蚁贼
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16 大都

海东派出的使者分为三路,一路往大都,求见奇氏;一路往大同,见孛罗;一路往冀宁,见察罕。察罕最远,奇氏最近。求见奇氏的使者最先抵达。使者有两个人,正使刘世民,副使罗李郎,并有十几个挑选出来的军中勇士护送。他们扮作辽东来的皮货商人,皮货皆用马带,一路上走的甚快,只用了其七八天便进入了大都的境内。

大都,在当时又有个名字,叫做“汗八里”。“汗”,是统治者、皇帝的意思,“八里”是城。“汗八里”即皇帝之城。

大都城市的起源,可追溯到殷商。周代,此为燕国都城蓟的所在地。秦时,蓟为广阳郡的治所。汉代起,设置幽州,以蓟为幽州刺史治所,沿用至隋,改称涿郡,到了唐朝,重又改称幽州。

至辽代,改称燕京,是辽的五京之一。辽末,宋曾经接收过燕京及其邻近的地区。两年后,燕京落入金朝的手中。后来,金朝迁都于此,改为中都。与辽朝时期的陪都不同,至此,燕京正式得到了一国之首都的政治地位。

蒙古军兴,贞祐三年(1215),又从金朝的手里夺取了燕京。在蒙古军大军进攻的前夕,燕京曾经发生大火,“延烧万余家,火五日不绝”,城市受到了很大的破坏。后来,在蒙古围城中,“雄丽为古今之冠”的燕京宫殿,又因城中缺乏柴薪,被陆续拆除了不少。因此,蒙古军入城后,总的来说,燕京城已经很残破了。

初时,蒙古并没有以燕京为都城,而是建立了一个行尚书省,也叫行台,代表蒙古政权,管理“汉地”的有关事宜。行台的长官,由蒙古中央政权派出的断事官担任,经常同时有数人。断事官有很大的权力,“得专杀人,多倚势作威”,“杀人盈市”。在种种的残酷统治下,燕京城愈发的破败不堪,满目荒凉,有的水井中堆积着“枯骸”。

时人有诗云:可怜一片繁华带,空见春风长绿蒿。

半个世纪后,忽必烈登上帝位。有不少的蒙、汉大臣认为,燕京“南控江淮,北连朔漠”,有着极其优越的地理位置,提议不如迁都燕京。忽必烈认可了他们的意见,为了更加便于统治“汉地”,他在燕京城的旁边重新兴建起了一座城市,至元九年(1272年),命名为“大都”。

从此,北京开始成为全国的政治中心。

忽必烈兴建大都,所动用的人力是非常惊人的。单单至元八年,有人估计,大都路“打造石材、搬运木植及一切营造等处”,就“不下一百五、六十万工”。由此,也可见最后建成的大都城会有多么的雄伟壮丽。

刘世民世居辽东,罗李郎则世居双城,他两人从没来过大都。

当他们沿着宽敞的官道,在六月底的一个下午,到达大都城下的时候,两个人、包括护送他们的十几个士卒,唯一能做出的反应,就是目瞪口呆。

大都“城方六十里,十一门”。城墙全部用夯土筑成,墙根厚有十余步,二十多米,越往上,墙体越窄,到了最顶端,厚度只剩下了三步,却也亦有数米。高耸入云。虽处战乱年间,出入城门的车马川流不息,远处观望,便如云烟。

城墙之外,又有既宽且深的护城河,白浪拍打河沿,泛出朵朵的水花。阳光洒下来点点金斑,随波起伏。

刘世民注意到,出入大都的行人,许多都是蒙古、色目人的打扮。这与他曾经听闻的事情倒是很相符合。大都城内最鼎盛时期,人口百万,而其中汉人所占不过三分之二。其它的三分之一,皆为异族。

一行人渐行渐近,快到护城河边儿的时候,罗李郎忽然拉了拉刘世民。刘世民转头,问道:“怎么?”

“掌柜的,你看哪儿。”

顺着罗李郎的视线,刘世民看到护城河外,距离两三里地的地方,有一座凸起的小山丘,不很高,但是在平地上甚是显眼。

罗李郎道:“闻听前年,大都路起了蝗灾、水灾,许多地方颗粒无收,闹了饥荒。加上海运断绝,江南的漕粮无法运达。饿死了很多人。直到去年的下半年,饥荒才稍微得了好转,却又起了瘟疫。百姓死者无算,何止一二十万。十一座城门外,都挖掘了万人坑埋葬。掌柜的,你看那小山丘,没准儿便是其一。”

刘世民摇了摇头,喟然叹息,道:“兴,百姓苦。亡,百姓苦。”

护城河上有桥,数队元军士卒看守其上。刘世民等人走近,向他们出示了伪造的路引。带队的戍卒军官是个百户,蓄着蒙古式的发型,长相似乎色目人。他检查过路引,拿眼瞄了瞄刘世民等,抽出腰刀,有气无力地挑了挑商队马匹上的货物,一言不发,只挥了挥手,四五个早候在一侧的士卒立刻如狼似虎地扑上来,抢了马匹的缰绳,拽着就走。

“这,这,……,将军老爷,这是为何?”

“‘阎王好见,小鬼难当。’这句话,你没听说过么?”那百户官儿倒也实诚,操着一口半生不熟的汉话,说道,“带着这么多好货物,没点孝敬,叫声老爷,就想进城,却把俺们看做甚么了?看门守户的呆头鹅么?”

罗李郎倒手探入袖子里,取出了几张的钞票。

百户官儿瞧也不瞧一眼,嗤笑道:“些许废纸,糊弄谁呢?黑的眼,白的银,老爷俺只认真金白银。”这百户说的不差,去年饥荒,大都城内一锭钞,五十两才买八斗米,那纸钞也的确快要变成废纸了。民间买卖,在很多的地方,甚至出现了以物易物的情形。

罗李郎无奈,只得收回钞票,重取出几块碎银子,陪着笑脸塞给百户。

百户垫了垫银子的重量,腰刀回鞘,说道:“老爷做买卖,向来明买明卖。一、二、三、……,你们总共十四匹马,这点银子只够一半入城。”他把银子揣入怀里,伸出手,晃了晃,探到罗李郎面前,“要想全数过关,另一半呢?”

久闻色目人会做生意,没料到未入大都,便先碰上了这么一个买卖人。罗李郎三度探手,又再取出了点碎银,那百户方才满意。

他退后半步,唱个喏,道:“世道艰难,老爷也一样过的不容易。三个月没发粮,肚皮饿得咕咕叫,不讨些外快,难以果腹。有道是:靠山吃山,靠门吃门。有得罪之处,尚请多多包涵。……,老三,将这几位贵商的驮马牵过来罢,请入城。”

刘世民与罗李郎对视一眼,哭笑不得。随行的护卫们接过元军士卒还来的驮马缰绳,走不的两步,又突然被那百户叫住。钱也给了,怎的却还不让走?刘世民心中一跳,强作镇定。

那百户三两步赶上来,往城门处瞅了眼,说道:“城门口的老刘,狗日的出了名的不好说话,人唤刘扒皮。想知道怎么能从他那儿过去么?……,明码标价,……,”他伸出一个指头,“这个数儿。包你过关。”

罗李郎第四次探手入怀,摸出了一两银子。那百户接住,拉了刘世民附耳低语几句。临了,一拱手,道:“按老爷这办法,你要过不去,只管回来。二两银子还你,分文不少。这叫童叟无欺。”

刘世民连连道谢,依了他教的办法,直接祭出五两雪花银,果然顺利过了城门。罗李郎叹道:“堂堂大元,门卒如贾。可笑如此,如何不亡?”只顾了回味刚才这离奇的经历,他两人一时间,连城内的人物、景色都忘记了观看。

城中尽管才经饥荒,朱门酒肉臭,路有冻死骨,素来是天经地义的真理,况且大都集中了大批的权豪贵族,豪富者比比皆是,因此他们的皮货却是不愁卖的。寻了个路人,一番询问,得知了皮货市场的位置所在。

刘世民道:“演戏演十分。咱们且先去皮货市场,转手些皮货,然后再找接头的人,如何?”罗李郎点头称是,道:“正该如此。”

大都城内有两个主要的商业区,一个在城市的钟、鼓楼周围,另一个在城西的顺承门内。顺承门内,多为羊、牛、马、骆驼、驴骡等市,要买卖皮货、绸缎之类,需去钟、鼓楼。

他们从东边崇仁门进的城,离钟、鼓楼不是太远,道路也很通畅。

沿崇仁门街,一直往西可到鼓楼,这条路上有好几个重要的衙门。大都路总管府、警巡院、宝钞库、倒钞库,皆比邻鼓楼。也正因为此,街上的岗哨甚多。为了谨慎起见,刘世民选择了另一条路,走崇仁门街,第二个路口折往北行,经过孔庙、国子监,再折往西行,可到钟楼。

路上人群熙攘,炎炎烈日,挥汗如雨。

沿街很多的店铺都关了门,仍有开着的,看其门前的帘旗、匾牌,六成以上都是属于权豪势要之家所有的。或为权贵私产,或为寺院经营。元朝重佛,和尚们很有特权,寺院经营商业非常普遍。其所涉足的行业更是无所不包,邸店、当铺、旅店、货仓,乃至酒肆、矿炭。这种情况也不是只有大都一地才有,各地皆然。

刘世民、罗李郎此次来大都,除了担任使者的任务外,也有查探大都民生、风土、人情的职责。

他们混在人流里,边走边看。发现开办商铺的,间或也有些与色目人又不相同的异族。他两人虽从小到大没出过辽东,却也并非对外界全无听闻,知道此类异族必为闻名已久的大食、波斯人了。

有元一代,阿拉伯、波斯等地的外国商人,有很多来大都进行贸易活动的。马可波罗称赞大都为“商业繁盛之城”,认为“世界诸城无与能比”,其繁华的程度可见一斑。一些外商受到吸引,干脆定居在此,改由行商变成坐商,从而便在城内开办商铺,也不足为奇。

不止有阿拉伯人与波斯人,东南亚等处的商人也有。不过,外商中最多的还得数高丽人。

高丽人大部分为行商,坐商不多。往日太平年月,大都城中的高丽商人随处可见,可谓成群结队。最近虽因邓舍新得海东的缘故,数量少了些,但是依然不少。毕竟邓舍尽管与元政权处在敌对的状态,却不曾断绝与大都的商业来往,只是禁止了粮食、马匹等一些战略物资的流出而已。

才走过不到半条街,刘世民就看见了三四队的高丽商人。

听着临街商铺热闹的叫卖声,眼看摩肩接踵的街上行人。刘世民不由感慨,道:“现如今天下战乱,大都又才受饥荒,城内竟依然这样的繁荣。往日太平盛世的年间,真不知鼎盛到了何等的程度!”

罗李郎默然。

双城算海东关北的重镇了,与大都一比,若论繁华、人烟的稠密,怕连城外的村子都不如。别说双城,即便辽阳、平壤、高丽王京这样的名城,也是压根不能与之相比的,相差不可以道里计。

有个护卫道:“繁荣是够繁荣的了,只是有一点未免美中不足。”

“哪一点?”

“满城膻腥。”

罗李郎吓了一跳,险些就要去掩他的口,手伸出了半截,缩回来,转望左右,见无人注意,这才放下心,皱着眉,训斥那侍卫,说道:“休得胡言乱语!此话若叫别人听到,你我性命难保。”

他话音未落,旁边跳出一人,碧睛狮鼻,又是个色目人,只听得他高声叫道:“那小哥儿适才讲的甚么些话?俺候你们早已多时。且住,且住,休要走了!”

——

1,杀人盈市。

“断事官、燕京留守石抹咸得不‘尤贪暴,杀人盈市’。他的亲属与‘势家子’,光天化日之下就在燕京城内拉着车子抢东西,‘不与,则杀之’。断事官不只儿‘断事一日,杀二十八人’,其中有一人已‘仗而释之’,正好有人献环刀,不只儿就‘追还所仗者,手试刀斩之’。”

2,大都饥荒。

是夏,“京师大饥,民殍死近百万,十一门外各掘万人坑掩之,鸱鸮百群,夜鸣至晓,连日乃止。”

“至正十八年,京城大饥,后(奇氏)命官为粥食之。又出金银粟帛,命资正院使朴不花于京都十一门置冢,葬死者遗骼十余万,复命僧建水陆大会度之。”

时人有诗云:“城南官掘穴,日见委尸积。”“沟中人啖尸,道上母抛儿。”

3,顺承门、崇仁门。

顺承门,即今西单南。崇仁门,即今东直门。