“嗚嗚~~~”
隨著幾聲長長的汽笛，帶著濃重的粗煙，一列長達二十七節的火車終於進站了。很明顯這並不是李漢的專車，倒是一點都沒出乎北京這邊的意料之外。以李漢的謹慎表現，前麵幾列列車隻有可能是運兵車，而斷無可能是李漢的轉車。
果不其然，這一列嶄新的德國西門子生產的火車頭帶動的列車緩緩停靠在站台上，火車這才剛剛緩緩停靠入站，車站內的聲音頓時鼎沸了起來。你道為何如此，原來這第一節列車上因為考慮安全，重點還是要防備北方方麵有些不軌之心，因此二十七節的列車上，有十四節都是卸掉了貨車車廂鐵板隻剩下車身地盤的空架子，每一節上都用繩索跟鐵絲牢牢的固定著兩輛戰車，炮筒也隨著火車駛入戰車內，而緩緩轉動，將散發著森森寒光的炮口對準了車站兩側。
人群一陣驚動，盡管戰車的照片已經隨著中國之聲報紙上的幾份前線報道出現在了國內大眾的麵前，然而當報紙上隻存在於圖片裏的東西出現了那一幕何其震撼。
就是這些個子彈打不動、炮彈打不穿的鐵甲戰車，在河南、山西令北洋軍吃了幾個大虧，四師、五師、十一師、十二師的潰敗直接或間接的都是受他影響，也是因此，段棋瑞早就對護國軍的戰車恨得牙癢癢，此時北上的護國軍第一列開進了火車站的列車上裝有幾十輛戰車，於是急忙領了一幫人去看，想瞧瞧這戰車到底有多威風。
到了近前一看，段棋瑞也隻能為之折服，麵對這樣一個鐵甲怪獸，不要說是十一師、十二師那樣的雜牌軍難以對付了，就是北洋六鎮精銳尚在，一起上也不見得能夠抵擋住，難怪他幾次去求見英國公使，新公使巴爾特總是一臉為難的告訴他，他（指北洋）並不是再同李漢在打仗，實際上他們隻是德國人拿來檢驗國內陸軍新裝備的試驗石。
李漢將這種在戰場上給北洋軍造成重創的武器放在最前麵駛入北京，用意不明而語。看到他駛入戰車之後便在不停轉動炮口進行調整的戰車，段祺瑞毫不懷疑護國軍一方已經做好了開戰的準備，一旦北京城中稍有風吹草動，可能就將是一場新的南北全麵戰爭。
那森森的炮口跟密集的機槍，令他心中本來才提起來的一點怒氣頓時煙消雲散了。
好霸道的一個護國軍，好霸道的一個代總統李漢！
他算是領教了李漢的張狂霸道了，不過私下裏也承認，沒有這種決心護國軍不可能在短時間之內從名聲不顯的地方勢力，一躍擊敗北洋軍，奪得這個國家的最高政權。
很明顯，從這火車上數十輛很明顯以國內的工業跟軍械技術很難製造出來的鋼鐵怪獸身上，他敲到了南北之間的差距。川鄂等地在落入李漢手中之後一直致力於發展工業的事情他是知道的，可是盡管知道工業對於這個國家的重要性，但是在去年雙方在安徽、河南的接觸之前，無論是他跟北洋都對於南方跟工業的發展太過疏忽了。在李漢統治區的工業基礎正一點點擴大變強的時候，北洋軍又準備了什麽？
大量的財政沒用於支付北洋軍嫡係的高福利跟政府高官花銷，再不就是用於政治收買等等，北京政府用於工業投入的資金並不多。結果一旦遭遇大戰，武器裝備除了少量自產的外，大部分都要向英國、日本買，就這還被一些人吃了回扣。北洋在滿清官場裏混了這麽多年，基本上就是一個縮小了的滿清官場，陳規陋習已將這個軍事集團腐蝕成了利益集團，那麽一點可憐的軍費中，能有一半真正投入到戰爭準備中去就已是碩鼠們高抬貴手了。指望那幫人能有什麽超前的戰略眼光，無異於癡人說夢。
現代戰爭，越來越依靠軍事科技的進步，國力越強軍力越強，對於現在的中國來講，國力虛弱，無力自行研發新式武器，所以隻能依靠外國進口。可是鐵甲車這種東西顯然不是說進口就能進口的，就跟西部裝備的飛機一樣。列強國家也不是每一個都掌握了這種利器，至少執掌陸軍部的段祺瑞便親自經手了向法國采購飛機，他很清楚在飛機一項上，西部裝備的那兩種飛機，可能就隻有德國這個公認的歐洲第一強國才能製造得出。這無疑又令他開始擔心起了李漢跟德國之間的關係，倘若他真得得到了德國一方的全力支持，那麽...北洋莫要說東山再起了，恐怕還能堅持多久不被他消化吞並都是個問題。
望著眼前的那列剛停穩的火車，在頭頂轟隆的飛機聲中，段棋瑞一時之間心中百感交集。
就在段棋瑞台上走神的時候，在離他不遠的站台上，美國駐華公使芮恩施與德國駐華公使穆默也饒有興味的欣賞著眼前的這些個工業時代的傑作，芮恩施倒也罷了，不明底細的他還在旁敲側推德國人製造的這種新式武器的數據。隻有心知肚明的穆默兩眼放光的盯著火車一邊接話一邊不斷的審視著戰車。對於中國人已能自行製造這種絕對能夠改變一場戰爭的戰爭利器，他們這些對李漢十分了解的德國外交官們都感到有些不可思議，雖然這些個戰車看上去有些粗糙、醜陋，而且所采用的裝甲鋼皆是同德國采購，不過一想到這個國家幾年前還是個連火炮基本上都要進口的國家，他就不得不感慨連連。
“閣下，我國陸軍部同樣對貴國向遠東中國出口的這種新式武器很感興趣，不知道能不能跟貴國采購一批？”芮恩施跟穆默站在一起有說有笑的，這個時代，美國已經因為國內的強大工業潛力，成為了歐洲各國爭相拉攏的對象了。因此在中國，芮恩施不但跟英法等國外交官交好，同樣跟德奧等國外交官也不生分，總之這個男人很懂得利用同盟國跟協約國兩個歐洲軍事政治集團之間的衝突，利用中立跟遊走的態度為美國獲利。
芮恩施雖然不懂軍事，美國陸軍也就那麽一點人。然而這絲毫不能打消掉他對戰車這種新式武器的關注，不僅是他，幾乎所有在華列強外交官們都在關注，隻可惜到目前為止他們的關注目光多數都停留在了德國身上，隻有少數還在推敲著中國本身設計兼自產的可能性。
穆默微笑道：“閣下可能要失望了，我國國內因為某些原因，一直都未向我透露這些武器的消息，所以，如果貴國真要采購，我可以為你向外交部轉達相關信息。”
這一手他用得十分熟練，他是少數知道戰車這種軍事新武器乃是中國人自己設計兼自產的人之一，因為國內一再強調保密性，所以就跟去年幫助李漢擋住了列強對裝備了協調器的飛機以及轟炸機的覬覦目光一樣。德國人也樂得這一次再一次漁利，用國內‘虛無不存在’的技術，再引出一批間諜主動暴露。
最近德國方就戰車的技術相關設計等跟李漢的談判進展迅速，雙方很可能很快就打成協議。麵對這種即將變為自己國家東西的技術，他說不得意是不可能的。
穆默不配合的標準外交式回答令芮恩施有些無趣，不過他本就沒打算能從德國人手裏弄來這種新技術，眼珠一轉便將話題引到了其他地方去了。
“聽聞貴國國內已經同意了中國在柏林發行9600萬馬克的鐵路建設公債，超出了中方原定的6200萬馬克，而這其中2000萬貴國允許中方用於軍火采購，不知道可有此事？”
穆默看了他一眼，笑道：“公使閣下的消息真是靈通，不錯，我國國內有鑒於同中國人之間的傳統友誼，因此皇帝陛下會同首相及諸位議會紳士均同意增加部分公債，以便盡可能的幫助中方修建更多的鐵路，從而盡快在遠東地區發揮更明顯的作用！不過至於具體國內同意中方發行多少公債，以及這些公債用於什麽地方。國內暫時未向中國這邊詳細告知，所以，我們使館內現在對此知道的恐怕還沒閣下多呢！”
又頓了頓，“而且，聽聞貴國國內不是已經批準了中方使團往國會進行會商了嗎，聽說中國要定在貴國發行1.4億美元的鐵路公債，可真是令人羨慕那！”
對於美國佬的財大氣粗，德國一直都是十分羨慕的。幾乎獨占一洲的良好地理位置，令美國上百年來的發展堪稱爆發式的，這十幾年來無論是英法、還是德奧等國不但購買了大量的美國公債、國債，還通過證券投資跟基礎設施投資等，從美國賺取了數以億計的豐厚紅利。而正是他們的投資，養肥了這個國家。
在這些投資之中，毫無疑問英法兩國資本是大頭，尤其是英國在美國通過直接間接的資本輸出，將上百億美元的資本融入美國機器之中，也是因此，美國這個資本大國天生就跟英國之間更加親近，反倒是德國被疏遠了許多。
不過...想到帝國很可能將在遠東找到屬於他們的新大陸，穆默心情頓時又好了起來。現在一窮二白的中國什麽都需要，一心渴望走上工業強國之路的李漢發展過程中需要太多的資本跟助力了，而德國最不缺的正是這些東西。甚至這一次李漢的鐵路公債也提醒了德國國內，現在已經有高達上億的富裕資本主動從各種渠道流向了中國，寓意十分明顯。
芮恩施以沉默回答了他的試探，國內因為中國局勢的驟然轉變，現在國會讚同中國在美發行國債的國會議員已經占據了絕大多數。甚至現在在國內銀行團跟資本家的施壓之下，美國政府正在積極尋求，希望李漢這位新民國的統治者能夠在美國擴大公債數額，以便令美國資本源源不斷的流入中國國內，從而用資本將美國的影響印到這個國家身上。不過這些暫時都還是高層機密，以德國跟李漢之間的關係，未來很可能成為美國資本的在華最強對手，所以，他是不可能在這上麵向穆默透露更多的消息的。
穆默也默契的沒有再提這事，“閣下，如今日本在遼東半島的擴張已經嚴重影響到了遠東的局勢和平，有鑒於英日同盟的存在，我認為英國在遼東問題上可能會對其盟友日本施以偏袒，德美兩國理應當在遠東問題上發揮更加積極的作用。”
法俄兩國已經被德軍裝備先進飛機跟戰車的消息吸引了太多的注意力，因此這大半年來在遠東的動作反而小了不少，多是以附庸英國為主，所以穆默根本沒有提到兩國。
至於奧匈帝國，穆默咧了咧嘴，他們舉國上下，已經基本上注意力都給巴爾幹新強國--塞爾維亞吸引過去了。
德國人在遠東的態度轉入積極主動，芮恩施毫不驚訝。他們一手扶持起來的代理人李漢現在已經是中國的臨時代總統了，相信以他的能力跟手段，控製這個國家的權力已成定局。無論從哪一方麵來講，對於發展中國與德國的關係都是非常有利的，隻要李漢的親德立場不發生突然改變，遠東地區的力量對比肯定會發生翻天覆地的變化。所以，德國人一改之前在華數十年被英國全麵壓製的態度，轉入更加積極的爭奪遠東的影響力跟控製權倒也絲毫不足出奇。當然，為了拉攏李漢，使他進一步向德國靠攏，必要的好處必須給足，德國人當然不會相信一個有著極強民族主義的政客的口頭許諾，所以德國國內雷厲風行，在英國國內以微弱的上風拒絕了李漢在英國發行鐵路公債之後，立刻通過了其在德國發行公債的提案，並且暗中置換了概念，向其出售了一批軍火。這無疑是德國人換取其更加親密態度的手段之一。在這個當口，德國人自然不能允許日本的任何舉動，令李漢失去了民國最高權力。
穆默的話讓芮恩施琢磨了幾分鍾，作為一個外交官，芮恩施也很清楚，德國的這個賭注是下對了，李漢上台之後，肯定會繼續與德國靠攏。現在德國人既然選擇了扶持李漢，肯定就要跟英國人之前扶持的日本發生衝突。對於日本，美國也曾經在日俄戰爭中以幫助日本發行國債等手段，向日本支援了數億戰爭軍費，曾經一度控製了日本小半的經濟命脈。可惜，這幾年來日本的快速擴張已經影響到了美國在遠東的利益，在太平洋上，日美之間的衝突也是每年劇增，尤其日本人對夏威夷跟南太平洋地區島嶼的興趣，都深深刺痛了美國的心。倘若通過扶持中國，在遠東起到製衡日本的效果，這也是件很不錯的事情。
國內最近一直都有這種意見，雖然目前尚未成為主流，不過也給了芮恩施提示。美國確實不能同一直苦心拉攏美國的德國結盟，畢竟，國際力量的對比是不利於德國的，但是為了打破遠東的勢力平衡，趁機擴大在華影響力，獲得更多的利益，同德國人合作一把也未嚐不可。
李漢已經不止一次暗示，大鐵路的蛋糕美國能夠吃到飽，在親德的同時，也表現出了一定的親、美立場。很明顯那個年輕政客是打得政治平衡的主意，縱使德國人給了他眾多的助力，但是若是放任德國一家在華獨大，相信用不了多久，胃口越來越大的德國將跟中國之間產生更多的矛盾，引入一個新助力乃是最好的平衡手段。
從中，也能夠看出，那個年輕人的政治手段越來越高明了。
芮恩施稍作沉吟，點頭道：“遠東局勢混亂下去必將影響到美國在華利益，我國政府是斷不能夠坐視日本繼續在華擴張。不過具體如何還要見過代總統才行，這個國家，到底他才是主人！”
穆默剛要開口，卻發現不遠處的英國公使巴爾特見他們站在一起聊了許久，往這邊走了過來。隻能點頭閉上了嘴，不再開口說話，靜靜看著火車上，一隊隊裝備精良的護國軍士兵快速下了火車。一個身穿藍灰色軍裝的年輕護國軍將領跟北京那位叫做徐樹錚的將軍簡短的一陣交流之後，拱衛軍讓出了一些崗哨，源源不斷的護國軍士兵從火車上走了下來。
眾人在火車站裏左等右等，但是後頭過來的幾列火車都裝的是護國軍的士兵，李漢的專列卻是遲遲不見蹤影。
終於，約莫又等了一個小時左右。一陣明顯要大得多的汽笛聲響起。然後，民國臨時代總統李漢的那列裝甲專列才姍姍來遲，噴著滾滾黑煙駛進了北京大前門火車站，直到這時，護國軍已經基本上接管了拱衛軍的職務，將整個車站納入了掌握之中。那些等候在火車站外頭的記者們這才被允許進入車站，而那幫等在候車室裏休息了許久的各國駐華使節也終於走上了站台。
軍樂隊奏響鏗鏘的軍樂，二十一響禮炮也適時轟響。在這熱烈的氣氛中，李大總統的專列緩緩停下。一些車廂的門也被人從裏頭拉開，兩隊身穿潔白、軍裝的儀仗兵魚貫而出後，在六名高大警惕的貼身警衛的保護下，李漢踩著一雙嶄新的軍靴，身穿著元帥服身影出現在了裝甲列車的門口處。
“大總統到！立正！敬禮！”
隨著一名軍官的喊聲，站台上的一隊隊護國軍士兵整齊的列隊於列車邊，舉槍敬禮。護國軍跟後世的共和國軍隊一樣，對於軍姿跟儀仗十分看重，新兵在接受過幾個月的訓練之後，普遍都掌握了不錯了的禮儀。因此一瞬間，車站內的整齊軍姿跟士兵們身上還未散去的硝煙味，無不彰顯了這是一支鐵軍、雄師。
軍樂還在響，禮炮也在響，不過很快炮聲止歇。
然後，李漢就走下了專列的那節車廂，身邊不僅他的警衛貼身保護著，而且後麵還跟著靳雲鵬等北洋軍高級將領，都是護國軍在河南山西戰場上俘獲的戰俘，此次能夠跟隨李大總統北返京津，多少也能看出些南北和衷共濟的意思。
但是，南北之間真的能和衷共濟麽？
對此，段棋瑞心裏沒有多少底。他很難從那個麵帶微笑不斷跟各國使節握手以及向記者揮手的年輕人臉上看出什麽誠意來。