“江淮之間，群賊割據。要論軍卒的善戰，陳友諒與朱元璋不相伯仲；若論富裕，則首稱張士誠。而要較之四塞堅固，蜀中明玉珍當為第一。但是，先生你可知道，此四賊中，老夫最看重的是哪一個麽？”
“明玉珍與張士誠，一個占地利，一個占富足，可惜要不就是鼠目寸光，要不就是手下缺乏精兵悍將，並不足懼。陳友諒賊而弑主，其部多有不服，縱士卒善戰亦不足畏。隻有朱元璋，麾下戰將雲集，年前還又把宋濂、劉基等籠絡幕府，可謂文武兼備，又遠有大誌，是個勁敵。”
“不錯。此四賊中，老夫最看重的也就是朱元璋了。先生可還記得麽？就在去年，朱元璋多次遣使來求見老夫，卑辭厚幣，曲意與我交好。但同時，台州傳來密報，說他給方國珍下文書，書中言語卻極其的傲慢，待方國珍如待麾下一走卒。該伸時伸，該屈時屈。此人委實不可小覷也！”
“主公是想說？”
“朱元璋用兵素來凶悍，其部徐達、常遇春等皆為有名悍將，如果他真的被鄧賊說動，欲取我河南，……，嘿嘿，怕還真是個麻煩。”
“然則，咱們該如何是好？”
“總之不能無備。”
“奈何河南軍已分出了一半在濟寧，剩下不過萬人。如何備之？”
雖然察罕逼和了孛羅，但是對大同還是不能掉以輕心的；而且，他一方麵爭奪棣州，另一方麵還得增援濟寧。也就是說，現如今的他已經沒有能力去充實河南的防禦能力。除非一個辦法，那就是從陝西調軍。
可是，陝西也有問題。
陝西的察罕軍勉強說來算有兩部，一個是他的嫡係，一個是李思齊部。如今既已知張良弼有自立門戶之意，他的嫡係肯定是不能動的。李思齊部也不能動，一來，還得需要李思齊看住延安，威脅大同；二者，李思齊的地盤接壤四川，也還得需要他看住明玉珍。
明玉珍再弱，也有數萬人馬。就前兩天，李思齊還有軍報送來，說川中似乎有些蠢蠢欲動，意圖用兵嘉興。察罕看著地圖，低聲地說道：“‘樹欲靜而風不止’。”卻是發了一句與鄧舍一樣的感歎。
也難怪他發此感歎。
回想這一次戰事的開始，他本來隻是想好好教訓一下孛羅，看看有沒有機會將之吞掉，借此來安穩後方。但隨著海東的突然參戰，這一場鏖戰似乎就越來越有脫離控製、愈演愈烈的態勢了。金陵異動、蜀中異動。
他又“嘿嘿”地笑了一聲，說道：“好一個群魔亂舞。”
“主公？”
“嗯？”
“若朱元璋襲我河南是真，我軍該如何備之？”
“晉冀並無險要，關中才是我軍的根本。所以，陝西軍是絕對不能動的。孛羅雖然俯首稱臣，但老夫對此子頗為了解，是頭狼！隻要不死，就隨時有可能會咬咱們一口。晉冀軍也不能全動，必須留下一部盯緊大同。”
“這樣的話，我軍已無兵可調了啊。”
晉冀軍分為三部，一部去打棣州，一部去馳援濟寧，一部留下盯緊大同，確實已經沒有一兵一卒可調。
“我軍雖已無兵可調，但是，……。”察罕在地圖一指，說道，“這裏卻有兵可調！”
李惟馨定睛看去，既驚又訝，不可置信地說道：“鬆江府？”
“正是！”
“張士誠盡管名義上降我皇元，其實貌合神離，骨子裏還是一個賊！主公，您想調他？……，誠然，他鄰近朱元璋。若他肯動，朱元璋的威脅就會減輕許多，但是主公，以臣看來，他卻不見得會聽從咱的軍令吧？”
“他固然與我皇元貌合神離，但他與朱元璋的仇更大！他的弟弟九六是怎麽死的？在金陵死的！給他個承諾，若他肯出軍，待老夫奪回濟寧、擊退益都賊軍後，便從河南出軍，助其消滅朱元璋！”
“士誠雖說無智，但恕臣直言，主公您的這一個許願，未免有些？”
李惟馨後半句的話不說出來，察罕也知道他的意思，哈哈一笑，替他補充，說道：“未免‘水中花’、‘井中月’？”
李惟馨點了點頭。
“再承諾給他，老夫還會幫他在朝廷裏請賞，多給他些實權。”
張士誠治下，有不少城池原本都是忠誠蒙元的。比如無錫莫天賜，綽號“莫老虎”的那個，方從哲的父親現今就在此人的手下做謀士，也稱得上兵強馬壯。張士誠先後攻打了好幾次都沒能占著多大便宜，要不是他降了蒙元，得了一個太尉的頭銜，恐怕至今雙方都還在交戰中。
相比許諾協助消滅朱元璋，察罕的這個許願倒是更實際得多，最起碼更有利其瓦解、掌握地盤裏的半獨立勢力。
不過，李惟馨還是連連搖頭。他說道：“且不說朝廷會否答應，就算答應了，臣以為這個甜頭也還是不夠大。”
“哈哈。老夫也不是一定要他出軍。士誠為人，優柔寡斷。老夫敢斷定，隻要這兩個許諾送到他的麵前，他定然會見獵心喜，即使不肯出軍，也會猶豫不決很長時間。老夫想要的，就是他的這一個‘猶豫不決’。”
“什麽意思？”
“隻要他‘猶豫不決’了，稍有風吹草動，就必會影響到金陵。影響到金陵，就必會拖延朱元璋出軍的速度。隻要能把朱元璋出軍的速度拖延下來，我軍就好辦了。”
“怎麽好辦？”
“方從哲早就去了金陵，為何直到此時朱元璋才有異動？說明朱元璋也是剛下的決心，本來他所抱的態度必為觀望。那麽，又為何他早不下決心、晚不下決心，偏偏現在下了決心？唯一的答案，不外乎是因見鄧賊攻陷了巨野，以為有機可趁。所以說，隻要張士誠能稍微拖延一下他的出軍速度，然後我軍在此期間，不需多，隻需要漂漂亮亮地打一個勝仗出來！他十有八九就會龜縮回去！”
“主公怎能如此斷定？”
“就從他數次卑辭厚幣，老夫就能如此斷定。”
朱元璋為什麽卑辭厚幣？當然是因為深深忌憚察罕。察罕威名天下誰人不知？有道是“虎死威不倒”，更何況察罕還沒到那一步呢？隻要他能趁張士誠拖延朱元璋的時候抓住戰機，爭取快速地取得一個勝利，還真別說，朱元璋還真的有可能就會改變主意，撤軍退出參戰。
“去說張士誠，原來隻是為了給我軍爭取一點尋找戰機的時間！”李惟馨恍然大悟，由衷讚佩，說道，“主公高明！是在高明！”
的確高明。幾句話間，就把張士誠、朱元璋兩人的心態分析得清清楚楚；並且“因人製宜”，製定出了一套完全可行的方案。如果執行得當，那就是不需添加一兵一卒，便可以敗一路強敵，退一路強敵。
察罕意味深長地一笑，說道：“然也。別說士誠為賊，而且優柔，不可與謀大事，隻可稍稍借力罷了；便是再可靠的盟友，咱們也不能把身家性命悉數托付與之。豈不聞‘人求菩薩，菩薩求誰’？”
“人求菩薩，菩薩求誰”是一個佛家的典故。
本來，菩薩是人禮拜的對象；但是菩薩卻也掛念珠、合什念佛，那菩薩又念的是誰呢？念的也是她本人。因為“求人不如求己”。
求人，總不可靠。隻有求己，才能一切皆在掌握中。沙場上刀槍無眼，成或敗牽涉身家性命，自然不能全憑借外力，去仰仗別人。即使己方力有不逮，不得不尋找盟友，但也至多可用些“智計”，絕不可“依靠”。
特別是對察罕這樣的絕世梟雄來說，更是如此。
……
“察罕有大都駐軍相助，我棣州的戰事實不容樂觀。主公，不知您對此有何對策？”
“先生以為呢？”
“臣有兩策。”
“說來聽聽。”
“或者把陳猱頭部也調去棣州；或者，……。”
陳猱頭才從東南沿海到益都不久，在王國毅等馳援棣州後，他已可算是益都最後的預備隊了。鄧舍神色不動，仍舊負手觀看地圖，頭也不回地問道：“或者怎樣？”
洪繼勳目光灼灼，目不轉睛地看著鄧舍的後背，輕輕地吐出了六個字：“或者攻取遼西。”
“攻取遼西？”鄧舍霍然轉身，“先生是想？”
“在李鄴連續不斷地攻擊與騷擾下，遼西世家寶早已奄奄一息，擊敗他不是問題。隻要打下遼西，便等同打開了從海東進軍大都的道路。大都的駐軍隻有數千，還不到萬人，麵臨如此的形勢，難道還敢取我棣州？”
以前鄧舍之所以不肯攻取遼西，是為了“韜光養晦”，是因為不想過度地刺激大都，以免蒙元皇帝命令察罕、孛羅全力來戰。而今，一方麵已經與察罕徹底撕破了臉，棣州一戰，事關你死我活，早已再無韜養的必要；另一方麵孛羅新敗之下，翻身尚且不易，也定然沒有功夫去管大都。
取遼西，正當時也。
洪繼勳侃侃而談，說道：“戰事發展至今，數千裏的北國土地上，幾乎無處不有戰火。主公，自永平起兵、占取雙城以來，十萬紅巾將士、百萬遼東子弟前仆後繼、不怕犧牲，所為者何？正如主公提出的：‘驅除韃虜，恢複中華’而已！而若想恢複中華，最大的敵人就是李察罕。”他熟思甚久，語氣堅決，“臣以為，現在已經到了可與之決戰之時！”
“與李察罕決戰？”
也就在適才知曉朱元璋將要出軍河南、分析戰況的時候，鄧舍才剛想到這裏，才剛想到有這個可能，驟然就聽到洪繼勳說出此話，饒是他城府已深，也是不由眼皮一跳。不得不說，洪繼勳的這個提議太過大膽了。
“臣觀主公似有驚色。是因為您認為我軍還沒有做好決戰準備的緣故麽？”
鄧舍沉吟不語。
“的確，我軍是沒有做好準備。不但沒有做好準備，而且棣州、巨野等各處戰場都陷入了半僵局的狀態。可是主公，您有沒有想過，陷入‘半僵局’狀態的，其實不止咱們一家？那李察罕怕也是早亂成一團麻了！”
“先生言之有理。”
“譬如兩強相爭，都快筋疲力盡。請問主公，當此之時，誰會勝？誰會敗？”洪繼勳自問自答，不等鄧舍回答，就大聲地說道，“又‘譬如兩鼠鬥於穴中，將勇者勝！’……，臣請為主公分析我軍之三必勝，察罕之三必敗。”
“先生請說。”
“有吳國公為我強援，此我軍之一勝也。巨野現在我軍手中，濟寧戰場上的主動權已為主公所有，縱然棣州拉鋸，不過小憂而已，此我軍之二勝也。遼陽陳虎練兵千日，士氣如虹，而世家寶早成疲軍，如臣適才的分析，取遼西必易，而大都空虛，一擊定能中之，此我軍之三勝也。”
“察罕的三敗又是什麽？”
“我軍的三勝，就是察罕的三敗。察罕外顧無援；大同雖敗，孛羅銜恨，且時刻會有肘腋之變；而非到萬不得已之時，陝西李思齊等部他肯定不會調動，此其之一敗也。看似威脅棣州，實則為扭轉濟寧被動，不支之兆已現，此其之二敗也。自顧不及，難以照顧大都，此其之三敗也。”
“容我思之。”
“主公！臣聞言：‘兵貴神速’。臣又聞言：‘當斷不斷，反受其亂’。如果現在就攻取遼西，還可以打察罕一個措手不及。臣認為，他是萬萬料不到主公在傾力應付棣州、巨野兩處戰場的同時，居然還會有膽量敢再開辟第三處戰場的。故此，眼下出軍，正是時候。若是猶豫不決，給了察罕翻局的機會，不論是棣州出現變化、抑或巨野出現變局，到那時候，臣恐怕就算主公再有意攻取遼西、進逼大都，也是沒有餘力為之了！”
益都在巨野暫處上風，察罕在棣州步步緊逼。此時，南北兩塊戰場上暫時出現了一個微妙的平衡。雖有朱元璋的答應助戰，但察罕帖木兒用兵老辣、計謀多端，洪繼勳認為他肯定也是會有後手的。如果現在不打遼西，戰機很有可能就會稍縱即逝。
取遼西？還是不取遼西？
這是一個很大的賭注。
鄧舍陷入了沉思。