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江邊的蘆葦都已幹枯，平時便是那些百姓們生火做飯的好燒材，現在直接一把火點上去，真正是幹柴烈火一點就著。火借風勢，頓時江灘上一片通紅，火光照亮大半個江邊。幹枯的蘆葦夾雜著些幹草就那麽“霹靂叭拉”的燒了起來，濃煙裹著衝天的火光如長龍般從上風口向下風口刮去。離遠了烤著大火倒也讓人暖和舒服，但近了卻不行，臉上燙得厲害，再加上濃煙嗆眼，值守在下風口的關寧兵們便都往其他煙吹不到的地方躲去，不過卻是沒有忘記自己的職責，一個個眼珠瞪得大大的死死盯住麵前的蘆葦蕩，隻待有人冒頭便上去將他擒了。
大火起來的時候，郭木爾便和那兩個索倫兵急眼了：想跑，外麵圍得全是羅刹兵；繼續呆在原地吧，眼看著大火就要燒過來，這等火勢還不把人烤熟了！跑又不能，躲也不行，三人這會處境真應了那句“叫天天不靈，叫地地不靈”，心頭裏算是把那些羅刹紅毛鬼的祖宗八代都問候了。郭木爾更是悔得不行，早知羅刹人這麽惡毒，就該跟他們拚了，死也死得痛快些，哪像現在這樣，如熱鍋上的螞蟻一般等著被烤熟。
“裏麵的人聽著，如果不想被活活燒死，就趕緊出來，不然大火燒到你們跟前，到時天王老子也救不了你們了！”
三人正著急不知怎麽辦才好，外麵卻傳來了叫喊聲，這聲叫完，其他方向又響了起來，三人聽後，相互看了一眼，隻道叫話的都是被羅刹人抓獲的屯子裏百姓和兵。一聲接一聲的叫喊聲聽在三人耳中，有如行刑前吃斷頭飯一般，心中是又懼又怕又抱希望，懼的是那大火真燒到跟前，到時可真就沒人能救了；怕的是要是就這麽走出去，不知道羅刹人怎麽對付自己；那希望則是盼著現在風向陡變或是降下暴雨，把這該死的大火澆息，但這希望又是那麽不切實際，與那上斷頭台前盼“刀下留人”一般不靠譜。
短暫的沉默後，一個額頭都滲出汗來的索倫兵咽了咽唾沫，眼巴巴的望著郭木爾，帶著點哭腔道：“大人，怎麽辦？要不咱們出去吧，不然這火可就要燒過來了。”
這索倫兵剛說完，不待郭木爾開口，另一個索倫兵卻忙阻止同伴道：“紅毛鬼狡詐，咱們可不能聽他們的！要是信了他們，隻有死路一條！”
見同伴不同意，想出去投降的索倫兵急眼了，瞪了他一眼：“這都火燒眉毛了，不出去難道在這等死啊！”
“反正不能出去，真要出去還不如被燒死呢。”
不同意出去的索倫兵也不知道怎麽好，眼下處境是個死結，根本沒法解開，但羅刹人做的那些慘絕人寰的惡事卻讓他鐵定心不出去，哪怕真燒死在這也不出去。
見郭木爾不說話，低著頭在想什麽，想要出去的索倫兵以為佐領大人想到脫身的法子，忙問道：“大人，你想到法子了？”
郭木爾哪有什麽法子，低著頭不說話是因為他已經絕望，根本不指望能跑出去，現在想的是呆會出去投降後拿什麽才能求得羅刹人不殺他，正盤算著該出個什麽價錢才能換對方刀下留人，冷不丁被這索倫兵一叫，頓時氣不打一處來：“我他奶奶的有個屁法子！”說完卻被飄過來的濃煙嗆了一下，眼睛頓時紅得難受，不受控製的淌下兩行眼淚來，嗓子也是難受，見大火離這邊還有百十來米，說話功夫就要燒過來了，容不得他再仔細盤算，當下便從地上站了起來，對二個手下說道：
“走吧，隨本官出去吧，咱們現在是插翅難逃了，難道你們還真想被燒死在這？”
早就想要出去投降的索倫兵聽了，忙從地上站起要跟著佐領大人出去投降，不想卻被身邊的同伴給拉住了，然後就見他對佐領大人說：“大人，要不咱們跳江跑吧？”伸手朝不遠處的江麵上指了一指，語氣也有些興奮，看來他是為想到這一逃身法子高興。
“跳江？”郭木爾聽了卻是一怔，遂即想都不想抬腿就踢了這索倫兵一腳，罵道：“你腦子燒糊塗了，江水這麽冷，跳進去不是活活凍死自己嗎？”
“凍死也比被羅刹人吃掉好！”
打定主意要跳江逃跑的索倫兵也顧不上腰間被佐領大人踢的生疼，倔強的從地上站起：“小的可是聽說羅刹人都是吃人心的惡魔，但凡他們劫過的屯子，都沒一個活人的，不管男人女人，胸口都是少一塊的，那裏麵的人心可都被他們活活搗走吃了的！咱們要是出去投降，羅刹人指定也要吃咱們的心，與其被他們吃掉，倒不如跳江搏一把，說不定天老爺可憐，能僥幸活下呢！”
另一個索倫兵聽同伴把羅刹人說得這麽凶慘，連吃人的事都擺出來了，不由嚇得麵無人色，聯想到以前聽說過的紅毛鬼惡事，心下不由發虛，有些相信同伴說的羅刹吃人之事，嘴上卻是強撐著道：“你說得也忒太嚇人了，這羅刹人也是人，哪真這麽凶惡的？”
“信不信是你的事，反正打死我也不去向羅刹人投降！”
那要跳江的索倫兵見再不跳江那火就要燒過來了，再也不理會他們二人，說了一句“你們不跳，我跳！”然後就揮刀在身邊砍了起來，一陣亂砍後又把那些砍斷的蘆葦捆在一起，在郭木爾和同伴驚訝的眼神中疾步便往江邊跑去，很快就消失在郭木爾二人的視線中，然後就聽見遠處傳來“撲通”一聲的入水聲。
“他…他這是自尋死路…”
郭木爾被那索倫兵的舉動驚呆了，這麽冷的江水，人跳下去斷無生還道理，這跟自殺沒什麽區別。他從來沒有想到一個人竟然會因為害怕而選擇一條必死的路，這他娘的太傻了，你難道就不能試一試，碰碰運氣的！
“你…你跟我出去投降…”
跳江的蠢事郭木爾才不會去幹，伸手便要去拉這留下來的索倫兵，想帶著他一起出去向羅刹人投降，哪想卻被對方給擋了回去，然後就聽對方說了一句“大人，你要投降你自個去，小的就是死也要有個全屍，要是讓羅刹人吃了，那小的下輩子可是不能再投胎做人的！”言畢也不去管郭木爾，學著方才同伴的樣子砍了些蘆葦捆上，然後抱起就往江邊衝去，不到片刻就聽江邊又傳來一聲“撲通”的入水聲。
想必這索倫兵跳江時被人發現，很快郭木爾就聽見遠遠有人在叫：“有人跳江了！有人跳江了！…”
趙強也接到了有人跳江的消息，不過他卻是揮手吩咐來報的小旗：“不要去管跳江的，江水這麽冷，由他們去好了，是死是活都由他們，要是命大能活下來，也是命不該絕，就放他條生路吧。你們隻管給我看好各個路口，絕不能讓人家從你們眼皮底下跑了！”
小旗得令忙下去通傳，原本要去捕殺跳江清兵的幾個小隊得令忙回到原先看守地方，再次將蕩子圍得嚴嚴實實。
偌大一片蘆葦蕩燒到現在已不到一半，眼看就剩最後一片灘塗時，守候的士兵終於聽到蘆葦叢中傳來人的聲音。
“不要殺我！不要殺我！我投降，我投降了！”
郭木爾一邊伸手去撥蘆葦，一邊不斷對外麵叫喚著，唯恐外麵的羅刹人見了自己二話不說就是一刀。還好，外麵的人聽到他的叫喊聲後，隻是靜候他出來，沒有衝上前來對他一陣亂刀，就這樣，郭木爾被押到了趙強的麵前。
趙強上下打量了一眼這個穿著常服的旗人，見其一點也不像個帶兵的，倒像是個掌櫃的，以為此人不是郭木爾，當下問了一句：“你可是郭木爾郭佐領？”
“不敢，不敢，小的正是郭木爾，爺爺是？”
郭木爾以為自己被押去見的定是羅刹軍官，不想沿途見到的除了羅刹人外，還有許多大清國的人，這會聽對方帶隊的官問話，卻是一口地道的漢話，不由愣在了那裏，心下卻是暗喜，羅刹人不好說話，這漢人可是好說話多了。看此人打扮，定是脫逃的漢人奴才，與羅刹鬼勾結來犯我大清，這等漢奴隻要用重金誘之，定能放自己一馬，當下在心中把剛才開給羅刹人的買命錢給降了一半，並打算著看情況是不是再降一點。
“你不要管我是誰。”見對方竟然真的就是郭木爾，趙強也是有些稀奇，不過卻是懶得回答他，抬手朝江邊指了指：“方才跳江尋死的是誰？”
聽對方問道那兩個傻子，郭木爾眼皮都不抬，毫不在意的說道：“方才跳江的是小的手下兩個活夠了的索倫兵，腦子不開竅，自己尋了死路。”
“嗬嗬，你怎知你就不是尋了死路呢？”郭木爾對部下的冷漠讓趙強有些厭惡，心中起了殺念，隻待問完這家夥，便將他扔到鬆花江裏喂魚，去和他的部下黃泉路上結個伴。
“……”
趙強的話讓郭木爾有些失措，不知怎麽回答，心中也有了些懼意，是啊，不管這漢人奴才有多下賤，現在自己的小命可是捏在他手中，正所謂人在屋簷下，哪能不低頭，識時務者為俊傑，看來還是不能舍不得銀子，等會還是多給些才好。
見郭木爾轉動著眼睛不知在想什麽，趙強在心裏冷笑一聲，開口問道：“怎麽不說話了？”
讓趙強意外的是，郭木爾沒有回答他的話，卻是突然跪了下來，叫道：“但要爺爺能饒了小的一命，小的願支付爺爺重金！”
“重金？”
趙強哈哈一笑，覺得這郭木爾倒是蠻聰明的人，知道拿錢買命，饒有興致問道：“你說說看，你所謂的重金是多少，把價碼報來我聽聽，看能不能買下你這條小命。”
一聽趙強這麽說，郭木爾心中大定，心道這漢人既然貪財，那就好商量。當下把心中已想好的價碼報了出來：“隻要爺爺能放了小的，小的願出黃金一百兩供爺爺們花銷！”
趙強聞言一撇嘴，曬然道：“黃金一百兩？不錯，不錯，這可是不小的錢財了。”一番話聽得郭木爾是大鬆一口氣，臉上不自禁的洋溢出一絲笑容來了，然未等他笑容褪去，卻聽對方話鋒一轉惡狠狠道：“不過在我眼裏，這黃金一百兩也買不了你的小命！”
“啊？！”
郭木爾大駭，臉嚇得白成一片：“爺爺想要多少，盡管說，盡管說，隻要小的能滿足，小的一定滿足，隻求爺爺不要殺小人！”見對方一點不為所動，郭木爾真的急了，要是對方不愛自己的錢，哪這條小命可十有八.九真丟在這了，眼角餘光瞥見不遠處走來一群紅毛綠眼睛大鼻子的羅刹鬼，更是急得不成人樣，跟這漢人還能商量商量，要是讓羅刹人摻和進來，那可就是秀才遇上兵，有理說不清了，那羅刹人吃人心的事自己也是有過耳聞的，估摸也假不了，要是這漢人把自己交給羅刹人，可就是真的生不如死了，比起那跳江活活凍死的索倫人都要慘了。
生死關頭，什麽也顧不上了，郭木爾一狠心，咬牙就說了起來：“不瞞爺爺，小的名下有幾家鋪子，京城也有店麵，這些年也賺了不少銀子，若是爺爺肯放了小的，小的願將這些店麵連同家中曆年積蓄全部獻給爺爺……”
郭木爾的神情變化始從格裏夫斯基等人過來才真正有所轉變，這些趙強都看在眼裏，知道真正讓郭木爾害怕的不是自己，而是那些俄軍，也不以為意，隻是暗笑一聲這廝也是個慫貨，對郭木爾所說的這些店麵家當，趙強更是一點興趣也沒有，那些金銀倒還罷了，那些個“不動產”卻是隻能看不能動，難道真要派人去當綁匪占了郭木爾的鋪子不成。
心中惦著大事，沒什麽心事再和郭木爾瞎扯，臉色一板，冷冷說道：“你的這些家當倒也夠買你這條命，不過我不要你的身家，我隻問你，這鬆花上往來的運糧船隊前後一共幾批，又過了幾批，還有幾批未到，這未到的又是何時到，若你一五一十老實說出來，我不但不要你命，還給你些錢財，派人護送你離開這三道屯，讓你全身而返，你看如何？”
“爺爺說得當真？”
“趙某說話，說一是一，說二是二，怎麽，你不信我？”
“不敢，不敢！”
“既信我，那就如實說來吧。”
“這......”
“怎麽，你不願？哼哼，你不願意說我也不會勉強你，但是現在就把你送給羅刹人，你是知道的，羅刹人可是特別喜歡吃人心，你一個佐領，養尊處優的，這身子養得可是比那些苦哈哈們強多了，白白嫩嫩的，羅刹人要是得了恐怕要高興壞了...”
趙強還想繼續嚇一嚇郭木爾，好讓他徹底崩潰下來，一五一十的回答自己的問題，不過才說了幾句，郭木爾就受不了，額頭汗珠直滴，身子也不斷晃動，兩腿哆嗦不停，喉嚨的喉節也上下移動，在趙強說得正歡時，他的腦袋耷拉了下來，哇的一聲慘叫，然後不等趙強再催就開始把自己知道的事情倒豆子一般吐了出來。