張國荃摘下軍帽，毛巾在熱得流油的鋥亮大腦門上左右擦抹了一番，站在小山頭上往下看去，左臉頰上的一道傷疤不住的抖動。
“媽了個巴子，叫這幫新兵.蛋.子速度再快一點！”
這張國荃正是當初在光化縣老河口起兵追隨李漢的革命黨人之一，這兩年來有了他的前身李秀昂的前車之鑒，這個曆史上會因為居功自傲而在幾年後被季雨霖斬殺的男人，卻十分識時務的對付軍政府十分的恭敬。李漢下令純潔軍隊信仰，不允許黨派等進入軍隊之後，他率先在統領的一標中得罪了一幫袍哥會眾，將江湖人士大多排擠出去。隨後李漢借口讓他往長江陸軍學院學習解了他的兵權，他也十分老實的跑到李漢眼皮底下老實學習了八個月。
這張國荃雖狂但是不傻，他原本駐守的地方緊挨著鄖陽府。軍政府動用巨資在鄖陽府修建鐵廠，兩年內修建數千公裏的鐵路進入了軍政府的規劃版圖之中，在川鄂數省內一時之間竟然再也看不到手腳健全的年輕流浪漢等，水利、鐵路、公路等如一條條怪獸一般，幾乎吸幹了幾省內的閑餘勞動力。對於這個一窮二白且不富裕的國家的內部省份而言，盡管李漢開出的‘以工代賑’給的都是些基本生活工具跟物資補償，依舊吸引了太多的人熱心加入。種種大手筆的動作，讓張國荃瞧見了李漢的熱心跟身上的朝氣，他琢磨著自己若是像吳兆麟、季雨霖之流學習，一心一意的追隨他，未嚐不能有朝一日位極人臣。
果然，他識相的態度的確令李漢十分滿意。雖說在陸軍學院接受中高級軍官培訓時他的指揮跟戰略成績都談不上多好，但也憑借著一心追隨軍政府最終上位，十四師組建的時候一紙調令到了他的手上，由他添掌十四師的師長。
張國荃的大嗓門一吼起來，頓時下麵的行軍速度又快了一些。馬蹄聲滴答響，一批快馬從前方快速的騎乘過來。
“籲...”
一個急停，那人停在了小山丘下。將馬韁遞給旁邊上來的警衛，一身中層軍官服飾的年輕人蹬著馬靴上了小山頭。
“師座...”
一看到年輕人，張國荃本來還算不錯的臉色頓時垮了下來了。“你回來了...”
沒好氣的甩一句，他將已經汗濕的毛巾往腰帶上一塞，臉也跟著沉了下來。
因為他的指揮有時不太靈光，雖然為人敢打敢衝能當一員猛將，卻不是一員將帥之才。於是，由李漢親自點名，給十四師挑了幾個成績優秀的參謀給他做副官。這其中最讓他恨得牙癢癢的就是麵前這個年輕人了。這個叫做焦桐琴的年輕人曾經在甘肅陸軍學堂畢業，後來李漢吞並了甘肅之後，甘肅省內軍隊悉數被他打亂重編，這焦桐琴也被他調往長江陸軍學院接受過一段時間的中高級軍官培訓。不過此人十分古板、認死理，跟性子豪爽希望爭狠鬥凶的張國荃不對路。若不是李漢親自點了名要他來給他做副官，並讓他尋常多聽聽他的意見，張國荃早就把他打發自己出去獨立帶一團了。
“師座，還有四十裏就要到函穀關了，不過前麵的新兵已經走不動了，是不是讓他們休息一下？”
焦桐琴戴著一副黑框眼鏡，腳上的小牛皮鞋踩在碎石塊地麵上哐哐響個不停。人還沒走上來，聲音卻傳過來了。
張國荃臉上橫肉抖動，眼睛瞪得老大，“不能休息！”
給警衛使了個眼色，警衛會議將地圖遞到他麵前。他的手指在地圖上畫了一道，“前天總司令給的命令，要我們務必在今天晚上抵達函穀關。這還有四十裏路要走，這群新兵蛋.子一旦停了下來，再走起來就沒勁了！”
十四師五天要走完上千裏路，張國荃光是想想都感覺頭皮發麻。好在接到命令之後，跟一群參謀討論時他才知道真正要走路的一段基本都在河南省內約莫有三百裏，到了山西有黃河、走汾河水道坐船行軍就輕鬆了。五天內雖然要顧忌沿線的縣城，但也不是完全沒有可能抵達太原，隻不過對時間要求非常緊。
“可照現在走，下午六點前後的確能夠抵達函穀關，不過咱們的士兵也要沒了戰鬥力了！”焦桐琴皺眉。
“上麵要求咱們晚上抵達函穀關，告訴下麵，再走三十裏休息...隨後埋灶做飯，函穀關我們半夜打，爭取一口氣拿下！”在長江陸軍學院張國荃倒也不是一點東西沒學進來，至少指揮起來倒也像模像樣。感覺喉嚨像冒煙一樣，他擰開水壺灌了一口，“讓騎兵連撒出去，千萬要小心北軍的探子。”
他有心要趁這一次機會，領導十四師狠狠在李漢跟天下麵前露一翻臉，因此，胸膛內滿滿的都是強壓下的興奮。
“是...”
不提河南第十四師還在急行軍中，武昌剛剛接到來自長沙一封電報的李漢心情跟著好了起來。長沙動亂來的太過突然了，他跟譚延闓等都沒準備，那趙恒錫又何嚐有準備了。兵亂之後立刻就被叛軍圍在了都督府內，僅能靠著附近一個營的士兵一邊拚死抵抗，一邊通過電話線跟電報聯係城外跟城中的軍隊鎮壓起義士兵。譚延闓既然得了李漢的支持重張湖南局勢，立刻便趁著混亂召集了他手上的原本舊部，到了深夜叛亂發生幾個小時之後，手上已經匯集了近三千兵力了。不止如此，著他的情報總長往長沙前，李漢還命令他從儲備銀行提走了三百萬元，都是嶄新的印著他頭像的紅頭儲備券。這玩意經過他兩年的努力，已經跟美元一樣，有從銀行券轉向貨幣的傾向了。不止在七省內能當貨幣流通，在上海也有了一定的用途。拿這些‘空頭支票’去大肆收買趙係跟譚係的叛變將領，等到臨近清晨時趙部鎮壓了大半無組織的叛軍，以為就要掌握長沙局勢的時候。已經擴增到近五六千人的譚延闓趁機發難，一邊揮灑銀彈，一邊命令收買的炮兵營搬運六門炮炮轟都督府。城中趙部一時不查損失慘重，堅持到了下午之後，隨著軍政府下令駐守嶽州的一個團抵達長沙配合譚延闓圍攻趙部，終於在晚上前接管了長沙城。
混亂中趙恒惕被一個親衛砍了腦袋出來討了兩萬紅頭儲備券，趙恒錫一死他麾下強扭到一起的各部立刻潰不成軍。在譚延闓登高一呼，於長沙發布通電並擺放各立憲派支持後，再加上李漢親自指點湖南，重新任命他為湖南代都督領民政總長。
這一隊曾經的對手在短短兩個月內經曆了敵視到合作，著實讓不少不懂政治的人看傻了眼睛。
到了今天，長沙局勢已經基本上被譚延闓跟李東來掌握在了手中。近萬湘軍主力盡管至今仍還顯得有些茫然不知道為誰打仗，不過在李漢爽快的派出一艘炮艦，往湖南運送了一批軍械跟八十萬元兵餉之後，原本這支趙恒惕掌握時不能為他所用的軍隊，重新向衡州、資水進逼，雖不足以同時麵對黔軍、桂軍兩部，但湖南局勢的快速改變，已經足夠令唐繼堯、陸榮廷一番手忙腳亂了！
這好心情持續了很長一段時間，即便隨後雲南傳來王柏齡部一營遭遇滇軍埋伏損失慘重，也沒能讓他的心情壞下來。
“下麵，就要看山西跟安徽的局勢了！”
軍政府已經向譚延闓轉達了和談的意向，並且這一次已經出現了和談人選名額跟地點，北方暫且還沒反應。隻是陝西北軍攻勢越來越強，熊秉坤部早已經丟了蒲城退往富平縣，距離西安城隻剩下百裏路。看樣子不但軍政府在著急取得談判桌上的優勢地位，袁世凱也想趁機擴大戰略優勢。
對於安徽戰場，很明顯袁世凱已經放棄了！
長江江麵上兩艘嶄新的巡洋艦冒著粗壯的黑煙，緩緩向蕪湖碼頭駛去。這兩艘巡洋艦正是今年英國造船廠剛剛完工交付的肇和與應瑞號巡洋艦。他們剛從南京補給一批軍資，準備往蕪湖補充軍隊。
蕪湖守不住了，這一點任誰都看出來了。西軍在江北岸建立了飛行基地，每天從早到晚的幾十架飛機不停對江南岸的炮台、陣地轟炸，甚至連江麵上的海軍艦隊，有時候都會遭遇到西軍飛機的轟炸。雖然那些炸彈很難對應瑞號這樣的巡洋艦造成大傷害，但戰艦麵對來自空中的轟炸卻幾乎沒有反抗的能力，隻能依靠水兵們站在甲板上拿著槍對天空射個不停，別提多憋屈了。前天一艘飛機因為故障墜毀在了江南岸，成為了這半個月來第四艘因機械故障損失的飛機。不過按照北軍的老慣例，這四艘機械故障墜毀的飛機立刻變成了北軍士兵英勇用槍打下來的。而且數量也由四架變成了四十架，著實讓在報紙上看到這一條新聞的李漢跟軍政府震驚了許久，紛紛暗猜難道有國際友人的菜鳥飛行隊援助了幾十架飛機，剛飛到安徽上空都給北軍的神勇士兵們打下來了。
然而，這吹噓出來的戰報遮擋不了事實，最新軍情報西軍一個十五師的新編製也跟著進入了安徽，如今西部已經在安徽省內集中了五個師同北軍第一師、第二師大戰，雖說排除傷損之後僅僅剩下三萬多人，但目前安慶、合肥、滁州等江北岸的戰略要地都丟給了西軍，接連戰敗之下北軍蕪湖守軍士氣低糜，估計要不是有海軍幫他們守住長江天險，西軍一打過來，蕪湖防線就要破了！