隨著江淮地區戰事平息，進入平靜期，北線的戰事消息也陸續傳到江寧來。
去年入冬十月，燕親王葉濟羅榮即統十萬步騎從秦郡西北迂回南下，十一月初與曹氏在固原的軍馬激戰於慶陽北堌原，曹軍不敵退守慶陽。燕軍輕敵東進，圍慶陽之際，遣軍東進寧州，恰遇曹義渠親率西秦軍主力來援，在寧州外圍大固原激戰，潰殺燕軍前鋒萬餘騎，獲大固原大捷，葉濟羅榮被迫率部從慶陽撤圍北還。
曹燕之爭，第一次以北燕受挫結束，慶陽圍解的消息，於元月二十八日傳入江寧。
曹氏進犯兩川之後，江寧對曹氏的態度就搖擺不定。
早年左承幕就提出“聯曹抗虜”之議，但此議反對者甚眾，曹氏進犯兩川之後，對江寧來說也是“大賊”，不能出兵剿之，已經是忍辱負重，焉能再“聯之”？
直到奢家軍司侵淩江寧之後，許多人才認清現實。要不是去年入秋之後，北燕的兵馬側重於西線進犯關陝，淮東、淮西不會那麽輕鬆熬過去年冬季。
相比較大義，現實的需要跟利益，才是掌權者要考慮的事情，江寧這邊複都之後，也格外關注關陝戰事。
關陝若陷，梁成翼在河中府就難獨守；而燕虜據關陝一方麵可以出武關打南陽側翼，另一方麵南下可進入漢中，奪漢水上遊，往東威脅襄樊，迫使長樂匪羅獻成屈於蹄下——曹氏若亡、關陝若陷，江寧在戰略上也會陷入極大的被動之中，慶陽圍解，江寧諸人也鬆了一口氣。
“關陝大難未解啊！”高宗庭在樞密院白虎堂裏，望著牆壁上懸掛的地圖而歎。
樞密院與六部並列，原掌皇城禁衛的內侍省禦馬監撤消之後，臨近皇城晉陽門的禦馬監衙署就空出來讓給樞密院占用。皇城宿衛兵馬，也主要屯駐在晉陽門甕城之中，使得樞密院及晉陽門成為江寧城的核心之所。
慶陽圍解的消息，叫旁人鬆了一口氣，淮東諸人猶感壓力巨大。
慶陽隸固原邊鎮，位於後世陝西與甘肅之間，境內西河與柔運河相會，大塬縱橫，宜植麥粟，在關陝殘破之後，有隴東糧倉之稱的慶陽府就顯得格外重要；曹家三代據固原，才有割據關陝、進犯兩川的實力。
慶陽府對曹家來說，重要性就如同崇州五縣之於淮東。
要是崇州五縣給外敵打入，連番激戰，才將來敵逼退，淮東諸人在戰後必然不會有獲大捷的喜悅……看看江寧外圍的殘破，就可以知道戰事的殘酷；曹家雖然將燕兵逼退，解慶陽之圍，實際上可能已經傷了根本。
“曹家並沒有將大敵攔在慶陽之外的決心跟實力，”宋浮說道，“大固原之敗，是燕兵撤圍的楔機，但就燕兵來說，也應該沒有一次就攻下慶陽的心思……”
林縛將炭筆夾在耳後，仰頭看著掛圖，在關陝西部的慶陽、寧州、衛州一線，標上好幾個紅叉，從慶陽、榆林通往關陝腹地的要道也用色筆標注出來，說道：“燕主的心思，跟當年謀取燕薊的策略相類啊。燕軍兵鋒再盛，想要一次強攻下固原、慶陽這兩座給曹家經營數十年的雄城極難，先以戰事不斷的削弱外圍，真正的殺招會留在後麵……”
當年的燕薊形勢，高宗庭是最清楚的。燕虜從崇觀八年破邊寇關，將河南北部、燕南以及山東北部摧毀了一個遍，又將漕道徹底破壞，要不是林縛經營津海糧道苦苦支撐，燕薊形勢根本就沒辦法拖到崇觀十三年再崩潰……也正是北線苦苦支撐了四五年，江淮的形勢才好看一些，沒有燕薊失陷後給燕兵摧枯拉朽的打垮掉。
曹家經營關陝有幾年了，慶陽、寧州、固原周圍陷為戰區，也許能從關陝腹地抽糧支撐西線跟北線的戰事，但能支撐多久，實在難說——曹家為割據關陝、兩川地區，這些年來，也是戰事不斷、擴軍不停。當年的三萬曹家固原精銳，到今天，總兵力已經增加到十二三萬之巨。即使曹家經營關陝腹地有所收獲，也必然給維持這麽龐大的兵備消耗一空，不可能有太多的積蓄。
這也是沒辦法，奢家也是如此，打得越窮，卻越要被迫維持更大的兵備，奢文莊退入江州後，第一步就是募流難為卒；淮東要不是能利用錢莊籌款，也早就給龐大的兵備跟不斷的戰事拖破產了。
林縛經營淮東的手段，可謂古往今來所未有也，經通過海貿就獲得大量的戰爭資源，曹家割據關陝，可沒有淮東這麽便利的條件，
但就算如此，淮東要維持不斷擴大的兵備，在財力上沒有積儲不說，還拖欠錢莊達三百萬兩銀的借債，占到淮東去年全年兵備開銷的六成。
這時候，侍衛進來稟報林續文過來，林縛將炭筆丟到案上。
林續文過來，看著牆壁上懸掛的是關陝地圖，說道：“你們也盯著慶陽戰事啊？”
“嗯，”林縛叫侍衛給林續文搬來坐墩，問道，“政事堂那邊有何議論？”
“程餘張左都建議‘聯曹抗虜’，”林續文說道，“想要派使臣進關中，授曹義渠樞密副使、川秦總督之位。”
“倒也不出意外……”高宗庭說道。
往來“聯曹抗虜”是左承幕提出來的，陳程張餘等人都強烈反對，視曹氏為竊國大賊，但時過境遷勢變，如此江寧都給淮東“竊居”了，他們也就沒有繼續跟曹家擰著的必要。
一旦正式承認曹家割據兩川、關陝，曹家就能減少在兩川的駐兵，將更多的兵馬、資源集中到北線與燕虜會戰，梁成翼也能在河中府正式跟曹家聯合結盟，削弱在邊境上的相互防備，以應外側……
“此事歸不到樞密院管，由著政事堂出頭即可。”林縛說道。
“對，樞密院不摻合這樁事。”宋浮也肯定的說道。
如今曹子昂、秦承祖、林夢得等人都隨林縛進入樞密院，控製中樞軍政，但各自都負責一攤事，平時都留在林縛身邊谘議要事的，還是高宗庭、宋浮二人。
就眼前的情勢，“聯曹”是必然之舉，但此時不摻合進去，將來還可以有推翻政事堂決議、“進剿曹家”的借口——這個事情，也不需要召集眾人商議就能決定，內政外交除了兵戎相見外，將來更多要打的是口水仗。
“程餘張左倒是怕樞密院這邊反對，沒想過這邊會出多少力支持……”林續文說道。
“也是啊……”高宗庭笑道。
承認曹家，曹家也會承認江寧，會派人進江寧，到時候曹家就是程餘張左能利用來壓製淮東的一支勢力，他們自然擔心淮東諸人反對這事。
林縛笑了笑，不再談這事，又問林續文：“戶部跟錢莊借銀的條陳，政事堂那邊有結論了沒有？”
“大體如此，但細枝末節還在糾纏，許是還要拖些天！”林續文說道，“不過也拖不過幾天，如此連官俸都發出去，拖得越久，壓力都會加在政事堂身上……”
“那就再拖幾天吧。”林縛說道，要周普備車馬，在樞密院耗了半天，看著太陽西斜，便想著回府去——江淮進入平靜期，江寧這邊更多的是各勢力之間尋找新的平衡，有林續文等人在外麵撐著，林縛倒是輕鬆了許多，也難得留下更多的時間陪伴妻妾，過上朝九晚五的幸福生活。
林續文、高宗庭、宋浮等人都不如林縛輕鬆，也隻能笑著隨他去。
林續文如今主持戶部，實際的責任最重。林縛的計劃，是將政事大權分歸六部，計劃是好的，但要落實，也是要一步步來。
林續文當下還要尋林夢得去，談的還是錢莊借款事。
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雖說催賦的官吏都已經派往各地，但各府縣去年的秋賦要繳上來，需要時日。
眼下江寧能開銷的錢銀，僅有從維揚解來的鹽稅。鹽稅積有一季，也就五十餘萬兩銀而已——江寧以南諸縣以及徽州、池州等地流難歸鄉、府縣衙門需要重立，這兩樁事一來，就將五十餘萬兩銀花掉大半。
去年的秋賦，本身就少掉江寧外圍近二十縣的一大塊，淮東所控製區域的去年夏稅秋賦，已經給淮東兵馬支用掉，夏稅才會正式並入戶部收支——維揚、平江、丹陽、嘉興等府沒有受戰事牽累，也幸虧這些核心精華區域沒有受戰事拖累，去年的秋賦還能收近三百萬兩上來。但這筆稅銀收上來，首先要支付對淮西、池州以及荊湖、湘潭等鎮軍資的拖欠，等到淮東區域的夏稅並入、削減中樞對淮西的投入——在永興帝回江寧之前，淮東同意淮西地方稅賦由淮西行營自支，但中樞對淮西的軍資投入，必然要減去這一塊——但江寧這邊緊接著又要負擔淮東兵馬的開銷。
僅五十餘萬兵額的兵備開銷，江寧的財政也許要三五年才能最終緩過勁來。但除了軍費、民政開支外，官員俸祿也是中樞財政要承擔的大頭——在廬州，戶部、內府、工部近百萬兩存銀，都給偷偷搬去池州、淮西，僅有二十餘萬兩銀運來敷衍淮東，但張程左餘等人與六部官員返回江寧後，戰事稍緩，但緊急麵臨的就是財政崩潰的危機。
以往中樞應對財政危機的主要方式，要麽加征，要麽抄兩三家大戶；淮東當前提供了第三種方式，就是以戶部的名義向錢莊支借大額銀款以應付當前的危機，隻是錢莊的銀子沒那麽輕易就能借出來。