“騰焰特來拜望宗友，來的匆忙，勿怪！勿怪！”待石不語與凝寒步出主營時，卻已望見一位身材魁梧、留著大胡、頗有幾分山賊氣概的中年宗士，在三十幾名弟子的簇擁下，與各宗長老寒暄。
而這騰焰眾弟子中的一人，卻正是前幾日險些斷送了漪靈性命的玄焰。石不語朝他望了片刻，玄焰似有所感，本能的回過頭來，目光交流而過，他忽的輕輕頜首，若無其事的轉過了身去。
此時，淨塵子已依著禮數寒暄數句，他也不耐煩多做敷衍，徑直切入正題道：“不知宗友此來，有何要事？”
見他發問，騰焰也登時收起笑容，肅容道：“在下並無什麽大事，隻是聽聞諸位宗友聚在此處，打算斬除狐妖，不知是真是假？”
淨塵子掃了眼身旁的幾位長老，微微頜首道：“正是如此，宗友莫非有異議麽？”
“豈敢！豈敢！狐族為害一方，理當除之！”騰焰連連擺手，頓了頓，卻忽的拱手笑道，“隻是區區小妖，又何必勞煩法宗？不瞞諸位，我明火宗亦已注意這群狐妖久矣，不如由我等代勞如何？”
他話雖客氣，言下之意卻是叫各宗打道回府，由明火宗來個包圓。任是憩塵子等人事先如何惡意揣測，卻也料不到對方胃口如此之大，不由得生出一個念頭來：“這騰焰，莫非瘋了不成？真當這中原是他們器宗所有？
騰焰卻不客氣，依舊帶著淡淡的笑容道：“諸位宗友既不說話，我便當你們答……”
眼見對方欺人太甚，那莫清翁卻再也忍耐不住，重重哼一聲，嘶啞著嗓音道：“明火宗一向居於海外，何時起如此長手，竟伸到中原來了？”
“本來的確如此，隻不過……”騰焰也不氣惱，拂著長須，卻從懷中取出一物，徐徐笑道，“諸位宗友請看，此是何物？”
眾人一起望去，卻見他手心中托著一長條令牌，金光燦爛，上篆一個“禦”字。莫清翁麵色微變，脫口道：“供奉令！”
“不錯，正是供奉令！”騰焰滿麵堆笑，說不出的誌得意滿，“數旬之前，新帝已召我入京，任職宮中供奉，且特許我明火宗於中原奉旨行事。”
“新帝？”此言一處，最吃驚的倒是石不語，心中暗自思索道，“楚文帝已死了不成？那麽，繼承他皇位的，難道會是……”
“不瞞各位，便是此次除妖，我宗亦是奉了天子旨意！”他正有些不安，騰焰卻又繼續道，“莫非，各位要抗旨不成？”
“這……”被這招牌一壓，淨塵子等人頓時無語。宗士雖然超脫於俗塵之外，但從名分上來說，終究是天子的治下之民，不可違背旨意。騰焰以天子旨意來壓製，卻恰恰抓住了各宗的軟肋所在。
一片寂靜中，還是莫清翁先行反應過來，沉聲：“宗友，你奉旨前來，我等自不敢阻攔。不過，法宗此次捕妖，卻也是要以妖丹煉製靈藥，獻於皇室的！”
這話，自然是空口白話，任誰也不會相信的，但幾位長老聞言，卻當即會意，連連點頭附和，心道，“大不了等煉成靈藥，隨意贈送幾顆給新皇即可，又有什麽難的？”
騰焰微微一笑，也不說破，他本來也沒有盡數吞下的念頭，見得對方肯讓步，當即應道：“原來如此！那麽，我等一起除妖，待事成後，再行分配如何？”
眾長老麵麵相覷，也隱隱覺得，眼下隻能如此了。當下雙方便攜手共入主營，商討起這事後的分配來。至於騰焰帶來的眾多弟子，則自有各宗門人應酬。石不語乘機向玄焰使了個眼色，兩人一前一後，步出營地。
尋了個僻靜之處，二人寒暄一番，據玄焰所說，騰焰還真是奉了楊廣的旨意前來。石不語暗中尋思，雖不知楊廣又打什麽主意，不過既被自己撞到，好歹要尋找個機會毀了它。
他正想到此處，玄焰已頗含意味的輕歎道：“想不到，石兄弟竟也參與此事，可惜你份屬法宗，不能與我攜手。”
石不語自然明白他的意思，當即附和道：““唉！說什麽宗門，也不過是個空殼！我們馭獸宗，又哪有什麽地位？整日被呼來喝去，隻怕連山門都快沒了！”
“欺人太甚！”玄焰頓時義憤填膺，拍著胸脯道，“石兄弟，貴宗理應屬於器宗，何不遷來海外？日後你我一起修行，豈不快哉？”
“啊！倒是有這想法，隻怕器宗不願……”
“這個你盡管放心，一切便包在我明火宗身上。”
“真的麽？那小弟先謝了！”
有了這虛幻飄渺的承諾，雙方的對話頓時親熱不少。過了半晌，玄焰終於停止拉攏人心，開始切入正題道：“逝兄弟，聽聞此次捕妖，卻是由令師來布下那天羅地網的陣法？”
石不語心中一動，麵上卻仍誠懇應道：“火兄消息果然靈通，可有什麽指教？”
玄焰麵色微紅，隻不知其中有幾分是真。扭捏片刻，他終於吞吐問道：“指教不敢當，不過……你看……到時，是否可以傳遞幾分訊息？”
這意思，分明是要石不語做回內奸。暗笑不已的男子故作沉吟狀，躊躇許久，方才低聲道：“這個麽，若是方便，我自然會……”
阿火聞言大喜，抓住他的臂膀道：“石兄弟果然義氣深重！來來來，這裏有些丹藥，便送給你做見麵禮，莫要嫌棄！”
這禮物，便等於下了定錢，石不語自然不會客氣，盡數收入，順便瞧了一眼，雖然不是什麽好貨色，但也是禦獸宗所稀缺的。不過，他自然也明白交易的涵義，當下又道：“多謝火兄，不過兄弟還有一事……”
“逝兄弟但說無妨。”他這麽一說，玄焰頓時又信了幾分，當下慨然應道。
“這個嘛……事成之後，希望尊師在天子麵前，盡力為小弟引薦！”
“原來如此……逝兄弟，莫非你想做官？”玄焰怔了一怔，也明白過來。
“慚愧！小弟沒有修行的天賦，還是出仕賺場富貴的好。”
“好說好說，我自當盡力。”兩人對視一眼，不約而同的伸手相握，低聲笑道。
互相布局後，心滿意足的兩位奸徒先後回到營地，等上半晌後，明火宗和法宗各派的談判便有了結果。
按照商議所定，雙方將根據天羅地網陣的十二方向，依次劃分範圍。五個小宗各占一角；術宗、陣宗各占兩角；明火宗因為奉皇命而來，分了三角去；禦獸宗卻沒有地位，被歸入術宗麾下。
依照約定，待到總攻之時，各宗同時攻入狐穀，哪宗方向上的狐妖便歸哪宗所有；同理，若是狐妖突圍，進入哪宗方向的狐妖也全歸哪宗捕剿，眾宗各安天命，不得越界。
不過，有些奇怪的是，符宗本為大派，卻不知倒了什麽黴，居然隻分了一角去，好在莫清翁涵養不錯，嘀咕了幾句，麵上卻看不出有什麽憤懣來。
見得如此結果，石不語心中大定，這麽一來，他所謂的妙計，又多了幾分成功的把握。當下也不說破，與凝寒歸營歇息，次日起來，便由術宗門徒陪同著，去布置那天羅地網陣。
殷勤勞作三日，陣法已然布置妥當，各宗隨即入駐。明火宗的宗主頗為狡猾，將三角分別插入各派的間隔之中，避免了方向單一的問題。禦獸宗的位置，卻恰巧與玄焰率領的一隊人馬相鄰，正合某位男子的心意。
之後幾日，石不語乘著無人注意，時常潛入雪穀，他在布置陣法也時常偷懶失蹤，倒也無人來注意。在其示意下，狐族組織了幾次闖陣，每次一被發現便退回穀中，因此極少有人員傷亡。
這中間，狐妖特意挑選過各宗把守的方位，將目標集中於符宗上，惹得一次都未撈到的明火宗眼熱心急，連連抱怨，自然摩擦也隨之增多了。
不知知覺，卻是離法宗的總攻之日越來越近。石不語算算火候，再度潛入狐穀，在長老的幫助下，以契合術收伏了幾隻吒梟頭目，這些異獸本就弱小得可憐，倒沒費上什麽工夫。
到了夜間，狐族幾位好手一起吐出妖丹，聯手召來妖霧，將方圓五裏之內弄得昏昏沉沉。隨後，石不語便指揮著幾隻吒梟頭領，帶著數百隻吒梟緩緩向符宗方向靠近，自己則加速趕去玄焰所處的方位。
“逝兄弟，可是有什麽動靜？”見得石不語，玄焰急忙迎上前來，語氣頗為煩躁。修真各派布置陣法時，耍了個心眼，一再推說原料不足，故意沒有在明火宗的營地內布置微型陣圖。明火宗鬱悶歸鬱悶，最終還是老老實實做了個睜眼瞎。
“火兄，狐族突圍了，這次卻是來真的。”喘息幾口，石不語便做出告密之狀。
“啊？他們是朝哪個方向去的？”玄焰聲音不由一顫，“可是朝這來？”
“不是，他們去的，卻是符宗的方向。”
“豈有此理，狐妖莫非是符宗親戚麽？每次都往那去！”玄焰這話說得極有意思，若被符門人聽到，必定是一場群架。
“火兄，這次狐族的突圍不可小看，似乎是全族出動，我方才在陣圖中看那妖氣甚是強盛。”
“當真？”
“火兄不信，可以派人從外圍潛入符門的駐地打探一番。”說起來，存著這種念頭的恐怕不止這裏的兩位，術、陣、符三個大宗，隻怕也與石不語心有戚戚焉。
玄焰也不猶豫，略一思索，一位浮空術較好的師弟當即出帳飛去。
見他如此舉動，石不語心知計劃又多了幾分成功的概率。也不著忙，找了張軟椅靠著，口中似是隨意的問道：“火兄，如果此事確實無誤，你有什麽打算？”
“能怎麽辦？還能搶上門去不成？” 玄焰苦笑道，聲音忽的一顫，“石兄弟，你的意思是？”
“嘿嘿，若是徑直闖進符宗方位，自是違規。隻是，若先至雪穀，再由彼處追逐狐族，偶然進入符宗方位的話，也不算什麽大錯吧……”
“這……是否太過冒失了些？”玄焰雖然魯莽，但也知道好歹，猶豫問道。
“責怪嘛，自然會被責怪幾句，不過，我們畢竟是在追殺狐族，又不是故意越界。”
“有理……”
“再者，此次狐族全力出動，隻怕符宗搞不好還會抵敵不住，明火宗前去救援，又有什麽錯？”
“不錯，不錯，正是這個道理。”玄焰連連點頭，不過看神情，還是有些遲疑不定。
“火兄，古人雲，‘當斷不斷，反受其亂’。還是說，你不想立此大功？”
玄焰沉默不語，在營帳內來回踱圈，聞得“大功”一詞，不由得神色一振，沉默半晌，終於咬牙抬頭，高聲呼道：“來人，召集列位師弟前來！”
又等了片刻，明火宗派出去打探的門人匆匆飛回，稟告道：“師兄，符宗的營地果然一片匆忙，似在準備迎戰！”
“既如此，我們這便出發。”玄焰大喝一聲，轉頭道，“石兄弟，你可要一同前去？”
“小弟元力微薄，便不拖火兄後腿了。”這等事，石不語自然敬謝不敏，當即推辭不迭。
“既如此，逝兄弟便在此敬候佳音吧！”玄焰也不多言，隻留了十來位門人看守營地，其餘的一起向雪穀進發，待到半路再行改道，進入符宗的方位。
片刻之間，這群宗士都已消失於夜色之中。石不語立於營前，輕輕揮手道別，似是無意之間，卻已捏碎了手上的應聲蟲：“抱歉……隻不過，總要有人犧牲一下。”
過得半晌，待他回到營地中時，幾位留守的明火宗弟子正聚在一處閑談，看他們話中的意思，顯然在計算本宗此次能夠獲得多少好處。
石不語微笑默然，在旁冷眼旁觀，正瞧得有趣，卻忽見一名明火宗士愕然立起身來，指著遠處道：“咦，那是什麽？似乎有人……”
話音未落，他已悶哼一聲，頹然倒了下去。舉著一塊石頭站在他身後的男子，正露出淡淡的笑容，平靜道：“實際上，你什麽都沒有看到……”