江河日落，一點小恩小惠就這般感恩戴德。唉，讓我怎麽說呢？你要記住你自己身上流著什麽血統呢！”
吳紹霆怔了怔，這位段大人說話怎麽那麽像革命黨呢？他雖然不清楚晚清時期滿漢關係的發展，但是就現在看來，連身任清廷要職的段祺瑞都能說出這番話來，大局勢已然不難猜測了。他覺得這個問題不好回答，所以就沉默不語了。
馮國璋出來打圓場了，他略帶嚴肅的看了段祺瑞一眼，說道：“芝泉老弟，你這番話就有些過了。人各有誌，不管北方還是南方，這不都是我大清國嗎？既然震之小兄弟希望留在南方，這也是合情合理的。”
他說完，有轉向吳紹霆深意的笑道：“震之，雖然段大人之言浮誇了一些，不過有一些大道理你應該懂的。國家需要你們這些敢作敢為的年輕人，日後若有機會來北方，大可來找我。既是故人之後，自當提攜照顧一番呢。嗬嗬。”
吳紹霆心中感歎，這句話聽上去還真是舒坦，如果早先自己不是在廣州陸軍衙門報道，直接北上去投靠北洋，或許那邊的發展會更迅速一些。不過沒有什麽事是絕對的，北方既然是中國政治核心，波詭雲譎、暗流激烈，自己一個小蝦米一不小心說不定就石沉大海了。
他故作感動之態，向馮國璋再次行了一禮，說道：“多謝馮大人器重，卑職必然銘記在心，馮大人之知遇，卑職沒齒不忘。”
客套了一陣之後，吳紹霆知道馮國璋與段祺瑞還有私事要談，索性就告辭先走一步了。
待到吳紹霆離去之後，段祺瑞嗤笑了起來，對馮國璋說道：“甫公，你這老人的脾氣還真是讓人不敢恭維呀。現在的年輕人可不比我們那一代的年輕人了，過些年之後都不知道這大清國會被他們折騰成什麽樣。”
馮國璋嗬嗬笑道：“芝泉老弟，年輕人畢竟是我中國未來之希望，我們這些做長輩的不給他們希望，他們怎麽給國家希望呢？說真的，這位吳震之我還是很欣賞的，單單看他的氣質我就知道此子絕非池中之物。難道芝泉老弟就沒發現他身上的不同之處嗎？”
段祺瑞歎了一口氣，臉色卻閃過了一絲冷意，說道：“我隻看出這小子是一隻狐狸。”
馮國璋饒有興趣的看了段祺瑞一眼，道：“哦？”
段祺瑞嘿然一笑，道：“難道甫公不覺得這年輕人很會隱藏嗎？”
馮國璋哈哈笑了起來，對著段祺瑞搖晃了一下手指，歎道：“芝泉老弟果然會看人呀。沒錯，吳震之氣宇不凡，身上有一種很強勢的氣息。但是這年輕人卻故意在掩飾這種強勢。現在但凡有點見識的人都知道滿族氣數將盡，難道他這個留洋歸來的人看不出來？裝的。”
段祺瑞怪道：“既然甫公都看出來了，為什麽還這麽客氣？我最不喜歡裝模作樣之人了。”
馮國璋緩緩搖著頭說道：“像這樣的年輕人，能收歸己用則能事半功倍，若不能，將來隻怕會另有風波了。”
段祺瑞沉思了片刻，不得不緩緩點了點頭。