南方十月的天氣依然有一些變幻莫測，十六日和十七日已經連續下了兩天的大雨。
第七團在十五日傍晚從韶關陸續開拔，沿著修了一半的粵漢鐵路韶衡段前進，到十七日中午時先頭部隊越過粵湘邊境，抵達兩省交界的小縣城宜章。孫繼直跟著先頭部隊一起來到宜章縣，在縣城郊區一個山崗處設下了臨時團部。
宜章縣地形很複雜，屬於平原、山地、丘陵共處的地理。縣城不算大，不過有一條連接粵湘的官道，這些年官道保養的很好，是南北貿易一條重要的交通線。
雨勢稍微小了一些，山坡上下一片泥濘。孫繼直站在團部帳篷門外的一棵大樹下，看著從山道上連綿不斷走來的第七團士兵們的身影。全團士兵隻有一半人配發了雨具，這兩天的行軍大家隻能輪流著使用雨具。一些黃埔三期的下級軍官以身作則，三天以來都沒有使用雨具，堅持走在隊伍的最前麵。
這時，一個騎兵從北邊的縣城跑了過來，因為坡道實在太滑，戰馬隻能停在山崗下麵。這個騎兵全身都淋濕透了，一時分不清軍服上的軍銜，要不是胸口別著一枚嶄新的“黃埔軍官俱樂部”徽章，隻怕還真以為是一個普通通訊兵。
“孫團長，通訊隊在宜章縣城區走了一大圈，縣城實在太落後了，用電燈的人家都不多。剛剛打聽到隻有驛站有兩台電報機，我已經派人去那邊接電報線了。”騎兵衝著山崗上的孫繼直喊道。
“知道了，陳景生，你現在就去給我盯著通訊隊，一有郴州的消息馬上轉過來。”孫繼直大聲的吩咐了道。
“團長，王營長還讓我來通知你，他在縣城裏麵找到了一個合適的院子，讓團長把團部遷到那邊去，這裏實在太偏了一些。”陳景生又說了道。
孫繼直揮了揮他隻剩下三根指頭的手，說道：“讓老王不用操心我這邊，先把兄弟們都安置妥當了再說。我團部就在這裏看著後麵的兄弟。”
陳景生還想說什麽，可是猶豫一下之後又沒有說出口，他道：“我知道了。”
說完，他打轉馬頭又原路返回了。
傍晚六點，天色已經暗了下來，通訊隊總算與郴州取得了聯係。陳景生從驛站把電報原文轉發到了團部，隨同電報一起發來一條附則消息，證實焦達峰還沒有犧牲，隻是受到重傷，經過診斷可能會落下終身殘疾。郴州早在十五日就接到了廣州的電報，到今天已經陸續開始撤退。電報是從郴州發來的，而第一批後撤的輜重隊正在途中，隨時有可能抵達宜章。
淩晨時郴州又發來第二份電報，這是遵照粵軍的要求隨時匯報北洋軍的動向。
最新的電報帶來的消息不太明朗，郴州方麵負責殿後的討袁軍，在入夜時剛剛在郴州郊區偵查到北洋軍的跡象。雖然隻是一些零散的偵查部隊，雙方並沒有發生交火，可是不難推測北洋軍主力馬上就要殺到郴州。
這一夜孫繼直和團部兩個參謀都沒有休息，他們聚在一起詳細分析了北洋軍行進速度，做了十幾個不同的假想應對方案。無論如何，第七團十之八九是要在宜章跟北洋軍打上一場阻擊戰，一方麵掩護湖南討袁軍退入廣東境內，另外一方麵要扳回一些戰局優勢，不能讓北洋軍南下的太順利。
天還沒亮，孫繼直帶著副官跑到縣城去，找了一個本地人帶路，冒著雨視察了一下宜章縣周邊地形，測繪員一路上做了詳盡的記錄。一直到晌午，眾人才返回縣城。孫繼直雖然一夜未合眼，但精神狀態依舊很好，他就像是一個天生的工作狂似的，隻要有還未完成的公務，不吃不喝不睡也要趕著完成。
剛剛回到縣城，駐守在城內的三營營長王文申正派人到處在尋找孫繼直。
“團長，團長，郴州的人到了。”一個營部士兵在見到孫繼直之後，馬上大喊了道。
“人呢？”孫繼直平靜的問道。他最先沿著官道視察地形，後來又前往縣城下麵的鄉鎮，郴州撤退而來的人必然是沿著官道走來，所以兩頭沒有遇到。
“在東邊的鎮子外麵。”士兵回答。
“來了多少人。”孫繼直一邊調頭向東邊去，一邊又問了道。
“大概有兩三百人吧，情況不好，大部分是傷兵。王營長還說焦司令也來了。”士兵道。
孫繼直不再說話，帶著人徑直而去。來到東邊的鎮子，三營的士兵正在幫湖南討袁軍搬運一些輜重，來來往往到處都是忙碌的身影。三營營長把討袁軍士兵們安置在露天的空地上，勉強搭建了幾個棚子，提供湖南士兵休息。粵軍士兵本來正在吃早飯，現在炊事班不得不增加飯量，一碗碗熱好的粥湯優先送到了湖南士兵手裏。
空地上密密麻麻席地坐滿了人，不過細細看去似乎並沒有超過三百人。湖南士兵經過衡陽戰敗，退到郴州之後又沒有得到有效的休整，如今一個個蓬頭汙垢、衣衫襤褸，仿佛剛剛經曆了一場天災人禍逃跑出來的人們似的。大部分士兵都帶著傷，不過沒有多少重傷者，他們情緒很低落，默默不作聲的呆坐在原地。
孫繼直找到三營營長，了解一些基本情況。三營營長說：“半個小時前剛到的，沿著官道來，大部分人兩天沒吃東西了。領隊的是一個支隊長，名叫汪江茗。焦達峰也來了，在馬車上，現在還昏迷著，我派了軍醫去照顧了。”
“怎麽就這麽點人？”孫繼直看了一眼停在空地一側的輜重隊，從郴州來的輜重倒是不少，物資與人數的比例完全不成正比。
“剛才我跟汪支隊長談過了，討袁軍從衡陽敗退下來之後，原本四個營兵力現在隻剩下兩個殘營，大部分在衡陽失守時就逃跑投降了。在郴州時，參謀長李金奇又把部隊編製為四個支隊，分批向廣東省撤退。”王營長歎了一口氣說道。
“也就是說現在隻剩下八百不到的兵力了？”孫繼直麵無表情的道。
王營長隻點了點頭，沒有在說什麽。
孫繼直沉思了片刻，隨後吩咐道：“休息到中午，然後安排他們繼續沿著官道南下去樂昌。一營已經在那邊做好了接應準備。我先去跟他們的長官談談。”
幾分鍾後，孫繼直見到了汪江茗，汪江茗帶著他看望了一下焦達峰。焦達峰的情況很不好，一身血跡，半邊身子已經是血肉模糊。兩個從衡陽一直跟到這裏的醫生在照顧焦達峰，經過簡單的處理，止住了傷口流血，可是需要專業的醫療環境療傷。
焦達峰年齡不比孫繼直大多少，論資曆孫繼直要比焦達峰嫩多了。看著這位同輩的革命誌士落得這樣的下場，孫繼直心中無限感慨和沉重。他隱隱回想起吳都督講過的話，革命道路任重道遠，這一路走下來拋頭顱灑熱血的誌士不計其數，最終的成功必須踩著這些革命先烈的軀體和鮮血鋪成的道路。
孫繼直歎了一口氣，隨即向汪江茗問了道：“你們參謀長和孫武孫先生呢？”
汪江茗比焦達峰更年輕，隻是一個二十出頭的小夥子，看上去沒有什麽閱曆經驗。他老實巴交的說道：“孫先生還在郴州坐鎮，李參謀長跟著第二批撤退的支隊，應該下午就會到。”
孫繼直點了點頭，說道：“行。等下你挑幾個老兵交給我指揮，我需要他們幫我了解一些北洋軍和湖南二十鎮的情況。”
汪江茗有些吃驚，連忙問道：“孫團長，您……您是要跟北洋軍他們打仗嗎？”
孫繼直對汪江茗的反應有些奇怪，他率領第七團奉命到此接應湖南討袁軍，理所當然是要做好阻擊敵人的準備了。他十分平靜的說道：“如果北洋軍追的太快，我這邊必然是要打上一仗的。不過你放心，我們早做好準備了。”
汪江茗神色很艱難，消沉的說道：“在長沙我們還沒有跟北洋軍真正交上手。衡陽一戰才是第一次交鋒，他們有快槍快炮，還有最新式的重機槍，我們根本沒有料到他們那麽快就打過來了。一晚上就丟了衡陽，打了我們一個措手不及。”
孫繼直淡然的笑了笑，說道：“快槍快炮還有重機槍，這些我們也有。你就不用多操心這些了，休息好了繼續向南走，一路上會有人接應你們的！”