在接下來的幾日中，石不語突然驚奇而鬱悶的發覺，紮營在數裏之外的李道宗，突然自覺的退化為烏龜，還是那種將四肢縮入殼中，叫人無從下嘴的那種烏龜……
無論群豪如何挑釁，甚至石不語還用剽竊來的計策送出了一份女性服飾，占據了咽喉要道的楚軍，隻是反複的加固工事，死死的守住軍營，任你千呼萬喚，始終不肯踏出營門一步，大有將牢底坐穿的勢頭。
無奈之下，周軍也曾數次發動襲擊，試圖將這橫在眼前的刺頭徹底拔去。隻是那李道宗卻是通曉守禦之法，率著萬餘戰士生生擋住了群豪的數次進攻，到得危急之時，便連極少向世俗中人出手的幾名宗士供奉，也違背了約定俗成的慣例，參與到激鬥之中。
至於周軍這麵，本就在之前的大小惡戰中損失了不少兵力，也不願在這等攻堅戰中白白損耗，若是將有生力量拚得差不多了，又拿什麽去抵擋正在半途中的宇文來呼，以及他身後的十萬黑旗軍？
無奈之下，忿忿不已的群豪，也隻能悻悻的返回北固關，全力加固防禦工事，以待日後的惡戰。石不語卻也無暇去慰問眾兄弟，終日焦頭爛額的忙於降伏那批被俘的火犀兵，隻是收效也是甚微。
李道宗卻不愧是一方名將，禦下極有手段，那批火犀兵又是他多年精挑細選而出，多蒙其看顧優待，因此皆是忠心非比尋常。任憑石不語如何威逼利誘，磨破了嘴皮子，竟無一個肯降的，令人悻悻之外，也有些佩服李道宗的禦下之道。
這日，心有不甘的石不語，正坐在房中苦思如何降伏了那三千火犀兵，便聞得城外一聲炮響，如旱雷一般，頓時驚得人跳起身來。
待他展開雙翼，匆匆向關上趕去時，連日來駐守在關上未曾離開半步的秦暮、王伯當諸人，早已登上了望台，向遠處濃煙起處竭力張望，麵色皆是凝重之極。
見得石不語到來，秦暮連忙上前幾步，搭著他的肩膀道：“逝兄弟，你來得正好，有一事卻非你不可。”
“恩？我忽的想起房中還有些……”聽得有事要做，懶惰的男子第一反應便是開溜，好在他及時想起此時卻是危急之時，由不得人不出力，當下便改口應道，“先說好，太難的，太危險的，沒津貼的，我就不奉陪了！”
秦暮卻知他一向胡言亂語，也不以為異，徑直指著遠處道：“逝兄弟，方才那聲炮響正是李道宗囤兵之處，怕是有援軍抵達，你且幫忙飛去查探一番。”
“難道說，是宇文來呼？”石不語聞言吃了一驚，連日來，因了楚營恰恰占了咽喉之地，又四下派遣輕騎巡視，北固關中的探子根本無法遠行，對於數十裏外的信息一無所知。想必這支援軍便是在這種下，絲毫不被人察覺的抵達，且與李道宗順利匯合。
“算算時日，卻也差不多。”王伯當在旁微微皺眉道，“逝兄弟，你辛苦去一遭，小心些，留條性命回來。”
“放心吧！在把你的小褲褲都贏光之前，俺是絕對不會下地獄的。”石不語咧嘴一笑，跳上關牆，猛然朝外一躍……
便在此時，隻聽得遠處忽的響起駿馬奔馳之聲，一人於煙塵中高聲呼道：“靠山王千歲，有書寄與石不語公子！”
隻聽得“撲通”一聲，腳尖正要撐離關牆的男子，心中一驚，頓時雙腿發軟，直勾勾的摔將下去，才發出半聲“啊”字，便如塊石頭般，筆直墜入護城河中，連半點水花都未激起，便是那些跳水冠軍見了，也要連聲稱歎不已。
眾人見狀一怔，頓時呆若木雞。半晌過後，回過神來的羅瓊呐喊一聲，帶頭急急衝出關去，好在失足男子卻有羽翼護身，保全了性命，隻是形象糟糕了些，渾身濕漉漉的從水中掙紮起來，群豪忙不迭的上前，七手八腳將他攙扶起來。
“嗚！一世形象，毀於一時啊！”自覺無臉見人的石不語恨恨的捶胸蹈足中，那位遠遠馳來的騎士也已抵達，忍著笑，勉強肅容行了個禮。
“爵……石不語公子，千歲有信予你。”那騎士卻是先前伺候過石不語的，險些便將“爵主”二字脫口而出，好在及時收口，低頭從懷中掏出一封信來。
“你是，楊清？”石不語卻也瞧著對方甚是眼熟，略一思索，便報出這人的姓名來。他與李密二人，性子都甚是和善，待下極好。尤其石不語更是沒有尊卑之分，時時與這些親兵武士廝混在一處，因此，彼此之間的關係，卻甚是親切。
“正是小人！”這李清聽他喚出名字來，也有些歡喜，旋即卻是神色一黯道，“公子，你這些時日來，過得如何？”
“馬馬虎虎吧……”石不語心中雖有些難受，卻仍強撐著笑道，“隻是，沒了老頭子這座靠山，少了許多強搶民女的機會。”
李清聞言一怔，卻也忍不住露出一絲笑容，躊躇片刻，將信塞入對方的手中，輕聲道：“公子，你多加小心，千歲此次卻是提大軍而來，言道要親自將你擒下。”
石不語聞言卻是默然無語，停了半晌，才幽幽問道，“老爹的身子，近來可好？還有我那二弟、宛兒……”
“好！都好！”李清點點頭，再不多言，翻身上馬，拱手道，“公子，千歲還在等我消息，告辭了！”
“也罷！來日戰場相見，刀劍下好歹留些麵子！”石不語朗聲笑道，揮手目送對方而去，轉過身來，隨手撕開那信箋，卻見其上濃墨大書八字——
“明日辰時，關外邀戰！”
幽幽的月色灑在竹林中，輕輕歎氣的男子，在鋪滿竹葉的小路上，徐徐的徘徊著。許多早已刻意淹沒的往事和麵容，便隨著一封短短的戰書，浮出心海，令人不欲去想，卻又不能不想，糾纏其中而不可自拔……
“獨坐幽篁裏，彈琴複長嘯。深林人不知，明月來相照……”或許是覺著苦寂，徐徐行走在小徑上的石不語，忽的輕輕吟出了這首《竹裏館》，隻是，與以往的賣弄斯文不同，此時的吟唱，卻是純粹的發自內心。
“妙！”才吟得第四句，便聽得林外有人輕輕擊掌讚道，隨即輕盈的行了進來，一身絳紫的長裳襯出了身材的修長，淡黃的滌子係出腰身的纖細，眉若遠山青黛，皓齒薄唇，雲鬢霧髻，一張極美的容顏上，卻又隱隱露出幾絲知性之美來。
“恩？難道我今日銀子給少了麽？”石不語見得如此佳人卻是一怔，不由得便有逃脫之意，心道這破財童子居然能尋到此處來，果然金錢的力量是萬能……
懊惱間，南蘭已笑吟吟的靠了過來，左腳不動聲色的踩住石不語的鞋根，使其遁走無門。
“……你想幹哈？”石不語頓時麵色慘白道，“你再過來，我要喊了哦！”
“你喊好了，喊破喉嚨也不會有人來救你的！”南蘭眼波流轉，口中吐出的話兒，卻極易令人遐想不已。
“來人啊！救……罷了！”把戲玩到一半，男子忽的失去興趣，沮喪道，“天色也不早了，我回房歇息去了。”
“這麽早，睡得著嗎？”南蘭先是一怔，隨即微微點頭道，“也好！如果失眠的話，明日便有不上戰場的理由了。”
“……你怎麽知道……”石不語聞言卻是愕然，在原地癡癡站了半晌，忽的長長歎了口氣，忿忿道，“李道宗那混蛋，居然將老爹這尊大佛搬出，害我進退兩難！”
“老板，不要轉移話題哦！”南蘭笑吟吟的看著他，徐徐伸出一根玉指，輕輕的搖曳著道，“你自己也很清楚吧！”
“什麽？”
“即使沒有李道宗的策劃，老板你和靠山王，也遲早會在戰場上相遇的吧！”
“……”
“所以，既然如此，逃避又有什麽意思呢？逃得了一時，又能夠逃得了一世嗎？”
“這……”
本來還帶著幾分怒意的男子，在聽到如此不客氣的揭穿後，卻忽的泄了氣，連身形都曲了下來。過了許久，才見他徐徐行開幾步，輕撫著身旁的青竹，嘶啞著聲音道：“難道說，一定要我上戰場，親手將老爹和二弟斬於馬下嗎？”
“你也可以選擇被他們斬於馬下……”南蘭沉靜的麵容上，現出了幾分頑皮的笑意，“老板，你是不是想得太多了？”
“恩？”石不語愕然轉身道。
“古人雲，物以類聚、人以群分。老板，你的性情，應該與靠山王、李密差不多吧！”
“……雖然我比他們帥很多，不過，性情嘛，倒有幾分相似。”
“那就好了！”
“什麽？”
“如果說，以你的性情，並不忍心傷害父王的話，那麽，有著相似性情的父王，又怎會忍心去斬殺自己的義子呢？”
“這……”石不語聞言一喜，卻又很快黯淡了神色，搖頭道，“你不懂，我那位頑固的老爹，對楊林那混蛋的忠誠，卻是無以倫比的！”
“不見得吧！”南蘭微微綻放出兩朵酒窩，成熟的麵容忽的現出幾分純真，“若是如此忠誠的話，如今討伐濱海的，便是替大楚辛苦打下江山的靠山王，而不是遠道征討的宇文來呼了！”