“哪個是關外來的米慶？”
趙強正望著那些散朝官員各自離去時，一個小太監一路小跑著來到了這邊，扯著嗓子就叫了起來。
趙強聽了忙過去應了聲：“回公公，小的就是米慶。”
“關外索倫丘禾部的？”小太監上下瞅了一眼，有些不放心。
趙強肯定道：“沒錯，小的正是索倫丘禾部米慶，奉明相的意思在此等候皇上召見。”
聽了這話，小太監放下心來，說道：“那好，萬歲爺要見你，你這隨咱家進宮吧。”
“哎！”趙強滿臉堆笑的重重一點頭，躬著身子做了個請狀：“公公前頭請！”然後便從懷中摸了個銀元寶塞到小太監手中。
“哎，你這是做甚？”手中這塊銀元寶少說也有四五兩，這米慶倒是會做人，小太監憑空得了筆小財，心裏早樂開了花，嘴上卻是十分不滿:“這成何體統，要是讓公公們知道了，咱家可就要被你害死了。”
“不打緊，不打緊，公公但收好了。”小太監臉上可是明白無誤的透著歡喜，趙強哪會相信他嘴上的話，哈腰道：“小小心意，不成敬意，請公公笑納就是。”
“唉，你看這事鬧的…”小太監四周看了一眼，見無人注意，這才連忙將元寶塞進腰包，臉上一下變得十分和氣，朝宮門那一指，笑道：“既如此，跟咱家走吧。”
“好。”
趙強連忙跟在他後麵往皇宮裏進。到了宮門口，有侍衛過來問話，小太監說了幾句，侍衛們便放趙強入了宮。
宮裏分外朝和內朝，外朝三大殿是皇帝處理政務的地方，內朝則是嬪妃後宮們居住。早朝是在乾清宮舉行，這會已是散了，隻有十幾個小太監拎著掃帚在那清掃灰塵。打乾清宮過的時候，趙強看到了那塊“正大光明”的牌匾。
“看什麽呢？”小太監著急去複命，見趙強往乾清宮那邊看，便提醒了聲：“皇上那等著呢，你利索點，別讓皇上等急了。”然後低聲道：“宮裏規矩大著呢，可不能瞎看，別怪咱家沒提醒你，要是惹了什麽禍事，咱家可是救不了你。”
“哎、哎”趙強忙不迭應道，不敢再看，低著頭跟在小太監後麵轉了個彎，來到了乾清宮後麵的一排屋子。
“這地是南書房，皇上平時散朝後一般都在南書房，等會進去皇上不問，你可別開口。”小太監很實在，拿人錢財，替人消災，又指點了趙強覲見皇上的禮節，叮囑再三，這才帶著他到了南書房外。
“稟萬歲爺，索倫米慶帶到，現在外候著呢。”
“讓他進來吧。”屋裏傳來一聲渾厚的聲音，聽著十分的有威嚴。
小太監用眼光示意趙強進去，趙強吸了口氣，急走幾步邁了進去，然後頭也不抬的就跪了下去，重重的磕了三個響頭，口稱：“奴才索倫丘禾米慶磕見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”然後就緊張的趴在那，不敢輕動，心是“撲通撲通”的跳，不知道自己見到的“千古聖君”到底是何等人物。
“抬起頭來，讓朕瞧瞧。”前方傳來康熙渾厚的聲音。
“是，皇上！”
趙強心中一動，緩緩抬起頭來朝前方看去，這一見卻是心中一怔。原來他看到的身穿龍袍的康熙竟然是個矮子，估計隻有一米五幾的樣子，臉上倒是真如史書所描述的一般，布滿凹凸不平的麻點。鼻梁挺高，是典型的鷹勾鼻，不看那些麻子，康熙這張臉倒也英氣。
二韃子們太坑爹了，康熙明明是個一米五幾的小矮子，怎麽在他們的筆下和電視劇中，竟成了偉岸無比的“真龍天子呢”…趙強鬱悶不已，那種期待答案的緊張心情一掃而空，現在隻剩下對曆史的無情嘲笑。不過有一點他承認，那就是康熙身上的確有一種帝王氣質，因為他不敢正視對方的眼神，就好像對方的眼神能夠洞穿人心一般。
靜候了數秒，卻是沒有聽到讓自己起來的話，趙強隻好就這麽跪在那，稍稍將頭又往下低了低。
“高士奇說得不錯，瞅著是條漢子。”趙強的粗壯樣子讓康熙很滿意，看著就讓人放心，當下不由笑著對站在一邊的幾個臣子說了句。
書房內共有六人，除了明珠外，還有大學士李之芳、張英、阿蘭泰，另外還有兵部侍郎鞏塞，領侍衛內大臣費揚古。高士奇因為要參與博學鴻儒科的閱卷，所以並未在南書房陪侍。
聽皇上誇讚米慶，明珠也是高興，自己保薦了此人，便是聽高士奇說他英雄了得，是個可以一用的漢子。現在皇上肯定了，自然也在說自己有識人之明了。
“米慶所在丘禾部，居於極北額爾古納河，就在羅刹人眼皮底下，對羅刹人甚是了解，對那地方的情況也要熟悉得多。奴才先前在兵部擬的法子便是需要熟悉情況，與羅刹人打過交道的人材，現在看來，這米慶便是最佳人選了。”
康熙聽後，微微點頭，問兵部侍郎鞏塞：“大軍糧草準備得如何了？”
鞏塞忙往前一步，回道：“盛京、吉林、寧古塔等地自去年開始就往黑龍江運糧了，大體都已運到，隻不過…”
“隻不過什麽？”康熙皺了皺眉頭，聽鞏塞這話，莫不成糧草出了岔子？
鞏塞看看一眼明珠，回道：“吉林將軍新柱年前曾有過折子到兵部，說是從吉林啟運的一批軍糧在黑龍江與鬆花江接壤之處被羅刹人給劫了。”
“什麽！”康熙聞言一拳砸在禦桌上：“軍糧被劫這麽大的事，兵部怎麽不早點報上來！”
“回皇上，新柱那邊報過來時，正值年節，所以就沒及時呈上來。年後部裏又積壓了不少事，所以奴才便沒來得及稟於皇上。”見皇上如此生氣，鞏塞有些害怕，但這是明珠讓壓下的，他是兵部尚書，自己隻是侍郎，官大一級壓死人，他不往上報，自己難道還能自作主張報上來嘛。
明珠見了鞏塞這表情，知道他在想什麽，便上前對康熙道：“年前年後部裏事務是多了些，有些積壓在所難免，好在被羅刹人劫走的這批糧食倒也不多，而且新柱已經補運了一批，因此大軍糧草並不受影響。”
聽了明珠的話，康熙臉色才緩和下，不過還是有些憤怒，“羅刹人真是越來越膽大了，原先在北邊鬧鬧就算了，現在竟敢手越伸越長了，哼，再不教訓他們，當真以為我大清沒人，好欺負呢！”
“皇上不必生氣，待大軍北征之日，便是羅刹宵小斃命之時，定要讓他們曉得我大清厲害。”費揚古長年征戰殺場，一番功業全是建立在沙場之上，對於此次北征皇上沒有任自己為帥心中還是委屈的，但也隻是委屈而已，卻是真心希望大軍一舉蕩平這些鼠膽包天的羅刹紅毛鬼的。
“朕為北征之事籌劃三年，無論兵力還是糧草和兵器，大軍都強於羅刹人若幹倍，再有當地各族配合，此戰絕無不勝之理。”康熙說得是實話，北征大軍都是從八旗挑選的勁旅，統兵的又都是名將，若是這樣還打不贏，大清往後就不必再動兵了，由著別人來打就是。
見康熙心情好些，明珠忙提醒道：“皇上，奴才的建議…”
康熙看了一眼還跪著的趙強，對明珠點頭道：“朕準了。”然後對趙強道：“米慶，你願報效朝廷，率族人配合大軍作戰，其心可嘉，其勇可表，朕不會虧待於你，現著你丘禾部入編正紅旗，授你副參領一職，望你忠心報國，替朕痛殺羅刹人。待大軍凱旋之時，朕親自設宴酬你之功！”
“奴才願以死報國，報皇上隆恩！”趙強磕了三個響頭後，大著膽子說道：“奴才鬥膽，請皇上答應奴才幾件事，如此，奴才才不致有後顧之憂，一心一力為朝廷效力，與羅刹人決一死戰！”