益都城內，燕王府中。
樓台亭榭，櫛比接連。隱映靜深，分布穠秀。
從府門進入，兩垂楊拂地，黛柏蒼槐，深環石砌。
順著青石鋪成的地麵，往前直走，可到正堂；其間有一個岔口，折往府內深處。經過幾座樓閣、穿過幾處庭院，乃見一高台，聳出樹杪，眺望最遠。高台西邊又有一個小院，院門有匾，題為：“釣海”。
院中左右兩個精致的雅室，這裏卻便就是鄧舍的書房。
“釣海”的取義，乃是出自莊子之語：“吾生也有涯，而知也無涯。”學海無涯。就算是每天都有讀書，也隻是好像從無邊無際的學海中偶得了些許的珍寶而已。這個院名是原本王士誠在時就有了的，乃姬宗周所取。王士誠雖不讀書，但好附庸風雅，鄧舍入主益都，本想換個名字，但是誰知洪繼勳卻對此名難得一見鍾情，非常讚賞。因此，也就索性沒換。
隻不過，洪繼勳所以喜歡“釣海”二字，卻是和姬宗周起名的本意無關了。他是由此想起了李白曾經的自號：“海上釣鼇客。”
當時朝中的丞相問李白：“先生臨滄海，釣巨鼇，以何物為釣線？”李白答道：“風波逸其情，乾坤動其誌。以虹霓為線，明月為鉤。”又問道：“何物為餌？”李白答道：“以天下無義丈夫為餌。”丞相聞言驚悚。
“釣海”，不是從學海中釣取珍貝，而是用“天下無義丈夫”釣鼇。那麽說了，這個意思是不錯，但用在書房合適麽？洪繼勳也有道理：“遍觀史書，古往今來，沒有義氣的匹夫很多。古有‘漢書下酒’，今則主公讀書室內，盡取書中‘無義丈夫’為餌，用來釣鼇。又有何不可？”
鄧舍拍案叫絕，讚道：“此名經先生一解，立意頓時天壤之別。”
一樣的名字，不同的人看去，想到的東西卻不一樣。這也許就是人與人之間的不同，也是洪繼勳與姬宗周的不同之處了。
書房之前，小院之內。庭有垂楊，嫋嫋拂地，婆娑可玩，以歲久繁柯，陰遂滿園。院後枕一池，甚修廣，倒影入屋楹。池中種的有蓮，荷葉田田。院落深深，沉寂安詳。這會兒，右邊書房裏，正有兩人在臨枰對弈。
一個是鄧舍，一個是洪繼勳。
鄧舍並不擅長圍棋。學下棋，還是在他成為燕王之後才開始學的。
讀書人講究“琴棋書畫”，洪繼勳、姚好古、姬宗周，乃至章渝、楊行健等人，無不都是圍棋高手。鄧舍整日與他們接觸，難免受些影響。他又是一個有誌向的，現如今也想成為一個“外定武功，內修文學”的雄主，所以就跟著洪繼勳等人學起了下棋。
有事兒沒事兒，下上兩盤。一來，圍棋與兵法有相通之道，洪繼勳等又都是高手，且大多也熟讀兵書，常常別出機杼、布局絕妙，落子令人意想不到，往往能給他些啟發；二來，也是與臣下們聯絡感情的一個辦法。
棋盤上，參差黑白，這一局棋已下到過半。
洪繼勳輕輕摸著下頷，端詳棋局，說道：“主公雖學棋不久，細節處尚需磨練，但是大局觀已經勝臣許多。”
鄧舍的是黑子，洪繼勳的是白子。此時黑子少而白子多，洪繼勳已穩占上風。鄧舍啼笑皆非，說道：“先生什麽時候也學會阿諛奉承了？此局明明你勝，還說甚麽我的大局觀勝你許多。你這是在嘲笑我麽？”
洪繼勳哈哈一笑，打開折扇，又將之合上，說道：“若不得人奉承，如果臣每次見主公，都直言強諫，請問主公，做主上還有什麽意思呢？”
洪繼勳向來是有什麽說什麽，從不拐彎抹角，陡然聽他說出這麽一句話，鄧舍還真有些不適應，不由愕然。
不過，他很快反應過來，大笑不已，說道：“先生，先生，若非你我相知已深，聽了你剛才那句話，沒準兒我還真會以為你轉了性呢！”指向棋局，接著說道，“可惜，你下棋的風格還是把你出賣。思路敏捷，落子迅速；棋風迅猛，善長大行，得理不饒人。這才是先生你的本性啊。”
“主公慧眼如炬。說實話，阿諛奉承，非臣不能。臣隻是不想罷了。君子有所為，有所不為。臣敬重主公，因此不願用阿諛欺瞞。”
“江山易改，本性難移。即為此乎？”
君臣相對而笑。
既然知道落敗，底下的棋也不必再下了。鄧舍舉手投降，把棋盤弄亂，站起身來，伸了個懶腰，在室內踱步，行至後邊窗前，臨窗遠望，熏風撲麵，看院後的池水碧藍。池子再往後行，是片竹林，望林色遙青可鑒。
“先生，目睹此景，憑臨此風，實令人心曠神怡。”
“榮華富貴，人皆向之。大丈夫不可一日無權，亦有此意也。”
鄧舍默然。
人是個群體的動物，但凡群體的動物，都必有階層。權力，看不著、摸不到，但是確確實實的存在。隻要擁有了權力，就能高高在上。為何鄧舍一令之下，便能夠驅使萬眾為其赴死？還不就是因為他有了權力麽？
他喟然歎息，說道：“成事的，是因為有權；壞事的，也是因為有權。三代以下，王朝迭更。長如兩漢，各三四百年；短如秦、隋，二世乃亡。先生，你說這是為什麽呢？又是否有辦法將這個難題解決呢？”
“‘大丈夫不可一日無權’。但是有了權，卻得看到底是用‘權’做了些甚麽。若以權，用一人而為天下人謀福祉，則千秋萬代易也；若以權，用天下人而為一人謀私欲，則雖二世尤為長也！”
綠波青竹，暖風麗日。
書房裏，鄧舍與洪繼勳一立一坐，拉出或長或短的影子，時時搖動。兩人安靜了一會兒，鄧舍轉過身，扶住窗欞，說道：“先生之言固然。但是‘用一人而為天下人謀福祉’，一個人去這樣做，是很容易的。譬如曆朝的開國帝王，多數都可稱得上這一句話。但是他們的子孫後代，生在深宮之內，長於婦人之手，膏腴玉食，自以為理所當然。乃至‘何不食肉糜’！因此而往往荒淫無道。以漢高之才，憑唐祖之略，猶不免國亡。況且別的人呢！不瞞先生，每思及此，我經常都會感到彷徨不安。”
鄧舍自永平起兵，連年開疆拓土，海東燕王之名，早已天下皆聞。地位到了這種程度，他的眼光和思路當然就和以前不同。加上他有前世的見聞，會在私下裏有時候考慮一下“王朝周期律”的問題，也毫不奇怪。
洪繼勳聞弦歌而知雅意，頓時明白了鄧舍的心思，端正容貌，起身拜倒。
鄧舍忙將他扶起，奇怪地問道：“先生為何突然行此大禮？”
“主公心存雄圖，有以天下為念的壯誌，是一件能夠鼓舞海東人心的大事。臣正當以大禮相拜。”
“快快請起。”又問洪繼勳，“我之迷惑，先生可否能為我解之？”
洪繼勳起身，正容說道：“雖是聖人，也難知百年後的事情。如果隻有壯誌，而沒有踏實肯幹的態度，那壯誌也隻能變成不切實際的好高騖遠，空落人笑柄。……，因此，臣以為，主公現在不應該想這些。主公該想的，應是眼前。把眼前的局麵應付好，然後再想別的，也為時不晚。”
鄧舍哈哈一笑，說道：“先生所言甚是。我隻是忽有所感，故此隨口言之。請先生坐。”
兩人落座。
鄧舍親手給洪繼勳沏茶，說道：“既說到眼前，濟州、巨野的戰事就目下來說，進展得還算順利。”
距趙過渡河，已經過去了三四日。盡管趙過部深處敵後，軍報來往不便，但是大體的情況，鄧舍和洪繼勳都還是知曉的。
洪繼勳說道：“趙左丞渡河第一日，勢如破竹。柳三郎為先鋒，鏖戰巨野澤。先是‘掠陣示勇’，破東平車陣，再敗彼之‘奇兵’，進逼敵壘。因見敵將指揮得當，調度順暢，知難以速勝，遂改攻為圍，引來了王保保的主力與曹州軍和單州軍。故作不支，佯北而走。王保保為振奮己軍的士氣，雖不肯動用主力追擊，卻令曹州軍和單州軍尾隨攆趕。
“至城北獨山，佟生養奉趙左丞之令，已先期抵達，埋伏山外。柳三郎誘敵，奔入山穀。佟生養與之裏應外合，大敗曹州軍和單州軍。
“當其時也，師大呼，山穀皆震。單州軍先敗，潰亂不成陣。曹州軍勇悍，皆持戈奮力，殊死戰，再四突圍。柳三遣人上山，砍倒林木，焚之推入穀中，風怒火盛，察罕軍被燒死者甚眾。自午至夜，煙火猶且不絕。
“王保保聞訊，引精兵三千來援。另分五千河南軍阻趙左丞部。河南軍乃百戰之師，昔日破汴梁者，即為此軍是也。縱橫河南，無人能當。趙左丞受阻，不能過。而王保保援山穀之軍已至。佟生養、柳三見穀內單州軍雖亂，而曹州軍還苦戰不休，知戰機已去，遂撤軍，與趙左丞合。
“保保既救出單州軍、曹州軍，看夜漸深，亦撤河南軍馬，一並退入城內。趙左丞檢點各營，傷亡五百餘，殺敵過千。因見各部激戰半日，都已經力疲，故此就地紮營。次日，拔東平軍營，逼近巨野，薄城下。
“趁趙左丞安營紮寨，王保保遣勇將帶勇士八百，出城擾襲。他們襲擊的是佟生養左營，帶隊軍官佟生開，不及防備之下，被其直入營內，放火燔寨牆，亂軍陣。軍士馬驚，自相踐踏，我軍死者數十人。敵將驍勇無敵，佟生開竭盡全力，竟不能留之，任其來去自如。”
佟生開是佟生養的弟弟，平壤軍校畢業，本是被分去了楊萬虎軍中。因為此次渡河作戰，如果能獲得勝利，必為奇功，故此佟生養把佟生開調了過來，也是存了想要借此來給他點戰功的意思。卻不料，初戰便失利，讓敵將劫了他的營。按照軍法，這是可斬也可不斬的，看在佟生養的麵子上，趙過法外容情，沒有立斬，許他戴罪立功。若再有錯，定斬不饒。
戰事的第一天，柳三借奔襲之利，先占上風，至山穀一戰，畢竟濟寧路是王保保的地盤，趙過埋伏殲敵的計策沒有能完全成功，用騎兵打步卒，傷亡都有五百多，姑且算是打了個平手。到了第二天，王保保趁趙過立足未穩，遣人擊營，占了個便宜，他所遣出的那勇將“斬級而還”。
“趙左丞紮營，一日而成，及入夜，王保保二度遣人來犯，仍由那勇將為首，雖我軍已有戒備，佟生養並親自上陣，但卻依舊沒能留下此人。
“戰事第三天，也就是昨天。剛才來的軍報，說高延世、胡忠都已經順利抵達預定位置。高延世所防守的濮州、曹州方向，到現在為止，還沒有元軍運動的跡象。但是胡忠防守的濟州方向，王保保先前遣去支援濟州、防守山陽湖的河南軍，卻已開始有了回援巨野的動向。胡忠部兩千騎就地布防，他在軍文上寫道：‘有臣在一時，必無韃子回援巨野之日。’
“然而，從第一日的山穀之戰來看，河南軍能以五千步卒擋住趙左丞部數千騎兵的去路，激戰半日，不落下風，由此可見他們的戰鬥力著實強悍。胡忠部隻有兩千騎，也不知究竟能否阻住山陽湖的河南軍馬回援。”
“山陽湖的對岸還有楊萬虎部，楊萬虎部的後邊還有李和尚部。胡忠一人擋不住，加上他們兩人，總該差不多。我不是已傳下軍令，命楊萬虎、李和尚不惜一切代價，必須配合胡忠，把山陽湖的韃子之河南軍留下！”
“楊萬虎部強攻寧陽，士卒多傷，至今未得休養。李和尚部的情況較好一點，但攻打兗州一戰，他的部卒也頗有傷亡。要配合胡忠，留下山陽湖的河南軍，他們還得渡湖作戰。主公，臣覺得有些堪憂呀。”
“‘箭在弦上，不得不發。’阿過已經深入敵後，臨堅城，戰強敵。若是放了山陽湖的韃子回援巨野，阿過兩麵受敵，定難以支持。楊萬虎、李和尚、胡忠，他們就算是拚光了最後一個人，也要給我把河南軍攔下！”
為表示決心，鄧舍上午一連發出了六道金牌。每道金牌都隻有四個字：“有死無敵。”
洪繼勳憂色重重，說道：“方今戰事漸酣，若趙左丞可以速勝，則我軍此戰必然大捷。若是趙左丞與王保保相持城下，曠日持久，待糧盡、卒憊，我軍必敗。又或者若是胡忠、楊萬虎、李和尚沒有能攔下山陽湖的河南軍，則我軍亦然必會大敗。此戰之關鍵，現在就全落在了這兩點上。”
趙過在敵後，鄧舍鞭長莫及，對巨野的戰事是管不到的。對他來說，他能夠做到的，也就是緊緊盯住山陽湖的阻擊戰。相比趙過能否速勝，這一點似乎更為關鍵。