紫禁城的東邊，玉河河畔、東皇牆外，有一道七間三門黃琉璃單簷歇山頂的城門，就是東安門；燈市在東安門外。燈市上人山人海、燈火輝煌，“東風夜放花千樹、吹落星如雨……一夜魚龍舞。”這句詞的描述同樣適合於明代。
不過比起宋朝，這時候的燈市已經完全變成了商業行為。明代商業之發達，曠古未見，隻要有商機、有賺錢的機會，大夥都會削尖了腦袋摻和。宋朝的燈市更多的是政府行為，為了烘托太平盛世，還有府尹給做燈市的攤主們發燈錢油錢、以資鼓勵，稱為“買市”；明朝這會兒，官府自然不會發錢了，還得來收稅，因為燈市上是非常賺錢的。
燈市上有來自全國各地的商賈，甚至還有來自周邊各國的商賈，比如朝鮮國、日～本國，南洋諸國的商賈，也會弄些稀奇花燈，以圖賣個好價錢。燈市周圍的房租、飯館，在燈節的幾天裏，價格會暴漲幾倍，和後世開奧運會的時候有得一拚。
張問一行人在燈市上遊玩觀賞，滿目琳琅，是目不暇接。相比秦玉蓮和玄月，她們目前的工作都是保障張問的安全，但有句話是術業有專攻，顯然玄月要敬業一些。玄月時刻保持著警惕，她對燈市上的皂胥捕快不是很放心；而秦玉蓮看到那些製作成各種形狀、五花八門的花燈時，注意力早已不在張問身上，看得目不轉睛，生怕錯過了一件。
“呀，你們快來看，燈裏還有魚呢。”秦玉蓮驚喜地喊了一聲，就跑進了旁邊的一家鋪麵。張問等人隻得跟過去，不然這人擠人的地兒，隻要一走散就不好尋著了。今晚中燈節，燈市是要通宵達旦的。
秦玉蓮彎著身子，就近了仔細看那琉璃瓶形狀的花燈。這時麵帶喜慶微笑的店家就走了過來，說道：“姑娘好眼光，這幅花燈，別說是本店最上乘的精品，就是在整個燈市上，也僅此一件。”
玄月抱著雙臂，左右顧盼之際，也拿眼瞟了一下那副花燈，隨口問道：“裏邊的魚是真的？”
店家拍著胸脯笑道：“可不是真的？撈起來烤烤保準能吃。”張問聽到這裏頓時啞然失笑。
店家繼續道：“瓶身是糯汁燒成，鑲嵌珍珠，然後製成花燈，可以貯水養魚，旁邊映襯著燭光，透明可愛、別具匠心。別說是這別出心裁的設計，就說工匠精湛的手藝，別家想仿製，也做不出來這模樣兒。姑娘，走過路過，千萬不要錯過……”
秦玉蓮頓時就被說動了，不禁問道：“多少銀子賣呀？”
“五百兩整數，少一文也不賣。姑娘您看看上邊的珍珠，可都是精挑細選的上好珍珠，還有這工藝……”
“五百兩？”秦玉蓮瞪大了黑眼珠子，驚歎了一聲，一雙使槍的大手捂住嘴，頓時將下半張臉全部遮住了。張問見狀，心道用得著這麽誇張的表情嗎，忍不住就說道：“嫌貴咱們就走吧，這麽多花燈，大夥都是自己的燈獨特，你也買不過來。”
秦玉蓮戀戀不舍地看著那副可愛的花燈，滿臉的失落。她猶豫了一番，看向張問說道：“你身邊有多少銀子，借我二百兩，我以後還你。”
張問愕然道：“看不出來，你還挺闊綽。咱們再看看別的吧，多著呢，選一個最喜歡的買，不然一會看著更好的，又要買，買那麽多回去幹甚？”
秦玉蓮翹起嘴道：“就這個，看準了、我就要它……算利息總成了吧？”
張問無奈何，想著秦玉蓮救過自己的命，既然她堅持要，五百兩算個屁，當下就從袖子裏摸出幾張銀票出來，數了數，遞給店家道：“這燈咱們買下了。”
“等等……”秦玉蓮白了張問一眼，“你急什麽，講講價，四百兩他肯定賣的。”
店家仔細驗了銀票，都是大錢莊開出的銀票，頓時滿臉笑容，直誇張問大方闊綽，說公子為佳人一笑，五百兩完全值得。店家一邊說，一邊看了一眼秦玉蓮，心道臉蛋兒身材都還看得過去，可這姑娘這麽一雙粗手，而且還有一對沒纏過腳的大腳，好像是平常百姓家幹苦活的女娃，是怎麽攀上富家公子的？
幾個人從店鋪裏出來，秦玉蓮捧著那副精致的燈具，樂得嘻嘻直笑，不忘對張問說道：“張公子還真是舍得花錢哈。”張問一臉肉疼地說道：“秦大將軍屈身做鏢手，本來是要發月錢。現在你預支了五百兩，可得先白幹十來年還債。”
“還有月錢？喏，這燈是你的，我替你保管。”
一行人說著話，繼續逛街。燈市上有臨時搭的攤位，也有兩旁的店鋪兼營花燈，更有那些住宅，也趁機操辦花燈，既賺錢，又熱鬧。
為了生意紅火，百姓和商家都競相推出了各種各樣的商業手段，弄笛吹笙、歌舞助興，或是龍翔獅舞，好不熱鬧；可要數最普遍的手段，還是猜燈謎，既可以冠上以文會友的雅趣，又可以送些小禮物給猜出燈謎的客人，以吸引遊人。
張問本身就是個文人，最感興趣的，自然就是燈謎了。他正左右尋找，準備找一家上點格調的，進去猜上一猜，滿足一下成就感。就在這時，張問等人走到了一處民宅外邊，隻見燈影錯落，人聲鼎沸。張問近門遠望，隻見堂前有一個年約十八九的少～婦端坐在湘妃竹椅上，兩旁簷下各懸許多精雕花燈，燈籠下懸著紅紙書就的謎題，還用紅繩係著筆墨文寶、羅帕香扇，想必是用做答中謎題的贈禮。而院子裏還擺著許多出售的精致花燈，那才是賺錢的東西。
張問見狀心裏一喜，這處院子清幽雅致，可見主人也是個通文識墨的人，而且主持燈會的人是個紅顏佳人，各種條件都適合張問的口味。他當下就停下腳步，說道：“好酒藏深巷，這樣的地方，才有上好的花燈，咱們進去看看吧。”
秦玉蓮也看見了院子裏麵的漂亮女子，似笑非笑地看著張問道：“醉翁之意不在酒啊。”秦玉蓮倒是沒有張盈善妒，而且她現在和張問還沒有挑明那層關係，但是這並不妨礙她挖苦張問一句。
張問厚著臉皮嘿嘿笑了笑，並不遮掩，又瞧了一眼院子裏那女子。那女子坐姿十分別致，別致就是不和平常百姓官宦家的女子一樣，特別之處是她那隨意一坐，脖子挺得很直，好似專門苦練過這種表現修長玉脖的功夫一般。張問隻看了兩眼，就感覺這個女子不是平常家的女子，而且他很好奇，那女子看樣子有十八九歲了，肯定早已嫁人，何以還會獨自拋頭露麵？
女子旁邊圍繞著一群人，都是些老少男人，恐怕和張問一樣，衝著美女去的。那些公子爺們，有的一臉正氣在裝筆，有的卻一臉孟浪之色，眼珠子不住地在那女子身上瞅來瞅去，如十年沒見過女子的色中惡狼一般。
張問信步走進院子，先和秦玉蓮等人一起混在人中間，去看擺放出售的花燈。其實張問對花燈壓根沒有什麽興趣，隻是想就近了看看坐在竹椅上的那個女子。
在明亮的花燈光線下，瞅近了一看，卻是看得仔細。那女子生得美豔，身材飽滿、珠圓玉潤，飽滿得略嫌發胖，不過肌膚水嫩白裏透紅，微胖的身材看起來就不臃腫，反而讓人覺得很健康。
院子裏的婢女見到新來了幾個人，就上來招呼，張問聞聲轉過身來應答。那婢女看清了張問的臉，頓時愣了一愣，就聽得張問笑道：“很英俊是嗎？”
秦玉蓮聽到張問恬不知恥的話，忍不住掩嘴而笑，一隻大手頓時又遮住了半張臉。那婢女卻一本正經地點點頭，隨即抽身離開。
旁邊一個穿綠綢長衫的公子哥打量了一番張問，說道：“看兄台俊朗不俗，倒是可以去那邊猜兩幅燈謎，表現一下才學，興許能見著裏邊的絕世佳人。外邊這位，留給咱們好了。”
張問好奇地看一眼北邊的堂屋，說道：“敢情還有更好的，掩藏在屋裏呢？”
公子哥笑道：“可不是，說不準她正在窗後瞧著咱們這些人。兄台你看，那簷下的同道，是不是有些共通之處呀？”
張問聽罷看向屋簷下正在苦思燈謎的人，見個個都長得俊俏，特別是臉上的神情，果然有相似之處，就說道：“您這麽一說，我看真看出來，那些人，都是一副目不斜視的君子模樣，那叫一個浩然正氣啊。”
公子哥嘿嘿一笑：“要真是浩然正氣，就不會到這裏逗引美嬌～娘了。不過這也說明了一個點，屋裏那位佳人的口味顯然是比院子裏這位要高上一點，不僅選長相，還得選品次。”
張問聞言作了一揖，指著周圍一臉孟浪色急表情的同道們笑道：“在我看來，咱們這邊的人，倒是要率直一些。”張問和這綠袍公子哥都穿長袍、自喻文人，孟浪規孟浪，這交往禮儀卻是荒疏不得，綠袍公子哥也急忙回了一禮。
至於為了爭女人，弄得麵紅耳赤卻是不必要；來這裏的人，恐怕都有些身家，並不缺女人，不過是消遣消遣而已。
方才招呼張問那婢女已走到坐在竹椅上的女子旁邊，在女子旁邊低聲說了一句什麽，那女子頓時向張問這邊看過來。不一會，婢女又走到張問這邊，說道：“我家主人有請這位公子一敘，不知是否方便？”
“方便，怎麽不方便，敢情咱們來這裏不就是為了這個麽。”張問說了一句，旁邊的人聞言嗬嗬一陣哄笑。張問讓秦玉蓮等人繼續看她們的花燈，又對眾人作了一揖，便跟著那婢女走到坐在竹椅上的女子旁邊。
張問正要作禮，隻聽女子說道：“公子不必多禮，請坐。方才小奴說這位公子多有才學，妾身這廂有幾個燈謎，公子如有雅興，就猜上一兩個如何？”
張問心道有沒有才學臉上寫著麽，恐怕你也和老子一樣，都是衝著臭皮囊來的。嘴上卻說道：“小生恭敬不如從命，讓姑娘見笑了。”
那女子見到張問，臉蛋兒在燈下印出了兩朵紅暈，神情之間圖現嬌羞，拿眼偷看張問時，眉目傳情。院子裏的眾人見到那女子的神色，一邊豔羨張問，一邊陸續離開了，都沒戲，呆著也是無趣；倒是那屋簷下捎首弄姿、時而來兩句詩文的公子們，還在垂涎著屋子裏的佳人，想看看究竟是怎麽一副模樣。
坐在湘妃竹椅上的飽滿女子，隨手用削蔥般白嫩的手指拈起一個燈籠，遞給婢女，讓婢女送過來。女子說道：“公子就猜猜這個吧。”
張問接過花燈，看了一眼用紅線係在下方的羅帕，這彩頭倒也香～豔。他翻看了一下紅紙上寫著的燈謎，隻見上麵寫著：看不了，聽不了、昏迷了、糊塗了；射一首絕句。張問一看樂了，這燈謎他猜過，當即就說道：“山外青山樓外樓（看不了），西湖歌舞幾時休（聽不了）；暖風薰得遊人醉（昏迷了），直把杭州作汴州（糊塗了）。是也不是？”
女子含笑點頭：“公子才思敏捷，令人佩服。這首詩原本是憂國憂民之作，但我大明卻和宋朝不同，不僅故土萬裏，還開疆擴土、俯視萬邦，這樣的詩在此時就隻能做燈謎了。”
張問聽這女人出口大氣，倒是有些驚訝，更是對這女子的身份產生了強烈的好奇心理，可就是不知道什麽身份符合她的形象。聽罷女人對這首詩的解說，張問忍不住看了一眼天空，歎道：“晴天裏暗藏著暴風雪啊。”
有些議論國事的言語，張問不便明說，就這麽一句隱～射一下而已。女子聽罷麵有驚訝之色，恐怕也對張問的身份有了些好奇，忍不住說道：“公子外表俊朗，卻沒有富家子弟的脂粉之氣，隱隱透出一股殺氣……”
就在這時，隻聽得婢女呼了一聲：“呀，下雪了。”
張問笑道：“看來我那句話是真猜著了。”
竹椅上的女子站起來，作了一個萬福，就對眾人說道：“下雪了，院裏的燈沾了雪花，被熱氣一烤，就要浸～濕了。今晚就到這裏吧，擾了各位的雅興，妾身在此賠禮。”
幾個婢女忙著將院子裏的花燈收進屋中，公子少爺們興猶未盡地悻悻離開了。而女子卻留下了張問，並說言談投機，請到堂中說話。
張問轉身對秦玉蓮等人說道：“天色不早了，你們先回去吧，玄月留下就行了。曹安，你送秦姑娘先回家去。”
秦玉蓮麵有不快，張問卻不管她。他這幾日都沒碰女人，這時遇見個風流的良家女子，正在興頭上，哪裏有心思去管秦玉蓮，再說自己就這麽副德行，正好讓她看個清楚。
那飽滿女子將張問和玄月帶入堂屋，這是個普通得近乎簡陋的民宅。要說這外邊的院子太簡陋，那也好說，因為很多富戶都很低調，並不願意顯擺，所以第一進院子布置得簡陋並不說明什麽；但是堂屋裏的擺設就顯得太簡陋了，更離譜的是，角落裏還放著一個獨輪車的壞輪子。
張問又打量了一番那個女子，見其身作羅裙，腰帶玉飾，膚色白嫩得一塵不染，怎麽看怎麽像是一個錦衣玉食的人，卻是和這院子格格不入。恐怕這院子並不是她的家，張問作出這樣的判斷。
女子叫人上茶招待張問和玄月，然後施禮道：“妾身去去就來，二位請先品茶。”說罷從堂屋後門走了進去。
玄月看了一眼麵前的茶杯，對張問輕輕搖搖頭。張問會意，總得說來這家子問題不大，但防人之心不可無，他也不想吃喝這陌生人的東西。
少頃，女子從堂後進來，說道：“我家主人請公子賞臉入內一見。”張問頓時想起了先前外邊的人說的絕世佳人，心裏也很是期待，便未拒絕。
玄月正欲跟著張問一起進去，但那女子卻說道：“我家主人不方便，隻想見這位公子，請姑娘留步。”張問回頭道：“在這裏等我，沒啥事。”
張問遂與那女子步入後院，走進北麵的一間女房。張問進得屋子，裏麵照樣布置得很簡陋，倒是西南角的木床上，鋪著新稠被，掛著綾羅幔維，顯得十分突兀。
屋子裏燒著兩個無煙火盆，連一鼎香爐也無，北邊的軟塌上坐著一個女人。張問打量了一番那女人，是個三十來歲的豔婦，體態均勻豐滿，白裏透紅的鵝蛋臉上，一對單眼皮讓她看起來更加妖豔。豔婦很是無禮，見著男人，也不站起來行禮，依舊歪在那軟塌上，給人的感覺就是好像張問有事求她，她坐在那裏裝筆一般。神色之間也極其膽大、傲慢，斜著眼睛在張問身上瞄來瞄去。
張問見是個比自己還大好幾歲的女人，而且感覺詭異，心下就沒好感，而且很失落，敢情大夥期待一見的所謂佳人，就是這個婦人？張問沉住氣，卻是看這豔婦要說什麽。這時那豔婦總算開口了：“模樣兒倒是不錯，卻是不知那活兒爭氣不爭氣。”
張問一聽頓時頭大，這口氣聽起來怎麽像是男人逛青樓選姑娘時的感覺？他頓覺無趣，就想轉身便走。
在院子裏主持燈會的女子彎著腰，一副恭敬的樣子，一改剛才有品有味的口吻，言語俗氣道：“夫人叫人試試便知了，要是不合心意，咱們再選一個。”