從三月份中旬開始,整個亞洲的輿論氣氛越來越熱烈。
在中國一手策劃之下,越南女皇發布的《反殖民侵略宣言》,以及朝鮮臨時執政府通告的《民族獨立宣言》立刻成為人們關注的頭等消息。
這兩份宣言首先在中國引起了強大的共鳴,畢竟中國在遭受了半殖民地半封建社會的毒害之後,對“殖民”和“侵略”都有十分深刻的認識。如今中華民國得以自強,甚至還能幫助周邊國家恢複獨立,更加讓國民感到自豪和光榮。
沒過多久,這種共鳴就漸漸席卷了整個亞洲。
做為文明盛行的古老大洲,亞洲許多國家都遭到西方列強的入侵和吞並,即便是通訊落後的南亞諸國也都受到這兩份宣言的刺激。許多民族人士在私底下大肆傳播“獨立”、“複國”的思想,一些地方軍閥也跟著推波助瀾,希望能在日後“複國運動”、“獨立運動”當中獲得更多的利益和名聲。
事實上吳紹霆特意扶植已經失勢的東京阮家稱帝,已經給許多人立下榜樣,隻要能抓準機會,不管自己是怎麽樣的出身,都有可能平步青雲。而這正是許多勢單力薄的野心家所期待的願望。
一股蠢蠢欲動的反殖民暗流,已經在冥冥之中埋下了導火線。南亞諸國正在凝聚著一股可以點燃導火線的火焰,不難想象,在不久的將來必然會掀起一場大風暴。
除了反殖民的各種輿論之外,中國各大報紙很快又爆料出一則重大新聞:日本政府於三月十九日正式向中華民國提出停戰議和的請求。
這為中華民國膨脹的民族情緒注入了一劑強心劑,在之後短短三天的時間裏,全國上下被一股狂熱的勝利感所籠罩。從青年軍官到各年級學生,從學者到工人農民,甚至連街頭行乞的流浪者都感到大快人心。
“在偉大元首的領導下,我們一雪甲午戰爭的前恥!”
“倭國自古是我大中華藩屬國,甲午僭越,今日嚴懲,揚我大國雄威!”
“號外號外,二十二日最新戰報,國防軍在妙香山殲敵三千。”
街道小巷、酒樓茶肆,處處可見的都是諸如此類的言論,中華民國在今時今日得以揚眉吐氣,把整個民族積蓄了一百多年的怨氣全部發泄出來。南京、北京、上海和奉天甚至由民眾自發組織起慶祝活動,各式各樣的表揚,各式各樣的聚會,簡直比過新年還熱鬧。
隨著日本向中國求和帶來的民間情緒高漲,中國老百姓對國家元首吳紹霆的信任更加遞增一步。從去年開始爆發的元首崇拜氛圍再次走向一個全新的高潮,各階級人士對吳紹霆的推戴和信賴愈發狂熱,許多國學院的學者不由自主的開始研究新課題“吳紹霆主義”。
曆史學家在報紙上發表論文,認為“吳紹霆主義”是一種推行“漢武帝立國安邦、威服四海”的強國精神,隻有通過高度集中的中央政權,以及強硬的外交手腕,才能恢複民族的自信心,恢複大國的國際地位。
軍事評論家們也在這個時候高聲附和:“進攻是最好的防守,南亞諸國自古是華夏番邦,在西方侵略者肆掠之時,就必須有一個強權手腕的領導人挺身而出,帶領我們中國恢複華夏大國的威風。用鐵和血換來新的國家命運!”
到了三月底時,就連外國報紙也開始報道關於中日戰爭最新的消息,而在這些內容當中不得不提到亞洲新生的強力領袖“吳紹霆”。
“盡管中國人已經過度狂妄,可我們必須承認元首吳紹霆帶領中國走進了一個嶄新的時代。”美國《華盛頓郵報》時政版的一篇文章末尾是這樣寫著。
最近一期《時代》周刊再次將吳紹霆的肖像做為封麵,這次的肖像上吳紹霆左手拄著一把軍刀,右手緊握著中國特色的“紹霆”式自動步槍,很明顯是在暗示新一代的“戰爭狂人”。而在周刊內容裏麵,著名的國際政治新聞記者豪不保留的寫著:“如果要在最近一百年裏找到一個類似的人,我相信隻能是拿破侖·波拿巴,吳紹霆的的確確是中國的奇跡製造者。”
南京中央政府一直在監控外界輿論,不過這並不是目前最主要的工作。
從三月中旬到三月二十五日,中日雙方一直以電報通訊為主,協商停戰議和的相關事宜和正式外交會談的安排。直到二十六日日本大正天皇召開最終禦前會議,正式確定終止戰爭,與中國達成和議。
到了三月二十八日,日本外務省特派官員乘坐美國商船抵達上海,南京外交部派出副部長陸宗輿和顧維鈞前往上海,雙方於萬國大飯店內展開首次議和談判。
在此之前,中國外交部早已經遵照吳紹霆的吩咐,準備了一份和談的條件。
這份條件包括日本從朝鮮撤軍,取消在朝鮮的所有特權,承認朝鮮獨立的國家主權。同時歸還台灣、澎湖列島等所有之前從中國竊取的領土,賠償戰爭軍費三千萬美元。中日朝三方簽訂《軍事戒備條約》,中朝雙方限定朝鮮海峽為海軍共同警備區,在條約生效期間,日本任何武裝力量不允許進入朝鮮海峽範圍。不僅如此,在《軍事戒備條約》裏還規定,割讓日本對馬島歸屬中國所有。
日本方麵事先同樣做好相關談判準備,根據日本內閣會議定下的要求,和談代表團在台灣和本國領土問題上絕不能退讓,最多承認朝鮮國家獨立,或者進行適當的軍費賠償。如今日本已經失去朝鮮的統治權,如果再失去台灣,本土必將徹底陷入資源匱乏,不僅對戰後恢複造成嚴重的創傷,對國民信心更是一次重大的打擊。
二十八日當天,中日雙方直接交換了彼此停戰的意見,日本對中國提出的要求當場否決。不管是交還台灣,還是割讓對馬島,這些都是日本內閣明令要求的禁區,即便是中國提出的戰爭賠款也實在是一個龐大的數字,三千萬美元幾乎可以抵掉政府發行的一期公債了。
第一天談判未果,雙方立刻電聯各自本國國府,等待進一步的指示。
南京方麵在幾個鍾頭之後就給予回複,馮國璋親自批示,此次和談條件是中方最低限度,如若日方不肯接納,那就無從再談。這份電報甚至沒有加密電文,任由日方特務監聽得手,擺明就是要讓日本人知道中國的決心。
在接下來的幾天和談當中,中方堅持原條件一步不讓,而日本代表則不得不改變態度,盡量提高籌碼以求達到目的。