提到直隸獲鹿縣石家莊，縣內縣外的人總要感慨萬千，20世紀初葉，石家莊還是獲鹿縣轄下的一個鄉野小村。隨著1903年、1907年京漢、正太鐵路的建成，石家莊村東一舉成為京漢鐵路與正太鐵路的交會處，交通樞紐的特殊地位使石家莊迅猛發展起來，如今不過短短幾年時間，這裏已經發展的不比任何繁華縣城差上多少了！
天是漸漸的黑去，轉眼已經到了晚飯、會客的時候了，熱鬧喧嘩了一整天的石家莊，新發展起來的挨著青樓、煙館的酒樓一條街更是人來人往熱鬧非凡！
一陣馬車嘎嘎的車轅聲傳來，正在桃源居外招呼客人的小廝耳一個機靈，趕忙將手上的抹布往肩上一搭，臉上頓時掛上了一縷獻媚的笑意，快步走了出去。
“幾位爺是要住店呢還是用些酒菜！”
原來是他看到了一輛馬車越行越慢最終停在了自家桃源居前，有客人上門，焉有便宜了別人的說法。一瞬間他可是看到了旁邊不遠的東風樓那個一直想要從他手上搶客人的夥計動了，趕忙上前就要接過客人手上提著的笨重柳編旅行箱。
“環境不錯，位置也很好，就這裏吧！”
車馬停了下來，從裏麵走出了四個生的魁梧不凡的漢子，這小廝耳朵特別好使，雖然領頭的那人隻是小聲的交代了一句，不過他還是聽得清楚。
隻是他生的一顆玲瓏心，這些年來也見過不少小廝因為停了不該聽的話、或者多嘴插嘴給掌櫃的趕了出去。當下便裝作什麽都沒聽見，一臉獻媚的等著幾人回話！
“嗯，這酒店二樓正對著街口，比較適合看風景。就這裏吧！”
另一人抬頭看了一陣，點了點頭，看樣子也十分滿意。
當下他便抬頭詢問道，“小二，你們這酒樓環境不錯，這二樓正對著南窗口可有空位了，幾位爺最是喜歡用些酒菜的時候看看風景！”
“爺，一聽您看口就知道是會享受的大爺，咱們酒樓正對二樓南窗口的位置可是我們酒樓裏最好的地方，當然有空位了。不過這二樓是雅間，您看....”
小廝一聽他詢問二樓雅間，當下麵上笑意更濃，客人若是進了雅間，他少不了的掌櫃那裏月底還能多得些賞子，當然歡喜了。
“呐，賞你的。待我們上去吧！”
那男人聽得滿意，回頭跟幾人交代了幾句，當下那馬車竟然自己走了，不過四人倒是留了下來，個個帶著一個笨重的柳編箱，像是方才趕遠路而來一般。
那男人飛手扔過了一件東西，小廝眼尖，仿佛配合過似的，一把伸手接過正空中飛翔的東西，攤開一看赫然是一兩碎銀。
當下便眉開眼笑的收入懷中，高聲叫道：“二樓菊園雅間四位，不知四位爺還要什麽酒菜嗎？來來來，行李就交給小的來吧...”一邊說著，一邊向前領路而去。
“不用了，裏麵有幾件不經摔的東西，小二哥客氣了，我們自己拿著就好了！來你店裏自然是要吃飯，去叫你們老板切上五斤熟牛肉來，再來二斤好酒，你們店裏有什麽特色菜來個十道，再給我來一份湯，呐，這裏是二十兩銀子的定金，快些送來，咱們幾個弟兄趕了一天的路，如今都已經又餓又乏了！”
說著已經從口袋裏拿出一張嶄新的票子遞給了小廝，小廝拿過對著光亮一看，發現這一張二十兩的銀票沒有問題，馬上收入懷中態度變得更加恭敬起來。
雖說這四位客人穿著一般，但是這也是情有可原的，畢竟這兵荒馬亂的時代，出門在外沒有一定的自保能力還是不要囂張的好，小廝一邊走著一邊在腦海裏胡思亂想起來。
轉眼間來到二樓，小二領著四人開了臨近南窗的雅間，笑道：“客官，這間臨街的雅間是否滿意？”
走到窗邊向外張望了幾眼，幾人一邊把提著的箱子放到牆角，還有一人走到窗口看了一陣，方才轉頭對著小廝笑道：“滿意滿意，這裏環境不錯，我們吃喝起來也心中高興。快些叫人把飯菜送來，不要隨便進來打擾了我們的雅興。”
“是是是~~~~”
小廝趕忙應道，這算是基本常識了。哪還需要他介紹，來這酒樓用餐的客人有幾個喜歡喝到正酣的時候被人闖進來看到自己的醜態，當下便要轉身出去為幾人張作飯菜。
偏偏這時，四人中的一個突然‘哎呦’一聲，抱著肚子痛呼了起來。
“老四，你沒事吧？”
其餘幾人趕忙詢問道。
“沒事...沒事，許是早晨趕路時吃得牛肉有些壞了，這肚子又痛了起來！”
他趕忙說道。
小廝一看知道他是要上茅廁，當下便道：“爺...茅廁在酒樓後麵，您若要用，就由小的帶您過去吧！”
“不必了，你且去準備酒食吧，隻許告訴我方位就行了！”
“好咧，您出門一直往西走，走到盡頭時還有一處樓梯，從那裏下去便是咱們酒樓的側門了，從那裏出去走幾步，在小巷的盡頭便是茅廁了...耽擱不了您幾分鍾的！”
“如此，謝過小二哥了！”
“那幾位爺，小的下去為各位張羅酒水了！”
“去吧！”
聽著小廝的腳步聲走遠了之後，那方才還抱著肚子喊痛的漢子頓時便不再喊了，跟屋內的四人對視了一眼，說道：“頭兒，我先去探探逃路！”
“嗯，去吧。記得別露出什麽馬腳來了！”
“是！”
那漢子應了一聲，居然如軍人一般敬了一禮，方才開了門警惕了看了一眼之後消失了。
門關上，屋內隻剩下三人後一人快速的將一個木箱提起，放到了酒桌上，打開之後取出兩把駁殼槍遞給了一個漢子，他點了點頭，抄起槍便站到了門後處警戒，而剩餘兩人則打開了另外一個稍微大一些的箱子，竟然從裏麵取出了兩把毛瑟步槍，雙手熟練的抽處槍栓，歪頭瞄著準星校準一下。快速的檢查一下後發現沒有問題，兩人對視點了點頭，這才重新收回柳編箱內。
“武器沒有問題，這處酒樓距離一號目標這幾天經常宴請手下的青樓不遠，雖然天黑不過借著燈光完全能夠看清輪廓！”
將柳編箱重新收回桌下一側放好之後，領頭的漢子從懷中掏出一個少見的進口西洋懷表，看了一眼時間。
“現在時間為七點半，一號目標每日都很守時，晚上九點前一定會從青樓出來回家，到時候二號目標跟其餘大小手下軍官定會隨行，咱們瞅準了機會，爭取一槍結果了他！”
“是！”
另一人回答道，不過很快他又有些疑惑，道：“頭兒，總部那邊叫咱們主動聯係一號目標，往他府上送示警信的是咱們。可是那混蛋不相信不說，竟然派兵滿城捉拿咱們，結果本該按照計劃跟目標碰上麵的，如今卻成了這般情況。”
“別多嘴，咱們幹好手上的貨就行了。等會精神點，槍也打準點，隻要能保住一號目標，最遲明日北方必亂，到時候就是咱們勝利的時候了！”
“是！”
原來這四人正是情報司早前得了李漢的指示之後，由李東來從情報司內挑選出來的精通槍法跟暗殺的情報人員，他們跟其餘擅長拍發電報以及刺探情報的另外三人一組，合計共有八人早在約莫半月前便繞道北上直隸，潛伏在石家莊內等待機會，目的正是為了跟大帥提到的一號目標，也就是前任北洋第六鎮統製，現在的山西巡撫吳祿貞碰麵，合議共同出兵的計劃。不僅如此，李漢還記得曆史上這個夭折了的由吳祿貞主導的目標直攻北京城的燕晉聯軍計劃，後來吳祿貞竟然被他手下的親衛軍官馬步周帶著幾人殺死，導致曆史上本該第二十鎮、山西革命軍、吳祿貞部第六鎮合力進攻京城的雄偉計劃就這麽落空了！
雖然，李漢並不認為他們三路大軍聯合真能攻下北京城，但是絕對能逼迫清廷大舉調兵北上，從而使他跟漢口局勢為之一輕！
可惜李漢算錯了這吳祿貞的秉性了，他少年得誌，年紀輕輕便為一鎮統製，如今雖說被調離了北洋新軍，不過卻又給他送來了兩協大軍，並且比起處處受製的北洋軍，這兩協清軍雖然戰力不佳，卻勝在被他掌握了領軍大將之後，自以為能夠控製的住，又過分相信了身邊的親信，並不相信自己已經泄露，這才導致了曆史上他一被刺之後，兩日後張昭曾便被解除了第二十鎮的兵權，山西民軍也不得不重新退回省內，本該在曆史上留下重重一筆的‘三路大軍會京師’成為了永遠的遺憾！
情報司的人沒能見到吳祿貞，甚至在他的重兵搜索下不得不隱匿躲藏了幾日，不過總部布置的任務，他們還是要盡力完成的。雖然李東來並不清楚先生為什麽知道清廷會派誰暗殺吳祿貞的消息，最後隻能相信了李漢那‘意外得知馬步周跟同吳祿貞有仇的周符麟是同鄉兼好友並同他借了巨款、周對吳十分嫉恨，時刻思量著要殺他，並且可能會買通馬來幫他殺吳’的借口。得知北邊遲遲不能同吳祿貞搭上線之後，又收到情報司果然發現周符麟秘密聯係了馬步周的事情。時間不等人，不得已李東來命令他們選擇了最後的手段，以暗殺治暗殺，通過暗殺馬步周來打斷其暗殺吳祿貞的計劃！
酒樓速度很快，就在屋內幾人閑聊的時候，躲在門後把風的一人突然噓了一聲，然後快速的走到桌前坐下。
其餘兩人會意，頓時說話聲音大了一些，“叫那混小子貪吃，早晨就跟他說了，鄉野小店的牛肉不新鮮，還是不要叫了，結果他不聽，這下好了，害了肚子，這麽久都沒回來，會不會死茅房裏去了！”
“不要管他！”
兩人還在演戲，那門外突然傳來夥計的聲音，“幾位爺，您叫的飯菜來了！”
“進來吧！”
門被騰地一下推開了，小二帶著幾個夥計，各端著幾個盤碗、菜肴，他自己手上則拎著兩個酒壇走了進來。
“幾位爺，您點點，所有的菜肴都在這裏！”
小廝獻媚道。
頭兒會意，從懷裏掏出一錠碎銀，掂量一下猜測約有2兩，隨手扔給了他。
“賞你的，我們幾個吃飯的時候不喜歡被打擾，沒事別來煩我們吃酒！”
“是是是！”
得了好處，小廝歡喜的不得了，得，今天是遇到貴人了，這一出手就是他一個月的工錢，真是喜煞了他了！
哪裏還敢打擾，直接為幾人關了門走了出去。
腳步聲走遠之後，看到兩個手下都在看著他，頭兒點了點頭，“先吃著等吧，還要有段時間才能出來呢！”
“好！”
兩人應了一聲，才拿起筷子這時門外突然傳來一陣腳步聲，屋內三人心中一緊，借著便聽到一聲熟悉的提醒“是我”。
門後那人方才鬆了口氣，比劃了一個安全的收拾，開了門，那個之前借口肚子痛的漢子回來了！
“頭兒，撤退路線都探查好了，咱們等會可以從茅廁翻到另外一道小巷去，連墊腳的木板我都搭好了，咱們到時隻管走便是了！”
“好！你們兩個注意戒備了，目標就要來了！”
“是！”
酒樓上的幾人準備完畢，目標又還在對麵街上青樓內瀟灑，幾人隻能先慢慢的吃吃喝喝，等待時間的到來。
另一邊，石家莊內著名的青樓怡香閣內，前兩日剛結束和閻錫山會談，大功告成回到石家莊的吳祿貞這幾日心中興奮，連續幾日宴請方才剛剛北上抵達石家莊，如今歸在他麾下聽候指揮的兩協將官。
酒到酣處，吳祿貞高舉酒杯，懷中摟著一位略施粉黛，看上去應該是好人家出身的清倌兒，笑著跟手下諸位吟詩作對。正在這時，他的心腹何遂有些與這一幕糜爛場麵格格不入的軍裝，帶著幾個全副武裝背負著武器的士兵走了起來，原來上午他帶人在城中巡邏時突然發現幾人擁簇下有一個人非常眼熟，該人見何遂注意自己，慌忙催促手下擋住自己之後逃逸。之後很長一段時間何遂都沒想起來這人是誰，知道天黑之後才猛然記起，這個人不是別人，正是跟吳祿貞有過節的周符麟，原為第六鎮第十二協協統，被吳祿貞撤職，轉投吳鴻昌帳下，從此含恨在心，圖謀報複。前段時間袁世凱付出之後，小站係出身的他又重新獲得重用，被召回做他的第六鎮十二協協統。
照理說他應該在南下大軍行列之中，即便暫時沒有戰事，也應該待在信陽才是，緣何身為數千人統帥的他會這麽隱蔽的來到石家莊，並且一見到自己之後便慌張隱去呢？
吳周之間的堪稱仇深似海，何遂也曾聽到過風聲，那周符麟曾經放眼日後定要給吳好看，甚至幾次私底下都傳他要對吳不利，可能欲要行刺與他。何遂越想越怕，有想起了吳祿貞前段時間曾經跟他提到過的一個惡作劇，說有人買通了一個小乞丐，讓他把一封‘有人要殺他，叫他小心’的短信遞到他如今在石家莊火車站內的住處去。吳祿貞當時便認定是玩笑，很是憤怒有人這般戲弄與他，甚至派出了百餘人在城中大肆搜索了幾天，方才忘了這件事。如今又給何遂想起來之後，他頓感古怪，更是越想越感覺這事恐怕沒有那麽簡單，趕緊帶了一隊警衛前來尋找吳祿貞，提醒他注意安全。
被打擾了玩性，那吳祿貞本要大怒，一見是心腹何遂之後，又聽他說是關心自己，方才開口大笑，“不要緊的，我有馬蕙田當警衛，他這個人靠得住。”馬蕙田就是馬步周，蕙田是他的字，他是標準的北國漢子，早年吳祿貞任東北軍事參議時認識的，這幾年一直跟在他身邊給他做警衛隊長，吳祿貞非常信任此人。
馬步周生的十分魁梧，尋常對付五六地痞流氓不在話下，更添玩得一手好槍，軍中不少神槍手也玩不過他，因此一提到他何遂也鬆了一口氣，旋即很快又想起了馬步周跟周符麟乃是老鄉，心中方才剛剛放下的心又提了起來，對吳祿貞說道，“請大帥容我再說一句。”
吳祿貞雖然不耐不過還是點點頭。
“我知大帥信任馬蕙田，隻是我今日上午在城中看到那周符麟了，他一見我便慌忙逃竄，若是心中沒鬼怎麽會如此做派！還有那馬蕙田跟周符麟乃是老鄉，咱們還在第六鎮的時候，我就聽說他們經常私下一起吃酒、賭博，周符麟曾多次揚言要殺大帥，還請大帥出行多帶一些護衛，早作準備為好！”
“周符麟要殺我？他敢？我如今還是朝廷命官，官位還在他之上，他焉敢動我？何況信陽戰事對於朝廷不利，他又如何能從南邊抽開身來北上！你是看走了眼吧？”吳祿貞有些煩了，“還有，我與馬蕙田有知遇之恩，你說他會殺我可有證據？”
“大帥，此事寧可信其有，不可信其無！小心為上啊！”
心中雖然不耐，不過吳祿貞知道何遂是為他好，隻得擺擺手，跟席間客人道了一聲歉，然後拽著何遂走了出來找了一間空房間，“我現在忙著應付這幾人，準備今天灌醉了他們之後，趁機解決了幾個不願跟咱們革命的軍官，然後你去把我之心腹安插過去，你也去為我領一軍。時間耽擱不得，不過你既然心中疑惑，就去把馬蕙田給我叫來！我要當麵對質！”
馬步周碰巧這時去了茅廁不在，兩人等了好一陣，才有士兵帶了剛從茅廁出來的他進了這件空房子！他還沒摸清楚是什麽事情，不想一進了屋子，就聽到吳祿貞問他，“你跟了我這麽久，我自認沒有對不起你的地方，可是蕙田，我現在卻聽到下麵都在傳你要殺我啊？這事情是不是真的？”言罷，扔給馬步周一把槍，“你若覺得我對不起你，現在就開槍吧！”
一瞬間馬步周當真是被嚇得魂飛魄散，腿都軟了，滿心都以為是誰泄露了秘密呢！
原來就在今天早晨的時候，他那好友兼老鄉周符麟匆忙帶著幾人從開封趕來石家莊見他，一開口便把他嚇了一跳，說是朝廷收到消息，吳祿貞背叛了朝廷要跟亂黨一起作亂，並且還出示了小恭王爺溥偉的親筆書信，證實了他所言不虛。
馬步周當時就被他嚇了一跳，然後周符麟便要求他出手暗殺吳祿貞。不等馬步周拒絕便開出了籌碼，兩萬銀元換取吳祿貞的頂上首級！周符麟與他相熟，知道他嗜賭成性，早就欠了一屁股債，偏巧這兩年他又喜歡上了一位清倌兒，想要給她贖身沒有萬把八千銀元根本不可能，這一出手卻是拿準了他的短處。馬步周隻是稍稍猶豫了一下，他便開口將籌碼加到了兩萬五，後來更是幹脆承諾小恭王爺派人送來的三萬銀元的賞錢他一分不要，並且可以先支付一半給他，更是許諾日後馬步周可來他麾下給他一營管帶做做！
聞之是小恭王爺親自下的命令，還有太後她老人家的懿旨，馬步周被嚇了一跳，又見周符麟當場掏出一萬五千銀元扔給了他，頓時沒把持住，一狠心咬牙應了下來，上午便召集了自己手下幾個要錢不要命的心腹夏文榮、吳雲章、苗得林、楊福奎、於文泰會商，並拿出五千銀元交與五人，說是賣命錢，定下今晚換班之時，趁機作了吳祿貞，去跟周符麟換賞錢！
沒想到還沒等到他行動呢，就出了這事，當下駭得他雙腿一軟，慌忙跪下，“統製待我如再生父母！我天大的膽子，也不敢！！不敢！！”一邊說，一邊以頭撞地，血流滿麵。
吳祿貞看他可憐，又想到自己尋常待他不薄，料想隻是何遂多想了，便衝他使了個顏色！
何遂無奈搖了搖頭之後，吳祿貞這才對馬步周說道，“起來吧，量你也沒這個膽子。站起來，出去吧！”
當真是大難不死！
聽到吳祿貞要他起來，跟在吳身邊多年的馬步周對他性格十分了解，知道自己應該是沒事之後不僅後背冷汗連連，他不知道到底是哪裏出了問題，還以為是誰走漏了風聲呢。吳祿貞讓他出去，他當即便爬起敬了一禮，方才轉身出了這屋子。
馬步周出去之後，吳祿貞也被鬧得沒了心情，看了眼時間已經八點半了，想要明日山西起義軍就要抵達石家莊了，今晚還要回去準備一下。當下說道：“好啦，既然已經證明了蕙田沒有問題，這事咱們就暫時先揭過去吧，外麵那幾位軍官都該喝醉了，叫你的人把他們全綁起來，找個地方先關著，你立刻帶人去控製一協，再叫瞿壽程去控製一部，趁夜挑出軍中不服革命之將，把咱們的人安排進去，控製了這兩協武力！”
“是！”
另一邊
“快八點二十了，咱們準備一下！”
“是！”
桃源居二樓雅間內，頭兒掏出懷表看了眼時間吩咐了一聲，立刻四人便準備了起來，兩人合力推開桌子，留下了一片空地，然後默契的從箱子內取出手槍、子彈甚至手榴彈裝備在身上，然後將空空的箱子扔到了一邊。而另外兩位神槍手則斷起了手中的毛瑟步槍，壓入子彈之後對視了一眼，點了點頭同時舉起了手上的槍，從窗口的縫隙中探了出去，從瞄準孔裏仔細盯著麵對花柳之地的那條街，目不轉睛一動都不敢動。
約莫十來分鍾之後，約百米外的怡香閣外突然一陣人頭湧動，突然多出了一隊舉著火把的士兵的身影。
“來了！”
頭兒道了一聲，眼睛微微眯起來，手上端著的槍卻在幾個騎馬的軍官身上找來找去。
“頭兒，找到了，左邊第二個騎棗紅馬的那個!”
為了任務，他們曾經在城中馬步周經常出入的地方跟住處蹲了幾天，幾人對於他的樣貌並不陌生。
“哪裏...嗯，確定為二號目標！準備一下，等再靠近一些咱們一起開槍....務必一擊必殺！”
“是！”
“近了，近了...”
瞄準孔裏已經可以模糊的看到了馬步周的身影了！
從瞄準孔裏看著一行人的逐漸靠近，兩人在心裏默默的念叨著，100米....90米....80米....70米，手指緩緩的搭上了毛瑟步槍的扳機處，想象著槍匣裏的子彈在打中目標的身體後的情景。
很快，吳祿貞等已經進入了他們五十米的最佳視線範圍內，兩人同時駕穩了手上的武器，微微眯起了眼睛，頭兒瞄準了目標稍大一些的馬步周的胸口，而另外一個神槍手則把槍口對準了他的腦袋，他那個方向剛巧出現一個最佳射擊角度。
看著出現在瞄準孔裏目標的模糊身形，其中一人深吸了一口氣，手指動了...
“啪...”
“啪...”
槍聲響起，棗紅馬上的目標明顯身子一頓，跌落下了馬匹！
守在門口的兩人一聽槍聲響起，第一反應便是抄起木箱中的槍別在腰上，吼了一句：“中了沒有？咱們快走！”
“中了！”
樓上窗口處兩人麵上一喜，其中一人道：“我感覺到了，那一槍打中了他的腦袋，何況頭兒不是也擊中了他的胸口嗎？”
“嗯！”
頭兒點了點頭，這麽近的距離，他的確打中了！
“這裏不是聊天的地方，咱們趕緊走！”
“是！”
四人也顧不得拿那兩把顯眼的步槍了，隻是將藏在箱子裏的手槍跟手榴彈都帶上，快速的推開了門，推門而出！
“快走，按照之前的安排撤退！”
“是！”
幾人都是訓練有素的軍人出身，很快便趁混亂脫逃離開了這地方！
不久之後，任務完成的電報通過無線電報機，被傳輸到了應城。
曆史在這一瞬，被一隻巨大的蝴蝶翅膀扇了一扇，巨大的蝴蝶效應開始影響到整個近代曆史的進程！
本卷完！