今夜注定無眠。
整個光化縣境內都在張國荃的戰爭動員下，迅速行動起來。
張國荃的第十一標別看是以江湖會的一幫道上人士為根基組建的，尋常在縣內頗被一幫人瞧不起。隻是這戰時便顯露出他獨特的優勢來了。
因為這江湖會內的大部分弟兄都是本地人士，光化起義之後眼紅江湖會攀上軍政府高枝，披上軍皮的地方勢力不在少數。
因此，張國荃的征兵令才方發出去，便有幾位被驚擾到的江湖大佬過府相商，沒多久之後，不用他出錢出力，甚至連武器都省了，便有三個披著軍政府編製的新兵營被組建了起來。
這湖北臨近四川，長江沿岸幾省都是哥老會勢力的影響範圍之內，光化縣地利位置甚好，加上清末清廷為了享樂加償還甲午、庚子兩大欠債，苛捐雜稅逐年增多。
可笑一幫碩鼠高居廳堂，卻看不到這民間不少民眾都陷入了食不果腹的困境中，辛苦勞作一年還不如打家劫舍來得更好更多。也難怪各地民間江湖勢力逐年勢增，有些地方便是縣官之流都要瞧它臉色行事了。
動員了縣內大量的江湖會黨之後，張國荃手上的可用之兵頓時便多了起來。即便他本人也對三個方才組建的營部不抱太大的期望，甚至還有部分心有不軌之人，行那趁火打劫之舉，但是手上憑自多出了一倍的兵力之後，他便迅速作出了準備，以縣城為依托，臨時構建起了防禦陣地。
可惜，清軍是斷不會給他留出多少時間的。
沒多久之後，正在視察防線的張國荃便被一陣喧鬧驚到，原來是甘國棟帶著一隊人往他這裏趕了過來。
邊走還便嚷著，“大哥…大哥，快，有均州的消息了！”
張國荃臉上猛地一變，也顧不得在士兵麵前維持自己的威嚴，揪著他稱呼的問題訓他幾句了！
“什麽情況？快說！”
“大哥，方才劉家集那邊來報，扣住了幾個均州逃過來的逃兵，據他們所說，均州果然遭到了清軍大舉進攻，據說有數十門火炮一同瞄準江防大營炮轟，他們僅僅炸斷了幾段浮橋，讓清兵損了幾百士兵，江防陣地就被攻破了！”
“什麽？”
張國荃震驚，一把拽過甘國棟，“快說…快說，還有其他的消息沒？”
甘國棟被他突然一抓，差點被晃倒了，連忙掙開他的手，“大哥莫急，那幾人還說，宋管帶（宋韜）帶著江防營借助敵視阻了清兵一陣，不過沒想到清軍狡詐，竟然借助渡河將他之注意力全集中到了一處，暗中派兵將搜羅的船隻集中一處，運送了數百清軍過江，宋管帶腹背受敵，惡戰一刻鍾之後損失慘重，不得不撤出江防大營，且戰且走，往後方小鎮撤去了！”
“清軍有多少人？損失多少？”
“這個….”
甘國棟為難的摸了摸腦袋，“大哥，那幾個逃兵是個慫貨、孬種，清軍強渡過江之後他們便趁亂逃走了，老甘我省的，隻是詢問了他們也說不上來，隻是記得那漢水之上架起四處浮橋，據說江北岸密密麻麻的全是火光，看樣子至少人數要在數千。至於損失，聽說有一處浮橋被亂彈炸毀，聽慘叫聲，怕不是要有數百渡江清軍落水了。大哥，均州刀頭嘴聽說了吧，就是那一塊，這天黑水急的，一旦落下去了差不多就沒救了！”
刀頭嘴的惡名便是光化縣也有不少人聽聞過，據說那裏特別邪，地下住著老龍王，一個不樂意便要吞吃些人畜，因此惡名甚重，這光化不少家裏唬嚇小孩子，都是嚷著把他（她）扔進刀頭嘴喂老龍王，因此這張國荃倒也聽說過它的惡名！
“對了，他們還說後麵追著一隊清軍已經跟過來了，是渡河過來的清兵中的一旗，約有一百多人，離咱們光化已經不遠了！”
“什麽？”
張國荃臉上震驚，清軍進展之快令他有種措手不及的感覺。
“快….快命令劉家集那邊抓緊，還有河口也要快些了，命令老四把村民們移到後方去吧，韃子素來殘忍，縣城隻怕受不住了，叫弟兄們把家眷暫時遷往其他地方去吧！還有，命令縣城隻開東門，半個時辰後關閉！”
“大哥放心吧，小四已經去做了！”
除了張國荃，包括甘國棟在內的不少江湖會的弟兄都是本地人，自然不敢疏忽，早早做了遷移家眷的主動，哪怕損失些財務也顧不得了。
清軍進展果然夠快，甘國棟才方帶了他的命令下去，沒多久隱隱便能聽到西北處隆隆的槍炮聲，顯然清軍先頭部隊已經抵達，同光化守軍交起了火來。
爆炸聲雖然僅持續了不足一刻鍾便息去了，不過縣內民心更是躁動不安了起來。
這暴風雨前的一刻安寧有的隻有無限的壓抑，張國荃也是一樣，甘國棟守在劉家集已經走不開了，不過他卻帶來了前麵的戰報，劉家集打退了清軍先鋒一旗的試探性攻擊，借助著地理優勢，一個照麵便讓對方留下了數十具屍體。不過劉家集也沒能占到多大的優勢，他們沒能留下清軍，給他們又摸黑隱去，而劉家集那邊也付出了數十人的死傷，大多數都是剛招募的江湖會眾。他們見槍聲熄了之後便召集衝上去搶槍，結果被還沒走遠的清軍趁機殺了個回馬槍，留下來幾乎對等的屍體。
在這壓抑的氣氛之中，一個小時就這麽過去了。
隨著密集的槍聲再一次響起，張國荃已經不能再像這般安靜的坐在後方縣城等待前線的消息了。
光化守軍雖然占據著地利，但是清軍實力遠超第十一標，加上張國荃的第十一標大多被他安排在了比較靠後的位子，雖然前線也安排了一些，但是到底新招募的三營新兵更多一些。結果初時還能借助地利抵擋一陣，殺傷了不少的清軍。
隨著越來越多的清軍趕到，甚至後續的一個炮營也隨著趕來之後，在堅持了兩個小時候，直麵清軍的劉家集失陷，在炮擊中劉家集守軍大半因為準備不足折損在了這裏。僅此一處，便躺下了三百多具守軍屍體。
清軍顯然沒打算就此放棄了進攻，不過劉家集能夠堅持兩個小時當真是出乎了張國荃的意料之外。趁這段時間他不但加固了幾處防線的守備，更是摸黑親率的第十一標的精銳趕至已經探明的清軍側翼，趁夜發動對其側翼的進攻。方才拿下劉家集的清軍一時不查，被他趁黑打了兩輪炮，又是一個衝鋒之後陷入短暫的慌亂，被他收割了兩百多人，炸毀了幾車物資。
不過此時清軍已經源源不斷的趕往這光化縣，因此眼看占不得好處之後，他便帶著士兵且戰且走，退往已經基本算是空下來的河口鎮繼續阻敵！
一時不查吃了一虧，那清軍也是震怒，結果原本被他賦予眾望的河口鎮並沒能如小鎮劉家集一般拖延清軍幾個小時的時間，隨著清軍的炮營跟上之後，僅僅不足半個小時，清軍幾乎沒付出什麽死傷，便拿下了已經變成一片廢墟的河口鎮，留下了河口鎮數百守軍的屍體。
而張國荃等也在大炮響起的那一刻便察覺到了不妙，留下了一隊人馬守衛之後，便率第十一標移往縣城駐守。
破除了劉家集、河口鎮兩處之後，通往縣城的道路對於清軍來說已經一片平坦。
隨著後續的清軍越來越多的集中到了光化縣，光化縣的陷落已經隻是個時間問題了！