當益都的城牆出現在眼前，一行眾人各自心思不同。
有忐忑不安的，有帶點好奇的，有故作鎮靜的，有長出了一口氣的。姓石的百戶驅馬走在最前，回頭笑了笑，說道：“益都已經到了。封秀才、景慧大師，如果順利的話，也許今天晚上你們就能見著陸大人了。”
封帖木心中砰砰直跳，臉上裝出一片歡喜，控韁的雙手因太過用力，已握得發白。他幹笑了兩聲，說道：“這一路上真是有勞石將軍了，辛苦辛苦。”轉了轉眼珠，貌似殷勤地問道，“不知將軍晚上有事麽？”
“怎麽？”
“為表謝意，想請將軍一起見見陸公。也好讓在下借花獻佛，敬將軍幾杯酒。”
封帖木膽子不大，這一路上走來，當真是食不甘味、夜不能寐，連睡覺都警醒的很，就隻怕一不小心說夢話漏了嘴。他害怕到這等程度，又豈會主動挽留石百戶在身邊？之所以有這麽一說，其實隻不過是在試探而已，試探等進了城後，石百戶還會不會繼續留在他們身邊。
石百戶說道：“不過趕了幾天路，有什麽辛苦的？陸大人那裏俺就不去了。”封帖木暗中鬆了口氣，氣還沒鬆完，聽他接著說道：“等會兒進了城，麻煩幾位先跟著俺去一趟分樞密院。待俺交過軍令，便就此別過吧。”
分樞密院？
這可是益都的最高軍事機構。
封帖木一下子就懵了，豆大的汗珠從額頭冒出，急忙去看景慧。還好，石百戶說完了話就轉回了頭，沒有瞧見他因做賊心虛而失態的這一幕。
景慧不動聲色地拉了拉他的手，示意鎮靜，正要說些什麽，遠遠瞧見一隊人馬從城中出來。
這時，他們離城已經不太遠了。
時當下午，陽光燦爛，城門口人來人往、川流不息，不時還見有穿戴文官袍服的人，以及披掛鎧甲的軍中將校進進出出。但不管是尋常百姓，抑或文武官員，當出城的那支人馬經過處，無不躲避一邊。不少百姓跪拜行禮。
景慧心中一動，想道：“定是有大人物在這隊人中了。隻不知卻是何人？”
石百戶與封帖木等也注意到了這隊人馬，都一邊挽轡緩行，一邊注目觀望。這隊出城的人馬正是往他們這個方向來的，不多時，兩邊相遇。
景慧定睛一看，卻是不覺奇怪。見來人大約二十來個，有開路的衙役、有跟隨的官員，眾星捧月似的簇擁著中間一人。而這中間一人年齡不太大，觀其衣著，也隻是穿了一件緋色的六品官袍，腰邊掛了個銀魚袋，品級並不高。
須知，益都乃海東在山東的首府，城中高官雲集，便是剛才給這隊人讓路的文武中，就有兩個五品的官員和一個千戶級的將校，一個小小的六品官兒，就能有這麽大的威勢？就能讓這些比他品級高的人給他讓路？
他耐不住好奇，問石百戶：“來的這位官人是誰？”
石百戶也不認識這人，不過沒關係，他認識這人身後的一人。
景慧也看到了。隻見從這六品官身後轉出一人，穿輕甲、跨弓矢，可不正是護衛騎兵中的一個？不知何時進了城，並領出來了這麽一位官人。
兩隊人已經很近了，相隔不足百步，分別停下。
那六品官低聲說了幾句，騎兵便催馬出列，直接馳奔過來，對石百戶行了個禮，看了景慧與封帖木一眼，說道：“啟稟大人，分院令：封秀才遠來辛苦，既然是陸大人的朋友，不必再去分院了，直接去陸府即可。景慧禪師不辭辛苦，前來我益都弘揚佛法，慈悲之心，令人敬重，隻是分院乃兵事重地，不管佛道，故此，特請了趙大人過來接待。”
“趙大人？”
騎兵回手指了指那六品官，說道：“即總領益都佛道衙門的總領官趙忠趙大人。”
“咱們呢？”
“命我等先把封秀才送到陸府，隨後去分院上交軍令。”
石百戶點了點頭，向封帖木和景慧拱了拱手，笑道：“分院的意思，想必兩位都聽清楚了。大人們知道兩位路上辛苦，安排的很體貼啊。封秀才，這就請吧？……，景慧大師，既有趙大人親自前來接待你，俺們也算功德圓滿，底下就不陪你進城了，……後會有期。”
景慧心道：“卻是古怪。這還沒等進城呢，怎麽就把俺與老封分開了？難道燕賊聽到了什麽風聲？聽說益都有個通政司，專司偵聽。但這一路上來，俺除了剛開始多嘴，多說了幾句話外，似乎並沒有露出甚麽破綻？”有心想要求與封帖木一起，但轉念一想，又怕反而因此引起益都的注意與警覺，“……，罷了罷了，既已深入虎穴，既來之、則安之。”
當下，他微微一笑，說道：“有勞石將軍路上護送。這份情誼，隻有改日再謝了。”
石百戶一笑，自上前與趙忠見了個麵，略敘幾句，便招了招手，帶著封帖木與他的兩個“保鏢”，和別的騎兵們一起呼嘯離去。
看著混在騎兵隊中、麵色蒼白的封帖木遠去，景慧有點擔心：“老封什麽都好，就是有些膽小。此時分手，最快，怕也得等到晚上才能再次與他相見。隻希望他可千萬別在這半天裏露出什麽馬腳才好！”帶著兩個小沙彌，上前與趙忠相見。趙忠也驅馬迎上。
“賊子就是賊子。甚麽‘總領益都佛道衙門’！瞧這姓趙的狼目鷹鼻，雖然帶笑，反似餓隼，分明不是善類。”景慧下了馬，雙手合十，高唱佛號：“阿彌陀佛。貧僧景慧，見過趙大人。”
趙忠本名趙帖木兒，曾隨他義父打過雙城，後來戰敗，為了求生，連他的義父都被其親手殺了，自然不是什麽善類。
不過，正如三國時曹操的《求賢令》所雲，人無德，不一定就沒才。雖然無德，但是趙忠卻還是頗有些才幹的。投降後，他也曾奉鄧舍的命令去沈陽策反過納哈出的部下，比較成功；來到益都後，因他跟著喇嘛學過陣子佛，故此改管了佛道宗教事，一直來，也兢兢業業，把鄧舍一係列有關宗教的措施都辦理得妥妥當當。
他拿眼觀瞧景慧，心道：“濟寧戰亂，曹州戰事未平。好一個膽大的和尚，就敢深入數百裏，遠來我益都。看其相貌，方麵大耳，倒好似個有道的高僧。”還了一禮，笑道，“大和尚橫穿戰區，西來益都弘揚佛法，不懼路途迢迢，不怕兵火禍及，果然大慈大悲，真不愧梵琦禪師的高徒。”
在路上時，石百戶問過景慧的來曆，知道他師從何處。料來定是那提前去報訊的騎兵轉告給趙忠知曉的。
“不是梧桐樹，不引鳳凰來。貧僧雖不敢自居鳳凰，但燕王殿下仁德寬厚，卻真的是梧桐不假。大人謬讚，貧僧實不敢當之。”
“哈哈。”
這會兒正是下午，陽光毒辣，才站了沒一會兒，趙忠已然出了一身的汗，他伸出手，請景慧上馬，說道：“這裏不是說話的地方。聞大和尚遠來，本官特地請了幾位地方上的高僧大德，此時都在衙門中相候。大和尚？請行吧。”
“請。”
……
景慧上馬，他帶著的兩個小沙彌也隨身上馬。趙忠本不在意地掃了一眼，目光才轉過，又猛地轉回，雙目中精光一現，定在了其中一個身上。
景慧帶來的這兩個小沙彌，年紀都不大，一個十幾歲，一個二十來歲。十幾歲的這個相貌平常，二十來歲的這個頗具異相。頭如虎首，麵色蠟黃，一雙三角眼，身形高大，盡管穿著僧衣，卻給人撲麵而來一股殺氣。
——這殺氣不是殺人後的殺氣，而是單純就相貌而言給人的一種感覺。換而言之，看著不像個和尚，像個凶人。
趙忠大奇，不覺開口說道：“這個小沙彌，相貌著實非常。請問大和尚，是你的弟子麽？”
景慧的回答讓趙忠更加奇怪，他答道：“非也。”
“不是大和尚的弟子？”
景慧笑道：“不但不是我的弟子，其實他也不是沙彌。”
沙彌，通常指的是七歲到二十歲之間，已受“十戒”，但沒有受過“具足戒”的僧人。打個比方，沙彌就好比小學，年齡滿二十後，可以受“具足戒”。受過“具足戒”後，就可成為比丘。“沙彌”、“比丘”，指的都是男性的出家人；如果是女性，則稱為“沙彌尼”、“比丘尼”。
景慧說這個沙彌其實不是沙彌，也就是說，他其實已經受過“具足戒”，是個比丘了。
“噢？”趙忠來了興趣，問道，“不知小和尚法號為何？”
“他與貧僧同鄉，皆為長洲人，俗家姓姚，叫天禧。年少出家，年十四即入了長洲妙智庵為僧，後在穹窿山福臻禪院落發受戒。如今法號道衍。”
“在穹窿山受的戒？卻為何來了北地？既非大和尚的弟子，又為何隨大和尚齊來益都？”
長洲，即今蘇州吳縣；穹窿山，也是蘇州境內的一座山。
景慧哈哈一笑，說道：“大人卻不知，這和尚頭上雖禿了，心裏卻沒禿，六根不淨。盡管出了家，最好遊山玩水。便在月前，他來了大名路。前日聽說貧僧要來益都，便隨著也來了。”
“原來如此。”趙忠問道衍，“……，不知和尚師從何人？”
不等道衍回答，景慧插口說道：“大人行行好，快莫問他師從何人！”
“這又是為何？”
“明明光了頭，偏拜道士學。這和尚不是個好和尚，拜了個師父喚作席應真，卻是個牛鼻子。”
“真的？”
小和尚道衍微微一笑，也不辯解，隻是簡單地回答說道：“我師本在穹窿山。雖也向席真人學過東西，但學的並非道經，隻是陰陽術數而已。”
趙忠令他近前，並馬通行，越看他的相貌，越是覺得驚奇；尋思他的經曆，年少出家，本為和尚，卻“私師”道士，更覺得不可思議，想道：“俺在益都管領僧道衙門，見過的和尚道士沒有一萬，也有八千，能做出這等行徑的，卻是一個也無。這小和尚絕非俗子！且容俺來試他一試。”
尋思已定，趙忠開口問道：“和尚甚麽處來？”
——這個問題很突兀，也很奇怪。明明景慧已說出了道衍的來曆，卻為何又問上這麽一個問題？其實這就是禪宗的“參話頭”、“打機鋒”了。
“參話頭”，是禪宗學佛的一個手段；同時，有時也是一種和尚之間“鬥法”的手段。畢竟趙忠管理益都佛道多時，且也跟著喇嘛學過佛，對佛教較為熟悉，所以對此也算略懂。拋了一個“話頭”出來，等道衍接口。
道衍年少出家，學佛多年，立刻明白了趙忠的用意，不慌不忙地答道：“從來處來。”
趙忠點點頭。
景慧插口笑道：“和尚學人不會。”
“從何處來？”“自來出來。”這一問一答，對和尚們來說實在駕輕就熟。古往今來，也不知已經有多少人如此對答過，說是老生常談也不為過。別說和尚了，哪怕尋常世俗人在聽了“從何處來”這個問題後，恐怕也知道該如何回答。道衍的這個回答並無新意。
所以，景慧插嘴，笑話他“學人不會”，隻會學別人說話，最多拾個牙慧，卻不代表你真的就明白此中深意。
道衍笑了一笑，仍是不作辯解。
趙忠接著問道：“如何來的？”
“歡喜而來。”
趙忠微微蹙眉，想道：“歡喜而來？是因為來益都是為了弘揚佛法，所以歡喜？還是幹脆這四個字其實隻是一個拍馬屁？因為來益都，所以歡喜？”他心中這麽想，嘴上不能問，繼續問道，“打算甚麽處去？”
“去處去。”
對答至此，隻能說中規中距。
趙忠想道：“瞧這和尚相貌精奇，幾句回答卻都了無新意。莫非隻是個銀樣蠟槍頭？”對道衍的興趣已不如開始濃厚，不過，對答既已開始，總要有個結尾，勉強地又接上一問：“準備怎麽去？”
“陌上花開，緩緩歸去。”
時當盛夏，雖也是花開絢爛，但“陌上花開”一詞，卻多數都是用在春天。
趙忠呆了一呆，想道：“陌上花開？緩緩歸去？……，而今仲夏，這和尚不用別的詞兒，卻非要說陌上花開，是什麽意思？聽這八字，倒是有些禪味。”他細心沉思，瞥見景慧似笑非笑，又警醒地想道，“不對，此中必大有深意。”聯係到道衍方才說的“從來出來，往去處去、歡喜而來”等句，腦中靈光一閃，醒悟過來，暗道，“好險，好險！沒的鬥法不成反受辱。差點領會錯誤，丟了俺益都佛道衙門的臉麵。”
再看道衍時，趙忠的神色已大又不同，笑道：“小和尚佛法高深，年紀輕輕，莫非竟已勘破生死了麽？”
幾句機鋒，怎麽扯到勘破生死上去了？