土丘之上，一隊人宛如岩石一般筆直站於哪裏，一道道的視線好似要將那逐漸變得陰沉起來的天空看破一般，可惜....依舊等不到他們期待的視線。
“不能再等了！”
看了一眼時間，已經四點一刻了，等待了近半個鍾頭之後，沒想到就連李東來也失去了音信，
更重要的是，此時因為陰天的緣故，天色已經提前開始黑去了，若在耽擱些時間，晚上再下起雨來，他這隊伍之中的諸多彈藥都有受潮之危險。
“縣內必是出了事情！”
抓起土丘之上的一縷細土，李漢仔細放在鼻尖聞了一下，他的化學一般、地質學隻知道這個名字，但是任誰有能夠想到，這一片不過一個尋常縣城大小的土地下竟然埋藏著那樣多的，幾乎高達數百億噸的寶藏，果不負其後世‘膏都鹽海’的美譽，最難得的，這塊還未開發的土地還是國內不多的擁有優質溫泉資源的寶地，用富饒根本無法形容其富庶。
壓下腦海中有關這座城市的信息，李漢淡淡的說道，“這裏將是中國現代工業之始”，強壓下心中的興奮，一種改寫曆史、指點江山的豪情在他胸中激蕩，他收起了手中的望遠鏡，平靜的說道：“我們不能再等了，榮成，吩咐下去，二營列前、一營殿後，咱們出發！”
“是，大帥！”
命令被下下去了不久之後，停下休息了半個多小時的隊伍重又動了起來，一行行軍的速度不慢，先鋒隊騎上營中的最後幾匹快馬先行探了幾分鍾的路後，沒多久就回來報聽到有激烈的槍聲，初步估計至少要有數百人的規模，可能還要更多一些。
一應、二營當下加快了速度，馬車上一門門小口徑的60mm速射炮以及狙擊炮被解了炮衣推下了馬車，經過了兩日的激戰之後，技術已經純屬了許多的一營炮兵當下就各自找到了隸屬自己炮隊的火炮，隸屬炮隊的測繪標師在二營一隊士兵的護送之下立刻趕往前方，尋找炮擊目標。
隨著離目的地越來越近，那應城放下過的槍聲也逐漸的更加密集了起來，初始還不好分辨，離近了之後就有參謀計算了一下，初步估計交戰雙方人數至少能在千人左右，考慮到三營滿編才不過四百八十多人，很明顯的三營乃是處於劣勢的一方！
先鋒隊探查到城牆上守衛的士兵並不是已經剪了辮子的三營之後，各隊隊官便紛紛下令士兵子彈上膛，一營也推出了共計四十二門方便推著移動的小口徑火炮高昂著炮口，黑洞洞的炮口直指城牆之上，與此同時，城牆上的辮子兵們顯然也發現了這隻龐大的隊伍，離得老遠便聽到城牆上吵雜成了一片，在李漢下令進攻之後，四十二門火炮同時炮轟城牆之上的守軍，近兩輪合擊便徹底擊垮了城牆之上的守軍，對方留下了一地的死屍之後狼狽逃竄，顯然沒有人願意在那絲毫沒有防禦功能的矮土牆之上用自己的血肉之軀去抵抗大炮。
“大帥，情況有點不對！”
馬榮成率先瞧出了不對的地方，李漢點了點頭，他也發現了不對了，舉起望遠鏡一看，頓時明白了幾分，“奇怪了，不是清兵...”
方才他還奇怪呢，這應城雖說乃是膏都，但畢竟石膏這東西在工業並不發達的滿清使用的不是太多，雖然這些年來因為鹽的發現令應城縣的發展提速了不少，但是比起漢川跟旁邊的京山那樣的百年大縣還是差了不少，近看這縣城就明白了，與其說是縣城，倒不如說起是個稍微大些的建了土石護城牆的鄉鎮也不為過。
根據目前得到的情報，據守應城縣的清軍並不多，名義上應城縣隸屬德安府，府內需在應城駐紮一營清軍，不過這應城因為現發現的膏礦跟鹽井太分散了一些，導致本就不多的清兵被分散到了幾個鎮上，加上清末吃空餉嚴重，四百多人編製的一營能有三百人就算是滿編了，哪裏來的那麽多人呢。
現在一瞧見那城頭把守的辮子兵，哦不，應該說是私人兵丁才對，瞧見其低劣的素質，他低頭沉吟了一陣便心中已經明白了幾分了，臉上更顯陰沉。
看來有人耐不住要跳出來捋他的虎須了！
“直接轟開城門，命令二營準備入城，發現有持槍抵抗或妄圖抵抗者格殺勿論！”
悶哼一聲，李漢抽出手中那把沒怎麽用過的指揮刀，刀尖直指縣城方向。幾分鍾之後，伴隨著隆隆的炮聲，本就並不牢固的縣城土牆紛紛倒塌，露出了一個長達四五米的缺口，就有二營組織衝鋒隊高舉著步槍齊唱革命軍衝了進去，縣城內頓時響起了更加激烈的槍聲！
風更凜冽了，夾雜著細小的雨滴撲麵而來，天更黑了。城中原本還能堅持住的抵抗在幾門大炮被推進去之後頓時煙消雲散，城中數十聲炮響之後，倒是具是哭爹喊娘的怒罵聲、討饒聲，拒接了馬榮成遞過來的鬥笠，一點小雨對他沒有什麽影響。
“大帥，城門附近的敵兵已經清剿完畢，目前槍聲主要集中在城北方向！”
有參謀接到軍報之後回來告訴與他，李漢點了點頭，“繼續進攻，除非有敵人躲藏與民居，否則不得擾民，命二營加快清理速度，我倒要看看，是誰膽敢阻我革命軍之腳步！”
他已收起指揮軍刀將其挎在腰間，一手按於軍刀之上，臉上表情嚴肅，配上他那一副虎背熊腰的健碩身軀，當下便顯得格外英武不凡，看得身邊參謀個個目露佩服，暗道大帥果然非是一般人物，否則也不能再短短幾天之內轉戰小半個湖北，一手打下了如今這一副有利的局麵。
“三營跟東來他們還沒聯係上嗎？”
“回大帥的話，目前尚未聯係上！”
炮聲漸漸又密集起來，前麵的攻擊部隊已經遭遇到了城南的敵軍，李漢等人雖然方才入城，不過他卻心中並不擔心，若是裝備了大炮機槍的手下新軍還打不過這一幫連清兵都不如的未知勢力，他也真該好生掂量一下是不是要放棄自己心中的那一點小小夢想了！
可以說，他的計劃能否順利實施，就看能不能拿下這應城了，目前看來，起碼已經實現了了一半。
“報告！”一名參謀匆匆奔來。
“說！”李漢沒有回頭，他正盯著手上撐開的一副湖北地圖，心中尋思著下一步該步向何方。
“有幾個城中富商求見。”參謀來到他身邊，將一張名帖遞給了他身邊的馬榮成，由他遞給李漢，然後站在一邊等候答複。
李漢瞧了一眼，“劉偉元、陳子棟...不認識....等等，這是李東來？”
臉上一愣之後頓時反應了過來，立刻命令下麵將人帶過來。
參謀領著幾個中年富商過來隻是卻沒有李東來的身影，其中為首一人生的倒是白淨，像教書書生多過商人。
“鄙人劉偉元，這幾位乃是我的同伴，拜見大帥。”幾人來到他的麵前之後就要行禮，不過被他揮了揮手，“免了吧，咱們革命軍不興韃子的那一套，說吧，名帖上的李東來人在哪裏？”
為首一人當下便衝他抱拳一禮，“大帥，我等乃是路過應城的鹽商，昨夜城中槍聲不斷，今早才知道城中已被貴軍政府接管，原本我等采購完了貨物就要離開的，不想這時城中又鬧騰了起來，有青皮裹紮著村民圍攻兵營，一打聽才知原來一個時辰前貴軍一部已經出了城去，城中有與那知事交好的江湖哥佬之流便興了歹意。不久前我等被困在客棧中等待的時候，突聞敲門之聲，原來有幾人背負著一受傷之人跑來，某不忍其丟了性命，便將其藏在了貨物堆中，這才躲過了青皮搜捕。之前聽聞那為首一人言道自己名叫‘李東來‘乃是大帥麾下的先鋒官，因為腿上受了些傷，雖然已止住了血，不過暫時行動不得。這才做主將他名諱寫在了名帖之上，還望大帥勿怪！”
他倒是健談之人，不似齊來的幾人一般在這眾軍環繞之中畏手畏腳的，幾句不但交代了緣由，也為他解釋了一番城中的局勢！
“三營出了城？”
李漢百思不解，難道這其中還有變故。不過他也對這劉偉元的善舉做了一番肯定，“有勞劉掌櫃了，日後李某必有回報！”
李東來那是他手下如今最為倚重之人，尤其是情報方麵的才華不可限量，所以他這話說得倒是誠懇。
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