“回去？回去哪？”正在病床上休養的楊林，推開身邊的侍者，詫異道。
“自然是回潞州。”石不語低頭看著身上的外衫，心頭有些落寞，不由自主的，便想起那三位同時贈送這禮物的玉人，不知她們現下如何……
“回去做甚麽！”楊林幹脆坐起身子來，“此處便是你家。怎麽，你與宛兒、密兒處得不好嗎？”
“怎麽會呢！隻不過，潞州那邊，我也有不少好友。”
“那打什麽緊，孤家下道榜文，將他們全都遷移至登州來，再騰座別府供他們居住。”
“老爹，你在搞三峽移民嗎？”
好說歹說，磨了足足兩個時辰，連李密也一並出來勸說，楊林卻始終不肯鬆口，仿佛這義子會如詩中的黃鶴般，一去不複返。事實上，登、潞二州之間也並不遙遠，若是快馬加鞭，兩日即可到達，更何況還有青藍雙翼可以代步，更是便捷。
石不語反反複複，直講得口幹舌燥，換來的隻是對方不住的搖頭，情急之下，他也不知何處獲得的靈感，胡謅道：
“老爹，你還想不想要孫子？”
此言一出，還在喋喋不休的兩人頓時閉嘴，不約而同的將視線聚焦過來。眼見如此，撒下彌天大謊的男子隻得硬著頭皮，繼續編下去：
“老實說，我在潞州剛娶了新婦。多月未見，再不回去，隻怕這頭上會有些綠油油……”
“可是上次那小姑娘？”楊林先是一喜，隨即搖頭道，“不對，她雖對你頗為眷戀，但我看你對她，倒並不十分上心。”
“這個嘛，其實是另有他人。總之，新婚宴爾的，我好歹要回去一趟。”
“真的？你這小子一向狡猾，十句裏隻能信得三句。”
“安啦！大不了，我過陣子帶她回來，住上十年，給你生七八個孫子如何？”
“當真？”老頭子麵上一喜，湊過身來。
“大丈夫一言即出，什麽馬都難追！”石不語將胸脯拍得砰砰作響，就差對天發誓了。
“好吧！”楊林盯著他看了許久，勉強點頭允諾，頓了一頓，又補充道，“對了，既然你要回去，順便替孤家督促山南各府辦案。”
“恩？”
“可還記得連累你入府的案子？”楊林忽的肅容道，“十萬王杠，竟被洗劫一空，到得今日都未破獲，實在可恨！”
“父王息怒，莫要衝破傷口。”李密急忙勸道，“都是孩兒無能，未能及時破獲。”
“此事卻不怪你。”楊林揮揮手，重重一掌拍在扶手上，“這夥賊人如此無禮！若讓孤家捕獲，必要誅其九族！”
“……”石不語聽得忐忑不安，說起來，自己也算從犯，誅九族的話，不知道義父是否也計算在內……換句話來說，老爹豈不是要自己殺自己？
事到臨頭，石不語也無從推脫，隻得滿懷鬼胎的應下此事。蘭蓉之前已得吩咐，早將行囊收拾妥當，用過午飯，兩人便備下快馬，起身離府而去。楊林強撐病體，與李密、宛兒率著五百軍士，一路送至城門方才駐足。又遞與石不語爵主令牌，道是差遣山南各府查案的憑證，再三叮囑，不可用來擾民索賄。
石不語隨口應得幾聲，將令牌懸在腰間。他早已打定主意，這辦案之事，自己是鐵定不去的。不過嘛……嘿嘿，擾民，咱家做不出來，隻是那些官吏個個吃得腦滿腸肥，不幫他們花些錢財，未免也太對不起普天下受盡盤剝的百姓了。
又談得片刻，楊林拍拍他的肩膀，徑直轉身離去。大丈夫不做惺惺兒女之態，他如此幹脆，倒也省了彼此許多尷尬。見他離去，一向負責守衛的李密也隻得起身告辭，臨行前兄弟二人緊緊擁在一處，情誼自不需言表。
石不語雖遊戲人生，又兼滑稽可愛，但此時望著這義弟的背影時，還是隱約覺著幾分酸楚，又憶起數十日來，對方始終關照自己，並無一點虧待之處，更難得容人之量……想到此處，不由心中一動，抬手呼道：
“二弟，你多加保重。”
李密轉過身來，微微一笑，白衣勝雪的身影，令人隻覺親切，而沒有絲毫的不安與妒忌。
“逝哥哥！”
正有些感慨，卻聽得身邊一聲輕呼。石不語轉頭望去，卻見宛兒帶著笑容，俏生生的立在麵前，她今日難得恢複一身女裝，咋看之下，倒頗有幾分佳人風韻。
“宛妹妹，你不與二弟一起回去麽？”
“恩。”小妮子低頭捏著衣角，輕輕應了一聲，徐徐抬頭問道：“逝哥哥，那日打獵，你捕獲了幾隻獵物？”
石不語一怔，不知對方何以問起無關之事，不過，終究還是照實答道：
“大約七八隻左右。”
“是嘛！我隻打了六隻。”
“嘿嘿，那你可沒我……”
還未及炫耀，便見麵前的少女，輕輕踮起腳尖，如蜻蜓啄水般，在他麵頰輕觸了一下，隨即在男子反應過來之前，轉身踉蹌著跑開，中間險些跌了一跤。
“這……”石不語摸著猶有餘香的麵頰，半是迷惑半是忐忑。
“公子，莫非你忘了那日與郡主定下的賭約？”蘭蓉在旁抿嘴，微微笑道。
“你說那個……她的記性，也未免太好了一些吧。”
“女孩子的記性總是很好。”蘭蓉輕笑著搖頭，“尤其在某些事，某些人上。”
“小菡？”
“恩？”
“你有誌於瓊瑤小說嗎？”
因為心中記掛著凝寒等人，石不語與蘭蓉一路急行，不過一日工夫，便行了大半路程。經過濟州時，石不語忽的想起於濟州唐璧府中任職的秦暮，微一躊躇，便撥轉馬身入城去尋他。
問過行人之後，很容易便尋到唐璧行台所在。門外幾名旗牌正率著數十名士兵巡遊，麵色一律鐵青，顯然心情頗為糟糕。
兩人跳下馬來，還未靠近行禮，便見其中一名旗牌有些急噪的揮手道：“去！去！去！行台今日無空，有事明日再來！”
石不語微微一笑，從腰上解下令牌，扔了過去，對方隻看得一眼，忙不迭的跪下行禮道：“小將參見爵主，不知爵主駕到，有失……”
“罷了！”石不語揮手打斷他。這種官麵上的空話，這些日來自己聽得不在少數，登州府上下一百多名大小官員，哪個見麵不是如此，起初還有些飄飄然的虛榮感，到後來，簡直令人反胃。
“是！是！”那旗牌也不敢多言，連忙起身，低頭道：“爵主可是要見唐節度？”
“這個自然！怎麽，你們府中有事嗎？”
“不敢！不敢！隻是唐大人正在處置門下旗牌，怒火頗盛，隻怕衝撞了爵主。”
“哦？這麽大的官，居然還拿門下旗牌出氣？”石不語一麵向大堂行去，一麵問道：“對方到底犯了什麽大錯？”
“其實也沒什麽……”那旗牌四下打量一番，低聲道：“不過是沒有如期捕獲那夥盜王杠的盜賊，秦旗牌也實在是冤枉！”
石不語忽的停下腳步道：“恩？你說那人姓秦？可是秦暮？”
“正是，爵主如何……爵主，您去哪？等等小將啊！”
聽聞秦老大受苦，石不語一路急奔而去，幸好有那旗牌在後高呼解圍，免除了衛兵上前阻攔。行了片刻，隱隱約約聽得前方大堂中傳來板子擊肉之聲，他心中大怒，加快步伐，直直衝了進去。
見得一人冒失衝入，大堂裏頓時因為詫異而寂靜下來，過了片刻，那端坐在公案後的中年男子，忽的喝道“拿下”，兩旁衛士頓時如群虎撲羊一般，湧了上來，七手八腳將擅闖者按住。
“你是何人，如何敢擅闖公堂！”石不語抬頭望去，卻見那男子正向自己問話，一臉肅殺之氣，想必便是唐璧。隻是看他模樣貌似文士，難以想象其如何依靠勇猛作戰而擢升至今日地位。
此時，躺在地上、背部一片血肉模糊的秦暮，已逐漸從昏厥中醒來，待到看清身旁的男子時，不由一喜，忍痛朝對方笑了笑，示意自己並無大礙。
“大人問你，如何不開口！”一名旗牌見石不語默默不語，便上前幾步喝道，神色囂張之極。
“大人！”秦暮伏在地上，強自開口道，“這是小人好友，想是太過憂心，一時失禮，望大人恕罪。”
“秦暮，你自身難保，還要替人求情。我且問你，本官起初給你三十日期限，後來又幾番加至三月，怎麽連半個賊子都未捕獲！”
“大人，那夥賊人隻怕是外省所來，得手即去，一時半會，如何查得到？”
“若查不到，你當初為何要一口應下，軍令狀在前，不由我留半分情麵！”
“喂！”見他二人演了半日，仍被按倒在地的男子忍不住出聲提醒道。
“恩？”兩人一怔，齊齊朝他望來。
“勞駕，把這東西拿出來！”石不語朝身邊旗牌笑了笑，目光投向腰間的令牌……