鄧三的判斷很準確。
文華國比去河邊打漁的李和尚回來的還早。東邊十幾裏外，有個不小的村子。文華國沒有進去，遠遠得看了看，像是有人住的樣子。
“我看見了炊煙，還聽見了幾聲狗叫。”他向鄧三報告說。
鄧三對他說起了另一件事：“得派幾個人，去雲內、東勝，瞧瞧能找著陳老八不能。咱們不能丟下他。”
陳老八就是先前派去雲內報信的陳虎，上馬賊十個當家，結義兄弟，現在死的隻剩下他們三個了。文華國點了點頭，親自去派人安排。鄧三又叫過來那兩個被挑中的老兄弟：“不管找著找不著陳老八，我們在前邊村子裏，等你們兩天。如果你們到得晚了，一直向東北去，我們在上都見。”
從當馬賊到現在，鄧三一直銘記著一條為人處世箴言，他也時常地教鄧舍：任何情況下絕不丟掉一個兄弟。也因此，老兄弟們一直都跟隨在他身邊，除了死在戰場上，沒一個溜號。
太陽升得高了，灑下光亮堂了大地。不熱，涼冰冰的，帶點晨風，卷幾聲鳥叫。
李和尚帶回來了幾十條魚，身上濕淋淋的。和他一起回來的，還有黃驢哥，帶了百十個人。黃驢哥這個光杆司令有點急了，收攏殘兵，饑不擇食，連逃跑跑丟了馬、沒了兵器的也要，這樣的士兵有二三十個。
鄧三倒是意外，他沒想到黃驢哥還會回來。黃驢哥其實也沒想著回來，他本想收了人就直接去豐州看看情況。隻是他收的人實在看著就沒什麽戰鬥力，他改變了主意，認為還是跟著鄧三一起比較安全。
鄧三皮笑肉不笑得和他打了個招呼，轉臉去問李和尚：“怎麽樣？”
“沒、沒見著韃子，河對岸很、很安靜。”李和尚牙齒打架，抱著膀子，跳下馬哆哆嗦嗦直往馬肚子底下鑽，——哪兒暖和。他冷到顧不上記恨鄧三，鄧三注意到，他的光頭凍得烏青。
“還有咱們的兵沒？”
“沒。”他簡短得回答道，隨著要求鄧三，“快生火。”
匆匆忙忙熬了湯，就著頭盔士兵們每人喝了點。身上有了熱量，肚子反而更餓了。想起鄧舍說的前邊村子，四五百人迫切地想及早到達。略微一整隊，鄧三示意鄧舍走在前邊。鄧舍知道這是鄧三在給他在眾人麵前露臉、樹立威信的機會，所以忍著傷口的疼痛、身體的虛弱，勉強支撐著自己，和文華國一起領路而行。
十幾裏地，騎馬一瞬就到。
村子裏的確有人。村莊規模一二百戶，剩下寥寥十幾戶，多是老弱病殘，走不動路，隻能留下來聽天由命。
留下了幾個哨兵，大概劃分一下區域，百戶們帶隊，進入了村子。文華國馬鞭一抖，俯身抓住了紮在村口的那條瘦弱土狗，它隻來得及叫了一聲。塵煙滾滾，籠住了整個村莊。
戰爭可以改變一個人，饑餓更可以改變一個人。
見慣了死亡，過慣了朝不保夕的日子，重重的壓力造成了紅巾在很多時候軍紀並不比元軍好，甚至更差。尤其是在受到饑餓驅使的時候，不止一次，鄧舍親眼看到紅巾親手造成的十室九空。
第一次見到這種情況，是三年前陝州（三門峽）大戰，軍中缺糧半月。他還不是百戶，隨在鄧三身邊充任親兵，在鄧三部擄掠一個小村子時，他曾試圖製止。
他動之以理，講軍紀的重要性，他告訴鄧三嶽家軍凍死不拆屋，餓死不擄掠，所以才能百戰百勝。他曉之以情，他問鄧三難道我們在從軍前不是和你們*的人一樣？我們是活不下去來參軍了，可我們為什麽不考慮考慮他們？他們和我們一樣，也是漢人啊。
換來的結果是，鄧三兩個大耳光，一腳把他踹翻在地，問他：“你餓不餓？”
“餓。”
“你能變出來糧食不能？”
鄧舍不能，所以他閉上了嘴。
為此他痛苦了很久，*擄掠老百姓，這種事情和他前世受到的教育、他因而形成的道德觀、世界觀有嚴重的衝突。最後他想明白了，時代和時代不同，紀律、約束、道德，隻能在和平年代找到；而戰亂時代，那是奢侈品，你需要選擇的，隻有兩個，一個是活，一個是死。
從那之後，他再也沒管過。隨著時間的流逝，隨著類似情景一再得重演，隨著他在這個時代艱難地掙紮生存，他現在再見到這些場景，幾乎可以做到無動於衷了。
一進村子，他就找了個沒人住的院子，搜掠糧食的任務交給了手下的十夫長。
院子破舊，泥胚的牆壁，坑坑窪窪，坍了好幾個地方。很久沒住人了，屋子裏盡是蜘蛛網、老鼠屎。鄧舍皺著眉頭，又從屋子裏走了出來，在一片斷磚殘瓦的院中坐下。剛剛查看完身上的傷，就聽見遠處傳來幾聲淒厲的哭叫聲。
他歎了口氣，揮手命令兩個打掃屋內衛生的親兵：“去，四處轉轉。隻準搶東西，不許殺人放火。”
這是他的底線，老兄弟都知道，但他怕收攏的人裏有衝動之下做出這種事的。他見得多了，說實話，他覺得自己很虛偽。不許殺人，又怎樣呢？村民的糧食沒了，青黃不接、戰火紛紛，他們還能活下去？
也許我可以改變這一切？改變這個戰亂的年代？他記起了自己穿越的身份，隨即就放棄了如此的想法。知人者，莫過自知。他算是一個能知人的人，他自知。他自認為沒有這個本領。
還是看機會，去投朱元璋吧。他盤算著。他的地盤裏，日子總會好過點。不過南下的路被元軍封鎖，他又不能丟下鄧三和老兄弟們，單獨潛入。這樣一來，似乎隻有從遼陽渡海一個辦法了。
“路途千裏，中間還要經過元軍控製的重鎮。怎麽覺得，比潛過太行山還要危險。”他嘟噥著，最後還是決定，走一步，看一步。
一個親兵衝了進來：“少當家！”
——有的老兄弟會這麽稱呼他。
“怎麽？”
“關百戶手下，一個士卒殺了人。”
怕什麽來什麽，鄧舍心陡然一沉。他站起身：“帶我去看。”
院子外，村子裏，一片狼藉。道路上紅巾來往奔馳，見到院子、房屋就衝進去。翻箱倒櫃，東西扔得哪兒都是。路過的一個院子還住著人，一對老夫妻，縮藏在牆角。老頭閉著眼，老婆子衝著從麵缸倒麵的紅巾，嘶喊著哭叫：“你殺了我吧！你殺了我吧！”但麵對明晃晃的刀槍，她不敢衝上去。
鄧舍裝著視而不見：“老當家知道了嗎？”
“這會兒該知道了。”
該怎麽處置這個士兵呢？鄧舍拿不定主意，放在三年前，他一定毫不猶豫地選擇處死。現在不同了，他第一個考慮的，殺了他之後，會不會軍心不穩？會不會使得才收攏的士兵產生離心？
他也注意到了自己的改變，他不知道該說自己理智了，還是該說自己變得眼中隻有利害、利益。
關二哥分到的區域在村西頭，鄧舍趕到時候，關二哥已經到了。鄧三也在。兩個老兄弟把行凶的士兵按在地上，一側滾著個女人。蓬頭垢麵、衣衫不整，撕心裂肺地痛哭。
鄧舍一眼就知道發生了什麽事兒，他反而鬆了口氣，沒死人，最起碼他可以給自己一個借口不用處死犯事者，也因而不必憂慮士卒離心了。但同時，這種如釋重負的感覺叫他感到了內疚，像是給自己找什麽安慰似的，他扭頭瞪了一眼報訊的親兵：“人不是沒死！”
“死的在那邊。”
順著親兵的手指看去，堂屋裏，一個兩三歲大的孩子腦漿迸裂地躺在哪兒。
軍心、離心，一切後果都被拋到了腦後。鄧舍不記得自己是怎麽衝到那個士兵邊兒，又是怎麽搶過刀一刀砍下了他的腦袋，又是怎麽一刀一刀繼續往死人的身上砍。直到幾個親兵死命地拽住他，拚命地奪他的刀，大聲得一遍遍在他耳邊高叫：“少東家！”他才慢慢恢複了意識，眼前的通紅一點點下去。
“不能這麽下去！”地上的屍體血肉模糊，看不出形狀。鄧舍丟掉刀，推開拉他的親兵，對鄧三喊叫著，“這是人做的事兒？這是禽獸！”
鄧三、關二哥都沒有說話，隻有那個女人的哭叫聲。
良久之後，鄧三說道：“是不能這麽下去。”他見過更多比這慘烈過十倍的殺戮，他考慮的是另一個方麵，“再這麽下去，誰也管不了他們了。”他命令親兵，“把這畜生的腦袋掛到樹上，集合，老子得教訓教訓這群王八羔子。”
“那糧食還找不找？”關二哥同意鄧三的做法。
“訓完了，再找。”