方從哲獻策後，便就奉令自去，次日便就啟程，前往金陵去了。
且說當日，方從哲拜辭告退之後，鄧舍與洪繼勳等人接著說話。他問洪繼勳，說道：“中涵適才所獻之策，以先生看來，可有幾分成功的可能？”
洪繼勳也和鄧舍一樣，對方從哲的這個計策並不看好。他說道：“正如方從哲所言，吳國公並非庸主，不能把他看作是和張士誠一樣的人。臣雖對吳國公這個人不太了解，但是琢磨過他的用兵手法。觀其多次用兵，或者是與陳友諒交戰，或者是與張士誠對壘，無論是進攻、抑或防禦，似乎總有一個手法是他慣用的。”
鄧舍來了興趣，說道：“噢？總有一個手法是他慣用的？什麽手法？”
“吳國公總是喜歡在與敵決戰之前，先把敵人主力所在地的周邊全部剪除，去其羽翼。比如，今番我益都用兵濟寧，主公所采取的戰術是圍城打援。通過攻打寧陽、汶上等地，來調動兗州的元軍。攻敵必救，機動殲敵。而若是換了吳國公來做指揮，十有八九，他卻是會先把汶上、曲阜、寧陽等等這些兗州周邊的城池全部攻克，然後調集主力，猛攻兗州。
“主公用兵，擅奇襲、多計謀，若比作‘奇’；則吳國公用兵，多堂堂之陣，穩紮穩進，可為‘正’。臣雖對吳國公不了解，但是由此觀之，從他用兵的手法上卻也可以推斷出來，似乎此人的性格脾氣不好冒險。
“所以說，即便他有雄才大略，但是就憑他‘穩重’的這一麵，似乎應該就不會對方從哲的提議太感興趣。
“方從哲的提議看似對吳國公有利，‘兩家分河南’，其實呢？要想施行方從哲此議，對吳國公來說，前提卻是需要先把陳友諒、張士誠的威脅置之不顧。目前，吳國公之根本在金陵，他的大敵不是察罕，不是河南，而是張士誠和陳友諒。若按方從哲此議行事，‘本末倒置’，即為此也。
“當然了，吳國公和主公同為宋臣，有同殿稱臣之情，也許他會看在主公的麵子上，不會明言拒絕方從哲。但是以臣猜測，甚有可能，他卻會拿出陳友諒與張士誠作為借口。總之，不會讚同方從哲此議。”
洪繼勳沒見過朱元璋，對朱元璋也不了解，但是就從朱元璋喜好的用兵手段上，他卻大膽地對朱元璋的性格和脾氣做出了一個推斷。並由此引出來，再又推斷朱元璋必會用陳友諒和張士誠為借口，委婉拒絕方從哲。
鄧舍聽了，低頭想了會兒，不由佩服，說道：“古人雲：‘見微知著。’先生能從吳國公擅長用兵的手段上，就推測出吳國公的性格。‘見微知著’四個字，先生當之無愧。”
不管怎麽說，方從哲反正是派出去了，成或不成，至多半個多月內就可以有消息傳回。成了，自然最好；如果不成，也不會對益都攻取濟寧有什麽太大的影響。
鄧舍與洪繼勳等說了幾句話，岔開話題，問洪繼勳，說道：“先生既認為吳國公與我聯手的可能性不大，對眼前濟寧路的戰局，先生可有什麽看法麽？”
“目前為止，我軍在濟寧路的攻勢還算順利。上午前線傳回軍報，說細作在巨野城中見到了王保保的旗幟。王保保是察罕帖木兒的義子。不到危急時刻，察罕帖木兒是絕不會派王保保去濟寧的。這說明了兩件事。”
“哪兩件事？”
“首先，說明李察罕已經認識到了濟寧戰局的危急程度，王保保去到巨野後，必會對前線重新做出部署。東平、乃至河南等地的察罕援軍沒準兒很快就會能集結完畢。也許，我軍將會在未來的數日內，就要受到元軍較大規模的反撲。換而言之，前線我軍順利的局勢，或者就將會要麵臨一個轉折。如果頂住了元軍將至的反撲，濟寧路就算入主公囊中了。”
王保保親至濟寧，說明李察罕對濟寧路的戰事已經做出了反應，同時也因此而預示元軍被動挨打的局麵將會得到扭轉。這是對益都不利的一麵。
“其次呢？”
“非到萬不得已，主將不會輕動。通過察罕帖木兒把王保保派去巨野也可以看出，察罕在晉冀、關內與孛羅的戰事實在是已到了如火如荼的關頭，他定然無暇顧及濟寧，要不然，也不會這般輕易就把王保保派上前線。這就又說明了，最少短期內，晉冀、關內的察罕軍隊絕不會有餘力來馳援濟寧。前線我軍麵對的敵手，也最多就是一部分的河南察罕軍。”
因為察罕無力顧及濟寧，同時又因為濟寧的地位很重要，所以察罕才不得已，把王保保派去了巨野。益都將要麵臨的敵人，除了濟寧本路的元軍，也最多就是再加上一部分的河南軍。這是對益都有利的一麵。
姬宗周忽然笑了起來，插口說道：“前幾日和主公討論《老子》，主公說了個新名詞，說是甚麽用‘辯證法’的觀點來看問題。便好像如同大夫望聞問切一樣，‘辯證’地分析事物。先生從王保保去巨野，既看出了對我不利的一麵，又看出了對我有利的一麵。主公，這就是辯證法吧？”
“辯證”本是中醫術語，望聞問切，統稱“辯證”。所以，姬宗周用大夫看病來比“辯證”。鄧舍聞言一笑。
洪繼勳打開折扇，“啪”的一聲，又合上。他不屑姬宗周變相地拍鄧舍馬屁，也不理會，自管自地繼續說道：“這是對我軍有利和不利的兩麵。此外，對前線的戰事，在濟寧路之外，臣卻是還另有一個憂慮。”
“濟寧路之外？是何憂慮？”
“適才，臣分析了吳國公和主公所擅長的用兵之術。請問主公，對察罕帖木兒擅長的用兵之術，主公可了解麽？”
“請先生細說。我願聞其詳。”
“察罕用兵，首重淩厲。不止淩厲，且老謀深算。吳國公用兵的長處在一個‘穩’字；主公用兵的長處在一個‘銳’字；而察罕用兵的長處，卻是不但‘穩’，並且‘銳’。看年前益都之戰，他用關保取我東南，是為‘銳’；用數萬大軍圍我益都，見我援軍來到，不肯糾纏，當即撤軍，是為‘穩’。令人不得不讚歎，此人之用兵之術，端得非常老辣。
“如今，後有孛羅與他鏖戰晉冀，前有我軍與其爭鋒濟寧。看似他是處在了腹背受敵的危險境地，但是以臣料來，越是如此，他越是有可能突出奇兵，在‘穩’的前提下，重施故技，再給我益都來一個‘銳’！”
“如何‘銳’之？”
“臣先請給主公說‘穩’。他派王保保去巨野，調河南軍馳援濟寧，穩紮穩打，以保全濟寧為首先之要務，這便是‘穩’。”
“不錯。那麽‘銳’呢？”
“正如年前的關保奇襲東南。臣以為，他極有可能會在某個時刻，別遣一軍，或者聲東擊西、抑或圍魏救趙。選擇我前線的一處薄弱地帶，猛打猛攻，借此威脅益都，從而迫使我泰安各軍不得不從濟寧前線撤退。”
“先生的意思是說，察罕會在令王保保在濟寧與我諸軍正麵交戰的同時別遣一軍，突襲我前線的某處要地。雙管齊下，以達迫我撤軍之目的？”
“正是如此。”
鄧舍沉吟不語。細細想來，洪繼勳的分析是很有道理的。就以察罕帖木兒用兵的老練程度而言，這種情況不是極有可能發生，甚至是確定可以發生。他站起身來，在室內踱步，尋思片刻，問洪繼勳，說道：“那以先生之見，若是察罕果然別遣一軍，他最有可能攻我前線的何處？”
洪繼勳說了半天，有些口渴，不慌不忙飲了口茶，然後方才回答道：“我益都前線，從最北邊的棣州到最南邊的泰安一帶，凡與李察罕接壤之地，不下數百裏之遠。大而言之，這數百裏邊界線上的任何一座城池，都會有受到察罕突襲的可能。但是以臣看來，最有可能的卻隻能會是棣州。”
姬宗周問道：“卻是為何？”
“這還用多說麽？泰安一帶，現有我主力雲集，軍馬不下三四萬，察罕既然是突襲，就不會用太多的軍隊，而且他也沒太多的軍隊可調，所以，泰安這裏，首先就可以排除。除非察罕昏了頭腦，自投死路，他才會攻擊泰安。其次，濟南一帶，與高唐州隔有黃河，有天塹，更是難以突襲。也可以排除。最後，隻有棣州。察罕突襲棣州，有利處三。
“一則，棣州接壤河間路。河間路有扈衛大都之責，駐紮有不少的元軍，察罕有一部精銳也駐紮在此地，有足夠的軍隊可供調遣。且，河間路一方麵遠離濟寧，另一方麵因有西邊的保定、真定諸路作為緩衝地帶，也與大同相隔甚遠、更且也又遠離冀寧，不受兩處戰場的波及。調動這裏的軍馬，既方便，對察罕在濟寧、冀寧兩路的戰事也不會有太大的影響。
“二來，從河間路到棣州沒有甚麽險隘，隻需要渡過幾條不大的河水。如果選擇的路線合適，稱其為一馬平川也不為過。便於行軍，有利突襲。
“三者，棣州距我益都不過一兩百裏地。其間多是平原。從棣州前來益都，行軍速度快一點，兩日可到。隻要察罕能攻下棣州，——哪怕是攻不下，隻要圍住棣州，對我益都就是個極大的威脅。
“綜上三條，察罕如果突襲我前線諸城，隻有棣州是最佳選擇。”
鄧舍補充一句，說道：“而且第四，棣州是我新得之地。本來有楊萬虎駐紮，現又分出了一半的駐軍前去濟寧參戰。相比有天塹的濟南、有重軍屯駐的泰安，棣州城確實是我前線諸城中防禦力量最為薄弱的一個。”
姬宗周說道：“那該如何是好？”
“臣有一計，或會能可保棣州安穩。若實施成功，甚至不但會能保棣州安穩，說不定，更會給李察罕一個重大的打擊！”
“先生請說。”
“主公有先見之明，提前已在益都集結了眾多的騎軍。主公，如果察罕真的如臣所料，突襲棣州，何不即發益都之騎軍長途急襲，一如我軍在兗州城外的圍城打援，再在棣州城外，也給察罕上演一台類似的好戲？”
在兗州城外，是圍敵城、打敵援；如果察罕真的突襲棣州，如洪繼勳提議，便是敵圍我城、我打敵軍。鄧舍頷首，說道：“先生此議甚好。”
姬宗周道：“先生此議確然高明。隻是察罕會突襲棣州，卻隻是先生的猜測。到底察罕會不會行此計策？現今還並不確知。若是察罕真的來了，我軍給他個迎頭痛擊當然是好的。可若是先生料錯了，察罕沒有來呢？”
洪繼勳微微一笑，說道：“如果察罕沒有來，為什麽我軍不可以引誘他來？”
鄧舍眼前一亮，他立刻明白了洪繼勳的真實意圖。
洪繼勳不僅僅隻是想要在棣州伏擊察罕，也更不僅僅隻是想把棣州作為誘餌、誘使察罕來犯，聯係他剛才分析察罕用兵手法的話，他的真實意圖其實是：察罕也許會想到用突襲、圍魏救趙來間接地解濟寧之險，那麽，為什麽海東不能夠也一樣如此呢？通過誘使察罕來犯棣州、進而在棣州大敗來犯之敵，以此來間接地支援濟寧，敲山震虎，奪取最終勝利。
“先生妙計！”鄧舍撫掌稱讚，回轉座位，坐下來，問道，“若我軍誘察罕來犯棣州，計將安出？”
“無它。唯有一策。故意示弱就是。”
“怎麽示弱法？”
“分為四步。第一步，令棣州加強警備，並故意把加強警備的消息放出去，並且最好能盡快使得河間路等地的元軍知道此事。我軍為何加強棣州戒備？正是因為擔憂元軍突襲。第二步，誇大棣州守軍數目，調一些民夫，扮作軍卒，開入棣州城中。但同時，又再故意把此消息泄露。如此，便給了元軍一個我軍在虛張聲勢的假象。
“其三，我軍攻克棣州時，不是俘虜了許多的田豐部卒麽？選幾個信得過的，叫他們逃跑掉，去河間路，找駐守當地的元軍將校，備將棣州虛實說與之聽，並表示願意做他們的鄉導，鼓動其來侵犯。
“若是河間路的元軍將校因此起意，料來他們定會用最快的速度去請示察罕。這個時候，主公可以傳出去一個假消息，說是親自前去了濟寧前線。此為第四步。這四個步驟下來，臣敢打包票，察罕再老謀深算，便以他一貫以來的用兵喜好，也定會無意也變成有意，肯定會中臣計。”
“知己知彼”。兩軍交戰，當一方對另一方的主將有了足夠的了解之後，便可以針對對方主將的脾氣、喜好，為其量體裁衣地設置計謀。人無完人，誰都有缺點。從對方的缺點入手，這計謀就十拿九穩地會告奏效。
鄧舍大喜，說道：“先生真我之子房！運籌帷幄，決勝千裏。非先生莫屬。”微一沉思，又道，“先生之計，不可謂不精。但似乎還有值得補充的地方。‘故示己弱’，隻嚴防戒備與虛張聲勢是不夠的。還得用別種措施。……，這樣吧。”他環顧左右，視線從一直沒說話的河光秀等臉上掠過，落在了姬宗周的身上，道，“姬公，我明日會下道令旨，給你加一個巡察防禦使的頭銜。即日起，你就出益都，往去濟南、棣州諸地巡視。你要記住，表麵上看，你似乎不偏不倚，但是實際上，你要表現出來，你此次巡察防禦的重點，其實是在棣州。可以在棣州多停留點日子。”
姬宗周不防話題落在了他的身上，忙起身恭敬說道：“是。”
鄧舍笑了笑，示意他坐下，說道：“姬衝現在也在棣州。你們父子相別有些時日了，這一次，你也算是假公濟私，可以順便去看看姬衝。”
聽到鄧舍提及姬衝，饒是姬宗周能言善道，一時間也不知該如何回答才好，幹笑兩聲，說道：“多謝主公關心。”
“海東援軍，現在如何？”
“大部皆已集結在遼左、平壤。請主公毋憂，若是我前線有變，援軍必能迅速來到。”
“如此就好。後有援軍，才能做到手下不亂。‘胸有成竹。’這援軍，就是我胸中的成竹也。既援軍無事，那麽咱們就君臣協力，在濟寧、在棣州，好好地與察罕打上一仗，雪一雪年前的益都之恨。”