東廠就在東廠胡同，這地方是朝廷大臣最痛恨、又最恐懼的地方，因為東廠控製著錦衣衛。方素宛就是被送到這裏邊。東廠有牢房刑具，而且根本不受正規執法機構的製約，順天府、刑部、大理寺都無權過問，廠公們隻對皇帝負責。
方素宛並沒有被送到牢房，而是送進了一間密室。密室四周都是石壁、密不透風，但是裏麵並沒有那些令人恐懼的刑具、血跡和惡臭血腥味，密室很幹淨，隻有一張桌子和幾條凳子。大概隻是說悄悄話兒的地方。
裏麵坐著一個胖乎乎的太監，圓臉雙下巴白麵無須，身體胖嘟嘟的。方素宛進來之後，後麵的門就關上了，屋子裏隻剩下他們兩個人。
“方姑娘請坐，你不用害怕，這裏暗是暗了點，不過沒什麽事兒，咱家隻是不想我們說的話被別人聽去。”胖太監和藹可親地說道。
方素宛的父親雖然隻做了一輩子小官，但畢竟是官宦之家，方素宛也沒有嚇得太厲害，隻是她的年齡確實小了點，閱曆有限，見胖太監麵目慈善，神情就放鬆了下來，依言坐到一根凳子上，“公公要我說什麽，一切都是我的錯，與家父和哥哥無關，我知道自己對不起家父，你們要殺就殺我吧！”
胖太監和善地搖搖頭，說道：“方姑娘，你可能還沒弄清楚狀況，咱家是魏公公的人，而你的父親也是魏公公的人，咱們不就是自己人了嗎？你怎麽開口就是打啊殺的，咱家不會把你怎麽樣。其實咱家連你怎麽在街上被張問綁的，都不想過問，你隻要記住咱家對你說的話就行了，明白嗎？”
方素宛搖搖頭：“不明白。”
胖太監額上露出三根黑線，但仍然很耐心地說道：“哪裏不明白？”
“我不是被張大人綁的。”
“你是不是被張問綁的，都不重要。重要的是，你說是張問綁的就行了，無論誰問你，你就說是張問見色起意，在街上把你擄回府中，並用鐵索綁了你，玷汙了你的清白。隻要這樣說就可以了，當然，我這裏還有一份寫好的供詞，上麵寫得比較細節，比如你如何被玷汙清白的全部過程都有詳細描述。
嗯，咱家給你讀一遍：當時我正在街上的一家綢緞鋪看緞子，想添置一件新衣，奴婢們買的綢料我不放心……啊，這裏咱家說一句，你父親是進士，家人穿綢緞無論在何時都是合規矩的……就在我看綢緞的時候，突然衝進來兩個男人，把我搶上了一輛馬車，而我的隨從卻沒有被綁，她急忙回家報信去了。我被人搶上了馬車，就被人用布團堵住了嘴，並被用鐵鏈鎖住了手腳、動彈不得……”
胖太監十分有興趣地將供詞讀完，特別對於張問如何虐待方素宛的細節讀得是繪聲繪色，讀完之後，把供詞放到方素宛麵前：“你出身書香之家，應該會識字吧，把這些字背住就行了，當然不用一字不差，隻需要理清這其中大概過程就行了。方姑娘，這件事很簡單的，你隻需要這樣做，你就沒事了，你家父也沒事了，還會得到賞賜。就這樣，你同意嗎？”
方素宛聽到裏麵自己被虐待的細節時，聽得麵紅耳赤，下邊都忍不住濕潤不堪，她十分興奮，甚至非常佩服寫這文章的人的想象力，很多玩法她都沒試驗過，如果這樣就死了實在是種遺憾。於是方素宛的表情，胖太監隻認為是羞臊，畢竟她還是個未出嫁的閨女。
方素宛興奮得有些失態，愣愣地說道：“張……張大人不是這樣的人吧？昨晚他並沒有把我怎麽樣，還關照下人好生照顧我，照顧我的人都是女的。”
胖太監一本正經道：“咦，咱家說你怎麽不開竅呢，你爹怎麽教你的？說明白點吧，咱們就是要誣陷張問，管他實際是怎麽對你的，照著紙上寫的說就是了……當然，張問確實就是那樣的人，他簡直就是個內心肮髒、行為醜惡之徒，他侮•辱過八十歲的老尼姑，玷汙過八歲的小女孩，這樣的人，就得讓全天下都看清他的本質，你是在做好事。”
方素宛愕然道：“我早就聽明白公公想讓我做什麽了，但是我不清楚你和家父究竟是什麽關係，我要是聽你的，萬一又害了家父怎麽辦？我為什麽要相信你？”
胖太監臉上的和藹表情一下子就消失得無影無蹤，變臉之快，比戲子還嫻熟，他一臉陰冷道：“方姑娘，你以為你有選擇嗎？我實話告訴你，方敏中雖然托靠了魏公，魏公會罩著他，不過他就是一隻小魚小蝦，要是不聽話，收拾他就像捏死一隻螞蟻那麽簡單。你是方敏中的女兒，真以為自己是千金小姐？或許在老百姓中你很高貴，在咱們這裏，就什麽也不是！你要是不按照咱家說的做，咱家會讓你生不如死！”
方素宛因為看見供詞上的虐待法子，覺得很新奇很刺激，這些人好有創造力啊，她就忍不住問道：“怎麽個生不如死法？”
胖太監冷笑道：“嘿，你還真是個不見棺材不掉淚的主？咱家跟在魏公身邊，一個小丫頭都收拾不了你，還混什麽混？”
方素宛隻想著一個問題，哪裏顧得上胖太監的恐嚇，她忍住興奮又問了一句：“用什麽方法？是不是快死又死不了那樣的感覺？”
胖太監覺得有些詭異，但是他麵對的是這個一個小姑娘，立刻裝出凶狠的模樣道：“對，就是要死又死不了，要活又活不了，生不如死，想死都困難！”
方素宛已經有些等不及了，她幾乎被引誘得失去了理智，脫口而出道：“我想試試。”
聽到這裏，胖太監已經快要抓頭發大發雷霆了，老子居然震不住一個小丫頭！他仿佛受到了奇恥大辱、仿佛菊花被人爆了一般的羞辱。胖太監漲紅了臉，就要強迫自己吞下了一水缸的水一樣困難，才忍住勃然大怒。這丫頭畢竟是方敏中的女兒，不到萬不得已，太監們犯不著在背後做得太過分。
胖太監沉聲道：“你真的不怕？”
“不怕。”方素宛毫不猶豫地回答，實際上她還十分期待。
胖太監愣了半天，才回過神來，他收住心神，站起身來，打開房門，對外邊的太監說道：“帶下去，好生看押，先別讓她吃苦頭……方敏中還在外麵？把他帶過來，咱家有話要和他說。”
太監們把方素宛押下去，過了許久，又把方敏中帶了進來。方敏中一副焦慮和疲憊的樣子，加上頭發花白模樣蒼老，看起來挺可憐的。
方敏中見這地方是個密室，沒有外人，立刻屈膝便跪，哭喪道：“劉公公，下官求您，看在下官對魏公忠心耿耿的份上，高抬貴手，千萬別把這事兒抖露出去，否則我們方家真的就完了，劉公公啊劉公公……”
方敏中以為東廠已經知道自己家裏那些醜事，女兒喜歡自虐，兒女亂•倫這些事。想想也是，一個小丫頭被捉到東廠來，經得起什麽拷問。別說是一個小丫頭，就是朝廷裏硬骨頭、有氣節的大臣，萬一到了這地方，也隻有認栽。
可他沒想到的是，人家劉公公壓根對那些醜事不敢興趣，你那些事，關人家屁事。
胖太監扶起方敏中，恢複那張彌勒佛一般博愛的和善臉好言道：“哎呀，方大人您行此大禮咱家怎麽消受得起呀？”
“您隻要答應拉下官一把，下官什麽事兒都願意為您效勞，定然中心耿耿，至死不渝。”
胖太監還沒搞清楚具體狀況，他說道：“您先坐下，聽咱家慢慢說。令千金被張問捉到府上呆了一晚上，這事兒也用不著咱們泄漏啊，京師是什麽地方，茶館酒樓多不勝數，人多口雜，這樣的新鮮事兒要得了幾天就傳開了？您得冷靜，事已至此，咱們就得向張問討個說法！”
方敏中抹了一把濁淚，歎了一氣道：“唉，為人父母真是苦啊！其實丫頭挺可憐的，從小就沒有親娘，老夫平日裏又沒空親自管教，讓她在後娘那裏受了不少苦，犬子那個畜生，也跟著欺負他妹妹！那是老夫結發妻的骨肉，也是老夫的親生女兒啊……嗚嗚嗚……”方敏中悲從中來，竟然哭了起來。
太監見方敏中情真意切，多少也動了些惻隱之心，心下一陣黯然，人的心腸再狠再毒，總是血肉做的，總有時候會軟一下。不過這種惻隱之心很快就消失，胖太監得麵對現實，而現實是殘酷的，他見識得太多了，他立刻又意識到自己該做什麽。
“方大人，你放心，咱家把令千金照顧得好好的，一根汗毛也沒動她。你看這樣辦中不中，這事兒不發生它是發生了，咱們再懊悔也懊悔不過來，現在要做的，就是怎麽妥善解決。”
“嗯，劉公您說。”方敏中擦了一把濁淚。
“張問留宿令千金的事兒，想瞞它是瞞不住滴，方大人飽讀詩書，應該知道一句話，防民之口勝於防川。現在隻能這麽辦，令千金的清白壞在他的手裏，他就得付出代價、就得給個說法！這也是魏公的意思，方大人作為魏公的人，多少還是應該為大局作想吧？”
方敏中一臉犯難道：“這……這樣鬧騰，對小女實在不好啊，以後她還怎麽見人？”
“啪！”太監一拍桌子，神色一淩，“你是老糊塗了麽？不討個說法，你女兒就有臉見人了，眾人不在背後議論，戳你背脊骨？索性咱們就給他來強的，你女兒被張問如此對待，又不是你方敏中的錯，也不是家教不嚴，你們是受害人！光明正大地討個說法，大夥不僅不會說你們，還會同情你們。這個道理你不懂？”
方敏中見太監動怒，又加上身處令人膽寒的東廠內，頓時有些怯意，又加上太監說得確實是那麽個理，方敏中便鬆口道：“隻問張問的罪，不問小女的私事？”
“咱們過問你們那家子幹甚？都是自己人，咱家沒事整你們有什麽用處？供詞都寫好了，隻要令嬡照著說就成，就咬定張問對不起令嬡……就算你說整個晚上啥事沒發生，還不是有流言蜚語影響名聲，這樣反而吃個啞巴虧……其他的事兒，咱們問都不問，咬定張問幹了醜事，讓他吃不了兜著走，人證物證俱在，人證就是令媛，物證咱們可以自己準備。到時候張問就是惹了一身腥臊，看他還得瑟個啥。”
方敏中想了想，自己的女兒也不是什麽冰清玉潔的小姐，隻要保住了方家的名聲，這種事其實沒什麽，本來張問就是政敵，栽贓政敵是再正常不過的事了。再說劉公公說得也不錯，照這種說法，方家是受害者，應該得到同情，聲譽並不會太狼狽。
方敏中也很無奈，畢竟上邊的人要這麽幹，自己算個什麽東西，能有什麽辦法和魏忠賢叫板？他便點點頭道：“既然如此，那就依劉公公的說法，方家那些事兒，說出去對魏公也沒有好處，還請劉公公設法保密。”方敏中一直以為胖太監已經得知了全部實情。
“方大人放心，咱家根本就沒興趣過問其他事兒，問都沒問，何來泄漏之事？”胖太監的臉變得非常快，一眨眼工夫，又恢複那張博愛善良人畜無害的彌勒表情，“那方大人勸勸令媛，讓她合作點，這事兒就簡單了。”
等方敏中答應之後，胖太監就叫人把方素宛帶進了密室，然後留下他們父女倆在裏麵自個商量。
方敏中見到女兒，滿臉的牽掛，從頭到腳打量了一番方素宛，見她確實毫發無損，氣色正常。這時方敏中放下心來，同時薄弱大怒，大步走過“啪”地就是一耳光，將方素宛扇倒在地。
“你這個討債的、不要臉的逆畜！你就沒有一點羞恥之心？你對得起方家祖宗、對得起你死去的親娘嗎？”
方素宛捂著腫起來的半邊臉，淚水漣漣道：“父親，我知道錯了。我對不起父親，對不起方家，您打死我吧！如果我死了父親能鬆口氣，我不會怨父親，不怨任何人，這就是女兒的歸宿……”
“死！就知道死！死很容易，活著難！”方敏中一臉怒氣道，“你要是我方家的人，就拿出點勇氣來，給老子好好活著！年紀輕輕就想著死，受點委屈就想死，你對得起誰？老子一大把年紀了，什麽風浪沒見過，什麽屈辱沒受過，還不是活得好好的！你得像老子這樣，別人越輕賤你，你越要拿出勇氣好好活！”
方素宛哭著說：“父親就算打我、關著我，我也不怪父親，女兒明白父親的心，可我控製不住自己……我知道，我活著隻會拖累方家，拖累父親，隻有死了，家裏才得安生，你允許我去死吧！”
方敏中也是老淚縱橫，拉起女兒，哽咽道：“為父不怪你，無論發生任何事，你都是我方敏中的骨肉，你心裏要是真有為父，就答應為父好好活著，名聲壞了沒關係，那些倡優不都活得好好的嗎？她們名聲很好？我方家又不是養不活一個人，你就一輩子留在家裏，給為父送終之後，分些田產度日，家裏還有幾個忠實的奴仆，讓他們留在你身邊，還有你大哥也多少會照應你一些，好好活下去！”
“父親，我知道自個，我試過很多次想改，都改不掉，這樣下去隻會讓方家身敗名裂，女兒已經想好怎麽死了，父親勿念，父親還有大哥，您的恩情，女兒隻有來生再報。”
方敏中忙道：“你別急，聽為父的話，先照劉公公說的做，等你從這地方出去，為父再給你想辦法。沒事，有什麽過不去的坎？再不然我叫人送你回鄉下，買個大院子，你要怎麽鬧騰別人也不知道。你千萬別想著尋短見，白發人送黑發人、你想氣死老子嗎，你總得為父親想想吧！”
方素宛這才點點頭，擦了一把眼淚說道：“嗯，女兒答應父親好好活著。”
方敏中頓時露出了笑容，拍拍方素宛的臉含淚笑道：“這才像話，記住老子的話，這個世上沒有過不去的坎，活著總有翻身的一天！”
過了一會，胖太監打開房門，問道：“方大人，勸好了嗎？”
方敏中馬上收住臉上那些關切，一副笑臉道：“劉公，您放心，魏公的事，下官就是肝腦塗地也會盡心辦妥，下官已經給小女說好了，讓她照劉公說的做。”方敏中這時候的神情，就想一條搖著尾巴的老狗。
方素宛有些可憐起父親來了，父親一定不願意讓自己去害人，但是卻迫於權勢、違著本意要這樣。方素宛心道：活著，其實就是自虐。
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