次日，高麗人忙著築營；鄧舍忙著調兵遣將，推演兵棋。一天不曾交戰。入夜不久，定州軍報來了。
回來的不是李和尚，卻是他的師弟李子繁。他穿著高麗人盔甲，渾身上下，被雨水澆得濕漉漉的，臉蛋、嘴唇烏青，手腳僵直，幾乎凍僵在馬上，行動不得。守城士卒攙扶著他，送至鄧舍所在雨篷。他掙紮跪倒，鄧舍正在觀讀筆記、兵書，慌忙扶起，吩咐取來熱酒薑湯。
又親手解下身上披風，裹在他的身上，叫生起火盆，搬到近前。
半晌，李子繁才緩過了勁，咕咚咕咚灌下幾大碗薑湯；燙酒擦身，熱氣回升，有了力氣說話：“稟告將軍。昨天晚上定州遭困。麗軍一萬五千出頭。打出的旗幟來自河東。”
山口的敵人來自山西諸城，南麵的敵人來自西京平壤，攻打定州的軍隊來自河東。看來，高麗人這次是三路聯攻。
鄧舍不急著詢問守城情況，先問道：“李將軍呢？怎麽是你回來報信？”
“高麗人圍攻得很急，張將軍日間交戰，受了重傷。小人師兄自願留下助陳將軍守城。”
鄧舍心中一緊，張歹兒勇猛悍將，才一交手就受了傷，可見敵人攻勢猛烈。問道：“怎麽受的傷？傷在何處？要緊麽？”
“高麗人分三路同時攻城，雨太大，我軍用不成火銃。西城牆在我軍攻城時損壞最大，兩度告危。有一個白袍將軍，高麗人喚為拔都，驍勇無比，冒雨登城，舞槊奔突，兄弟們抵擋不住。張將軍親往迎戰，鏖戰數十回合，槍、槊挑刺，一起撞飛。正要換刀，牆上太滑，失足摔倒。幸虧有楊將軍拚死救回，左肋受了傷。”
文華國等集結完軍隊，趕來等鄧舍發令，此時也都在場。張歹兒之勇，眾人盡知。聽得有敵將勢均力敵，吃了一驚，文華國插口問道：“那敵將這般悍勇，怎生打退的？”
“陳將軍神箭無雙。聞訊趕來，一箭落其兜鍪，再一箭中其麵頰。楊將軍趁機滾到近前，把他扳倒殺死。首級掛上旗杆，麗軍因此士氣大沮，鼓噪而退。”
鄧舍哈哈大笑，道：“首日而折虎將。高麗人隨後的攻勢，必然受挫。”要說起來，三個人合力，才幹掉一個，不甚光彩；傳出去沒準兒會影響士氣。可經鄧舍這麽一說，反而有助提高士氣。
羅國器連連稱是，道：“張將軍勇冠三軍。能和他戰個不相上下的，在麗軍裏怕也是首屈一指的人物。一戰而沒，對高麗人打擊不小。”
李子繁比他師兄心眼活泛得多，欽佩地看著鄧舍，道：“將軍運籌帷幄，料事如神。白袍將軍一死，果然高麗人攻勢就停了下來。直到小人出城，也沒有再度展開。”
鄧舍點點頭，問道：“陳將軍有沒口信，叫你帶來？”
“陳將軍言：敵勢雖大，比不上當日我軍攻打雙城；定州盡管新破，守城軍馬遠勝當時雙城駐軍。又有城中漢人相助，兼顧地利，請將軍勿憂。隻是……，定州城小，糧草不足。”
“敷幾日用？”
“不足半月。”
定州和雙城不同。雙城是重鎮，挨近女真，常有摩擦，駐軍多，糧草足。而定州城池小，駐軍少，能有供五千人食用半月的糧草，已經算是不錯了。鄧舍一笑：“用不了半月，十天就夠。”
安排人帶李子繁下去休息，待精力恢複，返回定州送信。
時間不早，該實行疑兵之計。傳來吳鶴年，命他揀選漢人、渤海人並高麗老弱，得三千許。俱上四麵城牆，不給兵器，多張旗幟，每百人，分漢軍十人看守之。
如此，他手頭剩下可調用的兵力，漢軍七百，高麗軍一千多。拿一個比喻來形容，他現在就如身處危牆之下一般。敵人不攻城，勉強夠用；敵人一攻城，立刻露餡。
局勢不利，就得千方百計，尋找破局之道。派遣趙過渡海、文羅進攻，是為了破解整個戰場局勢的被動局麵；那麽，單拿雙城來講，這一個被動局麵，又該如何破解？如何保證，在兩路軍隊齊出之時，不會遭到敵人突然的攻擊？保證雙城無恙？
無非兩個辦法。第一，牢牢抓住軍心，尤其是高麗營的軍心；第二，化被動為主動，使得敵人無暇攻城。
雨下了半夜一天，雲層變得薄了。風一吹，像一堆一堆滾動的黑煙。雨水仍然不見小，滂沱得發出噪聲，鞭子似的抽打在雨篷上，傾斜而向下淋注著。棚外守城的士卒，披著鬥篷，冒著大雨；嘩嘩雨聲裏，偶爾傳來軍官渺弱的指揮命令。
又是一陣閃電雷鳴。震撼得人心裏發顫。遠處搖擺的田禾、近處巡邏的士卒，隨著電光映了一映。一刹那間，一切又被無邊無際的黑暗吞沒。空氣冰冷，親兵又找來個披風，為鄧舍披上。
破局的兩條要素，鄧舍都想到了對應的辦法。第一個實行易，危險小；第二個實行難，危險大。夜色深了，文、趙出軍在即，沒時間細細斟酌，鄧舍果斷下令：“去請黃將軍來。”
應對麵前危局，鄧舍一個人精力不夠。親兵領命，奔下城樓，自往黃驢哥府中尋找。
“著，河光秀、左車兒來見。”城上守軍抽調一空，高麗營不止負責防守東城牆，陣地擴大了西、北，左車兒引三百人，分別協防。
“將軍要做甚麽？”文華國奇怪問道。
鄧舍不肯回答，道：“夜近戌時，文、羅、趙、陸，諸將回營，聽我鼓聲為號，一起出城。”說著，當先出棚。文華國等人還要再問，沒了機會，隻好各自回去。
河光秀就在西城牆，離鄧舍在的南城牆近，半路上碰見。淌著水趕上幾步，跪倒磕頭：“小人河光秀來見，將軍老爺有何命令？”
“海島一戰，除了陣亡的，你營裏剩餘棒子、賤民還有多少人？”
“棒子三四百人，賤民六百餘人。”高麗階層森嚴，地位最低者便是賤民；至於棒子，更低一頭，不入流。所受壓迫皆重。所以河光秀一樹旗，來投的多是此輩。
加在一起一千來人，占據了高麗營的主體。
“傳令，但能擊退敵軍，棒子、賤民全部開除賤戶，許為良民。全營上下，立功的不拘階層，提拔為官。”又道，“選敢戰棒子、賤民三百，調撥南城牆，我有它用。”
棒子、賤民在高麗人眼中，豬狗一類，會說話的畜生而已。脫掉賤籍、變成庶民，是他們最大的夢想。鄧舍給了他們想要的，忠誠度應會有所提高。
但還不夠，所謂：能實現的實惠，才叫實惠。換言之，需要他們相信，眼前的形勢，並非特別危險，沒到危及他們性命的程度。
“方才定州來信，受到七千敵人的圍困，白天交戰，我軍陣斬麗軍猛將數人，其中有號拔都的。麗軍已經喪膽。我派了文、羅諸將往援，三五日內，圍必解。定州圍一解，兩麵夾擊，南麵敵人，一鼓可破！
“河將軍，你部攻占海島，威名遠揚。我聽定州信使來報，圍困定州的敵軍也有所聞。望你部再接再厲，隨我固守雙城。不墮你河萬戶大名！”
鄧舍這一番話，虛虛實實，擴大己方威風，降低敵人優勢。“威名遠揚”雲雲，看似稱讚，實則暗中提醒：高麗人知道了你們的反叛行為。一幫子沒地位的棒子、賤民，城若是守不住，下場可知。
河光秀想不到這些，被鄧舍一稱讚、勉勵，“河萬戶”的頭銜戴下來，大感榮幸，開心萬分：“將軍放心！小人絕不會墮了俺的名號！”
“速速回去，將我的話，傳給你營中將士聽。”
鄧舍又叫住他，放低聲音：“切記，不可對你部明言對麵有五千敵人。”
河光秀心領神會，想到這等機密計謀，鄧舍都肯對他說，不由一股暖流再度泛上心頭。堅決保證：“將軍放心，小人理會的。”豎起一個手指，小聲道，“隻說一千。”
鄧舍微笑搖頭：“一千太少，容易漏出馬腳。說三千吧。”
“將軍老爺就是將軍老爺，想的周全！”河光秀又跪下來，狠狠磕了幾個響頭。地上積水甚多，一沾水，唇上的胡子掉了許多。他渾沒注意，雄糾糾氣昂昂地去了。正逢上自北城牆趕到的左車兒，擦肩而過。
身邊親兵輕聲道：“將軍，戌時要到了。”
“分出一百親兵巡視城頭，有違紀者，斬！調南城牆守軍五百，以及三百麗卒下城、於城門集合。”鄧舍發令道，揮手止住左車兒行禮，問，“給你八百人，夠不夠衝南麵敵人一陣？”
左車兒根本不帶考慮，奮聲：“五百就夠！”
鄧舍一笑：“這次出擊不是為了破敵。樹兩倍旗幟，虛張聲勢。不要死戰，也不能戲做得太明顯。中間分寸，你自把握。”
昔日上馬賊時，鄧三在戰場上救過左車兒兩次。趙過升職，他接任親兵隊長。隨侍鄧舍左右，比任何一個人，都更清楚勝利背後他付出的心血，常恨不能給以解憂。當前局勢危急，正該報效之時，他昂然道：“小人理會的。”
“擊鼓！”
破局，要想敵人不攻城，最佳辦法，隻有一個。趁雨夜主動進攻，使之不能辨我守攻之虛實。風雨飄搖，鄧舍佇立城頭，遠望西城門，文、羅、陸部隨著鼓聲，魚貫出城。沒點火把，瞧不真切。黑壓壓一片，就如天上的雲，壓下城頭，也壓住了鄧舍的心。
人算畢，看天算。他的各種布置，成或不成，最終，要看文、羅、陸夜襲山口的結果。順利，成一半；不順利，重頭再來。
鄧舍轉回視線，南城門下，趙、左兩部也開始出城。前馳二十裏，便是高麗人的營地。
——
1，高麗階級。
分為五等：王族、兩班、中人、庶民、賤民。
兩班指供職兩班（文武）之官員。“兩班子弟止許讀書，不習技藝。或所行不善，則國人皆非之。”
中人為較兩班為次的書吏之類。庶民是從事農工商業之平民。
2，賤民。
賤民分公賤、私賤兩類。公賤有官妓、婢、官奴、驛卒、獄卒等；私賤有娼婦、僧尼（並非所有的僧尼都是賤民）、私奴婢等。此外，從事屠宰牛馬、皮革加工、編製柳器、演假麵戲劇、雜技等行業的居民集團也是賤民。
雖稱“年滿六十放役”，可似乎能被放役的不多。即使放役從良，其後代子孫，仍為賤民。
——“凡為賤類，若父若母一賤則賤。縱其本主放許為良，於其所生子孫卻還為賤。又其本主絕其繼嗣亦屬同宗，所以然者不欲使終良也。”
3，賤民地位。
賤民地位極低。高麗人必須八代不幹賤類，才有資格入仕。
——“昔我始祖垂誡於後嗣子孫雲：凡此賤類，其種有別。慎勿使斯類從良，若許從良，後必通仕，漸求要職謀亂國家，若違此誡，社稷危矣。由是小邦之法，於其八世戶籍不幹賤類然後乃得筮仕。”