圍城第三日，清晨，山口克。
捷報傳來，鄧舍大喜。
“一切布置，都按將軍命令。文將軍有密報呈。”信使遞上密報，鄧舍展開。文華國不識字，他口述、羅國器潤色譽寫，上寫道：“謹呈將軍大人：山口既克，我軍傷亡四百餘。麗軍大部潰逃，戰場搜檢得其陣亡者三百三十四人，傷者三百餘人，悉數就地處決，懸其頭林木之上。按照將軍之令，安排已經妥當，我部定於一個時辰後進山。山口處，留二百人看守。將軍身陷險地，小人等遠處山林，不勝不安。早晚信號傳到，誓死不誤將軍大事。”
鄧舍合上密報，重賞信使。山口一得，大軍出山，他的計策有六分成了。接下來，就看麗軍舉動。能調的他來攻城最好，山中、城裏兩路夾擊，六千對五千，勝算極大。不來時，壯士斷腕，丟棄雙城，全軍過山，血戰定州。
相比之下，後一條是下策。能不能救出陳虎沒把握，救出來，雙城丟了、定州難保，橫渡鴨綠以來的苦心造詣，一概付之東流，而且軍心大受打擊，再想翻身，難之又難。
麗軍會不會來攻？答案在下午揭曉。
連番軍報，從西邊、從山口來。先是把守南北通道的騎兵，受到三百麗軍精銳的奔襲，奉命令，微做抵抗，撤回城中。緊接著，南營麗軍拔營起寨，迤邐入了鄧舍視線。
停駐城前五六裏外，排車成營，放在外邊；騎兵、弓箭手、刀斧手、盾牌手，一一列開，守在車後，做出防守姿態。投石機、弩炮，置放弓箭手後邊，虛虛試了幾炮，計算射程、著力點。
由他們保護著，大隊士卒開始修築新的營地。望樓等等，很快搭起，四五個麗軍將軍登高遠望。帥旗揮動，分出一支人馬，兩千人上下，徑自繞過雙城，奔山口而去。
“傳令，敵來襲。三軍戒備。城上守卒、城下後備，各居本位。沒命令，城上的不得下城，城下的不得上城。妄動、妄語、妄叫、妄亂者，斬！”
河光秀、左車兒應命而去。
漢卒、麗卒叉開分散，以漢卒看麗卒；麗卒中的棒子、賤民、良民也叉開分散，按照十人隊，一人有罪，整隊處罰，先報者免罪、賞；麗卒同鄉、同縣，禁止守一處。
其他待遇，如飲食、鋪用、功罰，漢卒、麗卒完全一樣。
搖旗呐喊的高麗老弱，盡數趕回城中。嚴命吳鶴年晝夜巡城，百姓禁出家門一步。五戶編為一伍，一戶違令，五戶盡斬。有先報者，免罪、賞賜。
撤回城中的騎兵二百人，百夫長請命，先出城攻擊一陣。鄧舍壯其膽氣，不過沒有同意。城中軍馬少，守城是第一目標。盡量用堅城，來疲憊麗軍。
城上防守用的器械早就準備妥當。鄧舍帶了親兵，親自又冒雨繞城牆巡視一圈。走到北城牆時，聽見牆頭擊鼓，這是代表敵人來襲的意思。抬頭看，卻是先前往山口去的麗軍軍馬折回，沒去時的人多。估計是奪了山口，留下一些駐防，用不著的回來援助攻城。
他們中有一二百騎兵，耀武揚威，奔馳到城下，高聲叫嚷著些什麽。鄧舍不懂高麗話，不用猜也知道，不外乎吹牛、打擊、謾罵、侮辱、勸降之類。
伸手要過親兵攜帶的強弓，鄧舍拉開來，一箭射去。箭若流星，擦著一人的脖子插入地上。那人嚇了一跳，打馬回走，鄧舍又搭上一箭，射中馬臀。那軍馬痛嘶一聲，彈著後腿，將他顛落，摔個灰頭土臉，一身泥水。顧不得爬起，手足並用，滾打著狼狽鼠竄。
鄧舍故意如此，殺一人和損一人，產生的效果完全不同。果然城上將士，無論漢卒、麗卒，看著有趣，一起大笑。
鄧舍也是大笑不止。還給弓矢，顧盼道：“無膽鼠輩，也敢來和我戰？”爆了句粗口，“老子八百人拿下永平，五千人大破遼西名將，一萬人入高麗，半個月不到，連克兩座重鎮。”指著城外逃走的麗軍騎兵，“他們算什麽東西？定州軍報已來，昨日又斬首數百人。麗軍第二次退營三裏。諸將士看著，本將數日內必取大勝！”
一個漢卒，鼓著勇氣，道：“將軍，那熊氣貨說山口丟了，我軍可咋辦？”他三四十歲，說話帶著遼東口音。遼東高麗人多，很多的漢人也能聽懂一點高麗話。
不能告訴他實話，山口是故意丟的，——山口不丟，麗軍不會來；也不能用假話去騙他。鄧舍先不回答，問道：“老兄，永平參的軍罷？”
老兄二字，讓這漢卒受寵若驚；不過鄧舍素來平易近人，倒沒有給人作假的感覺。當下忙不迭道：“可不是。要不是將軍收留，小人這條狗命，早餓死了。”
鄧舍感慨，望著城牆上的士卒們，歲月的艱難，一一見證在他們臉上的皺紋、手上的繭子，他們每一個人，都有一個說出來可以令人心酸落淚的故事。
不但漢卒，包括麗卒，也是一樣。甚至，麗卒中的大部分，從軍前的日子，過的還不如漢卒。
而現在，他們混在一起，都注視著鄧舍，全神貫注地聽他說話。他們想聽他說什麽？經過數不盡的風霜、饑苦摧殘，他們的眼睛渾濁不堪，可鄧舍分明看到，有一點光，閃爍其中。
他想起了前幾天晚上做的那場夢。那光芒，那無數點的光芒，都在發出無聲的呐喊：“求活！”
我該說些什麽？鄧舍看到一個麗卒，畏縮人後，沒披蓑衣，身上濕透了，打著抖索，不時伸手抹去發上滴落的雨滴。鄧舍脫下自己的披風，一言不發，穿過士卒到他麵前，替他穿上。城中雨具不足，匠營都在趕製器械，顧不得蓑衣。像他這樣沒雨具的守卒還有不少。
麗卒誠惶誠恐、感激涕零，說話。旁邊人翻譯：“他是個賤民，不敢要將軍的東西。”
鄧舍扶他起來，溫言道：“在我的軍中，隻有勇士，沒有賤民。”那麗卒賤民身份，出生就注定他是個奴隸。受鄧舍厚待撫慰，不由心潮澎湃，熱淚盈眶。
鄧舍下令：“收集城中百姓衣服，守卒凡是衣裳淋濕的，每個人給兩件替換。告訴吳鶴年，不管想什麽辦法，把雨具給本將湊齊！”回望城下，麗軍遠去。四座城門，隻留下北門沒去看守。
他提高聲調：“亂世人命賤。本將知道，兄弟們跟著我都是為了求活。雙城，本來不是高麗的土地。本將率領你們來這裏，為的就是給你們找個立足之地。高麗人強蠻，……”他指著麗卒賤民，“平時壓迫你等，世代為賤役奴隸，現在又不給你我活路。是可忍孰不可忍，此戰，求活之戰！
“敵軍空放北門。好像圍三闋一，給你我留了個後路。可是，弟兄們，皮之不存毛將焉附？雙城一丟，我軍沒了屏障，麗軍追上來一掩殺，你我能逃到哪裏？
“除了死戰，沒別的辦法！而將士們也不須憂慮。本將自有妙策，十日之內，必有大勝！”
轉望左右：“最多入夜，麗軍的攻城就會展開。本將需勇士百人，隨從我征戰，我兄弟何人可為也？”
那兩個漢卒、麗卒，第一個跨步而出。眾士卒踴躍奔前，唯恐落後。鄧舍前邊的話，淡化民族，深化求活，深深引發他們的共鳴；話題一轉，“勇士”、“隨從”、“兄弟”，六個字激勵得他們一個個渾身激動發抖。瞬息之間，百人立得。
“將我帥旗，插上南門城樓。”鄧舍大笑，說話間吐霓虹豪氣衝霄漢，“我有你等勇士，麗軍，本將眼中，一群跳梁小醜！今番大戰，本將斷言，不戰已勝。”
他費盡心思從下風漸漸扳平，又到現在形勢上略占上風。眼看麗軍一步步掉入套中，心頭的滋味難以語言描述。就像是過獨木橋，下臨萬丈深淵，而對岸便在眼前。
麗軍的速度比鄧舍猜想的快。天沒黑，第一波攻勢就展開了。
投石機、弩炮，推倒壕溝前，順序發射。最大的投石機，需要百十人操作，拋擲出去的石頭差不多百斤重。砸到城牆上，悶響震撼。有一些則飛過城頭，墜落在過道上。
各部守卒紛紛縮起身子，躲避到牆後。雙城的城牆很結實，當日鄧舍用火炮、火銃連射一處半天，都沒損壞多少。為了保險起見，鄧舍又下令在垛口豎立排叉木，用粗繩編在一起，仿佛籬笆模樣，向內用斜木柱在地上，做為支撐。
這樣，石彈的威脅就能減輕一點。
鄧舍命士卒拖拉簡易石砲到垛口前，分給石頭，還以顏色。和麗軍石彈比較，紅巾的又小又輕，聊勝於無。
左車兒貓著腰，過來道：“將軍，這樣下去不是辦法。麗軍炮石凶猛，下雨用不得火攻，弓箭手又少，沒法兒阻擋他過壕。小人帶兵出藏兵洞，到外城腳射他一波吧？”
“外城腳沒有掩護，才擋不住麗軍的石砲。我軍人少，不能輕易犧牲。剛剛開戰，穩妥為上。固守本段城牆就行。”
話音未落，麗軍推出十幾座填壕車，搭在壕溝上，三四架並在一起，寬達一兩丈。大批的麗卒蜂擁過壕，往城下殺來。
城牆前的鹿腳給他們造成了麻煩。盾牌手拚死抵抗飛石、箭矢，刀斧手劈砍鑿挖，清理出幾條通道。雲梯、敵樓，順著通道緩緩推進。
麗軍的敵樓是專門定做的，高度和雙城城牆高度相仿。上邊的高台很寬，每個敵樓高台上都站著四五十個麗卒。弓弩手居前，箭如飛蝗，和馬麵上的紅巾弓箭手互相對射。
鄧舍令拉近投石車的射程，重點攻擊城下麗卒、雲梯，留下幾架，打他們的填壕車。
連下幾天的雨，壕溝裏有水，地上盡是泥。石彈落地，往往濺得麗卒滿身一臉的泥水，不小心迷了眼，稍一分神，立刻被覷到空子的紅巾弓箭手射倒。
城上狼牙棒等物預備齊全，就等雲梯搭來，立刻施放。鄧舍穩穩站在城樓上，任箭林石雨，紋絲不動。數十親兵和一百隨從軍卒，立在他的身後，護著大旗，時刻等待他的一聲令下。
麗軍的雲梯推到城下，遲遲不肯搭上，似乎在等待什麽東西。鄧舍瞧見，一塊塊長而堅厚的木板，被麗卒用繩索吊上敵樓。恍然大悟，打量敵樓位置，徐徐問身邊人，道：“麗軍打算用天橋登城，需要把它隔斷，我兄弟何人可為之？”
先前的那個遼東漢卒衝跳出來，漲紅了臉搶著接令。鄧舍給他二十人，直奔到麗軍敵樓對麵的城牆段。敵樓上，麗卒吊上木板，齊齊用力，用機索舉起，一點點平搭在城牆上。紅巾守卒想掀翻它，木板頭兒包著鐵，鐵刺橫生，沒著手處，又沉重。對麵急射一陣，連著三四個中箭。十來個麗卒上了木板。
那漢卒吼叫著，不顧箭雨和板上鐵刺，身子一蹲，肩膀撐起木板一端。另一端早有隨他趕來的士卒們奮身頂住。木板一動，敵樓上的麗卒忙在另一頭拚命穩住，加大弓箭施放。
中間有放單人弩的，又快又狠，正中一個紅巾額頭。穿出顱後，鮮血四濺，腦漿迸裂。一聲沒吭，仰麵栽倒。立刻有紅巾替補接上。
馬麵上的紅巾弓箭手，注意到了這邊的情況，支援火力，壓製住敵樓麗卒。木板，終於被掀掉了。上邊的麗卒慘叫著落下。
敵樓上的木板不止一個，緊跟著，用機索又吊起來一個，重新往垛口搭。那漢卒的肩膀被鐵刺紮得血肉模糊，感不到疼似的，盯著敵樓麗卒，往手上吐了口唾沫，擦一擦：“日你姥姥的熊氣貨，……來來來，接著來，看你板子多，還是爺爺力氣大！”
卻不能墮了將軍大人的名號！自己可是他的兄弟。
飛橋一搭，雲梯也開始伸出。南城牆上到處廝殺鏖戰。鄧舍眼觀六路，觀察敵情、注意己方防守情況。左車兒身先士卒，帶了十幾個人來回奔馳，指揮、支援。打退一撥敵人之後，立刻趕赴下一個敵人重點進攻的地段。
河光秀沒在這裏，他負責防守東、北城牆。
一隊一隊的麗軍，在天橋、弩炮、投石機的配合下，攀附雲梯，大規模的攻城開始。城上城下，殺聲震耳，火光衝天。天，早就黑了。
一員高麗將軍，帶兜鍪、護麵，裹兩三層鐵甲，背插兩刀，手執一刀，攀爬最上。紅巾射去箭矢，被他的鐵甲阻擋在外，不能透入。勇不可當，一步步逼近垛口。
狼牙棒高高揚起，狠狠砸落。這將軍靈巧閃開，狼牙棒落在了雲梯上。雲梯結實，一下打不斷，晃了幾晃。那麗將穩住身，繼續上爬。紅巾士卒相顧駭然，連著吊起狼牙棒，擊打不中，到第四次時，他已經爬到了頂端。狼牙棒再度落下，喀喇一聲，雲梯終於折斷。麗卒慘叫連連，一連串地墜下。
那麗將猿猱也似，眼疾手快，刀插入城牆縫隙，用力一撐，舍刀，手勾住垛口，翻身上了城。猛將上城，危險極大。三兩合間，連斬四個守卒，十幾個人近不得他身。
鄧舍注意他了良久，看不是事兒，提槍要親自去戰。左車兒提前趕到，不先參戰，瞅個空當，靜悄悄轉到麗將身後，長槍端出，輕輕放在他的肩膀上，驀然大喝一聲。
那麗將盔重，感覺不到肩膀的槍頭，轉頭去看。左車兒長槍刺出，向下一滑，撥開擋護，正中他的咽喉。他渾身上下盔甲包裹嚴實，破綻，也就隻有這麽一處。
長槍回手，血花帶出多遠。麗將隨之而倒。圍著的士卒一擁而上，砍掉了他的頭顱，穿上長槍，左車兒高高挑起。
望樓上慶千興遠遠看到。攻勢才展開，決計不能半途而廢。他素來自恃悍勇，敵人越是堅強，他的鬥誌越是昂揚。整盔甲，取長槊，呼帶親兵，要親自督戰衝陣。