鄧舍與洪繼勳正說話間，室外有人來報：“通政司密奏、前線軍報。”
兩人停下話頭。
鄧舍吩咐說道：“呈上來。”
先打開“通政司密報”，有兩份。上邊一份是徐州、宿州傳來的原件，下邊一份是李首生寫的分析報告。
鄧舍看過後，遞給洪繼勳，笑道：“說曹操、曹操到。我正準備和先生談談張士誠，推測一下在當前局麵下、他會有何舉動。……，你瞧，這徐州、宿州的情報就已經送來了。”
洪繼勳接住，細細觀看，見原件上寫道：“我徐、宿對麵之浙軍，漸有增多之趨勢。鬆江風傳：士誠與察罕已經簽訂好了盟約，有彼此呼應、圖我濟寧、徐、宿之意。”
李首生的分析報告上則寫道：“士誠與察罕簽訂盟約這件事，之前，臣就有耳聞，並早已呈給主公。而今，經過各方麵的判斷、取證，已經可以確定屬實無疑了。
“不過，此事雖然屬實，但結合從徐、宿以及淮泗等地傳來的各種情報與消息來看：張士誠北上的決心，到目前為止、似乎還並不堅定。他是心存猶豫，遲疑不決的。
“……，截止到情報送來日，他總計增援到淮泗的部隊隻有五千多人。根據最不樂觀的估計，即便他將增援淮泗的部隊再翻兩番，又即便全部都用來犯我徐、宿，我當地駐軍也足可在沒有外援的情況下支持月餘。”
鄧舍問洪繼勳：“先生怎麽看？”
洪繼勳曬然，帶著輕視地說道：“士誠側有猛虎，怎敢全力北上？他能派幾千人北上淮泗，已經出乎臣的意料，算很不錯了。臣還是這個意見：對他，不需要太過重視。”——“側有猛虎”雲雲，他指的是朱元璋。
鄧舍點了點頭，說道：“先生所言甚是。不過卻也不能掉以大意。”便展開筆墨，寫了一道軍令，命送去給徐、宿前線。在軍令中，他要求駐軍務必提高警惕、必須要守住黃河沿線，不許放張士誠的軍隊匹馬渡河。
等他寫完，並交代給人立刻送走後，洪繼勳接著說道：“士誠不足為慮。臣以為，現在需要重點關注的，應該是成武、曹州。有關‘引蛇出洞’，我軍各方麵都已經或準備展開，察罕帖木兒在這個時候，會不會突然撤走？或者會不會有何異動？
“目前，我遼東軍已經南下，很快就會進入關內，出現在大都外圍。到的那時，消息肯定封鎖不住，而察罕又會有何舉動？臣認為，這才是咱們應該關注、也是應該考慮的重點。”
鄧舍頷首稱是，打開了第二封前線軍報，一目十行地看過，依舊遞給洪繼勳。洪繼勳問道：“是何情況？”鄧舍笑道：“先生看了便知。”
洪繼勳看過，麵現喜色，說道：“這麽說，李察罕已入彀中了？”
“先生正在憂慮他會不會突然撤走，阿過的這份軍報就來了。真是及時雨啊！”
卻原來，這份軍報是趙過派人送來的。
在軍報中，趙過匯報了近日來的戰局情況，分為兩個部分。
第一個部分，詳細地說明了一下他詐言鄧舍將率二十萬人馬親征、以威嚇曹州的前後經過，並在後邊寫道：“臣冒主公之名，假傳令旨，罪大惡極。因前線緊急，不敢稍離，待罪成武，靜候主公處罰。”
洪繼勳看到這裏，失聲而笑，說道：“趙左丞為人剛正木訥，卻不意竟有此奇謀！察罕多謀，故多疑，多疑則必多思，多思難免上當！要說起來，也隻有用這個辦法，才能不費一箭一矢，卻能將之拖在曹州。”
鄧舍笑道：“是啊。阿過此計，可謂出奇。……，不過，雖然如此，他卻請求我責罰他，先生以為如何？”
洪繼勳不肯回答，反問道：“主公意下呢？”
“奇計奏效，是有功；假傳令旨，是有過。不賞無以酬其功，不罰無以處其過。這樣吧，賞他些銀錢，再扣他些俸祿，如何？”
洪繼勳搖了搖頭，說道：“臣以為，主公這樣做是不妥當的。”
“噢？”
“趙左丞雖然奇計奏效，功勞很大；但臣以為，他的過失更大！……，為將者率千萬之眾、馳騁千裏之外，盡管應該臨機應變、不可拘泥，但又怎麽能假傳令旨、以此來號令三軍呢？如果主公這一次又獎他、又罰他，明為處罰、實則獎勵的話，必然會給軍中其它的將領開一個不好的例子。如果他們在以後的戰爭中，有樣學樣？……，後患無窮啊！”
“先生的意思是？”
“不能因為趙左丞是主公的心愛之將，就賞罰不明。此時前線還在交戰，可以先按下不講；但待戰事結束後，必須重重責罰之！”
鄧舍沉吟片刻，認為洪繼勳說的有道理，接受了他的意見，說道：“先生所言甚是。我險些辦下錯事！”又想了一想，說道，“雖說現在前線膠著，不能責罰，以免動搖軍心。但既然阿過已在軍報中請罪，我若沒有片言隻字的回複，怕他不免心中不安。……，還是先給他回封書信的好。”
洪繼勳點頭，表示讚同。
鄧舍又鋪開紙，拿起毛筆，想了好一會兒，隻寫下了一句話：“我與將軍，肝膽相照。前線戰局，悉聽尊便。請罪之說，日後再言。”裝入信封，封好了，又從門外叫人進來，吩咐立刻送走。
洪繼勳接著往下看，軍報的第二部分，講的卻是另外一件事。
趙過擔憂“餌敵”之計，早晚會被察罕看破，所以又想出了一個拖住察罕的辦法。即：作勢截斷察罕糧道。
察罕帖木兒已令周邊府縣向他輸送糧秣，可以趁這個機會，派幾支小部隊四散而出，裝著要斷他糧道。
察罕帖木兒定然不會坐視不管，絕對會遣人出城保護。他不派人出城便罷，一旦他遣人出城，就抓住這有利時機，“與之纏鬥”。
纏鬥的目的有三個：其一，逼迫察罕派遣更多的部隊出城，他出城的部隊越多，他想撤走就越不容易。其二，借機搶占曹州周邊要點，隻要能占住要點，那麽察罕就算主動要撤，也不怕了，隨時可以攔截。
最後一個目的：察罕軍中快要斷糧。不能讓他徹底斷糧，徹底斷糧，他肯定會不顧一切地立刻撤退；但也不能讓他有糧太多，有糧太多，不利日後的決戰。
洪繼勳看罷，不覺讚歎，說道：“即便是臣在前線，也不能做的比趙左丞更好了！一個計策還沒用完，備用的第二個計策就已經想好。主公有股肱如此，夫複何求啊？”
從“察罕將要斷糧”這個消息想開去，鄧舍倒是忽然有了一個想法，說道：“先生，察罕既然已經缺糧，那咱們幹脆舉大軍而圍困之，你看怎樣？會不會比聲東擊西、引蛇出洞省事兒一點？”
洪繼勳不以為然，說道：“若我圍曹州，則分布在河南、山西以及高唐州等地的察罕各軍必死命救之。堅城難克，敵援在外，如何是好？”
“……，先生說的是，卻是我欠考慮了。”
“聲東擊西、引蛇出洞則不然。用大都做誘餌，調動察罕疲勞奔命，我則以逸待勞，不戰則罷，戰必克矣！”
鄧舍同意，說道：“的確如此。”
“眼下，既然察罕已入彀中，我新軍與徐宿降軍的改編、編練也將近完成，很快可投入使用……，主公，是不是可以催促陳平章的遼陽軍入關了？”
遼陽軍入關之日，就是“引蛇出洞”正式開始之時。